Грешница

Глава 15

Следующий день пролетел очень быстро, и вот Палома уже стояла перед входом в ресторан, где они договорились встретиться с Джаспером. Девушка всё ещё безумно злилась на Холта. Да и с чего ей прощать его, ведь он вёл себя, как настоящий подонок. С одной стороны Палома понимала, что это его работа, и он должен был провести расследование, но с другой… Неужели он мог подумать, что её отец способен заказать убийство своей жены и дочери? Конечно, он мог и однажды уже сделал это: пытался убить Палому, но это совершенно два разных случая. И к тому же в этот раз отец рассказал ей правду. Владлен не стал скрывать от неё ничего и, пусть эта правда была ужасной, Палома была благодарна отцу.

Сделав глубокий вдох, девушка вошла в душное помещение. Её глаза моментально нашли Джаспера. Он сидел в дальнем углу к ней спиной и изучал меню.

— Привет, — поздоровалась она, когда оказалась рядом. — Надеюсь, я не заставила тебя долго ждать.

— Конечно, нет, — возразил тот, поднимаясь со своего места и помогая Паломе сесть.

— Что-нибудь закажешь? — поинтересовался парень, возвращаясь на своё место.

— Я не голодна, но от чашечки кофе не откажусь.

— Принесите мне стейк средней прожарки и гарнир из овощей, — обратился Холт к подошедшему официанту, — а девушке — кофе.

— Американо с молоком, — уточнила Палома.

— Отлично выглядишь, — заметил Джаспер, когда официант ушёл.

— Давай не будем. Ты же позвал меня не за этим.

— Да, ты права, — согласился он. — Я хотел извиниться.

— За что именно? — с вызовом поинтересовалась она.

— Разве я не заслужил хоть немного снисходительности? — шутливо спросил Джаспер, но когда Палома ничего не ответила, он продолжил уже серьёзно: — За всё. Мне жаль, что я так подумал о твоём отце. И о Паркере. И ещё больше я сожалею о том, что пытался испортить похороны твоей матери.

— Правда?

— Не иронизируй. Я знаю, что повёл себя, как полный мудак. Но и ты меня пойми, это моя работа.

— Джаспер…

— Нет, — перебил он. — Дай мне закончить. Я отчаянно хотел найти убийц твоей матери, Палома. Даже сильнее, чем полагается. Ведь также я хотел заполучить твоё расположение. Знаю, эгоистично, но это правда, — он замолчал в тот момент, когда подошёл официант с их заказом, а после вновь продолжил: — Обвинить твоего отца былобы логичнее всего, учитывая его репутацию и тот факт, как он в последнее время обращался со своей женой. После я понял, что не учёл всех деталей, но тогда просто не обратил на это внимание. Мне очень жаль, Палома. Конечно же, твой отец ни за что бы ни стал заказывать убийство своей жены ещё и в присутствии тебя. Прошу прости меня за то, что я мог так подумать. И уж если быть совсем откровенным, я понимаю, почему Паркер так поступил.

Палома чувствовала, что Холт ей что-то недоговаривает, но в целом он казался ей искренним.

Но разве этого достаточно, чтобы перестать на него злиться?

— Я понимаю, — ответила Палома. — Но этого недостаточно, — добавила девушка и отпила немного кофе.

— Я знаю. Но ты ведь не сможешь вечно на меня злиться, — на его лице появилась широкая улыбка.

— Ты слишком самоуверен, Холт, — воскликнула Соммерс, но на самом деле её забавляла эта черта парня.

— Поверь, ты не первая, кто мне это говорит.

— Это единственная причина, по которой ты меня пригласил в это место? — она обвела рукой ресторан.

— Нет, — честно ответил он. — Есть ещё кое-что.

Джаспер лукаво улыбнулся, доставая из внутреннего кармана своего пиджака небольшую коробочку.

— Я хотел поздравить тебя с днём рождения, — он протянул ей подарок. — Знаю, что немного опоздал, но, надеюсь, и за это ты меня простишь, — улыбаясь, закончил он.

— Слишком самоуверен, — еле слышно произнесла Палома, открывая коробочку.

Внутри лежал браслет с замысловатым узором из белого золота.

— Он очень милый, спасибо, — произнесла девушка, пряча браслет обратно в коробочку. Что бы она ни говорила, ей было приятно его внимание.

— Я рад, что тебе понравилось, — на его лице была искренняя улыбка. — И я всё ещё надеюсь, что у меня есть шанс на возобновление отношений с тобой.

— Джаспер, я не думаю, что это хорошая идея, — начала Палома. — Я не…

— Нет, — перебил Холт. — Я не тороплю тебя. Я понимаю, что тебе пришлось многое пережить, — он сделал глубокий вдох. — И я понимаю, что должен был тебя поддержать, но не сделал этого. Я официально самый худший бойфренд из всех, но я обещаю, что исправлюсь.

— Ты не так уж и плох, — заверила Палома, мимолётно вспоминая о Паркере, — но я пока что не готова к новым отношениям.

— Я понимаю, поэтому и не тороплю тебя, — Джаспер был до боли понимающим. — Для начала мы можем стать хорошими друзьями. Что скажешь?

— Было бы неплохо, — на лице Паломы вновь появилась улыбка. Неужели она готова вот так просто его простить?

Если у Паркера был второй шанс, почему нельзя сделать этого для Джаспера?

Общаться с ним было удивительно легко, и Соммерс была бы рада такому другу, как Джаспер. Сейчас она, правда, не могла предложить ему ничего большего. Но кто знает, возможно, со временем это измениться. Если Паркер и дальше продолжит держать дистанцию, у неё не останется выбора. Нет, сейчас она не будет думать о нём.

— Тогда как твой друг, предлагаю отметить твой день рождения, — прервал поток её мыслей Холт. — Для начала мы закажем самый вкусный десерт в этом ресторане, — проинформировал её парень, — а затем отправимся в кино, или в боулинг, или куда ты захочешь.

— Я очень признательна тебе, но давай ограничимся десертом. Ладно?

— Как скажешь, — снисходительно согласился он. — Итак, что будем заказывать?

Он ведь действительно был понимающим. Как Палома могла игнорировать такого человека?

Они просидели так несколько часов, заказав множество различных десертов и болтая обо всём на свете. Рядом с ним время летело незаметно. Палома словила себя на мысли, что ей уже давно не было так спокойно. Однозначно, это был знак, что ей стоит подумать об отношениях с этим человеком. Но это было крайне тяжело сделать, учитывая, что её сердце принадлежит другому. Тому, с кем она вряд ли почувствует когда-либо комфорт и уют. Эти двое были полными противоположностями. Или же она просто хотела так думать. Сейчас она то и делала, что идеализировала Джаспера. Думала, что так ей будет легче заставить себя избавиться от пагубных чувств к Энтони. Но это была очередная ложь. Что бы она ни делала, ей не удастся его забыть.

Хватит, сейчас она не будет думать об этом. Просто будет наслаждаться замечательным вечером в приятной компании.

— Я объелась, — произнесла Палома, отодвигая от себя пустую тарелку, от, кажется, четвёртого по счёту десерта. — Теперь я стану толстой и некрасивой, — простонала девушка, делая несчастное лицо.

— Ничего подобного, — возразил Холт. — Ты всегда будешь прекрасно выглядеть.

— Даже толстой?

— Брось, Палома, от нескольких десертов ты не станешь толстой, — засмеялся он.

— Спасибо за прекрасный вечер, — искренне произнесла Соммерс. — Я даже не заметила, как пролетело время.

— Не ты одна, — отозвался парень. — Я рад, что мы, наконец-то, смогли наладить отношения.

— Я тоже, — опять-таки она была честна.

— И я искренне надеюсь, что ты подумаешь о моём предложении.

— Джаспер.

— Прости, прости, — он поднял руки сдаваясь. — Просто вырвалось.

— Я ничего не могу тебе обещать, — ответила девушка, — Но продолжай в том же духе и, возможно, моё сердце оттает.

— Вызов принят, — игриво произнёс Холт, и они оба засмеялись.

Возвращаясь домой, Палома была в хорошем настроении. Ей впервые за долгое время было спокойно. Джаспер был именно тем, кто навевает спокойствие. Палома попросила Холта не провожать её до дома, и они расстались возле ресторана. Просто ей нужно было подумать. Его слова были для неё неожиданными, и она не могла так сразу дать ему ответ. Сначала Паломе предстояло разобраться с Паркером.

Заходя в дом, она пообещала себе, что завтра обязательно поговорит с ним. Но, очевидно, её планам не суждено было сбыться. Когда девушка зашла в гостиную, Тони сидел там и пил виски.

— Привет, — тихо поздоровалась Соммерс.

— Привет, Голубка, — как-то грубо произнёс он и, налив себе новую порцию виски, откинулся на спинку дивана. — Как прошёл твой вечер?

— Хорошо, — она была обескуражена его поведением, но решила не придавать этому значения. — Я рада, что ты здесь. Нам нужно поговорить.

— Вот как? — иронично улыбнулся он, отпивая из стакана. — Хочешь рассказать о том, как замечательно прошло твоё свидание? — его взгляд был полон презрения и ярости. — Я в этом не заинтересован, Голубка.