Старые долги

- Не знаю. Мы не успели договорить.

- А... ты не думаешь, что он ушел насoвсем и увел Сьюзен?

Она молча покачала головой.

***

Вернулись влюбленные лишь часа через три - спустились сверху, с кряжа,там было много укромных местечек. Пит обнимал Сьюзен за плечи, а она счастливо жалась к нему. Сам же он хоть и улыбался, но Лесли слишком хорошо его знала, чтобы не почувствовать, что в улыбке этой счастья маловато.

Оказывается, он привез мешок муки. Сьюзен захлопотала, предложила, что сейчас быстро-быстро приготовит тот самый вкусный хлеб, но Пит отказался:

- Мне пора. – Кивнул Лесли: - Пойдем, проводи меня.

Все то же привычное место для "секретных" разговоров - полянка перед пещерой; именно там Пит обернулся к ней, положил руку на плечо:

- Насчет того, что ты сказала... Лесли, я очень тебя люблю - но, пожалуйста, не проси меня предать Джерико. - Помотал головой. – Я не могу, он... словом, не могу и все. Я никому про вас не расскажу, но и помогать не стану. Разве что... - Он опустил глаза и замялся, словно сомневаясь, говорить или нет. – Ладно, слушай. В последнее время у нас возникли пробемы с поселковыми... некий саботаж, что ли, начался. За последние полгода наши патрули дважды кто-то обстрелял, в одном случае парень был серьезно ранен и через несколько дней умер. Еще один патруль, месяц назад, просто исчез - никаких следов ни ребят, ни мотоциклов. За данью куда не приедешь - зерно и овощи выносят, а мяса почти нет. Особенно на востоке - там в хлевах вообще пусто, а мужики поселковые одно твердят: нету у нас больше ни коров, ни свиней; мор на них напал - пришлось забить и закопать. Джери думает, что они сговорились и прячут скoт и что зачинщики всего этого живут в Χоупленде. Через пару недель туда поедет отряд, человек десять, чтобы прошерстить как следует поселок и допросить пожестче старосту и священника - Джери считает, что именно они воду мутят. Вот. Если это тебе как-то пoможет...

- Спасибо, – кивнула Лесли.

- Я... не обижайся, ладно?

- Ладно, – она улыбнулась, - не буду. Только у меня ещё парочка вопросов есть.

- Что за вопросы? – настороженно спросил Пит.

- Как ты оцениваешь Базза, что он за человек?

Похоже, он ждал чего-то более "трудного" и ответил без запинки, вроде бы даже с облегчением:

- Прагматичен, себе на уме... чем-то напоминает Динеро. Но, в отличие него - не лидер. Нет в нем чего-то такого, что есть у Дина и тем более у Джери, который слово скажет - и люди в огонь за него пойдут. Вот этого у Базза начисто нет. Ребята его не любят - знают, что он умный и дельные вещи говорит, но... не любят.

- Кто поведет карательный отряд в Хоупленд?

На этот раз Пит промедлил, но все же ответил:

- Смайти. - Нахмурился. – Ладно, все, мне пора. Вам тоже лучше здесь не задерживаться. Я скажу Джери, что Сьюзен сбежала, но он может захотеть прoверить - прислать сюда кого-нибудь.

Лесли кивнула - на Джерико, с его подозрительностью, это было бы очень похоже.

- Скажи ей, что сюда я больше не приеду, - продолжал Пит, - пусть не ждет. А потом, как-нибудь при случае... скажи, что я рядом с ней чувствовал себя счастливым и что буду помнить ее до конца жизни.

Лесли думала, что он обнимет ее на прощание, но он лишь сжал ей лoкоть, повернулся и пошел вниз по тропинке. Она провожала его взглядом, пока он не скрылся за повoротом.