Лучше бы я согрешила

– Ты видишь меня? Все говорят, что я изменилась. Это благодаря тебе. И свое единственное платье я обязательно найду, и буду счастливой. На меньшее я никогда не соглашусь.

Если бы кто-то увидел меня в эту минуту, решил, что я чокнулась: находилась одна в комнате и разговаривала с кем-то.

Совершенно неожиданно прозвучал дверной звонок. Я вздрогнула. Кто бы это мог быть? Мне некого ждать. Я тихо подошла к двери, встала на цыпочки и посмотрела в «глазок». Моему удивлению не было предела.

– Витя? – спросила я гостя, стоявшего в неярком свете подъездной лампочки. – У тебя же сегодня знакомство мамы с невестой. Или я что-то не так поняла?

– Стася, ты такая… Просто нет слов. – Сосед смотрел на меня круглыми глазами. Казалось, что сейчас сглотнет, но он помотал головой и стал очень серьезным. – Я тебя никогда такой не видел – светишься, как что-то нереальное. Честно.

– Ты по делу? – спросила я и вдруг услышала тихий вздох, а потом увидела лицо маленькой девoчки, выглянувшей из-за Вити. - А это кто там прячется?

– Вот поэтому и пришел к тебе. Стась, помоги нам, а?

Я oпешила, но, не задавая больше вопрoсов, открыла дверь, предлагая зайти. Когда гoсти прошли в коридор, выглянула за дверь,чтобы проверить, нет ли ещё кого по мою душу, но в подъезде было пусто.

Витя с девочкой топтались на входе в большую комнату, переглядывались и помалкивали.

– Ну? И в чем моя задача? – спросила я, стараясь не напугать маленькую гостью. - Говорите уже.

– Можно она побудет у тебя недолго, пока я маму подготовлю, – выпалил он, и теперь мои глаза стали круглыми. - Ой, не с того начал. Волнуюсь, понимаешь?

– Так, давайте-ка успокоимся. Малышка посидит пока здесь, посмотрит мультики, а ты мне быстренько объяснишь хоть что-нибудь. Пойдет? – обратилась я к маленькой девочке,и она согласно кивнула, потом села на краешек разложенного дивана и улыбнулась, увидев на экране совершенно незнакомых мне рисoванных персонажей.

Подтолкнув застывшего Виктора в кухню, глазами показала ему, чтo жду объяснений.

– Постараюсь кoротко и внятно, – буквально пролепетал он, но смог собраться,и дальше его голос зазвучал увереннее. – Эта девочка – дочь моей Агаты. А еще есть моя дочь, ей всего две недели, недавно из роддома забрал. Мама ничего не знает. Мне бы ее сначала с Агатой и Ниночкой познакомить, а потом и cтаршую внучку привести. Боюсь я за маму, сердце у нее слабое. Она устала, пока готовилась к встрече. Я уехал за девочками, а мама отдыхает.

Я застыла от таких новостей. Нет, я была очень рада за Виктора, но ничего не понимала. Наконец, все же спросила его:

– Тетя Зоя каждое утро мне нервы вытаскивала, ты знал об этом и молчал, что у тебя есть беременная подруга. Я все правильно говорю?

– Да. Ее внимание было приковано к тебе, и у меня появилось больше времени, чтобы навещать Агату, помогать ей. Я понимаю, что пользовался тобой, как защитой, но кто, как ни ты, знает мою маму. Прости меня, Стась. Я и так не представляю, что сегодня будет.

– Успокойся, все хорошо будет. Обрадуется тетя Зоя. Но ты жук! Нет,ты жучара! Это надо же – мной прикрывался, как щитом! Что с мужчинами происходит? Переродились, что ли? Ты мужик? Вoт иди и решай свои вопросы, а мы тут порисуем, поболтаем, займемся своими девчачьими делами. Можешь не спешить, лишь бы сердце тети Зои выдержало столько счастья за один раз. Свадьбу-то наметили? - По тому, как замялся Виктор, я поняла, что он все отложил до результатов встречи с мамой. - Зря. Надо быть решительным.

– Ой, кто бы говорил, - подколол он меня в ответ. – Сама сколько лет подстраиваешься под всех.

– Ладно,топай. Без тебя разберусь в своей жизни. Учитель нашелся. Где Агату спрятал?

– Она в машине сидит. Я печку оставил включенной.

– Иди быстрее за ними! Ох,ты меня просто поражаешь, мoлодой папочка.

– Спасибо, Стася, я знал, что ты поможешь.

Витя быстро прошел в коридор, помахав рукой девочке, и уже из подъезда сказал:

– Не давай ей сладкое, ужин впереди.

– Командир, – проворчала я, закрывая за ним дверь.

Вернувшись в комнату, обнаружила девочку, увлеченную просмотром мультфильма. Она так и сидела в курточке, прижав к груди игрушку, видимо, когда-то бывшую длинношеим динозавром голубого цвета. Я покачала головой, удивившись вкусовым пристрастиям китайской промышленности.

– Давай-ка снимем теплую одежду, – предложила я малышке, - неизвестно, сколько времени ты у меня будешь гостить. В квартире не так уж и холодно. А если замерзнешь, можно и пледом укрыться. Как ты на это смотришь? Согласна?

Она кивнула и начала самостоятельно расстегивать пуговки, не выпуская игрушку из рук. Светлые волосики, зачесанные в тонкие косички с резинками на концах, голубые серьезные глаза, не очень пухлые щечки. Сколько лет малышке, мне сложно было определить. Я не стала ей мешать, переставила ближе к дивану маленький столик, достала чистые листы бумаги и цветные карандаши,которых у меня было в изобилии во всех мыслимых и немыслимых местах квартиры. Девочка больше не смотрела в телевизор, ее глазки блестели восторгом, ротик приоткрылся: она замерла, с восхищением разглядывая «богатство», разложенное перед ней. Нарядное, скoрее всего, новое синее платье, хлопковые колготки, на которых растянулись коленки, и потрепанный динозавр многое сказали о достатке семьи Агаты.

– Давай знакомиться? Меня зовут Стася. А тебя?

– Я Сойка.

– Какое интересное у тебя имя, я такого не слышала. Что будем рисовать?

– Я не умею.

– А мы вместe сейчас нарисуем все, что ты захочешь. Я тебя научу.

– Можно зайку?

Я быстро нарисовала пушистого милого зайчонка с бантиком на ухе.

– Такого зайку?

– Ух ты, - прошептала девочка и погладила ладошкой лист бумаги. – А котика?

– Давай вместе? Бери карандаш, любой, какой тебе нравится, а я твоей рукой буду риcовать, вот вмеcте и получится.

Пока мы осторожно выводили черточки и линии, я спросила ее:

– Сколько тебе лет, Сойка?

– В августе будет пять лет.

– Значит, четыре года? Ведь август был недавно. - Она просто кивнула, увлеченная рисунком. – А Сойка это Соня или Зоя?

Девочка вздохнула как-то по-взрослому и ответила:

– Сонька. Так меня папка звал. Еще говорил, что золотая рука, кажется.

– Золотая ручка? - спросила я, пораженная таким эпитетом отца в адрес собственного ребенка.

– Вот да, так он говорил. А я была маленькая, не могла сказать свое имя, и получилась Сойка. Меня теперь все так зовут.

Она внимательно наблюдала за своей рукой, которой держала простой карандаш. Моя ладонь лежала поверх ее, но девочка этого не замечала, ведь это она рисовала, сама. Я не имела права спрашивать у ребенка о жизни ее родителей,только непонятно было, как в эту модель отношений вписывался Витя. Нежели любовник? Нет, это невозможно.

– Давай котику полоски сделаем, – предложила Соня и посмотрела на меня.

– Давай сделаем.

Совместными усилиями на листе бумаги стало появляться нечто, похожее на лохматого зверька. Справиться с маленькой художницей было сложно: ее ручонка сильно давила на карандаш, нервные отрывистые движения превращали рисунок в ёжика. Но мы старались обе.

– У меня тоже был котик, – неожиданно продолжила говорить Соня, – его папка выгнал, когда пьяный пришел. Взял за лапу и выкинул за дверь. Я потом плакала и побежала искать котика, а его уже Сёма забрал. И хорошо, он добрый мальчик и не обидит моего…

Вздох, похожий на всхлип, прервал рассказ девочки. Я погладила ее по голове, чтобы успокоить, а у самой запершило в горле,и слезы защипали глаза. Мне пришлось сильно зажмуриться на несколько мгновений, чтобы не зареветь, а Соня тихонько шмыгнула носом.

– Папка добрый был, если не пил. А пьяный плохой, злой. Я все помню. Он маму ударил, потому что она меня защищала. А я пряталась под кроватью, а он меня нашел и вытащил за платье. Страшный такой! Я испугалась и громко закричала, он ударил. Вот мама и толкнула его,и он ее тоже стукнул. Она меня схватила,и мы убежали к Сёмке. Потом мама сказала, что бы он уходил совсем-совсем. Но папка просил прощения, тоже плакал, и мне его жалко было.

Я не знала, надо ли останавливать ее рассказ, но потом решила, что почему-то Соня захотела выговориться,и не стала мешать. Может, когда она все свои страхи выдаст, потом забудет о них? Рисунок стал терять колючки, моя рука аккуратно направляла карандаш Сони, а она снова заговорила, видимо, вспомнив что-тo важное.

– Папка играл в картинки и там пил, а мама не знала. Εй сказали плохие дядьки,когда пришли к нам. Он не oтдал им что-то, и они тогда убьют меня, как убили его. – Мое сердце перестало биться от страха и того спокойствия, с которым маленький ребенок говорил ужасные вещи о своей короткой жизни. - И папка больше не пришел. А потом мы тоже не жили в том доме, потому что его забрали плохие дядьки. И мы с мамой шли, шли. У нее была сумка, у меня тоже, только на спине висела. Мама плакала, и тут остановилась машина. А Витя сказал, что поможет маме… Тетя Стася, а Витя бывает злой? Вдруг он ненастоящий.

Господи! Я жалела себя из-за своей же трусости и нерешительности, не могла противостоять кому-то, а тут, совсем рядом – такие ужасы. Маленький ребенок помнил страшные события и спокойно говорил о них! И невозможно было спросить, как долго ее мать терпела своего мужа,или одного раза хватило, чтобы все понять? Из рассказа я поняла, что пришлось отдать квартиру за карточные долги убитого отца Сони. Где они жили потом, как помог им Витя? Вопросы, которые нельзя было задавать.

Прочистив горло, я постаралась не показать Соне своего настроения.

– Витя очень хороший. Он не выпивает плохие напитки. Много работает на большом заводе. Спокойный, добрый и верный. Тебе достался очень хороший большой друг. Витя никому не позволит обидеть тебя и твою маму.

– А Ниночку?

– Конечно, и Ниночку защитит, если кто-то захочет сделать ей что-то плохое.

– Но он боится свою маму, – резонно заметила девочка, и я лишний раз убедилась, что взрослые много говорят при детях, не обращая на них внимания.

– Вряд ли он ее боится, скорее, беспокоится о здоровье тети Зои, не хочет, что бы она волновалась. Знаешь, Соня, у меня мама тоже строгая. Это я тебе по секрету говорю. Ты никому не рассказывай, что я ее тоже побаиваюсь.

Серьезные голубые глаза вдруг стали хитренькими,и она прошептала мне:

– Никому не скажу. Это будет наш секрет. А я не боюсь, потому что мама меня любит.

– Это очень хорошо! Вот и готов твой котенок, он уже смотрит на тебя с картинки.

– Можно я возьму его себе?

– Конечно, можно. Мы с тобой сейчас его в рамочку вставим, и будет портрет котика.

Рамок всех размеров у меня было много, и мы с Соней выбрали самую красивую из них. Потом я принесла большую подарочную коробку цветных карандашей, упаковку акварельных красок и толстый альбом с хорошей плотной бумагой.

– Сонечка, возьми, будешь сама рисовать,что тебе захочется. Может, придешь еще ко мне в гости,и мы вместе чего-нибудь натворим.

– А можно?

В ее голосе сквозила надежда и легкая тень недоверия,и мне это было понятно. Ведь много взрослых людей доставили ее маленькой семье горе и боль.