Когда порвется нить

Когда в то утро Мора вошла в кухню с мобильным телефоном в руке, Нина уже готовила яичницу, предвкушая наполненный событиями день.

– Звонил Террелл, – сказала Мора. – Очевидно, сегодня днем в Вашингтоне планируется большой митинг. Они с Нихалом собираются арендовать машину и поехать туда.

– Это уже, кажется, третий митинг в этом месяце? – спросила Нина. – В редакции постоянно их обсуждают. Видео этой девушки попало в цель.

– Очевидно, эта акция планировалась как небольшая демонстрация у памятника Мартину Лютеру Кингу и в одно время с проходящим неподалеку сбором средств для Роллинза, – пояснила Мора. – Но движение #СплетенныеВместе получило настоящий размах в интернете, и на митинг ожидаются тысячи людей.

– Невероятно, – сказала Нина, продолжая помешивать яйца. – Жаль, что мы не можем пойти.

– Ну… вообще-то… – Мора прикусила губу.

Нина положила лопаточку на бумажное полотенце рядом со сковородой.

– Ты собираешься спросить, можно ли нам отменить сегодняшние встречи?

– Я знаю, что время неудачное, но я очень хочу быть там, – сказала Мора.

– А ты представляешь, как трудно мне было обо всем договориться в последнюю минуту?

– Да, и я ценю все, что ты сделала. Но я же не отменяю саму церемонию, – объясняла Мора. – По сути, мы собирались сегодня за покупками и на дегустацию еды и торта.

Нина вздохнула и покачала головой. На плите начала подгорать яичница. Нина быстро выключила огонь, взяла лопаточку и принялась соскребать хрустящие края яичного белка, прилипшего к стенкам сковороды.

Мора молча смотрела подруге в спину. В последнее время настроение у Нины часто менялось, после того как у нее произошла какая-то ссора с Эми – подробности разговора с сестрой Нина обсуждать не стремилась.

– Мы так ничего и не решим? – спросила Мора.

– Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, – Нина повернулась к Море. – Я думала, что этот день станет важной вехой в наших отношениях. Праздничным днем. Но, видимо, для тебя все это просто глупости.

– Я не то имела в виду, – сказала Мора. – Просто мне кажется, что пойти на этот митинг действительно важно.

– А наша свадьба не важна?

– Конечно, важна! – воскликнула Мора. – Но сегодняшние встречи – это подготовка к празднику. А этот митинг… посвящен моей жизни.

– И мне больно знать, с чем тебе приходится сталкиваться, – сказала Нина. – Но вы уже так много делаете со своей группой. Вы уже ходили на протесты. А сегодня ты могла бы взять выходной и сделать что-то другое.

Помолчав, Мора вздохнула. Иногда ее расстраивало, что они с Ниной так по-разному смотрят на одно и то же.

Нине их отношений было достаточно для счастья. Их обручальные кольца были платиновым доказательством того, что Нина может не смотреть на нити и любить Мору за то, какая она, а не за время, которое ей отпущено. Семья, которую они создавали вместе, была для Нины важнее всего. И конечно, для Моры это тоже было важно. Но иногда ей хотелось большего. Ей нужно было выйти за рамки их жизни, чтобы весь остальной мир увидел ее такой, какой видела Нина. Как человека, достойного любви. Как равную.

– Боже, как бы я хотела взять хотя бы один выходной, – сказала Мора, – но я не могу. Всю свою жизнь мне приходилось каждый день сдерживаться, чтобы не показаться слишком злой, недовольной или недостойной, потому что это выставит всех чернокожих в плохом свете, и чтобы не показаться слишком чувствительной, глупой или кроткой, потому что это выставит женщин в плохом свете, а теперь я не могу выглядеть слишком переменчивой, ранимой или мстительной, потому что это выставит коротконитных в плохом свете. Без выходных! – Она прерывисто вздохнула. – И ты знаешь, как настойчиво я искала что-то, какой-то способ почувствовать, что то, что я делаю, действительно имеет значение. И мое время тратится на что-то важное.

Нина медленно кивнула, вслушиваясь и размышляя.

– Ты иди, так будет лучше, – наконец ответила она, и ее голос прозвучал искренне. – Я обо всем позабочусь.

– Ты уверена? – уточнила Мора.

– Да. И я обещаю, что в следующий раз пойду на митинг с тобой.

Припарковавшись у Национального молла, Мора и ее друзья присоединились к толпе из почти двадцати тысяч человек, расположившихся у основания мемориала Мартина Лютера Кинга – младшего. Люди собирались и на близлежащих лужайках, обрамленных по-осеннему голыми деревьями. Большая группа в центре бодро скандировала под семифутовым транспарантом с надписью: «Все нити, длинные и короткие».

Полдюжины новостных групп освещали это событие, вероятно, из-за слухов о том, что племянник-перебежчик Энтони Роллинза, возможно, будет присутствовать на мероприятии. Но, даже учитывая внимание, которое удалось привлечь к проблеме, – и принимая во внимание новое движение #СплетенныеВместе, – Мора сомневалась, что им удастся помешать Роллинзу выиграть предварительное выдвижение в кандидаты в президенты. Каждый раз, когда она видела новости об очередной стрельбе или обломки крупной автокатастрофы, Мора молилась, чтобы в этом не был виноват коротконитный. Остальные члены ее группы поддержки, казалось, пришли к убеждению, что дело сдвинулось с мертвой точки. Каждый день, когда хештег выходил в тренды, каждый раз, когда очередной общественный деятель выступал в поддержку коротконитных, каждая телепередача, в которой брали интервью у студентки из Южной Африки, были для ее товарищей по группе доказательством того, что их жизни станут только лучше. Однако Мора знала, что слепо никому доверять нельзя и рано успокаиваться. Она понимала, что ситуация может ухудшиться, если только достаточное количество людей не продолжит борьбу.

Вернувшись домой после долгого дня на митинге, Мора как можно тише закрыла за собой дверь и прошла в темную гостиную, минуя три наброска Бена на стене – будто иллюстрации к ее жизни. Нина была в восторге от этих рисунков: увидев их, она едва не расплакалась, несмотря на то что сама сделала Море огромный сюрприз – предложение руки и сердца.

Бросив взгляд на кухню, где горел свет, она заметила приклеенный к холодильнику листок бумаги, на котором рукой Нины было написано:

Надеюсь, митинг удался. В холодильнике кусочек торта. Тебе обязательно понравится.

Я горжусь тобой. XО

Мора не жалела о своем выборе. Она была рада, что съездила в Вашингтон, но и благодарна судьбе за то, что всегда могла вернуться домой и к Нине, которая, по крайней мере, мирилась с тем, что Мора должна была делать, даже если не всегда ее понимала.

Мора заглянула в холодильник, где в прозрачной пластиковой коробке лежал кусочек шоколадного торта, манящий ее плавными изгибами глазури. Подняв коробку, она заметила еще один лист бумаги.

Ты была права, нам не нужен роскошный праздник. Мы просто нужны друг другу. И я не хочу больше ждать. Если мы снова будем ссориться, я предпочту ссориться со своей женой.

Ты выйдешь за меня замуж в понедельник в мэрии?

Мора закрыла дверь, потрясенная до глубины души. Ей хотелось петь от восторга. Она прокралась в спальню, осторожно отстегнула маленькую золотую булавку с двумя переплетенными нитями со свитера, выскользнула из одежды и бросила все в корзину для белья. Потом она осторожно отодвинула одеяло, покрывавшее ее сторону матраса, и заполнила пустое пространство в постели, уже согретое спящей женщиной, которая всего через два дня станет законной супругой Моры.

Мора знала, что ее родители предпочли бы провести церемонию бракосочетания в церкви или, возможно, на лужайке в сельском поместье, но многое из того, что она делала в жизни, не совпадало с желаниями ее родителей. По крайней мере, после метаний от работы к работе, от подруги к подруге она наконец-то нашла свое место, сочеталась браком, как положено, и с женщиной, которая искренне нравилась ее родителям. («У Нины, похоже, разумная голова на плечах», – сказал отец Моры после их знакомства.)

И Мора была очень рада, что церемония прошла в мэрии. Это событие не казалось таким уж обременительным без долгой прогулки по проходу или коленопреклонения перед алтарем. К тому же Мора никогда не считала, что ей совершенно необходима традиционная свадьба.

Гражданские церемонии проводились в Бюро регистрации браков – большом сером доме, окруженном целым рядом муниципальных зданий в центре Манхэттена. Иммиграционные службы, налоговая служба и окружной прокурор располагались в радиусе одного квартала от Нью-Йоркского бюро браков, но его ближайшим соседом был Департамент здравоохранения, где хранились городские свидетельства о рождении и смерти. Море это показалось странным. В Департаменте здравоохранения регистрировали начало и конец жизни, в то время как совсем рядом пары клялись «быть вместе в болезни и здравии», что бы ни случилось.

Внутри, по мнению Моры, Бюро бракосочетаний напоминало более удачно меблированный салон автоинспекции: длинные диваны вдоль одной стены, ряд компьютеров у другой, большие электронные экраны, установленные под потолком, на которых высвечивались номера пары, чья очередь подходила венчаться в отдельном зале. «Двадцатичетырехчасовой период ожидания между получением разрешения на брак и проведением церемонии бракосочетания может быть отменен при наличии доказательств истекающего срока жизни согласно нити», – гласило объявление у входа.

Мора заметила, что Нина слегка огорчилась при виде у входа киоска с товарами в стиле китч. Это был маленький магазинчик, в котором продавались туристические сувениры Нью-Йорка, а также свадебные принадлежности последней необходимости, такие как цветы, фата и даже кольца.

Возможно, на какое-то мгновение Нина даже пожалела о столь нехарактерной для нее импульсивности, которая и привела их сегодня сюда.

Но повсюду, куда ни брось взгляд, была любовь. Мужчины в смокингах и женщины в длинных платьях, молодые двадцатилетние парни в джинсах и бейсболках, горстка малышей в платьицах из белой тафты, бегающих наперегонки. Несколько пар пришли без сопровождающих, как Мора и Нина, но большинство прибыло со свитой гостей, их фотоаппараты заполнили зал вспышками.

Нина выглядела просто и элегантно в кружевах кремового цвета, а Мора выбрала мерцающее светло-золотистое платье.

– Мне кажется, что ты здесь самая красивая невеста, – сказала Нина, касаясь ее щеки.

Когда на экране высветился их номер, Мора и Нина заняли свои места перед церемониймейстером, лысеющим мужчиной с усами и в очках, практически утонувшем в мешковатом коричневом костюме. Он принимался за каждую церемонию с благожелательной энергией человека, который проводит только одно бракосочетание в день, а не десятки. Пара в очереди за ними – женщина в красном платье в цветочек с короной из цветов в волосах и мужчина в галстуке того же красного цвета – любезно согласились стать свидетелями, стоя бок о бок и сцепившись переплетенными мизинцами.

Мора никак не ожидала, что с ней это случится. Конечно, прежде она иногда подозревала, что однажды услышит предложение руки и сердца, – захваченная любопытством, она даже подглядывала, не появится ли коробочка с кольцом среди одежды в комоде Нины, – но в марте все изменилось. С тех пор даже в самые интимные моменты, даже когда они совершенно погрузились в романтику мощеных улочек и журчащих фонтанов Италии, Мора не воображала, что Нина сделает ей предложение. Ведь они видели нити друг друга.