Воспитанник ведьмы

* * *

— Дарен…Дарен! — шептал кто-то. — Очнись!

Он с трудом продрал глаза. Словно в тумане он разглядел обеспокоенное лицо Василисы. Дарен прищурился и зрение обрело резкость.

— Битва…кто…победил? — медленно спросил он.

— Мы! Благодаря тебе! — княжна улыбнулась. — Спасибо.

Дарен шумно вздохнул.

— А Волк Серый? А дочери леса?

— Ушли они. Когда поняли, что мы одолеваем.

Дарен посмотрел на свою руку. Не чешуйчатая. Обычная человеческая. Выходит он, прежде чем потерять сознание, обратно перекинулся⁈ Ну надо же, а ведь не помнится ничего!

— Илья тебя поднял со дна, — словно угадав его мысли сказала Василиса. — Как срубил голову их вождю, так сразу в воду кинулся! И меч твой сберёг.

Дарен шмыгнул носом. Такого поступка от богатыря он, признаться, не ожидал…

— Очнулся! — в комнату вошёл Илья. — Давай, одевайся! Народ ждёт!

— Народ? Меня⁈ — Дарен сбросил с себя медвежью шкуру и обнаружил, что он лежит совершенно голый.

Воспитанник ведьмы густо покраснел, поймав насмешливо-заинтересованный взгляд Василисы. Княжна улыбнулась уголком рта и отвернулась.

— На вот, прикрой срам! — Илья протянул ему штаны и рубаху.

После того, как Дарен оделся, они втроём вышли из Башни. На улице к ним присоединились трое дружинников из ближнего круга и дюжина младших во главе с Заревом.

Их небольшой отряд вышел за ворота. Площадь перед Башней была запружена народом. Стражники, купцы, крестьяне, мужчины и женщины, дети и старики, да тут яблоку негде упасть! Дарен нервно глотнул. Зачем их столько тут⁈

— Слушайте меня, честной народ! — звонко воскликнула Василиса. — Захватчики повержены и сброшены в море! Половина их кораблей сожжена!

Народ что-то одобрительно пророкотал.

— Вы все храбро бились, а он, — княжна указала на Дарена, — привёл помощь в самый нужный момент!

Чувствуя, как на нём сфокусировались взгляды сотен людей, Дарен потупился. И зачем только Василиса вытащила его на всеобщее обозрение?

— У меня есть храбрые воины! — Василиса махнула рукой в сторону дружинников. — Есть мудрые советники! Нет только одного…

«К чему это она клонит?»

— Дарен! — она посмотрела прямо на него. — При всём честном народе спрашиваю. Возьмёшь меня в жены⁈

Кровь прилила к лицу и шумно застучала в висках. В глазах на мгновение потемнело.

— Возьму… — прошептал он, — ВОЗЬМУ!