Планета-мама

И всё же здесь была существенная разница, заключавшаяся в том, что Рекс не пытался навредить Северусу, а напротив, нес его очень бережно, как ретривер — раненую уточку. Или, если быть точнее, как музейный реставратор — яичко Фаберже.

Рихард шел позади, наблюдал за тайными страданиями Северуса и временами покачивал головой. Насколько Мозер помнил, хомяк — зверь храбрый, живущий в степи или лесу, он вполне способен дать отпор собаке и лисе. Хомяк очень хорошо вооружен — острейшими резцами и прочными когтями, которыми он прорывает норы и подземные ходы глубиной в два метра. Косматые терьеры и таксы, столкнувшиеся с хомяком, обычно сильно страдают от глубоких укусов и порезов. Щекастый боец в бурой шубке не царапает врага, а именно режет, пропарывая на морде и животе собак глубокие раны.

А Северус этого, похоже, не знает, иначе бы гордился. Ну и ладно, пусть думает, что маленький и зависимый. Мороки меньше, а то спасай его ещё от самого себя. Не подозревая об истинной сущности настоящего дикого хомяка, Северус дрожал в пасти Рекса и ждал, когда они куда-нибудь придут.

В поселениях, в которые рано или поздно приходили, Рихард сажал Северуса на плечо, и тот с кротким смущением смотрел, как Гарри с Рихардом ходят по дворам и спрашивают о какой-то девочке по имени Полина. Смотрел, как бегал повсюду пёсик со странной кличкой Белкин, бросался к каждой маленькой девочке и обнюхивал ей руки-ноги, после чего с разочарованным вздохом отбегал и искал следующую.

А Рихард с Гарри, дождавшись результатов поисков Белкина, всё равно каких, шли отовариваться у щедрых поселенцев. Получив полные котомку и сумку еды и питья, покидали поселок и шли дальше по желтой дороге.

На одном из полуденных привалов Северус не сдержал любопытства.

— Простите, вы кого-то ищете? — спросил он, расправившись с листиком салата.

— Да, — Рихард кивнул на белого пса. — Хозяйку Белкина. Шансов, конечно, мало, но он её ищет, так что мы помогаем. Не можем оставаться в стороне. Нам в этом мире искать некого, нет у нас тут родни, так почему бы не помочь тому, кому нужна помощь?

— Собаке? — перекосился Северус.

Гарри с таким отвращением посмотрел на хомяка, что тот тут же сообразил, какую глупость сморозил, и прикусил язык, запоздало спохватившись. И впредь Северус тактично помалкивал, сидел на плече Мозера и терпеливо дожидался, пока Белкин закончит свои поиски в том или ином поселке. И однажды в одном из таких мест им улыбнулась удача.

— Полина? — встрепенулся хозяин дома, где Рихард и Гарри остановились перекусить. — А как же, встречал такую… — пригладил седые усы дюжий мужчина. — Помнится, помогал Воронцовым с переездом, мебель возил, в дом её потом тягал.

— Белкин! — Гарри выскочил из-за стола и кинулся во двор с воплем: — Фамилия Полины не Воронцова?

Белкин влетел в дом и пулей пронесся по столовой, жадно нюхая углы и ноги всех присутствующих. Маэстро взлетел на плечо Рихарда и страстно проговорил ему в ухо:

— Он хозяина вспомнил, его зовут Геннадий Воронцов. Ольга, Неля, Полина… Это кто? — спросил он пса, снующего по столовой. — Ах, жена и дочки. Понятно. Белкин, притормози, их тут нет. Их хозяин дома знает, его надо спрашивать.

Белкин подбежал к седоусому и умоляюще заглянул ему в глаза, от нетерпения царапая лапкой сапог. Старик посмотрел на собачку, потом перевел взгляд на Рихарда и вздохнул:

— Расстояние, я подозреваю, для вас не проблема. Доберетесь. Просто дело несколько в ином… Но не буду говорить, лучше расскажу, как добраться до Зеленодольска, где Воронцовы обосновались. Попасть туда можно тремя способами, пешком по Дороге Вечного Дня это будет очень долго и далеко, поэтому предлагаю два других, волшебных варианта: нанять Сумеречный Экипаж и доехать на лошадях, или можете отправиться туда по небу на Крылатом.

— Э-э-э… Татарстан? — из вороха информации Рихард почему-то уцепился за местоположение Зеленодольска.

— Почему Татарстан? — удивился старик. — У нас такой страны нет, расслабьтесь, если название поселения совпало с каким-то географическим объектом, то это не значит, что оно именно там и находится. Зеленодольск здесь — просто Зеленодольск, зеленый дол. Красивый, кстати, край, но многих отпугивает его дальность и простота. Ну так что, кого вызывать будем: Сумеречных коней или Крылатого?

Белкин заскулил, Маэстро перевел:

— А на чем быстрее?

— Одинаково, — пожал плечами седоусый дед. — Оба несут экипаж по Коридору Безвременья, просто пути разные — по земле и по небу.

Но увидев по лицам гостей, что те ничего не поняли, дедок махнул рукой и со словами, «а-а-а, сами выбирайте тогда!» вышел из дома. Рихард с Гарри недоуменно переглянулись, потом подхватились со стульев и рванули за стариком во двор и успели увидеть, как тот обращается ко птицам:

— Зовите-ка обоих Коридорников. Не в курсе они, как тут с транспортом дальнего следования.

Получив наказ, птички с бойким чириканьем порскнули во все стороны. Седоусый повернулся к гостям и добродушно проворчал:

— Ступайте в дом, транспорт завтра прибудет, с утречка и отправитесь…

Гарри с Рихардом эту ночь провели со всем комфортом, в мягких постелях, в свежих пижамах и приняв перед сном настоящую ванну. А на утро, второпях заглотив кашу с оладьями, с понятным нетерпением вынеслись во двор. И замерли, сраженные наповал — на широкой улице бок о бок стоял обещанный транспорт — Автобус и Дирижабль…

Опешив от неожиданности, Гарри и Рихард обменялись растерянными взглядами — Крылатый? Сумеречный Экипаж? А к чему такие заморочки, если на деле это всего лишь дирижабль с автобусом?

— Ну что застыли? Выбирайте, — фыркнул в усы ехидный старик. Рихард опомнился, подошел к автобусу, обошел его кругом, попинал колесо, проверяя плотность надува, и недоуменно пожал плечами — автобус как автобус, водителя только за рулем нет, ну так придет скоро, наверное, мало ли, отошел куда-то ненадолго.

И только Гарри заметил, как вздрогнул и поджал хвост Рекс, когда Ричи пнул колесо автобуса…