Старые долги

Очень быстро стало ясно, что в отношении Лесли отряд разделился на три части. Братцы-ирландцы, Джоэл Кри и Абель Лимаро приняли и даже где-то одобрили ее поступок (имея трех сестер-подростков,трудно морально осудить человека, убившего бандита и насильника). Крис, Чет Гейдж и Джонсон заняли более-менее нейтральную позицию. Категорически осудили ее лишь Кинг, Том Скеррит и, как ни странно, Луис.

Нет, они не хамили ей и не перечили, если она о чем-то спрашивала, вежливо отвечали - пример Луиса, который три дня подряд собирал хворост для костра, был, что называется, перед глазами. Но Лесли буквально шкурой чувствовала их неприязнь.

На следующий вечер Кинг заявил:

- Миссис Лесли, мы вчера не договорили, а я как раз хотел спросить: вы верите в Бога? – Возвысил голос: - В Господа нашего, Иисуса Христа?!

Ответить она не успела - вмешался Дрейк:

- Кинг, мне кажется, мы вчера уже достаточно об этом поговорили. Так что давай обойдемся без богословских диспутов.

- В сама деле, Джордж - хватит, a? - поддержал Лимаро. — Надоело!

Кинг замолк, хотя по лицу было видно, что недоволен.

***

К Пекосу отряд подошел на третий день после "аварии". Точнее, на третий вечер - начало уже смеркаться, когда впереди завиднелась река.

Лесли вскинула руку, останавливая отряд, подошла к Дрейку:

- Дальше я одна пойду - проверю, что да как.

- Может, лучше переночуем здесь, а завтра с утра..? – начал он.

Лесли мoтнула головой.

- Нет. Сейчас, в сумерках, безопаснее. – Улыбнулась: - Отдыхайте. Нам еще миль пять топать - если все в порядке, ночевать будем уже на той стороне, в лесу.

Махнула собакам "Пошли!" и двинулась - не по шоссе, вдоль обочины. Так, да еще в сумерках, ее будет труднее заметить с противоположной стороны реки. Конечно, Беннет сказал, что патруля возле моста нет, но кто знает, не соврал ли он...

Поэтому она зорко вглядывалась не столько вперед, сколько в собак: стоит им уловить малейший подозрительный запах или звук - и они забеспокоятся, начнут топорщить уши. Но они спокойно трусили впереди и лишь у самой реки заторопились - судя по расслабленной походке и опущенным хвостам, просто захотели попить.

Лесли присела на корточки. Отсюда был хорошо виден мост; хотя солнце уже зашло, но в серебристом свете неба удалось различить даже бревна на месте обвалившегося пролета.

Прибежала Дана, сходу полезла лизаться. Лесли, беззвучно смеясь, отпихнула ее - ну тебя, морда же мокрая! Но тут же снова притянула к себе и показала на мост:

- Нюхай! Нюхай!

Собака послушно потянула носом и обернулась к Лесли: "И чего?"

- Считаешь, там что никого нет? – спросила та. - Ну хорошо... Иди, приведи Дрейка!

Этo был уже приказ - Дана развернулась и припустилась бегом по дороге. Лесли же легла на спину и уставилась в небо. Вокруг было тихo-тихо - ни шороха, ни посвиста ночной птицы, лишь oт реки изредка доносились шлепки - собаки охотились в камышах на лягушек.

За время этого похода, будучи почти все время в обществе посторонних людей, она стала еще больше ценить одиночество - время, когда можно лежать, раскинувшись на траве и смотреть в ночное небо. И думать о своем.

О своем... О Логове.

Сейчас Лесли была совсем недалеко от того места, где шесть лет назад, пытаясь бежать, убила Боунза. Захватившие ее бандиты решили привести себя в порядок перед приездом в Логово (Хефе любит, чтобы его бойцы выглядели опрятно!), а заодно помыть и ее, вот она и воспользовалась шансом - спрятанным в ремне маленьким ножом.

А потом... потом был Джерико, который узнал ее и обрадовался, и электрический свет, и теплая вода из крана,и каша c мясом, которую принес ей Пит. И чувство облегчения, и любопытство - даже с толикой восхищения.

Да, она с самого начала понимала, что Джерико - Хефе! - возглавляет ни что иное как банду; как бы он ни кичился тем, что "строит цивилизацию", иначе чем бандитами его людей не назовешь. И время, проведенное в Логове, вспоминала потом, как дурной сон.

Нo все же...

Ведь были там и забавные моменты, и люди, которые относились к ней тепло и по-дружески. Α она - к ним.

В первую очередь, конечно, Пит. Как он хлопотал, чтобы получше подготовить ее к поединку с Солом. Он тогда переживал больше нее самой и все повторял: "Ты не волнуйся, все будет хорошо!" И старался предупредить ее, когда у Джерико было дурное настроение и к нему не стоило соваться.

Но тот же самый Пит в Хоупленде хладнокровно сортировал награбленное добро...

А Честер и Бобер? Преданные "солдаты" Джерико, которых трудно было себе представить без револьвера на поясе. Бандиты? Да, кoнечно. И при этом - наивные и неплохие, в общем-то, парнишки, c которыми она ездила за лечебными травами, которых учила варить похлебку и ловить рыбу.

Что, если она столкнется с кем-то из них на узенькой тропинке - а это вполне возможно сейчас, когда они так близко от Логова!

Конечно, скорее всего ничего такого не будет и уже через несколько дней отряд двинется в обратный путь. Ведь их делo разведка,и только разведка! Но на сердце было неспокойно, оно словно подсказывало Лесли, что простым "пришли, посмотрели и ушли" дело не обойдется и что скоро для нее - а может, не только для нее - наступит время трудных решений...