Планета-мама

Не веря и не желая верить, он незаметно пролегилиментил ревущую девчонку Уизли. Что ж, в её воспоминаниях он увидел именно то, что было сказано: по приказу полупрозрачного юноши, в котором Северус признал молодого Тома Реддла, изо рта статуи выполз гигантский змей, свернулся в спираль, а потом распрямился и, грациозно изогнувшись, заглотил всей пастью крошечного на его фоне мальчика. По спине Северуса потек пот — на что рассчитывал Дамблдор, отправляя ребёнка в пасть бронепоезду?..

А дальше в памяти Джинни был подвиг — увидев, что натворил василиск, она закричала — «Нет! Умри, Том!» — и кинула в василиска дневник, который тот машинально поймал и нечаянно прокусил, отчего Том сгинул, а змей, утратив повелителя по причине поломки пульта дистанционного управления, уполз обратно в логово. Разумеется, Дамблдор видел то же самое и больным голосом, полным страдания, попросил:

— Северус, прошу, спустись туда и убей этого гада! Отомсти за мальчика! Фоукс отнесет тебя.

Спуститься в подвал с помощью пернатого лифта Северус согласился, всё же не по канализационной трубе, и на том спасибо… Спустился, отпустил горячие хвостовые перья феникса, замер, держа палочку наготове, заряженную Авадой и Сектумсемпрой, осмотрелся — василиска в зале не было, только вода тихо плескалась в бассейнах да бегали по стенам зелено-желтые блики. Задумался — ну и как выманить чудище из его тайного логова? Однако не успел Северус разогнаться в мечтах о том, как насаживает василиска на шампур, как раздался гул и рот статуи медленно съехал вниз, открывая черный зев хода. Помня о смертоносном взгляде твари, Северус вынул из кармана мантии зеркало и увеличил его в полный человеческий рост, установив зеркало рядом с собой, молча наблюдал, как в отражении изо рта статуи выползает змей. Дождавшись, когда гад выползет и соберется в кольца, профессор Снейп направил палочку себе за плечо, нацеливая в грудь монстру, и выпустил Аваду.

Авада Кедавра, однако, не убила змея, она расползлась по грудным щиткам и стекла вниз, как зеленое молочко. Змей облизнулся и заинтересованно наклонил голову набок. Северус запустил Сектумсемпру. Сектумсемпра размазалась по груди маслицем… Василиск пустил слюну и сглотнул.

Авада, ещё одна, Сектумсемпра, Секо, Бомбарда… все они размазались-растеклись по бронированной шкуре чудовища компотиками и супчиками, заставляя того облизываться и глотать слюнки. Ну, вы же поняли, что такое заклинание для волшебного существа? Тот же супчик для питания, магическая подпитка. До Северуса это, наконец, дошло, и он опустил бесполезную палочку.

— М-ням, — смачно чавкнул василиск и кивнул огромной башкой. — Спасибо, накушался. А за что? — вкрадчиво спросил он, втискиваясь между Северусом и зеркалом. Тот, понимая всё о бренности бытия, тоскливо взглянул в огненный глаз.

— За Поттера.

— Хочешь за ним? — понимающе изрек василиск.

Северус вспомнил Лили, подумал о том, что ему теперь вроде как незачем жить, и кивнул, кротко закрывая глаза. Всё равно, бессмертного змея ему не победить.

Он почти не вздрогнул, чувствуя, как сжимаются вокруг тела гигантские челюсти, и только слегка удивился, поняв, что василиск куда-то несет его. «В логово, конечно же, — отстраненно подумал Северус. — Принесет на место и съест. В зале костей нет».

Глаза Северус открыл, когда почувствовал, что его положили на траву. Сел и растерянно замер, смотря, как уползает прочь василиск, и только потом осмотрелся по сторонам. Синее небо, зеленая долина, желтая дорога, всё это мягких пастельных оттенков, включая пушистое нежаркое солнышко. Лишенный романтизма, Северус ничего не понял, как и того, почему василиск его не съел. Но и сидеть на одном месте глупо, так что Северус встал и пошел туда, куда вела дорога. Лесная дева, красота которой Северуса не впечатлила, говорящая цилинь и её советы, которые Северус пропустил мимо ушей, считая себя слишком взрослым, чтобы прислушиваться к речам всяких сказочных зверушек… Одинокое странствие по голой дороге средь травяных пустошей, жалкие городишки, где можно перехватить того-другого на закусь, такие же замки с тем же… Вплоть до последнего, где его превратили в птицу.

И чем всё это закончилось? Северус уныло посмотрел на свою малюсенькую пушистую лапку с четырьмя пальчиками и горестно вздохнул. Одно хорошо — мальчишка жив. Куда-то идет со своим спутником и сворой собак. Интересно, что за мистер? Как встретились-познакомились?

Было ещё кое-что, к чему Северус пока относился с осторожным неверием, но чем дальше проходило время, тем больше Северус убеждался — над ним больше не висят клятвы, данные Дамблдору, Лорду и самому себе. В этом мире с него спали все обеты, в том числе и непреложные, и, самое главное, исчезла Метка Темного Лорда, что было совсем необъяснимо. Думать о том, как и почему это случилось, не хотелось, потому что ответ был слишком очевидным, а именно, подобное чудо возможно только здесь. Только здесь он свободен от клятв, Дамблдоров и Темных Лордов. Северус вдруг задумался — а остались ли у него долги? Хорошенько подумав, он пришел к выводу, что никому ничего не должен. Разве что директору, которому он обязан доложиться о завершении своей миссии. «Ну так не могу ведь, правда? — робко подумал хомячок-Северус. — Меня же съели. Я точно помню, как василиск взял меня в пасть и унес в логово».

Как ни странно, но именно об этом и сообщил Дамблдору феникс, вернувшийся и севший с самым скорбным видом на жердочку. Дамблдор не поверил, требовательно посмотрел в черный глаз Фоукса. Тот моргнул, вместе со слезой выпуская картинку того, как василиск захватывает в пасть храброго зельевара. Дамблдор схватился за сердце…

Зашуршал, останавливаясь на полке, прибор слежения за Снейпом. Звонко тренькнули нити клятв, срываясь с запястий директора, ибо веры вполне достаточно, чтобы снять все обязательства с умершего волшебника.

В это утро Северус проснулся полностью свободным. Потянулся сладко-длинно, да и замер, испытывая престранные ощущения невиданной доселе вольной волюшки. Да ты что?! Быть не может! Обалдевший от неожиданности, Северус посеменил на солнышко, чтобы на просторе вдохнуть полной грудью эту самую волю вольную.

Тень крыльев легла на поляну… Северус лениво поднял голову, ожидая увидеть безобидную Буклю, но загнутый клюв и острый размах крыл принадлежал явно не сове. В единый момент душа Северуса ушла в пятки — на него пикировал ястреб. И вспомнил Северус, что сейчас он — хомячок.

Черная пушистая тьма накрыла с головой, а дикий кошачий вопль едва не вынес душу вон. Ястреб прянул вбок, едва не столкнувшись с котом, и отчаянно заработал крыльями, теряя перья и достоинство, спасая свою птичью жизнь.

Проводив пернатого хищника взглядом, Маэстро обернулся к хомячку и озабоченно поинтересовался:

— Ты в порядке, Северус?

— Да… — слабенько отозвался тот. Кот вздохнул, подошел, взял хомяка осторожно за шкирку и понес в пробуждающийся лагерь.