Приключение скелета на вполне обитаемом острове

30. Центральный аппарат

А теперь перенесёмся в Москву, во Второй африканский отдел Министерства иностранных дел и познакомимся с другом Жени Бегунова Аркадием Пожарским. Он сидит за заваленным бумагами столом и безмятежно читает газету.

Телефонный звонок. Он отложил в сторону газету и поднял трубку:

— Третий секретарь Второго африканского отдела Пожарский.

Человек на том конце провода просил урезонить африканца, пристающего к его дочери. Заниматься этим делом Пожарскому не хотелось. Впрочем, он и не был обязан. Поэтому он вежливо ответил:

— Обращайтесь в милицию.

Но собеседник не успокоился, и Пожарский изменил тон:

— А вы мне не угрожайте! Что значит — жаловаться будете?

Потом подумал:

— Постойте. Из какой страны африканец? Из Танзании? — и обрадовался: — Так это не мы. Мы — Второй африканский отдел, а Танзанией занимается Третий африканский отдел. Записывайте телефон. Тот же, что у нас, только последние цифры: двадцать три восемьдесят восемь. Спросите Кувалдина. Он вам поможет. Если будет отказываться, наседайте.

И с удовлетворением положил трубку.

И снова звонок. Теперь — начальник отдела:

— Зайди.

Через минуту Пожарский сидел в кабинете начальника.

— Мы получили для распространения в посольствах пять брошюр под общим заголовком «Леонид Ильич Брежнев о борьбе с колониализмом».

— На португальском? — с опаской спросил Пожарский.

С опаской потому, что он курировал страны с португальским языком, а обычно брошюры приходили на французском, а, стало быть, к нему отношения не имели. Но на этот раз не пронесло.

— И на португальском тоже. Давай с тобой подумаем, кому мы их пошлем. Сколько брошюр в прошлый раз ты послал в Сан-Антонио?

Пожарский вспомнил про свой прокол и бодро ответил:

— Две тысячи экземпляров.

— И все распространили?

На этот раз он ответил не так бодро:

— Все.

— Теперь им пошлем немного больше.

Пожарский понял, что надо выходить из положения. Во второй раз Женя Бегунов не прикроет.

— Они и эти с трудом распространили.

— Но распространили. И не надо, чтобы они останавливались на достигнутом. Надо поднять планку. Дать им возможность для роста. Не засушивать инициативу. Пошлем им две тысячи двести.

— Может быть, две тысячи сто? — с надеждой предложил Пожарский.

— Всегда надо ставить перед людьми задачу, которая с первого раза кажется трудно решаемой.

— Серия из пяти брошюр?

— Да.

Пожарский подсчитал и с ужасом спросил:

— Таким образом, им надо будет послать одиннадцать тысяч брошюр?

— Пусть работают.