К-394

Глава 17

Ксандер

Удивительно, как все может измениться всего за несколько недель. Если бы вы спросили меня еще три месяца назад, где я вижу себя сегодня, я бы ответил, что в вечном тупике. Это то, к чему я привык за последний год, и после неумелых попыток и неудач раз за разом обнаружить катализатор, который изменил бы все к лучшему, я, в конце концов, пришел к выводу, что еще не пришло время.

Но, по всей видимости, оно все же настало.

Разрозненные кусочки моей жизни медленно, но верно начали возвращаться на свои места. В первую очередь, что было самым важным ― это мама и ее здоровье. У нее все было хорошо, и я имею в виду действительно хорошо, несмотря на слабость — моменты, когда ей нужно было прилечь или просто поднять ноги. Но по большей части она была энергичной, улыбалась, и жила полной жизнью. Недавний инцидент, из-за которого она попала в больницу, был расценен как своего рода несчастный случай, спровоцированный чрезмерным потреблением кофеина. Вкратце история такова: она выпила слишком много чашек кофе, который плохо совместился с лекарствами, в результате чего ее кровяное давление подскочило до небес. Врач велел ей воздержаться от кофеина, или, по крайней мере, употреблять не более одной чашки в день, а если бы она смогла полностью отказаться от него, то еще лучше. Он также предложил в качестве альтернативы кофе без кофеина, но мама и слышать об этом не хотела. Как она сказала, цитирую: «Кофе без кофеина ― это не что иное, как грязная вода с кофейным ароматизатором».

Магазин был еще одной важной частью моей жизни, которая тоже наконец-то пошла на поправку. После тех первых нескольких дней наплыва покупателей, благодаря помощи Иден, дела пошли в гору. «Ройс» по-прежнему не мог конкурировать с крупными компаниями, но ситуация стала значительно лучше. Я смог оплатить свои личные счета, а также все, что не могла покрыть мамина пенсия, и все счета магазина. Кроме того, я смог увеличить время работы Зака. В тот день, когда я показал ему новый график, где его имя было добавлено почти к каждому дню недели, его лицо засветилось от восторга, и он даже обнял меня, снова и снова благодаря за предоставленную возможность. Вручение ему первой зарплаты за часы с трудом полученной работы было еще одним приятным аспектом всего этого.

А еще был я сам. Иден неуклонно становилась неотъемлемой частью моей жизни. Я не просто хотел ее. Я нуждался в ней. Нуждался в ней так, как никогда и ни в ком не нуждался раньше, и огромную силу моих чувств к ней иногда трудно было постичь. Я оживал, когда был с ней, и не мог вспомнить, когда в последний раз, если вообще когда-либо, чувствовал себя таким живым в присутствии женщины. Возможно, я сам виноват в том, что не допускал этого, всегда избегая обязательств и позволяя себе только физическое удовлетворение, но потом я подумал, не делал ли это потому, что мое сердце дожидалось Иден? В отличие от остальных, она обладала способностью растворять мир вокруг нас и удерживать мое внимание только на ней, и на нас. Хотя мы еще не сели за стол переговоров и не закрепили на себе ярлыки, мы оба прекрасно понимали, что это и куда все стремительно движется. Она была моей так же, как и я ее, и никакие ярлыки не могли сделать это еще более правдивым.

Был перерыв между двумя последними встречами с клиентами за день, когда мой телефон зажужжал в кармане. Вытащив его, я просмотрел текст на экране, и на моем лице расплылась медленная улыбка.

Ангелочек: ««Нетфликс» и релакс сегодня вечером?

Подавив смех, я закатил глаза и быстро напечатал ответ под стойкой.

Я: Ты прекрасно знаешь, что такой вариант, как «Нетфликс» вообще не обсуждается, Ангел. Речь только о релаксе…

Ангелочек: 😉😉

Я: 😁Закрываюсь в 6. Как насчет 7?

Ангелочек: Звучит идеально. Китайская кухня или пицца?

Я: Сгодится и то, и другое. Я согласен на все, что захочешь ты.

Ангелочек: Тебя. Я хочу тебя…

Я: Я у тебя уже есть…

Засунув телефон обратно в карман, я осознал, что будет практически невозможно завершить день, не поглядывая на часы, но, к счастью, моя последняя встреча произошла в тот самый момент, когда телефон снова зажужжал, мешая мне вытащить его и ответить светловолосой, голубоглазой красотке, которая стремительно прокладывала себе путь в мое сердце.

Час спустя на двери висела табличка «Закрыто», и Зак подметал вокруг магазина, пока я обналичивал кассовые аппараты и выключал компьютеры на ночь. Мы немного не укладывались по времени, и когда я бросил взгляд на часы, то осознал, что у меня не остается возможности заглянуть к маме, прежде чем встретиться с Иден у себя дома.

― Черт, ― пробормотал я себе под нос.

Зак поднял голову и увидел, что я стою за прилавком, при этом метла застыла в его руках.

― Все в порядке, босс?

― Да, все в порядке. Просто потерял счет времени. Можешь закончить обналичивать деньги, пока я закрываю отсеки?

― Конечно.

Он направился ко мне.

― Сколько у тебя там?

― Пятьсот, ― сказал я, протягивая ему пачку денег.

― Пятьсот, понял.

Когда он сменил меня, я сжал его плечо и вышел через парадную дверь, доставая свой телефон, чтобы позвонить маме. Прошло несколько гудков, прежде чем ее приятный голос прозвучал в трубке.

― Привет, мам.

― Привет, сынок, как прошел твой день?

― Суетливо, к счастью. Как ты себя чувствуешь?― спросил я, закрывая первую дверь.

― Немного устала, но ничего такого, с чем бы я не справилась.

― Полегче, мама, прошу тебя.

На ее лице явственно заиграла улыбка.

― Хорошо, дорогой, обещаю. Только закончу ужинать, и на сегодня все. Ты заедешь?

― Нет, хм, ― я слегка поморщился, когда закрывал вторую дверь, ― вообще-то, я как раз по этому поводу тебе и позвонил. У меня планы примерно через час, а я еще только закрываю магазин.

― Не волнуйся обо мне, Ксандер. Я в полном порядке. Развлекайся.

― Ты уверена? Я могу заскочить, если тебе что-то нужно.

― Нет, я в полном порядке, ― пропела она. ― Повеселись, ты заслужил это.

― Хорошо… Тогда я загляну к тебе утром, прежде чем отправлюсь в магазин.

― М-м-м… Если только у тебя будет на это время.

То, как она произнесла это, заставило меня с любопытством вскинуть брови, пока я закреплял замок на месте.

― Что бы это значило?

― О, ну ты знаешь… Не хочу, чтобы ты ради меня прерывался.

― Серьезно, мам, что все это значит?

― Ксандер Ройс, я не вчера появилась на свет. И прекрасно понимаю, что означает «у меня планы». Кроме того, последние несколько недель ты ведешь себя как влюбленный щенок. Кто она?

Господи Иисусе, ну вот, началось.

― Ма, это пока несерьезно.

― Ключевое слово «пока». Значит, ты имеешь в виду дружбу с дополнительными преимуществами? ― спросила она, и ее вопрос был наполнен сарказмом.

Я застонал и провел рукой по лицу.

― Мама, просто прекрати.

― Ладно, ладно, хорошо, ― захихикала она. — Господи Боже, ты прямо как твой отец. Не понимаешь шуток.

― Неправда. Я прекрасно воспринимаю шутки, но я провожу черту, когда они переходят на разговоры о сексе.

― Потому что твоя мама никогда не занималась сексом, так? А как еще, по-твоему, ты…

― Мама! Прошу тебя! ― закричал я, крепко зажмурив глаза.

Она снова захихикала, а на заднем плане раздался звонкий звук, в котором я узнал стук половника о кастрюлю.

― Просто будь осторожен, Ксандер.

― Обязательно. Люблю тебя.

― Я тоже тебя люблю, милый. Повеселись.

***

Если я чему-то и научился за тот месяц, что был знаком с Иден, так это тому, что она никогда не опаздывала. Если мы планировали встретиться в 19:00, то я мог ожидать ее на пороге не позднее 19:01. Поэтому, разумеется, когда пробило семь часов, я ничуть не удивился, услышав характерный гул ее мотоцикла, подъезжающего к моему подъезду. По ее просьбе я заказал китайскую еду в маленькой забегаловке в нескольких кварталах отсюда и уже расставлял все в гостиной, когда в дверь энергично постучали три раза.

Она бросилась на меня, как только я распахнул дверь, ногами обхватив мою талию, а руками вцепившись в мои волосы. Теплые губы впились в мои, вырывая стон из глубины горла, когда я захлопнул дверь ногой и прижал ее к себе.

― Привет, ― пробормотала она между нежными поцелуями, которые быстро становились все более порочными.

― Как прошел твой день?― сумел спросить я.

― Долго и скучно.

Поцелуй.

― Как прошел твой?

― Долго и напряженно, ― улыбнулся я под натиском ее поцелуев. — Кажется, кое-кто проголодался.

Она кивнула, зажав мою губу между зубами.

― Чертовски.

― Ты ненасытна.

― И это говорит человек, прижимающий меня к двери, ― заметила она с ухмылкой.

― Ты начала это, Ангелочек. Я лишь заканчиваю.

― Я не дам тебе это закончить ― поцелуй ― так что лучше отнеси меня на диван и объяви антракт, НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО.

― Требовательная крошка. Что дальше? Может, ты еще попросишь меня накормить тебя ужином?

― Возможно, возможно, хотя я уверена, что кое-чем ты меня точно угостишь.

― И чем же?

― Десертом, ― промурлыкала она, и гладкие дьявольские рожки почти пронзили кожу ее головы.

Задыхаясь от нахлынувшего искушения, я тихонько усмехнулся и провел нас в гостиную, опрокинув ее на диван, и отодвинувшись, прежде чем наша еда была окончательно забыта.

― Давай поедим. А в зависимости от того, насколько хорошо ты будешь себя вести, определим, получишь ли ты десерт или нет.

После пятиминутного спора о том, что смотреть, который включал в себя прокрутку бесконечных категорий на «Нетфликс», мы, наконец, остановились на «Наркосе» и погрузились в наши раздельные упаковки с говядиной ломейн, орудуя палочками для еды. Однако не прошло и пятнадцати минут после начала первого эпизода, как Иден отложила свой ужин на журнальный столик и втянула в рот конец моей лапши. Забравшись ко мне на колени, она приникла к моим губам, пережевывая и проглатывая украденную лапшу, пока наши рты не соединились полностью.

― Могу ли я вам чем-то помочь?― спросил я, опуская палочки в коробку с едой и отставляя ее на маленький столик рядом со мной.

Ее руки обвились вокруг моей шеи, а тело плотно прижалось к моему.

― Я хочу пить.

― И что мне тебе предложить?

― Воду, содовую, пиво. Что угодно, правда.

Я обхватил Иден за талию и намотал на руку ее хвост, откинув ее голову назад. Она зашипела ― этот жест возбудил ее, и, когда шея оказалась выставлена напоказ, я провел языком по гладкой коже до уха, прикусив мочку.

― Выбирай.

― Ты выбирай.

― Не вариант.

― Еще какой вариант, ― прошептала она, вжимаясь в меня одним медленным движением бедер, от которого мой член дернулся под спортивными шортами.

― Разве не ты хотела посмотреть сериал? ― спросил я, пытаясь приостановить ее движения.

― Разве не ты утверждал, что главное ― это релакс? ― возразила она, ухмыляясь.

― Да, но…

― Никаких но… У меня была долгая неделя. Я чертовски по тебе соскучилась. Ты мне нужен, Икс. Ну пожалуйста.