Когда порвется нить
- Автор: Никки Эрлик
- Жанр: Современная проза
- Дата выхода: 2022
- Цикл: МИФ Проза
Читать книгу "Когда порвется нить"
Эми стояла на углу, ошеломленная и запыхавшаяся.
А потом она засмеялась. Эми смеялась все громче, пока не почувствовала себя неловко, несмотря на то что была одна.
Когда она пришла в себя, порыв холодного ветра пронесся мимо, подняв края ее платья, и она почувствовала себя бодрой, проснувшейся.
Эми знала, что ей нужно вернуться в зал. И найти Бена.
Энтони и Кэтрин покинули здание последними. Они встречались с мэром в его офисе в мэрии в рамках краткой предвыборной поездки в Нью-Йорк, пытаясь минимизировать ущерб после выходки Джека.
После того инцидента запись с речью Джека распространилась в интернете, ее даже показали по телевидению, а изображения кипящего гневом лица Энтони породили десятки досадных мемов. Роллинзы готовились к тому, что месяц будет, мягко говоря, провальным. Но почти у каждого политика или богатого спонсора избирательной кампании была в запасе удивительно похожая история о черной овце в семье, о том, как дети или внуки бросали родственников и вставали на сторону противников. («Вы бы слышали, что обо мне говорят мои племянники и племянницы», – со смехом повторяли эти господа.) И хотя скороспелый бунт Джека, возможно, нашел отклик у некоторых неопределившихся избирателей, которым еще не исполнилось тридцати лет, в конечном счете он оказал весьма незначительное влияние на б
В надежде, что на них не набросятся толпой фанаты, жаждущие сфотографироваться, или протестующие, ищущие драки, Энтони и Кэтрин назначили встречу в мэрии на пять часов вечера, чтобы выйти из офиса после того, как большинство сотрудников уйдут домой.
В этой части города улицы опустели после наступления сумерек, и когда они вышли к машине, то увидели только одного человека – молодую женщину в голубом платье и в туфлях на каблуках, задумчиво сидящую на обочине. Кэтрин вслух подумала, не обманули ли бедняжку, позвав на свидание, а может быть, бросили во время ужина неподалеку. К счастью, женщина, похоже, их не узнала.
Машина опаздывала, и они ждали за углом, слегка расстроенные, когда на экране телефона Энтони высветилась предварительная копия новостей следующего дня. Его показатели снизились впервые с июня.
Кэтрин заметила, как муж недовольно поджал губы.
– В чем дело? – спросила она, пытаясь прочитать новости через его плечо.
– Ничего страшного, – ответил Энтони. – Небольшое колебание в нашей статистике.
– Это та самая дрянь из «Твиттера», да? – продолжала Кэтрин. – То, что было в речи девушки? Они называют это каким-то движением.
– Хештег – это не движение, – сказал Энтони. – Нет никакой организации, просто куча душещипательных историй в интернете.
– Кажется, они провели несколько митингов, – напомнила Кэтрин. – А теперь ходят слухи о планах по организации Всемирного дня… осведомленности о коротких нитях или что-то в этом роде.
– Несколько разрозненных протестов и выступление какого-нибудь ребенка не избавят людей от глубинных страхов, – сказал Энтони. – Съезд партии состоится совсем скоро. Едва ли нашим противникам хватит времени для настоящего наступления.
Энтони бегло просмотрел остальные новости. Поддержка сенатора Джонсона, очевидно, выросла впервые с момента обнародования его короткой нити в сентябре, хотя его показатели оставались ниже, чем до осеннего пика.
– Смотри, – указал Энтони на цитату из интервью.
Энтони улыбнулся.
– Я уверен, что очень многие чувствуют то же самое, даже если не говорят об этом. Мы оба знаем, что то, что люди пишут в Сети и рассказывают своим друзьям, не всегда совпадает с тем, как они голосуют, оставшись в избирательной кабинке один на один с бюллетенем.
Энтони и Кэтрин уже почти успокоились, когда до них донеслась знакомая мелодия:
Они догадались, что музыка исходит от велосипедиста, который ехал в их сторону с прикрепленной к велосипеду стереосистемой.
– Нью-Йорк – очень странный город, – усмехнулась Кэтрин.
Но Энтони был уверен, что его триумф близок. Кому какое дело до того, что написали в какой-то статье? Он уже приближался к солнцу, но не боялся упасть – его крылья были сделаны из более крепкого материала.
Он протянул жене руку.
– Потанцуем? – спросил он.
– Ты с ума сошел? Мы на улице.
– Надо готовиться к инаугурационному балу.
Кэтрин с улыбкой согласилась и приняла руку мужа как раз в тот момент, когда велосипедист пронесся мимо, салютуя им, сняв невидимую шляпу.
– Мы будем выглядеть намного лучше, чем предыдущие президентские пары, – с ликованием воскликнула Кэтрин, делая пируэт в объятиях мужа. – Ты помнишь, какое ужасное платье было на первой леди?
Они уже семь месяцев как окончили колледж, но почти все на новогодней вечеринке по-прежнему напивались дешевым пивом, как и последние четыре года. Только на этот раз на них были блестящие очки и праздничные шляпы.
Стоя в гостиной квартиры их друга в Вашингтоне, Джек и Хави находились вместе под одной крышей впервые с тех пор, как Хави уехал в Алабаму, и Джек сразу же почувствовал, как он изменился.
Хави выглядел уверенным и даже самоуверенным, рассказывая окружившим его знакомым истории из первых месяцев своей авиационной подготовки. Он даже выглядел выше, чем Джек помнил.
– А потом без предупреждения пилот переворачивает самолет вверх дном и делает два вращения подряд. Парня рядом со мной вырвало, а я не мог ничего есть до самого вечера. – Хави засмеялся. – Но, видимо, мы к этому привыкнем.
Джек был поражен тем, насколько изменилась жизнь Хавьера. Его друг летал по небу, обучаясь выполнению опасных заданий, а Джек работал на безопасной работе в кибероперациях (хотя его ежедневные задачи казались скорее административными, чем оперативными, а его короткая нить была препятствием для любого допуска высокого уровня).
– Эй! – прервал группу один из гостей, глядя в свой телефон. – Уэс Джонсон только что выпустил новое видео.
– Он выбывает из гонки? – спросила девушка.
– Зачем ему выбывать сейчас?
– Он все еще отстает от Роллинза.
– Да, но многие очень злы на Роллинза. – Парень поднял глаза на Джека, вдруг вспомнив о его семье. – Без обид, чувак.
Джек отмахнулся от него.
– Я подключился к сайту его избирательной кампании, – сказал другой гость. Джек и Хави присоединились к группе, собравшейся посмотреть видео.
Уэс Джонсон сидел в кожаном кресле в своем домашнем кабинете, украшенном семейными фотографиями, дипломами в рамках и книжными полками, заставленными биографиями великих людей.
– Я буду краток, чтобы все могли вернуться к праздничному веселью, – говорил Джонсон. – Я знаю, что меня призывают снять свою кандидатуру, но я здесь, чтобы заверить вас, что я по-прежнему намерен идти до конца. В последнее время я открыл для себя новое важное дело, и я обещаю, что никогда не перестану бороться за всех американцев с короткими нитями и за тех, с кем обращаются несправедливо власть имущие.
Он наклонился вперед, став ближе к камере.
– Я знаю, что, с тех пор как появились коробки, часто кажется, что мы движемся назад, но причина, по которой я хотел сказать несколько слов сегодня вечером, заключается в том, что этот момент, на пороге будущего года, – единственное время, когда весь мир собирается вместе в надежде на новое начало и лучшее завтра. И я как никогда надеюсь на народ нашей великой страны. Я тоже слежу за многочисленными историями и голосами движения #СплетенныеВместе, и я приглашаю вас вложить всю энергию, сострадание, храбрость и, самое главное, надежду в эту кампанию. Я обещаю, что борьба еще не закончена.
После заявления Джонсона толпа еще больше увеличилась, пока один из самых пьяных гостей вечеринки не пробормотал:
– Черт возьми, он классный парень!
– Но, похоже, он знает, что проигрывает.
– Ничего подобного! Разве вы не слышали об огромном мероприятии #СплетенныеВместе в следующем месяце? Говорят, оно пройдет по всему миру. Я слышал, что Джонсон тоже примет участие.
– Это больше похоже на большой пиар-трюк для коротконитных. – Кто-то закатил глаза. – Много шумихи, и все впустую.
– Это намного больше. Сами увидите.
– Не знаю, – протянул парень, повернувшись к Джеку. – Твой дядя, может, и сукин сын, но он, по крайней мере, крут. Он действительно может довести дело до конца. К тому же он до жестокости честен. Это достойно уважения.
Джек неловко переступил с ноги на ногу и с благодарностью отвернулся, отвечая на призыв «Кому текилы?!» из другого конца комнаты. Беседа о политике на этом завершилась.
Прошло несколько недель с тех пор, как Джек в последний раз присутствовал на мероприятиях предвыборной кампании. Тетя лично сообщила ему эту новость, отстранив Джека от участия во всех будущих мероприятиях и предрешив его судьбу неудачника. Отца Джек изредка видел – пока Энтони не было рядом, – но он начал понимать, что семья, которую он теряет сейчас, не стоит того, чтобы по ней тосковать. По крайней мере, больше не стоит. Может быть, когда дедушка Кэл был жив, Хантеры еще выступали за храбрость и страну, но с Энтони и Кэтрин у руля это был чистый эгоизм, победа любой ценой. Хавьер был единственным, кто действительно достойно продолжал наследие Хантеров, посвятив всю свою жизнь служению, несмотря на несправедливость короткой нити.
Перед тем как покинуть квартиру Джека в последний раз, Кэтрин даже попыталась оправдать своего мужа.
– Послушай, Джек, я знаю, что тебе невероятно тяжело, – сказала она. – Но ты должен мне поверить, твой дядя знает, что не все коротконитные плохи. Он просто пытается защитить нас от тех, кто опасен.
Защитник Энтони. Хранитель длиннонитных. Человек, который будет оберегать Америку и будет править железной рукой.
В последнее время кое-что изменилось, отрицать это было невозможно. И быть может, то, что Джек прервал митинг своего дяди, сыграло в этом не последнюю роль. «Но Энтони по-прежнему не остановить, – думал Джек, – сколько бы раз ни набирали на клавиатуре #СплетенныеВместе, каким бы масштабным ни было это загадочное событие, какие бы надежды ни питал Джонсон».
И все же невероятно, что одно подлое, но умно построенное выступление – речь Энтони со своей нитью в июне – за последние полгода создало невероятный ажиотаж. А тем временем перестрелки и взрывы пугали людей, показывая, что никто не может чувствовать себя в безопасности, когда неудавшаяся стрельба на Манхэттене превратила Энтони в героя, когда короткая нить Уэса Джонсона сделала его слабым в глазах избирателей и когда многие из обиженных жизнью длиннонитных послушали Энтони и наконец-то почувствовали себя сильнее за счет своих братьев-коротконитных.
