Сердце из пшеницы и ромашек

Глава 5

Лика не ожидала, что Виктор способен так усердно заниматься. Она вспоминала слова Даши, которая описала Васнецова как голкипера, и начинала понимать, какое же это верное определение. На поле показывалась вся суть Виктора, который в жизни хотел казаться другим. Когда он стоял на воротах, вокруг не существовало ничего. Васнецов не слышал ни Анин крик на трибуне, ни ругань пацанов, он следил за мячом и бросался в атаку, если тот летел на него, быстро и точно, как гадюка на добычу — и мяч словно приклеивался к его ладоням. Казалось, что Виктор своей фигурой заполнял ворота, не оставляя ни малейшей щелочки, в которую мог бы прилететь мяч. Ему отвели зону ответственности, сказали защищать, как родную мать — и Васнецов стоял, не шелохнувшись. На перерыве он будто зависал, чересчур напрягался и горячился, вступал в жаркие споры с соперниками и судьями, едва не подрался с каким-то наглым парнем из другой деревни. Котиковых он почти не замечал, лишь когда Лика подсунула ему под нос бутылку воды, он бросил на неё быстрый благодарный взгляд. Футбол представлялся Виктору отдельной жизнью, в которой ему была отведена своя роль. И Лика не сомневалась, что ту же увлеченность, то же рвение к победе он мог перенести из игры в жизнь, не будь так завален какими-то обязательствами, чужими ожиданиями и предрассудками. Оставался вопрос — как его на это замотивировать? Вряд ли прекрасных мечт о морских волнах и больших черепахах надолго хватит.

Но пока что их хватало. Всю рабочую неделю, с утра и практически до самого вечера, Лика с Виктором зубрили предметы. В некоторых из них Котикова сама не была профессионалом, но, опираясь на конспекты, она старалась объяснить Виктору хотя бы в общих чертах тему, чтобы он смог написать тесты. Удивительно, но «раздолбай» Маргариты Владимировны схватывал на лету и успешно справлялся почти со всем.

В пятницу, первый выходной после их реактивной подготовки и день зачетов у Цветка, Лика решила порадовать бедного студента и испечь ему лимонный пирог со сливками. Пришлось ради этого весь вечер простоять у плиты, но на выходе Котикова решила, что это того стоило. Ей хотелось порадовать Виктора. Ежедневные встречи все больше раскрывали его для Лики: он, несмотря на серьёзность, любил детей и животных, часто помогал отцу на ферме, знал многие факты о человеческом теле и составе мира. Он тянулся к свету и одновременно сам бил себя в лицо и возвращался обратно на землю, в пыль.

И большую роль в этом сыграла его мать. Лика не знала её лично, но из некоторых разговорах о ней с Виктором она поняла, что это была бедная женщина, которая привыкла тянуть на себе семью, дом и воспитывать троих сыновей. В каждом из них она видела лишь дополнительную подпорку, которая могла помочь удержать их хозяйство. Она не спрашивала сына о делах в школе, отношениях в деревне, на день рождения не пекла тортов и не устраивала праздников, а при любых проблемах, в которые её втягивали, даже не пыталась разобраться в ситуации и встать на сторону ребёнка, делая всегда его виноватым. Виктор не жаловался ей на мать, но те факты, что он не желал возвращаться вечером домой, делиться с ней успехами и в целом не рассказывал, как проводит время, говорили о многом. Отец Виктора пропадал на работе, как и его братья. Вечно одинокий, вечно брошенный, без вины виноватый герой.

Лика чувствовала, что он льнул к ней. К светлой голове, которая тянула его наверх, к заботливым рукам, к простым вопросам. И ей нравилось давать это ему. Дмитрий Котиков, видимо, чувствовал, что-то подобное. Он просил помочь Виктора настроить телевизор, давал покататься на внедорожнике и главное — что Лика считала добрым знаком — давал просиживать с его дочерью на кухне дни напролёт.

Наличие Ани поспособствовало тому, что скоро об их занятиях узнала не только молодёжь, но и большая часть деревни. И если парни быстро смекнули, кому досталось благоволение новой соседки, то вот остальные имели разные мнения насчет происходящего: кто-то хвалил добродетельную Лику, кто-то видел в этом попытку самоутвердиться за счёт деревенских. Виктору же было все равно. Он также иногда в совсем глухие вечера играл с парнями в футбол и изредка подрабатывал у Котиковых в саду.

В пятницу он заявился на порог после обеда, с изящным венком в руках, сплетенным из крупных ромашек и мелких, цветных полевых цветочков. Виктор молча опустил его Лике на голову и девушка, с предчувствием какого-то неведомого восторга, повернулась к зеркалу. Васнецов за её спиной уже улыбался.

— Какая прелесть, — выдохнула она, нежно касаясь душистый лепесточков. — Когда ты успел?

— Что успел? — влетела в комнату Аня поздороваться с парнем. — Ух ты! А мне?

Виктор сделал задумчивое лицо и достал из кармашка ещё один веночек, поменьше, сплетенный из жёлтых одуванчиков. Аня завопила от радости и повисла у него на шее, а, когда Васнецов увенчал её, звонко поцеловала его в щёку.

— Ты учти, что из нас двоих поцеловала тебя в благодарность только я, — шепнула она и побежала показывать венок папе. Лика рассмеялась.

— Ну как?

— Я закрыл всю вторую четверть, — шепнул парень.

Лика широко раскинула руки и заключила его в объятия — как оказалось, популярный деревенский жест, означающий все: от сочувствия и оскорбления до поздравления и откровенного намёка. Виктор склонил голову, чтобы Лике было удобней, и крепко прижал её к груди.

— Я в тебе не сомневалась, — шепнула девушка, касаясь мягкими губами его уха. — Ты большой молодец. И ты со всем справишься. Я в тебя верю.

Его объятия стали ещё крепче.

— И у меня есть для тебя подарок.

— Ещё? — удивился он.

Лика жестом фокусника открыла холодильник и вынула из него лимонный пирог, украшенный взбитыми сливками и вишенками.

— Ты сделала его для меня?..

— А для кого же ещё?

У Виктора в голове будто бы что-то сломалось, он опустился на скамейку, наблюдая как хлопочет Лика. Ему захотелось снова прижаться к ней и передать если не словами, то от кожи к коже, весь восторг и нежность, что он испытывал. Какое-то рвение вспыхнуло у него в груди, которое он не знал, как выразить. Он чувствовал себя таким большим и неуклюжим на фоне неё.

— Пробуй, — протянула она блюдечко.

И он, спасаясь от разрывающих душу чувств, откусил пирог. Вообще, он всегда отдавал предпочтение шоколаду, но то, что таяло у него во рту, не уступало ему ни на йоту. Что-то кисло-сладкое, цитрусовое, абсолютно восхитительное и главное — приготовленное специально для него — обволакивало рот. Он глубоко вздохнул и всплеснул руками, показывая, что у него нет слов. Лика больше и не ждала, она села рядом, столкнувшись с ним коленками, от чего Васнецова ударило током, и присоединилась к чаепитию.

Постепенно на море эмоций Виктора наступил штиль. Всякая муть бессвязных слов осела на дно, вода мыслей прояснилась, что стало видно самые мелкие камушки, и лишь что-то, что лежало в его сердце постоянно, основательно, продолжало тихо плескаться на берегу.

— Мы собирались пойти учиться плавать, — напомнил Виктор.

— Точно. Сейчас? По-моему, там с самого утра пасмурно.

— Ну если мы будем купаться, мокрый дождь нам ничем не грозит.

— Заболеть можно.

— Если вдруг дождь пойдёт, то он будет мелким и тёплым. Он же летний.

— Хорошо. Но нужно взять Аню, она мне не простит, — грустно улыбнулась Лика. При всей любви к этой активной малышке, Виктор не хотел сейчас её компании.

— Куда брать? — тут же выскочила она.

— Купаться пойдём?

— Да-да-да!

— А кому-то спать не пора? — раздался из другой комнаты голос отца.

— А она там, на воздухе, поспит, — подмигнула сестре Лика.

Аня с визгом побежала надевать купальник.

— Ты зайдёшь за нами?

— Я уже готов. Вас подожду.

— Ну-ну, — хмыкнула Лика, трезво оценивая свои силы.

Когда через двадцать минут сестры спустились на первый этаж, Виктор уже играл с Дмитрием Сергеевичем в гонки на новенькой приставке.

— Всё, мы никуда не идём? — рассмеялась Лика.

— Не-не, сейчас, — бросил Виктор, пытаясь войти в сложный поворот на большой скорости. Машину, естественно, занесло, и он врезался в ограждение. Котиков радостно вскинул руки вверх.

— А вообще, я на целый круг проигрывал, — подмигнул он дочерям.

На улице действительно накрапывал дождик, но Виктора было уже не остановить. Пока Лика цеплялась за Васнецова, пытаясь уместиться под маленьким зонтиком, Аня бежала вперёд, задирая голову вверх и ловя ртом капли. Далеко она так, конечно, не ушла и уже через пять минут раздался глухой удар и детский плач — оставшуюся половину дороги девочка провела на руках у Виктора.

— Такая тёплая, — заявил Васнецов, пробуя ногой воду. Дождь уже сильнее бил по зонтику, нарушая удивительную тишину вокруг.

— Вот можешь как раз размяться, — улыбнулась Лика, садясь рядом с сестрой на коврик. Аня уже сонно хлопала глазами и недовольно ворчала.

Лика приобняла её за спину и закрыла глаза, слушая, как расходится вода от Виктора, когда он погружается в воду. Тихо шелестела листва от ветра, дождь танцевал на речной глади. Лика приоткрыла один глаз. Виктор замер по пояс в воде, задрав голову. Как и Аня, он ловил капли дождя лицом, подняв ладони к небу. Котикова наблюдала, как волосы на его голове темнели и прилипали ко лбу, а капли то срывались с носа и подбородка в воду, то стекали по сильным рукам и крепкому, загорелому торсу. Лика даже с берега видела, как его тело постепенно покрывается мурашками — дождь вовсе не было тёплым. Но Виктора это не волновало.

Он вдруг взлохматил мокрые волосы и вошёл в воду по самую шею, а после и вовсе нырнул. Виктор сейчас и Виктор на реке в тот день будто были разными людьми. Нынешний — будто пытался слиться со стихий, затихнуть и рассеяться, а тот — вспыльчивый и резкий — прятался от смеха друзей и общего веселья. Ему было спокойнее самому: купаться ли в тишине в дождь или стоять на воротах. Задумавшись, Лика потеряла его из вида, а, вспомнив, что несколько минут назад он нырнул, испуганно встрепенулась. Аккуратно отсев от сопящей Ани, она подошла к берегу, но камыши вокруг пляжа мешали рассмотреть русло реки выше. Тогда Лика вышла на помост и наклонилась вперёд, выглядывая его и рискуя упасть.

Вдруг под помостом раздался всплеск, и две руки зацепились за дерево совсем рядом с её ногами.

— Тьфу, дурак, напугал, — шикнула Лика, пихая пяткой Виктора.

Тот улыбнулся и медленно обвил ладонью её лодыжку.

— Нет, — сказала Котикова тоном хозяйки, которая запрещает коту драть новый диван.

Улыбка Васнецова стала ещё коварнее, он слегка пододвинул её ногу к краю.

— Я сама спущусь. С берега.

— Так не интересно!

— Зато безопасно.

Лика на всякий случай оглянулась на спящую Аню и вступила в теплую воду. Песок приятно обволакивал её ноги, и Котикова хотела постоять мгновение, шевеля пальчиками, но впереди ждал Виктор, прожигая её взглядом.

— Я дальше не пойду, — заявила Лика, стоя по ключицу в воде.

— И как же ты собралась учиться тут плавать?

Васнецов все с той же хитрой улыбкой подплыл к ней и мягко потянул за руку вглубь. Лика поддалась, но уже через несколько шагов, когда перестала чувствовать ногами дно, слегка запаниковала. Тогда Виктор приблизился к ней вплотную и обвил руками талию, позволяя вытащить полностью голову из воды.