Белый кролик, красный волк

— Я сравню это с записью взлома лаборатории, — говорит она Рите.

— Какого взлома?

Фрэнки уже повернула монитор к себе и отвечает, безостановочно долбя по клавишам:

— Сегодня в четыре утра в лабораторию твоей матери в «Империале» вломились. Записи с камер попали сюда, и с ними был загружен вирус, который стер все файлы на жестких дисках.

— Думаете, эти случаи связаны? — спрашиваю.

Туман в голове начинает рассеиваться.

— Если нет, то это чертовски странное совпадение.

— Получается… это связано с маминой работой? — дрожащим голосом спрашиваю я.

Рита вздергивает брови.

— Она специалист по стратегическим исследованиям. Конечно, это связано не с ее стряпней.

— Но… но ведь…

Я вспоминаю слова Фрэнки о том, что они пытались связаться с Бел. Вспоминаю, что сказала Рита, докладывая о положении дел, когда ответила на телефон. «Кролик у меня». А я знаю, что Кролик — это я. Первым делом, войдя в эту дверь, она спросила: «Девчонку нашли?» Наверняка она имела в виду Бел. «И рискую я не только блестящей карьерой, но и своей лебединой шеей, — сказала Рита, — потому что ради нее мы обязаны позаботиться о вашей безопасности».

Даже сейчас мне сложно сформулировать свой вопрос. Думаю, потому, что для этого приходится отказаться от вшитого в подкорку моего мозга предположения, что все происходящее непременно должно касаться меня, — предположения, которое до этого момента не позволяло мне обратить внимание на тот факт, что все, что я видел и слышал сегодня, необычным и подозрительным образом касалось меня…

…меня и моей до сих пор не объявившейся сестры.

— Если это все из-за маминой работы, — тихо спрашиваю я, — откуда такое внимание к ее детям?

Фрэнки на мгновение пугается, но быстро приходит в себя.

Считай. Я оглядываюсь через плечо, смотрю мимо Риты. Пятнадцать шагов до двери. Дверь в девять дюймов толщиной. Восемьсот пятьдесят шагов по коридору к выходу на улицу через дверь, которую я не смогу открыть. Я смотрю на часы: девяносто три минуты с тех пор, как закончилась моя прежняя жизнь. Я не хочу задавать следующий вопрос, но от него никуда не деться.

— Кто бы ни стоял за этими нападениями, им нужна не только мама, ее работа или ее коллеги. Им нужна Бел, и им нужен я. Почему?

— Все дело в том, кто он такой.

«Он, — думаю я, вспоминая взволнованное лицо Шеймуса в музее. — Он забрал ее? Как он вообще сюда попал?»

— Вам уже известно, кто это сделал.

— У нас есть догадки. Но мы не хотели влиять на твои воспоминания о преступлении.

Я жду. Нет смысла задавать вопрос, который и так висит в воздухе, как газ, просочившийся из канализации.

Фрэнки смотрит на Риту, как бы спрашивая разрешения. Рита кивает. Фрэнки вздыхает и говорит:

— Это доктор Эрнест Блэнкман.

В основании черепа сжимается ледяной кулак. Похищение. Дети. Почему я этого не предвидел? Что же ты, Пит, ты ведь силен в закономерностях. Рот удается открыть только с третьей попытки, потому что язык присох к нёбу намертво.

— Папа?