Американский беляк

Территория

Чтобы обозначить свою территорию, американский беляк строит сложную систему тропинок и маршрутов, которые бороздят его зону обитания площадью примерно в сто квадратных метров. Зайцу не нужно расширять свои владения. Зимой и летом он тщательно ухаживает за тропинками, убирает с них ветви и листья, которые могут помешать при побеге от хищника. Примерно раз в десять лет популяция зайцев переживает необыкновенный прирост. Беляки могут значительно увеличить свою численность: от пятисот до шестисот зайцев на квадратный километр. Удивительно, но такой прирост потомства наблюдается во всех ареалах обитания американского беляка вне зависимости от расстояния между ними. После этого периода всегда следует резкое сокращение рождаемости. Такая загадочная смена циклов все еще является предметом изучения, однако многие специалисты полагают, что именно нехватка еды может оказаться основным фактором подобных колебаний рождаемости. Также среди причин цикличности могут быть хищники, паразиты и наследственные болезни.