Жена по контракту

— Гараж? — спросила, оглядываясь по сторонам.

Огромное помещение, под ногами бетонный пол, под потолком несколько мощных светильников, назойливо загудевших, стоило Арманду нажать на выключатель. Пахло машинным маслом, ветошью и почему-то солнцем.

— Знаешь, я не очень часто езжу куда-то один… — Арманд подошёл к машине явно спортивной модели и провёл по корпусу рукой, словно она была живой. — Положение обязывает иметь личного водителя, да и штатом охраны не брезговать. Но иногда, если очень хочется, я могу позволить себе… вольность.

— Здесь довольно уютно, — сказала, снова рассматривая помещение. — Мне нравится. И по всему видно, что ты любишь машины.

В гараже, помимо большого внедорожника и спортивного автомобиля, у которого стоял Арманд, я увидела ещё небольшую красную машинку — чью, интересно? — и ту громадную чёрную махину, в которой до этого приходилось ездить.

— Ныряй в салон, — предложил, распахивая дверцу пассажирского сидения. — Поедем кататься. И я отвечу на все вопросы, которые тебя мучают. Во всяком случае, постараюсь.

Ради такой перспективы я готова была и в трактор влезть, честное слово. Нельзя было отказываться от возможности узнать этого мужчину лучше. Тем более, если он сам хочет откровенности, кто я такая, чтобы спорить?

— Может быть, Лорда с собой возьмём? — спросила, когда машина медленно выехала на подъездную дорожку.

— Тут всего два места, — напомнил Арманд, — наш друг в салоне не поместится.

И правда, а жаль.

Арманд нажал тем временем на какую-то кнопку, и крыша плавно отъехала назад. Салон наполнился одуряющими ароматами леса, древесной смолы и лета. Я откинулась на обтянутый кожей подголовник, каждой порой впитывая радость текущего момента. Казалось: всё это происходит не со мной, не в моей жизни, а мимо пролетали, сливаясь в сплошную ленту, дома и деревья.

Рассвет медленно загорался в небе всеми оттенками розового, горизонт стремительно светлел, но я потеряла счёт времени. И так было правильно.

Я не знала, куда мы едем, не знала, где та финальная точка поездки, но Арманд всё гнал машину вперёд, сосредоточенно следя за дорогой, сворачивая куда-то, лавируя и обгоняя. И я не мешала ему, понимая, что эта поездка нужна Арманду больше чем мне.

— Ты спрашивала, кто этот мужчина, — вернул меня к действительности, останавливая машину в глухом переулке, где, кроме нас, не было ни единой души. — Его зовут Толик.

— Мне это ни о чём не говорит.

Арманд взял из бардачка пачку сигарет, закурил, выпуская в рассветное небо струйку дыма, и тот растворялся в воздухе, внося в него горечь и привкус сожаления.

— Он, скажем так, помощник Дмитриевского. Точнее ничего не скажу, прости. Подробности не для твоих ушей, но он уже лет двадцать работает на Женю… без трудового договора.

Так и знала, что Толик — бандит! То-то мне его физиономия сразу не понравилась!

— А в твоём доме он что делал? — осмелела я и тоже потянулась за сигаретой. Курила я в самых крайних случаях, но сейчас нестерпимо захотелось.

Арманд глянул на меня искоса, но отговаривать травить организм не стал, лишь высек искру из массивной серебристой зажигалки, на корпусе которой два золотистых льва сплелись в древнем танце войны.

— Привёз подарок от Дмитриевского, — усмехнулся Арманд, переводя на меня тяжёлый взгляд. — И ещё у меня к нему одно поручение было. Толик надёжный, ему можно доверять, ну и связей и мужика столько, что разведка позавидует.

— Я услышала, прости… ты какого-то человека ищешь? — не унималась я, но мне жизненно необходимо было ухватиться за ниточки, чтобы связать всю картину воедино.

— Ищу, — кивнул, делая очередную затяжку, словно пытался оттянуть время ответа. — Но это пока неважно. Пока не найду, все разговоры бессмысленны.

Да уж, честность в понятии Арманда точно не синоним полной и безоговорочной откровенности. Впрочем, пускай — влезать под кожу мне не хотелось.

— Тебя что-то беспокоит? — спросил Арманд, заметив моё замешательство. — Расскажи, почему пряталась.

Хотела тоже промолчать, мол, вся такая из себя загадочная, но мне нужно было поделиться хоть с кем-то тем, что так сильно тревожило, а иначе с ума можно было сойти.

— Мне кажется… нет, я уверена, что видела этого Толика в моём доме, — сбивчиво начала, а Арманд молча слушал, не мешая. — Он приходил к Юре перед его исчезновением. Я не знаю, может быть, это ничего не значит, но совпадение очень странное.

Арманд напрягся и сжал руль с такой силой, что костяшки угрожали прорвать кожу.

— Ладно, разберёмся, — сказал тихо, будто бы самому себе.

— А какой он подарок привёз? — решила перевести тему, а Арманд усмехнулся, убирая назад упавшие на лоб тёмные волосы.

— Ты же помнишь о празднике, который нам обещал Женя?

Кивнула, а Арманд щелчком запустил в воздух недокуренную сигарету, я же смотрела на ярко-оранжевый огонёк на кончике своей. Курить уже не хотелось, но само действие успокаивало.

— Так вот, у нас с тобой медовый месяц намечается, — засмеялся тихо, а я пыталась понять, не ослышалась ли. — У Жени есть приморский отель, там для нас забронированы номера… и роспись на берегу моря. Романтика, представь себе. Отказаться нельзя, ага.

— Хм… однако. А твоя работа?

— Руслан пока займётся. Тем более, что я уже двенадцать лет не был в отпуске. Ну и Интернет никто не отменял.

Замолчали, думая каждый о своём. Свадьба на берегу моря, медовый месяц, романтические вечера под открытым небом… сказка, да и только.

— Будто бы мы с тобой, в самом деле, пара влюблённых, — заметила я и посмотрела на Арманда, а тот лишь пожал плечами.

— Помнишь, что всего год? Потом ты будешь свободна.

Конечно, забудешь о таком.

— Помню, конечно… а вдруг я не захочу свободы? Прогонишь?

Вопрос сорвался с губ как-то сам по себе, я даже задуматься не успела. Арманд же перевёл на меня взгляд, в котором плескалось столько эмоций, большую часть из которых невозможно было определить.

— Знаешь, однажды я уже пытался построить нормальную семью. Не получилось. С тех пор я ненавижу лимоны и планы на будущее.

— Лимоны? — удивилась и, докурив, выбросила сигарету. — Расскажешь? Ты же обещал на любой вопрос ответить.

Арманд долго молчал, а потом распахнул свою дверцу и вышел на улицу, словно даже в кабриолете ему стало до невозможного душно.

Я последовала его примеру, подошла ближе, чтобы снова почувствовать тепло, которым так щедро делился со мной этот загадочный и сложный мужчина.

— Я же не настаиваю, — сказала тихо, кладя ладони на обтянутые чёрной футболкой широкие плечи. — Если тебе сложно о чём-то говорить, то и не надо. Кто мы друг другу по сути, чтобы душу открывать? Просто случайные пассажиры, связанные контрактом.

Арманд втянул воздух сквозь сжатые зубы и одним резким движением притянул меня к себе.

— Никогда так не говори, ясно? — Его глаза горели, а я тонула в них, понимая, что снова лишаясь воли. — Думаешь, я каждой встречной предлагаю замуж даже по контракту?

— Откуда мне знать?

— Лана… я не знаю, что творится между нами, не знаю, как это всё закончится. Но ты лучшее, что случилось со мной за последние годы. И мне бы отпустить тебя, выгнать, чтобы обиделась и никогда не возвращалась, но я не могу. Понимаешь?

Снова не дал ответить, впился в мои губы поцелуем, до боли в рёбрах прижал к себе, а я подалась навстречу, потому что снова теряла голову.

— Я обязательно расскажу тебе о лимонах, но чуть позже. Хорошо? — Голос звучал хрипло, и я лишь кивнула. — А сейчас поехали домой, собирать вещи. В четыре часа у нас свадьба.