Властитель бездны

Глава 13

— О, пожалуйста, — прошептала Кайли то ли Эндрю, то ли Богу, то ли кому-то еще, моля о помощи. Она едва видела сквозь слезы, наворачивающиеся на глаза, но все же заметила широкую красную струйку крови, стекающую по шее Вирджила. Если монстр надавит сильнее, он перережет артерию, и тогда…

Этот безумный убийца бормотал что-то про демонов и рабов. И самопожертвование.

Но он хотел ее, не Вирджила.

— Эндрю, возьми меня.

Эндрю вздернул голову. Он огляделся, и на его лице появился ужас, словно он видел не поляну, а что-то другое. В конце концов, он остановил на ней свой взгляд.

— Не говори со мной, демон. Демоны не умирают так просто. Они цепляются за жизнь.

— Только не я, — она подошла на шаг ближе. — У меня ничего нет. И никого. Ты можешь меня убить, они погрустят минутку и забудут.

— Твой любовник — иного мнения, — он крепко сжал кулак, и нож немного отодвинулся от горла Вирджила.

Ее сердце стучало как сумасшедшее.

— Он бросил меня, — мышцы Эндрю чуть расслабились. Кайли подошла ближе. — Ему наплевать, я не та, кого он хочет, — наверное, в ее голосе прозвучала боль, потому что нож отодвинулся от горла Вирджила на полдюйма… на дюйм… — Я никому не нужна, — в двух шагах от Эндрю она упала на колени.

— Черт побери, Кайли, — выкрикнул Логан. В его голосе звучала паника. Она мельком взглянула на него. Он слишком далеко, чтобы помочь ей, но когда монстр нападет на нее, Логан сможет спасти Вирджила. «Честная сделка», — твердили ей разум и сердце, но ее руки дрожали, как и все ее тело, и каждый нерв буквально вопил: «Беги!»

Сомнение отразилось на лице Эндрю. Он глянул на Вирджила, потом на нее.

Почти получилось, почти. Опустить голову было невероятно трудно, но ей это удалось.

Она увидела, как нож падает на землю, и подняла глаза в ту секунду, когда Эндрю схватил дубину. Когда он замахнулся, она прикрыла голову руками, даже зная, что они сломаются, как сухие ветки.

Удар сбоку сбил Эндрю с ног. Она почувствовала дуновение ветерка, когда тяжелая палка со свистом рассекла воздух рядом с ее лицом. От шока — она ведь приготовилась к боли — Кайли остолбенела. Я жива?

Она посмотрела на завязавшуюся драку мужчин и запаниковала. Нет, только не Джейк. Ее Джейк против этого монстра? Она вскочила на ноги, схватила нож, и… Логан, ловко перехватив ее, утащил на ту сторону поляны, подальше от драки. Он сгреб ее в охапку, когда она попыталась вырваться.

— Отпусти меня! — она боролась с ним, злобно крича на него. Но Логан держал крепко.

Она видела, как дубинка поднялась и тяжело опустилась, и она застонала, с ужасом понимая, что сейчас увидит… Джейк увернулся, но оружие задело его по плечу. Он отскочил назад, и Эндрю замахнулся и ударил еще раз, а затем снова. Джейк увернулся от обоих ударов. Он сделал шаг вперед и с силой припечатал Эндрю кулаком в лицо.

Эндрю покачнулся, но очень быстро отреагировал, и Джейку пришлось уворачиваться от ответного замаха.

— Блять. Джейк облажался. Сикрист крепкий психопат, — Логан кинулся к дерущимся. Эндрю снова замахнулся.

— Нет, нет, нет, — Кайли метнула нож.

Он ударил Эндрю в спину, слишком маленький, чтобы причинить серьезный вред. Но тот закричал, словно нож пронзил его насквозь и широко раскинул руки.

Джейк сделал шаг вперед и ударил, попав ногой по окровавленному бедру монстра. Эндрю вскрикнул и покачнулся вперед.

Джейк отвел тяжелую ветвь в сторону. Удерживая ее двумя руками, он крутанулся на месте, как дискобол. Поворот — и дубина обрушилась на голову психопата-убийцы с треском, который Кайли никогда в жизни не забудет.

Тело Эндрю обмякло, как у мертвого, даже раньше, чем он, упав назад, ударился о землю.

Джейк стоял над ним, тяжело дыша. А затем Логан подошел к брату и опустил руку ему на плечо.

Кайли жадно осмотрела Джейка. Живой. Кровь стекала по его лицу, темные струйки блестели в лунном свете. Рубашка на плече разорвана. Хромает, когда ходит. Но в целом с ним все в порядке. Спасибо, спасибо, Господи.

Еще раз оглядев эту обнадеживающую картину, она упала на колени рядом с Вирджилом. Он застонал и с трудом сел. Кайли почувствовала невероятное облегчение. Брат прижал руку к ребрам.

— Чем, черт возьми, он меня ударил?

— Тем, что мог бы носить Голиаф, — ответила она, рассмеявшись, вернее, Кайли подумала, что смеялась, но слезы наворачивались на глаза. — Дурак, он же мог тебя убить.

Она оторвала рукав от собственной рубашки и прижала ткань к его шее. Но порез почти не кровоточил.

Вирджил дотронулся до лба и поморщился.

— Хорошо, что он не ударил со всей силы, — а затем схватил ее за плечи и сильно встряхнул. — Я слышал, что ты говорила. О чем, черт побери, ты думала? Он…? — Вирджил поперхнулся и проглотил более крепкие ругательства.

Кузен был совершенно точно жив. Слезы снова навернулись на глаза, и она улыбнулась ему. Секундой спустя, она почувствовала, как ее нежно гладят по голове. Кайли подняла взгляд, но Джейк уже отошел. Он направлялся в сторону, где его брат опустился на колени в траву.

Логан поднял взгляд.

— С поправкой на твою неуклюжесть, это было сложным делом — подкрасться к нему со спины так близко.

— Он не обращал внимание ни на что, кроме своего акта жертвоприношения, — Джейк метнул на Кайли разъяренный взгляд, от которого она поморщилась, а затем наклонился.

— Как он?

Послышался скулеж. Сердце Калли сжалось, когда Тор поднялся на лапы. Визг, который она слышала…

Логан провел руками по телу собаки.

— Поболит, но не похоже, что сломано что-то, — его голос стал злым. — Какого черта ты не пристрелил ублюдка, Мастерсон? Ты пистолет уронил или что?

— Или что. Он швырнул твою чертову собаку прямо в меня. Это охеренно тяжелый пес. Он снес меня с ног, — Вирджил фыркнул с отвращением. — Чтобы попасть в эту сволочь, я должен был прострелить пса насквозь. Но не смог.

Молчание. Логан, гладиивший Тора, на секунду замер, а потом вздохнул.

— Трудно винить тебя за это. Спасибо, что не убил его.

— Нет проблем, — Вирдж взглянул на тело Эндрю и поджал губы. — Все получилось. Отличная работа, Джейк.

Джейк, буркнув, поблагодарил в ответ — зачем мужчины это делают? — и взглянул на Кайли.

— Мне помогли. Отличный бросок.

Она улыбнулась и не смогла придумать ответ. Не сейчас, когда летящая в него дубина все еще стоит у нее перед глазами.

Джейк встал на колени рядом с псом.

— Глупое животное. Учись уворачиваться получше, — несмотря на холодный тон, он нежно обнял скулящего пса. Судя по виляющему хвосту, Тор знал лучше Кайли, как мужчины выражают любовь.

Черт, слезы опять навернулись на глаза. Ее, что, все-таки хорошенько приложили по голове?

Выругавшись еще пару раз и по-прежнему держась за ребра, Вирджил поднялся на ноги.

— Похоже, несколько дней будет больно смеяться, — пробормотал он. — Будешь шутить, малыш, я тебя стукну.

Да, с ним все в порядке. От облегчения у нее закружилась голова.

— Итак, брат, что проститутка сказала священнику?

Он рассмеялся и застонал, а затем дал ей шутливого пинка.

Прямо по ноющему бедру. Она взвизгнула от боли, почти как Тор.

Не прошло и секунды, как Джейк отпихнул ее кузена в сторону.

— Придурок, она ранена, — рыкнул он и встал на колени рядом с ней. — Давай посмотрим, милая.

Эти же слова он произнес в «Клейм Джампер» много-много дней назад. Самообладание покинуло ее, и она разрыдалась.

Он обнял Кайли и прижал к груди, и она знала: неважно, как много других цивилизаций есть на свете, его объятия самое безопасное и теплое место во Вселенной.

Черт возьми. Джейк старался держаться подальше и предоставить Вирджилу позаботиться о ней. Она доверяла своему кузену. Не Джейку. Больше не ему. Он должен как-то вернуть ее доверие, но прямо сейчас ей не нужно больше поводов для расстройства.

Он правда старался держаться подальше. Но сейчас, когда она цеплялась за него с таким отчаянием, он знал, что, скорее, разобьет Вирджилу лицо, чем отпустит ее.

— Она…? Кайли, я не хотел… — Вирджил наклонился и тронул ее за плечо. — Иди сюда, малыш. Дай я посмотрю…

— Она моя, — огрызнулся Джейк. Затем исправился: — Я хочу сказать, с ней все будет хорошо.

Вирджил улыбнулся одним уголком рта.

— Принято, — он выпрямился, поискал свой пистолет и нашел его в траве, а затем подошел осмотреть тело Сикриста.

Джейк снова обратил внимание на то, что было самым важным в его мире.

— Тише, — прошептал он. Ее рыдания ранили его сильнее, чем удары дубиной этого психопата. Джейк сжал ее крепче в объятиях, такую маленькую и такую смелую. Она испугала его, выйдя из леса и опустившись на колени перед убийцей в два раза крупнее ее самой. Его Тотошка, рычащий и никогда не отступающий. Как можно так гордиться человеком и бояться за него одновременно?

— Никогда так больше не делай, — прошептал он и уткнулся ей в макушку.

Она еще немного дала волю слезам, а потом, слишком быстро с его точки зрения, вытерла глаза. Мужественная феечка. Но она все же не могла унять дрожь, сотрясавшую хрупкое тело.

Вирджил посматривал на Кайли, и когда она села и вытерла слезы, он снова к ним подошел.

— Не думаю, что раньше я хоть раз видел, чтобы она плакала, — пробормотал он Джейку, и его лицо напряглось не только от боли.

Джейк хорошо его понимал. Ей нужно поплакать, но каждый всхлип вонзался в него словно нож.

Вирджил протянул Джейку руку.

— Давай уйдем отсюда. Я отправлю за телом команду полицейских.

По узкой тропе пришлось идти гуськом. На пути вниз с горы царила тишина, прерываемая редкими проклятиями, когда, оступившись, кто-нибудь из них задевал ушибленное место. Кайли шла как в тумане. Но все же заметила, что Джейк ругался меньше других, наверное, из-за нее. Вирджил стонал больше остальных. Логан был единственным, кто не пострадал, думала она, пока не заметила, что он хромает так же сильно, как и Джейк.

— Логан, когда ты успел пораниться? — спросила она, и собственный голос ее удивил.

Логан обернулся к ней и фыркнул от смеха.

— Если ты не заметила, у моего брата грация накуренного гиппопотама. Он прямо передо мной споткнулся о бревно, и я на него налетел. Своей тушей он выбил мне колено. Потом мы, конечно, поднялись, нашли фонарики и снова вышли на тропу. Поэтому мы и не пришли на место все одновременно.

— Ну, брат, если бы ты не дышал мне в ухо, у тебя была бы возможность остановиться, — спустившись вниз, Джейк повернулся, чтобы помочь ей перелезть через бревно, и было так здорово, когда он держал в теплой ладони ее холодные пальцы.

Несколько минут спустя пара помощников шерифа столкнулись с Вирджилом, и после недолгого разговора они повернули обратно, сопровождая всю их компанию вниз.

К тому времени, как они вышли к краю леса, Кайли казалось, что на каждом ее ботинке налипло по пять фунтов грязи. Джейк обнял ее, и она с благодарностью на нем повисла.

И вот они оказались среди шума и мелькающих лучей фонариков. Недалеко от них двое офицеров не давали Уайету и Моргану пойти по тропе, и, судя по их репликам, кузены были готовы вот-вот взорваться.