Властитель бездны

Прямо сейчас он хотел не только порадовать себя, нарядив ее в женственную одежду, но также и посмотреть, как на нее повлияет смена стиля. Немного раздвинуть ее границы. На этой мысли он замер. Ему не стоило этого делать.

А затем он ловко продел ее руки в лямки бюстгальтера, надел его и застегнул.

— Ты купил мне нижнее белье? — в ее голосе было столько потрясения, что он усмехнулся.

Она замерла, когда он просунул руку в чашечки, чтобы поправить ее грудь. Он не спешил, и ее соски сжались под его ладонями. Затем Джейк отступил назад, чтобы оценить результат своей работы. Бюстгальтер пуш-ап создавал красивую ложбинку между ее грудей, и, когда Кайли посмотрела вниз, у нее расширились глаза.

Черт, она такая клевая.

Он надел на нее через голову топ темно-розового цвета. Низкая линия выреза, отделанного кружевом, красиво обрамляла ее груди, и он одобрительно кивнул, а затем протянул ей длинную шелковую юбку.

— Почему вас, парней, вечно тянет на розовое? — пробормотала она, разглядывая одежду.

— Это женственно, — ответил он и потянул ее к зеркалу в ванной. — И, к тому же, тебе чертовски идет этот цвет.

Увидев себя в зеркале, она приоткрыла рот. Топ плотно облегал грудь и талию, а ткань темно-розовой юбки красиво струилась по соблазнительной пышной попке.

— Что насчет… трусиков?

— Сегодня ты обойдешься без них, — сказал Джейк.

Она резко обернулась.

— Я не могу ходить без них.

Он скрестил руки и уставился на нее, наслаждаясь тем, как она потупила взгляд. Ее щеки порозовели, прямо в тон шелковой юбки.

— Можешь. И будешь. Потому что я так хочу.

Она сглотнула.

Он отступил назад и улыбнулся, с удовольствием ее оглядывая.

— Ты отлично выглядишь, Кайли. Ты — красивая женщина. Время от времени ты могла бы радовать нас, бедных мужчин, одеваясь в таком стиле.

Джейка расстроило то, как она растерялась. Неужели никто никогда не хвалил ее красоту?

— Спасибо, — мягко поблагодарила она. А затем задрала свой маленький упрямый подбородок. — Но почему я должно ходить без трусов?

Он подошел ближе, опустил ладонь на ее щеку и прошептал в ответ:

— Чтобы, когда я решу взять тебя — внизу или здесь, — мне ничто не мешало.

Ее реакция была восхитительной… и теперь ему придется страдать от стояка весь ужин. Черт.

***

За день до четвертого июля он сидел в походном кресле возле палатки в своем любимом кемпинге в Йосемити. Он разжег огонь и был занят приготовлением ужина. Позже, может быть, еще раз прогуляется до заката. Лес утешал его и притуплял противный шум в голове. Год или два назад — он уже потерял счет времени — он понял, что гомон и бессвязные голоса исходили от Зла. Некоторые люди, такие как он, могли чувствовать демоническую энергию, могли даже слышать ее.

Он получил удовольствие от короткой прогулки по горам, с которой только что вернулся, и умиротворяющие пейзажи ослабили его внутреннее напряжение.

Но сейчас пронзительный женский голос основательно действовал ему нервы. Он повернулся и заметил неподалеку молодую пару. Женщина в фиолетовой майке, подчеркивающей роскошную грудь, волосы распущены по плечам. Глубокого темного оттенка. Ее голос становился все громче, ведь она специально кричала на своего бедного парня, стоя прямо перед палаткой, именно в том месте, где каждый мог стать свидетелем унижения мужчины.

Он видел, как демон внутри женщины выглянул из ее карих глаз, видел это так ясно, что просто удивительно, почему люди вокруг не разбежались, закричав от ужаса. Но никто, кроме него больше этого не видел. Это был его дар — его проклятие.

Демон орал душераздирающим голосом, а парень сгорбил плечи, опустив сжатые в кулаки руки. Этот молодой человек был невысок ростом, но мускулист, он мог бы уложить эту дамочку одним ударом, но, нет, мужчины не бьют женщин. Дурак. Разве он не видит, что его подруги больше нет, а демон выпил ее душу и напомнил той тьмой, которой светились ее глаза?

Нет, вместо этого мужчина просто выслушивал ее оскорбления, чувствуя себя идиотом. Неудачником. Ничтожеством.

Он не может позволить этому продолжаться. Иначе подобное будет происходить снова и снова, до тех пор, пока демон не уничтожит душу этого мужчины, убивая ее злыми словами, криками и оскорблениями.

С невозмутимым лицом он наблюдал, как она в последний раз пронзительно взвизгнула, а затем умчалась по одной из бесчисленных троп, ведущих из кемпинга. Ее бедная жертва скрылась в палатке. Через минуту наружу вылетел свернутый спальник. Затем рюкзак. Парень явно планировал уйти.

Еще один брат получил ранение, возможно, шрам от раны останется навсегда.

Он наклонился вперед и сцепил пальцы в замок. Само зло следовало по тропе, и его смердящий след парил над землей, уродливый, как темно-зеленый синяк. Было очевидно, в чем состоит его долг. Миру было лучше без этой одержимой демоном женщиной.

Он почувствовал, как в джинсах затвердело его мужское естество. Он ненавидел уничтожать демонов, и шум, запахи и тьму, сопровождающие это деяние, но сами небеса давали ему компенсацию за все его усилия, показывая, что он на верном пути. Крики демонов посылали в тело мужской жар, и за эти годы он вырос в ожидании битвы. И потом настанет момент, когда он безошибочно поймет, что одержал победу.

Не спеша, он пересек поляну и направился вверх по соседней тропе. Скрывшись из вида, он прошел через редкий лес к дорожке, по которой ушла темноволосая женщина. Тяжелый сук был ниспослан, чтобы стать его орудием, и он поднял его. Смердящий запах манил его вперед.

Скоро стемнеет.

***

Держа в руках блюдо с сырыми котлетами для бургеров, Кайли вышла через заднюю дверь на низкий кедровый настил. Гул разговоров прерывался редким звяканьем подковы и победным воплем, криками малышей, съезжающих с водной горки, и воплями разочарования, упустивших фрисби или бадминтонный волан. Аппетитный запах жареного мяса витал в вечернем воздухе, и в животе заурчало. Возможно, скоро выдастся минутка, чтобы поесть.

Она поставила блюдо на стол справа от массивного мангала. Одетый в передник шеф-повара и весь перепачканный жиром и кетчупом Морган улыбнулся ей и перевернул еще один бургер, прежде чем вернуться к разговору с Джиной.

Кайли наклонилась погладить Муфасу, который сидел стратегически близко к мангалу, где Морган мог угостить его лакомым кусочком. Особенно если напомнить ему об этом, встав лапой на кроссовок. Кот потерся об ее руку, а затем вернулся к своим более важным занятиям.

Отнеся готовые гамбургеры и хот-доги на длинный стол для гостей, Кайли, имея солидный опыт в проведении вечеринок в честь Дня Независимости, проверила, все ли в порядке. Лед под салатами не растаял, булочек на столе было достаточно, соусов тоже. Красные, белые и синие бумажные тарелки и салфетки гармонировали с переливающимися игрушечными вертушками тех же цветов, стоящими по центру. Вечеринка проходила в три этапа: сначала семьи с маленькими детьми, потом семьи с детьми постарше и, наконец, в самом конце, взрослые без детей и подростки постарше. Первая волна голодных гостей уже поела.

— Привет, Кайли, подожди секунду, — Джина похлопала Моргана по заднице и поспешила к ней.

— Как ты? — спросила Кайли.

— Неплохо, — Джина поджала губы и снова взглянула на Кайли. — А ты выглядишь очень хорошо.

Кайли покраснела.

— Спасибо. Хотя странно себя чувствую. — Незадолго до обеда к ней примчалась Ребекка, как фея-крестная, с косметикой и одеждой. Перед уходом она упомянула, что, прежде чем стать художником и поваром, она была менеджером. Кроме шуток.

— Может быть, но на тебя многие смотрят с интересом, — уперев руки в боки, Джина наметанным глазом оглядела присутствующих мужчин. — И в этом году здесь много одиноких парней. Есть на кого взглянуть. Молодец.

Кайли усмехнулась. Некоторых людей так просто осчастливить.

— Вирджил привел с собой двоих друзей-полицейских. — Двое других, как и шеф, должны быть на смене. — А Уайет пригласил своих ребят из стрелкового клуба, — она кивнула на группу парней вокруг Уайета: большинство из них бородачи, а у одного часть волос была заплетена в косу, спускавшуюся по спине. — Они прекрасно провели время этим утром, стреляя и бросая томагавки и ножи. — И Уайет потащил ее вниз, чтобы демонстрировать, насколько хорошо он научил ее метать нож.

— М-м-м, горцы. Тот, что в красной футболке, такой сексуальный. Хотя те двое в кожаных штанах выглядят… первобытно, — Джина сделала вид, что обмахивается.

— Хватит пускать слюни, или я принесу тебе детский слюнявчик.

— Эй, девушка же может просто посмотреть, — Джина облизала губы. — М-м-м, какое же потрясающее зрелище.

Кайли проследила за ее взглядом. Логан и Ребекка обходили дом в этот момент. Затем она увидела Джейка, и ее либидо издало массивный рев, похожий на звук заводящегося Харлей-Дэвидсона. Она не могла винить Джину за похоть. Летний загар на коже и выгоревшие до золота пряди в шоколадных волосах, длиною до плеч. Он был в обычных джинсах и белой рубашке-поло, рукава которой так обтягивали его крепкие бицепсы, что ей хотелось коснуться их пальцами.

— Я раньше их не видела ни на одной из вечеринок, — произнесла Джина. — Только время от времени в «Клейм Джампер».

Когда Уайет пошел поздороваться с Хантами, Кайли сказала:

— У меня сложилось впечатление, что они стали более общительными из-за Ребекки. — Не стоило ей стоять тут и пялиться на мужчину, тем более что она понятия не имела, какое место занимала в его жизни. Черт бы его побрал вместе с правилом «только на одну ночь». Хочет ли он, чтобы она игнорировала его или же притворилась шапочной знакомой?

Все так сложно.

— Ну, я собираюсь стать… более общительной… поприветствовать Джейка, — пропела Джина с загоревшимся взглядом. — Прошла пара месяцев со времени нашего прошлого свидания, может быть, скоро опять подойдет моя очередь.

О. Черт.

— Эм, Джина?

— Да? — Джина остановилась.

— Ничего. — Что она могла сказать? Что этот мужчина занимался с ней любовью столько раз, что теперь ей некомфортно от джинсов, натирающих все еще опухшую киску? Вчера утром он поцеловал ее на прощание, взглянув на нее с выражением, которое она не смогла понять. Всю дорогу домой она думала об этом. Был ли это взгляд «Ночь-закончилась-и-мы-больше-не-вместе» или «Было-круто-я-позвоню-тебе»? В прошлый раз она точно пришла к неправильному выводу.

Если она к нему подойдет, он, наверное, в очередной раз просто холодно поздоровается с ней. Возможно, ей стоило посоветовать Джине забрать его себе? Нет-нет-нет. Прежде чем она успела на что-то решиться, Джина обняла Ребекку и поздоровалась с Логаном. Затем она переключилась на флирт с Джейком.

Джейк поздоровался с Джиной, и улыбка осветила его худощавое лицо. У Кайли встал ком в горле. Он — не мой. И никогда моим не будет. Может, она ненадолго сходит на кухню, проверит все ли там в порядке. Чтобы оправдать свое поспешное бегство, Кайли взяла блюдо с вишневым пирогом. Сделав шаг назад, она с кем-то столкнулась.

— Ой. Простите.

Парень в красной футболке, один из друзей Уайета по горному мужскому клубу, улыбнулся ей.