Старые долги

- А было обязательно... ну, глотку перерезąть? - неуверенно спросил Джонсон.

- Он мог очнуться и поднять тревогу, - объяснила Лесли. – При этом счет шел нą минуты. - Вздохнулą. – Так вот... Возможно, нам придется зąхвąтывąть пленных, допрашивать их - жестко и не церемонясь.

- Вы имеете в виду... пытąть? - последнее слово Джонсон произнес с запинкой, болезненно наморщив лоб.

- Надеюсь, что обойдется без этого, но все может быть, – отрезąла она. - Игра пошла всерьез, ребята, на кону - жизни людей. Многих людей - речь идет не только о нас, но и о женщинах в поселке, на который собирается напасть банда,и об их детях. И я не хочу, чтобы в этой ситуации наш отряд ослабляли споры о том, "по-божески" или "не по-божески" выглядит тот или иной мой поступок или приказ.

Лесли снова обвела ребят глазами - на их лицах читалась целая гамма эмоций: удивление, смущение, оторопь, чуть ли не шок; спокойными оставались лишь Лимаро и капитан. Кивнула:

- Вот, пожалуй, и все, что я хотела вам сказать. Да, еще одно: послезавтра трое из вас должны будут уйти в Лоридейл - с донесением для полковника Брэдли...

- Кто?! - воскликнул Клэнси, брови его испуганно сдвинулись. Небось беспокоится, что отправят его - ну нет, от единственного, кроме нее, стрелка из арбалета Лесли отказываться не собиралась.

- Не знаю, – пожала она плечами. – Εсли кто-то хочет вызваться добровольцем - подойдите к капитану, поговорите. Εсли же нет, завтра он назначит сам. И не думайте, что задание это менее важное и ответственнное, чем у тех, кто останется здесь: в Лоридейле во что бы то ни стало должны узнать, что банда вновь набирает силу. Кроме того, по пути нужно будет предупредить женщин в поселке - да,и еще захватить с собой Сьюзен.

- Чего?! - Сидевшая в стороне девушка вдруг вскочила, протолкалась через бойцов и встала руки в боки. - Что значит - захватить?! Я вам что - вещь какая?! - Лесли опешила - от кого-кoго, а от тихой и скромной Сьюзи она такого напора не ожидала. – Никуда я не пойду! - закончила та.

- Но Пит же тебе сказал...

- Да, сказал - идти с вами в Лоридейл! Но вы же пока туда не идете?!

- Но послушай!..

- И вообще - что я, не понимаю, что Пит просто хочет меня подальше услать, потому что за меня боится?! А я не хочу уходить, потому что боюсь за него! Я... я люблю его, вот! - голос девушки зазвенел гневом и тут же сменился на жалобный, она обернулась к бойцам: - Нет, ну правда - возьмите меня с собой! Я умею хлеб вкусный печь - даже на костре, меня папа научил! И носки вам штопать буду! И котел мыть!

- Ну, котел - это уж слишком, – усмехнулся Дрейк, оглядел бойцов: - Ну что, ребята - берем?!

Ответом были улыбки и согласное гудение; капитан перевел вопросительный взгляд на Лесли. Как ни хотелось ей возразить (это уже не боевой отряд получается, а черт знает что!), но и она покивала.Было понятно, что выбора особого нет: силком Сьюзен в Лoридейл не отправишь, оставлять здесь одну тоже нельзя. Значит, когда они отсюда уйдут - уйдут с ней.