Без Оливии

Глава 8

Наши дни

— Эви, я очень сожалею, но должен посетить еще одну позднюю встречу. Если ты не можешь остаться с детьми еще на какое-то время, то не могла бы ты узнать, сможет ли миссис Велнер из соседней квартиры посидеть с ними? У меня нет под рукой ее номера телефона. Спасибо, Эви. Дай знать, как у вас дела.

Я провела по экрану телефона, удаляя голосовое сообщение Девона.

― Конечно, — ответила я, хотя никто не мог слышать меня, потому что в машине я была одна. — Я просто оставлю твоих детей с женщиной, живущей по соседству, которая настолько стара, что не может перемещаться из комнаты в комнату без посторонней помощи. Весьма безопасный вариант.

Я развернула автомобиль, выплескивая чувство разочарования на бедный рычаг переключения передач.

«Черт побери, как твоя жена живет с тобой столько лет?»

От собственных слов у меня перехватило дыхание. Лив не приходилось с этим жить. Она была мертва. Но я знала, что она отдала бы все, только чтобы быть с ним, быть той, кому он звонит и предупреждает о том, что задержится на работе.

Я сделала глубокий вдох, стараясь заглушить грусть, возникшую при мысли о Лив, и отвращение, которое испытывала к самой себе, воспринимая все, что у меня было, как должное. По сути Лив подарила мне семью. Я любила Руби и Джакса, и мне было необходимо осознать, что Девон вполне мог бы нанять няню, и я бы виделась с детьми, которых горячо любила, только по выходным.

Я влилась в автомобильный поток, надевая солнцезащитные очки, и прекрасно понимая, что уже направляюсь в сторону дома мужчины, чтобы быть там, когда дочь Девона освободится из школы, а затем отправиться за его сыном. Я тихо проклинала Девона за то, что у него такие прекрасные дети, которые навсегда останутся в моем сердце.

Забрав обоих детей и идя с ними по дороге, я пыталась написать Девону, что мы будем ждать его в их доме. Нет никакой необходимости беспокоить пожилую соседку.

Руби отперла дверь, и Джакси, опережая нас, ворвался внутрь. Как обычно, дети сразу же направились в сторону кухни, потому что они не ели уже больше сорока пяти минут, и очевидно, проголодались.

— Я хочу есть, — из кухни до меня донесся сначала крик Джакса, а затем звук открывшего холодильника.

Я услышала гудение морозильной камеры, но уловила еще какой-то звук. Я положила сумочку на стол и замерла, пытаясь понять, что же меня так беспокоило. Я огляделась вокруг, но все выглядело нормально, но затем я сконцентрировалась на шуме, доносившемся из прачечной.

Шагая по коридору, я уже знала, что случилась беда. Дойдя до середины коридора, я почувствовала, как ноги оказались в воде. В воде, которая медленно текла в сторону кухни.

— Боже мой, — прошептала я, пытаясь перешагнуть озеро, образовавшееся в коридоре. Открыв дверь в прачечную, у меня больше не было сил сохранять спокойствие. — Черт подери!

Дети услышали мой вопль, и я понимала, что они уже несутся ко мне, но от вида воды, брызжущей из стены возле стиральной машины, ничего не соображала. Вода была ледяной, и к тому моменту, как я добралась до прачечной, поднялась до уровня щиколотки. Она расплескивалась откуда-то позади стиральной машины, заливая все вокруг. В том числе и меня. Вода капала с потолка, стекала по стенам. Я точно знала, что еще чуть-чуть, и она затопит весь нижний этаж.

— Ура! Мы будем плавать! — услышав восторженный возглас Джакса, я заметила, как он нетерпеливо прыгал возле двери.

Я прикрыла глаза рукой от воды, которая летела на меня из каждого угла, и прокричала Руби:

— Забери своего брата, и поднимайтесь наверх! Мне нужно найти вентиль, чтобы перекрыть воду.

Руби тут же последовала моим инструкциям, и на лице Джакса отразилось разочарование от понимания того, что веселья не будет. Я начала пробираться через воду в сторону стиральной машины, пытаясь понять, откуда бежит вода. Ухватившись за машину, я попробовала отодвинуть ее, но та сдвинулась всего лишь на дюйм. Упираясь ногами в пол и используя собственный вес, я стала тянуть сильнее.

Вода по-прежнему бежала отовсюду, и вся моя одежда промокла и прилипла к коже. Туфли были полностью наполнены ледяной водой, от чего пальцы ног начали коченеть.

У меня получилось приноровиться и протиснуть руку между двух машин. Я ухватилась за заднюю часть стиральной машины и стала дергать сильнее. Мне потребовалось, по крайней мере, попыток десять. Я тянула изо всех сил, она едва двигалась с места, но это мотивировало меня пытаться снова и снова. Постепенно мне удалось отодвинуть машину от стены на достаточное расстояние, чтобы протиснуться. Запрыгнув на стиральную машину, я пролезла сзади нее, все еще пытаясь понять, откуда бежит вода.

Я никогда не сталкивалась с тем, на что смотрела, и еще сильней не понимала, почему вода бежит отовсюду. Но вдруг мне на глаза попался вентиль, который очень походил на те, что использовались в домах для включения поливочного шланга. Я потянулась к нему и начала быстро-быстро крутить. После, казалось бы, миллиона оборотов напор воды, хлещущей из отверстия в стене, наконец-то стал уменьшаться и, в конце концов, превратился всего лишь в небольшую струйку.

Я стояла по щиколотку в ледяной воде, промокшая с головы до ног, и совершенно не представляла, что делать дальше. Снова забравшись на стираную машину и спрыгнув с нее, я направилась в сторону кухни. Вода уже добралась до столовой. Заметив свою сумочку на кухонном островке, я схватила ее в поисках телефона. Но позвонив Девону, натолкнулась на голосовую почту.

— Девон, в твоей прачечной прорвало водопроводную трубу. Повсюду вода. Я понятия не имею, что делать. Позвони мне, как только сможешь.

Я вышла из кухни и поднялась на второй этаж, направляясь в хозяйскую спальню. Проходя мимо комнаты детей, я заметила, как они, притихнув, сидят на постели Руби, и остановилась возле двери.

— Ребята, все хорошо. Просто небольшая протечка.

Руби вскинула брови, спрашивая меня:

— Небольшая? Правда?

— Мы можем спуститься вниз? — спросил Джакс.

— Вот что я вам скажу. Соберите все полотенца, что есть в доме, и встретимся на кухне. Только не наступайте в воду. Хорошо?

— Есть! — воскликнул Джакс и, спрыгнув с кровати, помчался по коридору к бельевому шкафу выполнять свою миссию.

— Пожалуйста, помоги своему брату. А я пока поищу какую-нибудь сухую одежду.

— Ты хочешь надеть мамину одежду? — голос Руби прозвучал одновременно удивленным и печальным.

Я знала, что они не избавились от вещей Оливии, которые так и остались на своих местах в шкафу и комоде. Никто из ее близких не был готов убрать из дома воспоминания о ней, и я тоже. Но мне и в голову не пришло, что, надев ее одежду, я тем самым могу расстроить Руби или Джакса. На самом деле, я по-настоящему даже не задумывалась, а как я буду чувствовать себя в ее вещах. Возникшее ощущение пустоты подсказало мне, что это было бы плохой идеей.

— Нет, детка. Я найду что-нибудь другое, — я увидела, как чувство облегчения волной прокатилось по ее лицу, а с плеч спало напряжение, когда она выдохнула. — Не волнуйся, милая, — добавила я, зная, что, если бы не озеро, в настоящее время расплывшееся на нижнем этаже, я бы сидела возле нее, обнимала бы и рассказывала бы, как сильно мама любила ее.

Но в тот момент у меня не было на это время.

«Позже», — подумала я.

— Ты не могла бы сходить и убедиться, что твой брат не пытается поплавать в прачечной?

— Хорошо, — ответила Руби, ее природная бойкость испарилась.

Я поцеловала ее в макушку, когда она проходила мимо меня. Как же мне хотелось прогнать прочь всю ее боль. Когда Руби скрылась, спустившись вниз по лестнице, я продолжила свой путь в сторону хозяйской спальни.

Когда Оливия была жива, я провела приличное количество времени в ее спальной комнате. Не слишком много, но достаточно, чтобы обстановка была мне знакомой. Мы красили волосы Оливии в прилегающей к комнате ванной, пробовали различные маски для лица. Когда она собиралась на роскошные ужины, проводимые на работе Девона, я сидела на ее кровати и наблюдала, как она примеряет платья, и всегда завидовала ее роскошному телу и натуральной красоте. Даже когда она была на последних сроках беременности, то казалось, что у нее вырос только живот, а фигура так и осталась такой же стройной.

Когда она привезла Джакса домой, я много часов провела в той комнате, наблюдая за тем, как она нянчит новорожденного, и помогала по мере своих сил. Когда она болела, я также провела там множество часов, стараясь помочь и позаботиться о ней. Прежде я никогда не задумывалась над этим, но теперь я была рада, что Оливия умерла не дома. Было мучительно больно стоять в дверях комнаты, которую я избегала с тех пор, как Оливия ушла из жизни. Не знаю, смогу ли я зайти туда и увидеть последнее место, в котором еще была жива Оливия. Место, где мне было сказано так много тихих увядающих слов.

Ее часть комнаты, самая дальняя, казалась нетронутой. Атласный халат по-прежнему висел на спинке большого кресла, стоящего возле любимого ею эркерного окна. На прикроватном столике стоял стакан, а рядом с ним лежала стопка книг в мягкой обложке. Можно было бы подумать, что в тот вечер Оливия собиралась лечь, взять одну из них и почитать перед сном. Казалось, что Оливия вот-вот вернется.

Сердце быстро заколотилось у меня в груди, и я знала, что если не покину комнату, то начну заливаться слезами. Находиться там было для меня слишком тяжело. Слишком многое в комнате напоминало мне о Лив. Я едва могла представить, как же много потеряла вместе с ней.

Быстро подошла к комоду Девона и стала лихорадочно выдвигать ящики, вздохнув от облегчения, когда нашла ящик со спортивными шортами и футболками. Схватив одну из них, я почти бегом помчалась в ванную комнату и захлопнула за собой дверь. Прислонившись к закрытой двери, я стала делать глубокие вдохи, чтобы успокоиться. После нескольких мгновений контроль над эмоциями вернулся ко мне, и только после этого я направилась в детскую ванную комнату, чтобы избавиться от своей вымокшей холодной одежды.

Переодевшись в вещи Девона, я спустилась по лестнице. Было невозможно не ощущать на них его запах, но я изо всех сил сдерживалась, чтобы не поднести воротник к носу и не вдохнуть. Я хорошо знала его запах, который с легкостью могла бы отличить среди всех других. Он был свежим и пряным. Таким мужским.

Я нашла Руби и Джакса, которые стояли перед целой кучей мокрых полотенец и ничего не делали, чтобы убрать воду.

― Спасибо, что принесли полотенца, ребята, — они оба улыбнулись и смотрели на меня так, словно я точно знала, что произойдет дальше. — Я понятия не имею, как решить эту проблему.

Я открыла браузер на своем телефоне и погуглила «Протечка воды, что делать?».

Но ни на одной всплывающей странице не было информации о мгновенном решении проблемы. Единственное, что пришло мне в голову, это убрать воду любым путем, каким только можно. Поэтому я схватила из шкафа большую чашу и стала вычерпывать воду за пределы французских дверей. Дети тоже взяли кружки и начали помогать, но я сказала им держаться подальше от воды, потому что она все еще была очень холодной.