Девушка моего друга

27

Два месяца назад

— Ты хочешь меня споить? — насмешливо спросила я, наблюдая за Русланом. Он купил несколько упаковок пива и аккуратно ставил их в холодильник. Ровненько так, в одну линию, этикеткой вперёд. Вот же зануда. — В меня больше литра не влезет.

— Да ладно, вся ночь впереди, — засмеялся Руслан. — Меня сегодня официально повысили, будь добра — бухни с IT-директором банка.

— Уже зазнаваться начал, да? — я задумчиво посмотрела на большой киндер-сюрприз. — Ты единственный человек, который знает о моей любви к детским игрушкам. И киндеры постоянно даришь. Рус, ну почему ты такой внимательный?

— Я всего лишь хороший друг, — с какой-то непонятной грустью произнёс он. Тряхнул головой, словно хотел избавиться от дурных мыслей, и достал две бутылки пива. — Ну что, бокалы нужны? Или не будем выпендриваться?

— Да из горла попьём, мы же люди простые, — я взяла свой любимый индийский эль, сделала первый глоток, зажмурилась от удовольствия. Вино мне больше по душе, но и пиво я люблю. К тому же Руслан принципиально не употребляет другой алкоголь. — За твоё повышение!

— Спасибо, Юль, — он сел около меня, посмотрел на пакет с закусками, но не притронулся к нему. И снова я заметила печаль в его глазах. Что-то определённо случилось. — Когда ты домой собираешься поехать?

— Не скоро. Может, на следующей неделе. Ты же знаешь мою маму, — тяжело вздохнула я, доставая из пакета свиные чипсы. — Снова начнёт упрекать, интересоваться личной жизнью, охать да причитать.

— Так соври, что встречаешься с крутым бизнесменом, покажи чью-то левую фотку, если попросит.

— Вряд ли мама на такое купится, — я жевала мясную чипсину и запивала тревоги горьковатым элем. — А с тобой что, Рус? Вроде бы директором стал, а счастливым не выглядишь.

— Да так, не хочу тебя грузить, — Руслан сдвинул брови, нахмурился, стал в одно мгновение серьёзным и собранным.

— Ты — мой близкий друг. Сам знаешь, что я всегда выслушаю и поддержу. Колись уже, в чём дело?

— Бабушка при смерти.

Я хорошо знала родителей Руслана, несколько раз была у него дома и общалась с Верой Николаевной, милой старушкой в фиолетовом платке, который она носила даже в помещении. Бабушка посмеивалась над нами, говорила, что однажды мы с Русом поймём, что любим друг друга, поженимся и нарожаем детишек. Я наигранно улыбалась: не доказывать же пожилому человеку, что я вижу в Руслане только хорошего товарища, но никак не будущего мужа.

Глаза защипало, я шмыгнула носом и прикусила губу, чтобы не расплакаться. Вере Николаевне всего семьдесят, ей ещё жить да жить. Отмахнулась от горьких мыслей, потянулась к Руслану и крепко его обняла, положив голову на плечо.

— Что с ней?

— Опухоль, поздно обнаружили. Ей осталось несколько дней или недель.

— Сочувствую. Ты давно знал?

— Месяц. Но была ещё какая-то надежда, я думал, современная медицина справится. Обманывал себя до последнего. Бабушку пичкают сильными препаратами, чтобы она не испытывала боли. Спит очень много, осунулась вся, но сохраняет оптимизм. Старается улыбаться, шутить, чтобы мы с мамой меньше волновались.

Я смахнула слёзы, продолжала обнимать Руслана, чтобы он чувствовал мою безмолвную поддержку.

— Кстати, бабушка о тебе вспоминала. Всё ещё верит, что мы будем вместе.

— Рус, — я отодвинулась, заглянула в его глаза, наполненные болью, и выпалила на одном дыхании: — Скажи Вере Николаевне, что она была права и мы встречаемся.

— Но это же не так.

— Какая разница? Ради благой цели можно и соврать. Она очень обрадуется, я уверена!

— Может, ты и права. Меня посещали подобные мысли, — Руслан схватился за бутылку пива, сделал несколько глубоких глотков. — Слушай, от обмана должна быть польза. Бабушка… В общем, кроме неё есть другие люди. Понимаешь, к чему я веду?

— Смутно.

— Твоя мама, например. Она точно поверит в наши отношения и перестанет тебя доставать. Это же гениально, Ватсон! — Руслан оживился, достал свиную чипсину, улыбнулся: — А ещё есть Артурчик, который пристаёт к тебе. Приду в магазин комиксов, скажу: “Зая, любовь всей моей жизни, выходи за меня!”

— Стоп, Рус! Перебор! — толкнула его в плечо, чтобы очнулся. — Предложение заманчивое, но врать я не хочу.

— Юль, всё должно быть взаимно. Ты помогаешь мне с бабушкой, я помогаю тебе.

— Хочешь, чтобы мы вдвоём пришли к Вере Николаевне?

— Да. Всего пять минут — и ты свободна.

— Я не против. Но у тебя действительно важная причина для вранья, а у меня так, блажь.

— Юль, передо мной можешь не притворяться. Я же знаю, как тебя достала мама вечными расспросами. С Артуром ты и вовсе боишься оставаться в одном помещении. Побудь эгоисткой и убей двух зайцев одним выстрелом. Стань моей девушкой.

Есть предложения, от которых невозможно отказаться. Одна невинная ложь значительно упростит мою жизнь. Чем фиктивные отношения отличаются от ежедневного притворства? Строю из себя сильную и независимую, фальшиво улыбаюсь, играю на публику, скрывая ото всех свои страхи и комплексы.

— Хорошо, я притворюсь твоей девушкой, — мы с Русланом чокнулись, допили первую бутылку эля. — Только нечестно получается: с моей стороны — мама и Артурчик, а с твоей — только бабушка.

— Справедливое замечание. Я тебе рассказывал о своём друге Денисе?

— Имя знакомое. Но в памяти ничего не всплывает.

— Мы раньше много общались, но теперь он весь в работе, вечно занят, компанией собственной владеет, света белого не видит. У Дэна есть пунктик: он считает женщин алчными продажными шлюхами. Бывшая трахалась с ним ради денег, с тех пор Дэна переклинило, — Руслан усмехнулся. — Хочу встряхнуть его, показать, что нельзя вешать ярлыки на всех девушек мира.

— Что ты предлагаешь? — мне не понравились его слова. Одно дело — ложь во благо или в целях самозащиты, как в ситуации с Артуром, совсем другое — игра на слабостях человека, желание что-то доказать.

— Притворишься моей девушкой, наденешь откровенное платье, накрасишься вызывающе, будешь вести себя, как милая дурочка с ватой вместо мозгов. Дэн сразу подумает, что ты спишь со мной ради денег.

— Ну и что в этом хорошего?

— Со временем он поймёт, что ошибался в тебе. Может, проснётся наконец, заметит, что мир вокруг не черно-белый, а разноцветный. Дэну нужна хорошая встряска. Я боюсь, что ещё немного — и потеряю друга навсегда.

— Дурацкая идея.

— Да, это рискованная и глупая затея. Если Дэн узнает, то вряд ли меня простит. Он ненавидит ложь. Но я уверен в своей правоте.

— Человек сам должен измениться, Рус. Мы же не кукловоды.

— Нет, конечно. Дэн хороший друг, и мне больно наблюдать за тем, как он всё больше замыкается в себе. Не замечает ничего вокруг, ни с кем не встречается. Он медленно превращается в робота! Может, мой план не сработает, и Дэну наплевать, с кем я встречаюсь, — Руслан запнулся, посмотрел на меня с надеждой: — Юль, у меня больше нет идей. Помоги, будь другом.

Ну как можно отказать человеку, который спас меня? После разрыва с Андреем я еле дышала, хотела навсегда закрыться от людей, но случайно встретила Руслана — и воскресла. Он стал моей жилеткой, моим другом, моим верным помощником. Я в долгу перед ним.

— Ладно, уговорил. Только учти: идею твою я не одобряю. Попахивает игрой в бога.

— Как пафосно звучит, — улыбнулся Руслан, протянул мне свиную чипсину и, пока я жевала мясо, о чём-то напряжённо думал. — Слушай, Юль, а ты никогда не хотела со мной встречаться?

Я аж поперхнулась от неожиданности.

— Нет, — ошеломлённо ответила. — Ты же мой друг. Зачем портить дружбу отношениями?

— Вдруг у нас бы получилось?

— Да ну, — недоверчиво махнула рукой. — Между нами нет влечения. Мы дружим больше года, я постоянно у тебя ночую, бегаю тут в домашней одежде, всеми страхами и сомнениями делюсь. Но мы даже ни разу не поцеловались, не возникло желания.

— Это можно исправить, — Руслан подмигнул мне, нахально улыбнулся.

— Совсем сбрендил?

— Вдруг после поцелуя ты поймёшь, что мы — две половинки одного целого? — продолжал ёрничать Руслан.

— Какое пиво ты пьёшь? Хочу, чтобы меня тоже так вставило.

— Окей, Юль. Я серьёзно — один поцелуй, и я больше никогда не буду поднимать эту тему.

Я была уже достаточно хмельная, не видела в словах Руслана ничего ужасного, да и обижать его не хотела. Пусть сам убедится, что между нами нет страсти, только дружеские отношения.

Кивнула, удивлённая собственной смелостью. Хотя чего бояться?

Руслан подвинулся ближе, долго смотрел в глаза, словно пытался прочитать мои мысли, а потом наклонился и поцеловал. Легко, осторожно, трепетно. Обычное прикосновение губ не отозвалось во мне приятным волнением, не вызвало никаких эмоций. Я просто ждала, когда Руслан остановится.

Он углубил поцелуй, но почти сразу же прервал его. Видимо, осознал, что всё бесполезно.

Я рассмеялась, толкнула его в плечо.

— Видишь, ничего не вспыхнуло! Я словно с родственником целовалась.

Руслан повернулся ко мне спиной, но я успела заметить разочарование в его глазах. Наверное, он хотел, чтобы между нами возникло влечение. Честно говоря, я бы очень обрадовалась, если бы почувствовала к Руслану что-то большее, чем дружеское участие и признательность. Он заботливый, внимательный, терпеливый, весёлый, всегда выслушает, поможет в сложной ситуации. Идеальный парень. Но, увы, моё сердце продолжало спать.

— Доставай третью бутылку, — чересчур радостно произнесла, чтобы заполнить неловкую тишину. — Я готова тусить всю ночь. Что там у нас в планах: киносеанс или игра в Мортал Комбат?

— Даже не вздумай включать сопливое кино, — Руслан протянул мне Гиннес, усмехнулся. — Мы собрались, чтобы отметить моё повышение, так что я выбираю развлечение на ночь. Будем рубиться в консольные игры.

Через полчаса мы забыли про неудавшийся поцелуй. Играли в Мортал Комбат, смеялись, поедали закуски и шутливо толкались плечами.

На следующий день мы навестили бабушку Руслана, она говорила с трудом, но улыбалась, выглядела умиротворённой. Через сутки Вера Николаевна умерла…

В суете рабочих будней я совсем забыла о наших фиктивных отношениях. Но однажды Руслан позвонил, пригласил на встречу со своим другом, предупредив, чтобы я надела откровенное платье и вызывающе накрасилась.

Отступать было поздно, я всё же дала обещание.

И совершила самую огромную ошибку в своей жизни. Обманула Дениса, а потом так и не решилась рассказать ему правду.