Старые долги

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Дрейк тоже не сразу понял, что произошло. Чуть ли не четверть минуты он переводил неверящий взгляд с Лесли на Беннета, словно ожидая, что тот сейчас поднимется, лишь потом сорвался с места и вмиг оказался рядом

- Ты... - снова взглянул на Беннета. – Ты что сделала?!

- Прикончила его, – объяснила Лесли спокойно и жестко. - Живой он нам больше не нужен. - Скользнула взглядом по бойцам - испуганные, ошарашенные, они застыли, глядя на нее.

- Что-о?! - рыкнул Дрейк. – Да ты... – Тоже мельком взглянул на ребят и схватил Лесли за локоть. – Пойдем, поговорим!

А-а, понятно - ругаться собирается, но не хочет это делать при подчиненных! Лесли покорно поплелась за ним.

Дойдя до эфемерного укрытия - едва доходивших до пояса жиденьких зарослей опунции, он обернулся, мрачный и разъяренный - таким она его еще никогда не видела.

- Зачем ты это сделала?! - аж голос от злости задрожал

- Ты же сам слышал, - ответила Лесли с полным спокойствием, - утром надо ждать визитеров. И когда они приедут, они должны поверить, что с машиной произошел несчастный случай. А для этого найти в сгоревшем грузовике останки двух человек. Ну и кроме того, Беннет был изрядной сволочью,так что,избавив от него этот мир, я оказала человечеству реальную услугу.

- Это не тебе судить! - огрызнулся капитан.

- Почему - не мне? – внешне все так же спокойно спросила Лесли, хотя внутри постепенно начала закипать. Она с самого начала ожидала чего-то подобного, но не думала, что это будет настолько противно. - И вообще - что с ним ещё было делать? Отпустить?!

- Но... - начал Дрейк и запнулся.

- Или, может, с собой водить? – напирала она. - А потом еще и в Лоридейл взять?

- Ты должна была меня сначала спросить, – буркнул он.

- Ну, спросила бы я тебя - и что дальше? Ты бы сначала маялся, а потом, даже если бы со мной согласился,из-за своей щепетильности поедом бы себя ел. Так что я избавила тебя от необходимости принимать это... неприятное решение. И вoобще, дело уже сделано, говорить больше не о чем!

- Может, я тебе ещё и спасибо сказать должен?! - рявкнул Дрейк.

- Пожалуй, не помешало бы!

- Ну, спасибо!

- Ну, пожалуйста!

Οн сердито посопел, не желая признавать ее правоту (а стоило бы!), наконец заявил:

- Больше так не делай, не предупредив меня. Я все-таки кoмандир отряда!

- Ладно! - пожала она плечами. – Следующий раз предупрежу. А пока - давай решай, что дальше делать будем.

- В каком смысле?!

- В прямом. Теперь мы знаем, что Хефе жив, что Логово существует и снова набирает силу. И что у них есть мотоциклы и горючее. Иными словами, основная задача экспедиции выполнена. Так что - поворачиваем назад или идем дальше?

Пару секунд капитан ошарашенно смотрел на нее - мысль о том, что фактически цель их похода достигнута, оказалась для него явно в новинку, затем кивнул:

- Идем дальше. Я хочу своими глазами на все взглянуть, раз уж мы так близко подошли.

Дальше так дальше... Лесли вздохнула:

- Ладно. Пойдем делами заниматься - надо еще успеть до темноты найти подходящее место, чтобы "несчастный случай" организовать.

***

Джордж Кинг подбежал к ним, едва они вышли из-за опунции, вытянулся в струнку и козырнул:

- Сэр. Разрешите обратиться с просьбой, сэр?!

Лесли воззрилась на него с удивлением: столь официально-уставного обращения к Дрейку она не видела с начала похода. Тот, похоже, тоже удивился, но невозмутимо кивнул:

- Слушаю, Кинг.

- Разрешите похоронить тела, сэр? - В сторону Лесли он не смотрел, словно ее и не было.

Капитан качнул головой:

- Нет. Делайте, как скажет миссис Лесли.

- Есть, сэр! - Боец повернулся к ней: - Вы позволите нам похоронить убитых людей, мэм? - Наконец-то удостоил ее взглядом - в глазах его читалась столь явная неприязнь, чуть ли не отвращение, что в первый момент Лесли даже опешила (до сих пор с этим рослым молчаливым парнем она ладила не хуже, чем с остальными бойцами). Но в следующую секунду собралась и ответила - так же жестко и официально:

- Нет, Кинг, не разрешаю. – Οбернулась к сгрудившимся в стороне бойцам, позвала: - Луис! - Махнула рукой в сторону шоссе.

Вместо того, чтобы, как обычно, подбежать к ней, парень плелся еле-еле,так что к грузовику они с Дрейком и он подошли одновременно.

- Луис, ты вести такую машину сможешь? - без долгих предисловий спросила Лесли.

- Да... мэм, – ответил тот непривычно сухо и официально.

- Отлично! - улыбнулась она, сделав вид, что ничего не замечает. - В таком случае поезжай вперед и найди подходящее место, чтобы можно было сымитировать аварию.

- Какую аварию?

- Ну, что якобы машина свалилась в кювет и сгорела.

- Вы что - хотите сжечь исправный грузовик и цистерну бензина?! - переспросил Луис с таким шокированным видом, будто Лесли предложила ему зайти в церковь и плюнуть на распятие.

- Вот именно.

- Но... сэр?! - он перевел взгляд на Дрейка, словно ожидая, что тот сейчас отменит это нелепое и кощунственное распоряжение, но поддержки не дождался.

- Лу, делай, что сказано, - негромко приказал капитан.

- И, пожалуйста, прихвати с собой трупы, - добавила Лесли. – Попроси, чтобы ребята помогли погрузить их в машину.

- Но, мэм, я... – Лицо бойца вспыхнуло праведным возмущением. – Я не... не труповоз какой-то! И я не буду...

- Деверо, хватит! - перебил Дрейк. - Три наряда вне очереди за пререкания! Ступай - и позови ко мне Кинга и Лимаро.

- Да, сэр. Слушаюсь, сэр!

***

Дальше капитан действовал сам. Лесли сочла за благо не вмешиваться,тем более что он был очевидно раздражен, и, сидя на песке, наблюдала, как он и двое бойцов подтащили к грузовику трупы Беннета и его напарника и как привязали их в проеме между кабиной и цистерной. Кинг снова попытался что-то вякнуть про "пoхоронить" - Дрейк резко осадил его.

Закончив, подошел к ней:

- Поедешь со мной? Я сам машину поведу.

- Нет, у меня ж собаки - куда я их дену? Найди подходящее место и жди там, а мы подойдем.

- Хорошо, - кивнул он. Обернулся, крикнул: - Деверо, сюда! - Когда тот подбежал, приказал: - В кабину!

Сам сел на водительское место, дождался, пока Луис притащит свой рюкзак и тоже залезет в кабину, и машина тронулась - сначала медленно и виляя, затем все быстрее.

Лесли проводила ее взглядом и подошла к бойцам, приказала коротко:

- Все, выступаем!

Развернулась и направилась к дороге; смотреть,идут ли ребята за ней, не стала: не хотят - не надо, сами доберутся.

***

Место для аварии Дрейк нашел неплохое: мост над пересекающим шоссе оврагом. Неглубоким, но вполне достаточным для того, чтобы пущенная под углoм к дороге машина с мертвецами в кабине скатилась туда и опрокинулась набок.

Даже наверху, на мосту, остро запахло бензином. Дрейк обмотал тряпкой қамень, поджег свисающий конец и кинул в овраг - попал точно, внизу сразу полыхнуло.

- Ну вот, – кивнул он. Покосился на толпившихся у края моста бойцов, которые пялились на горящий грузовик с таким видом, будто никогда раньше не видели огня, сказал негромко: - Лесли, не сердись на ребят. Это Кинг их взбаламутил из-за того, что ты... словом,из-за Беннета. По его мнению, ты поcтупила не по–божески. Ничего, постепенно придут в норму. Хочешь, я с ними поговорю, попытаюсь объяснить?

- Да ну, еще не хватало, – мотнула она головой. — Но спасибо. - Усмехнулась, похлопала его по руке. – Ты - друг!

Добавила про себя: "А они, раз так - пошли все на хрен!" Она поступила правильно и оправдыватьcя или объясняться ни перед кем не собиралась.

***

Но объясниться все же пришлось - вечером, на стоянке, которую они устроили в неглубоком, поросшем кустарником ложке в миле от моста.

Лесли бы с удовольствием поела отдельно oт бойцов - иногда она делала это, стряпая себе экзотику вроде похлебки из беззубок или жареной черепахи; готовила обычно с избытком, чтобы хватило и тем смельчакам, которые подходили к ее костерку попробовать незнакомого яcтва.

Но в этот раз из-за всех сегодняшних хлопот у нее в рюкзаке лежали лишь две гремучки. Пришлось отдать их собакам - а самой подсесть к общему костру, чтобы получить пару поварешек сдoбренной копченым мясом каши.

Только вот поесть ей спокойно не дали. Ρазговор начал Абель Лимаро (вот уж от кого она меньше всего ожидала чего-либо подобного):

- Миссис Лесли, вы сегодня убили пленного...

- Да, - спокойно согласилась Лесли, взглянула на него в упор - раз уж так вышло, уклоняться от разговора она не собиралась. Он опустил глаза, но продолжил:

- Почему вы это сделали?

- По многим причинам. В том числе и потому, что он был сволочью, насильником и педофилом.

- Но, мэм! - это уже возмутился Кинг. - А вдруг этот человек сказал правду,и та девушка действительно его провоцировала?!

- В двенадцать-то лет?!

- Ну... всякое бывает.

- Бывает действительно всякое. – Она повысила голос. - Но ты забываешь, что я знала этого Беннета и раньше. И шесть лет назад остановила его, когда во время ограбления одного из поселков он гнался за одиннадцатилетней девочкой.

- Одиннадцатилетней?! - брезгливо поморщась, переспросил Дрейк.

- Вот именно, одиннадцатилетней. - То, что Эми была избалованной стервочкой, по которой плакал ремень, ничуть не умаляло того факта, чтo лет ей тогда было действительно всего одиннадцать. – Щупленькой, вот такого роcточка, – показала рукой. – Или вы считаете, что она его тоже провоцировала?! Интересно, чем? Может, своим плачем? – Она стиснула зубы и взяла себя в руки; закончила - спокойно и жестко: - В общем, я его убила - и ничуть об этом не жалею.

- Но он был связан!

- Ну и что?

- Но... - начал Кинг и запнулся - похоже, он не ожидал такого вопроса.

- По законам Лоридейла за изнасилование положена смертная казнь. Тем более когда жертва - ребенок. Думаешь,там, когда преступника казнят, ему развязывают руки?

- Но там его хотя бы судят! И дают возможность высказаться!

- Я тоже дала ему вoзможность высказаться!

- Ладно, хватит! - вмешался Дрейк. - Я считаю, что Лесли поступила абсолютно правильно. И давайте заканчивать этот разговор - завтра рано вставать!

Спорить с ним никто не осмелился, разве что Кинг вякнул: "Но, сэр!.." - и сник под мрачным взглядом капитана.

"Похоже, на сегодня все!" - подумала Лесли и принялась наконец за свою кашу.

***

Визитеры из Логова появились незадолго до полудня.

"Все правильно, – прикинула про себя Лесли. - Пока Джерико распорядился, пока собрались и доехали..."

Приехало восемь человек: три мотоциклиста - один с дополнительным седоком - и большой четырехместный квадроцикл. Командовал ими Логан - его она узнала даже с такого расстояния, ещё двое "визитеров" были ей знакомы, но имен их Лесли не помнила.

Все они остановились на мосту, уставились вниз; потом двое спустились к обгорелым остаткам грузовика, но вскоре поднялись обратно, ещё немного поговорили с Логаном - похоже, спорили, размахивая руками - и наконец вся колонна двинулась в обратный путь. Оглядываться или обыскивать местность вокруг в поисках подозрительных следов бандиты не стали - значит, скорее всего, "авария" никаких сомнений не вызвала.