Темная принцесса

— Что ты об этом знаешь, — бормочет Нико. — Что, черт возьми, ты такого романтичного сделал?

Мы все смотрим на Нико так, словно он сошел с ума.

— О, я не знаю. Я преследовал Стеллу через полмира и сказал ей, что я к ней чувствую. У меня есть татуировка, которую я позволил нанести на себя, не видя ее, просто слепо доверяя ей. Что-нибудь из этого годится?

— Ты позволил ей вырезать свои инициалы на твоем бедре, — указывает Алекс.

— Это чертовски романтично, братан, — бормочу я.

Он отрывается от смеха. — Ты собираешься попытаться сказать мне, что не хотел бы, чтобы имя твоей девушки навсегда отпечаталось на твоей коже? — Он поднимает бровь, глядя на меня.

— Я не—

— Подожди… — Тео радостно лает. — У Деймона есть девушка?

— Нет. Он лжет. Ни одна девушка никогда не стала бы меня терпеть, — бормочу я в надежде, что смогу прекратить этот гребаный разговор.

— К черту это, чувак, ты просто находка, — уверяет меня Себ. — Девчонкам нравится все это мрачное и задумчивое дерьмо.

— Стелле, похоже, нравится твоя психованная сторона, — морщась, говорит Тоби.

— Чем темнее, тем лучше, мой друг. — Себ подмигивает.

— Хотя это и не совсем брак, не так ли? — Тео ухмыляется.

— О да, потому что ты встал на одно колено и попросил свою девушку. — Алекс сильно закатывает глаза, и Тео дает ему отмашку.

— Так у тебя есть девушка или нет? — Спрашивает Нико, глядя на меня слишком пристально.

— Конечно, черт возьми, нет. Я не собираюсь связывать себя в ближайшее время. — Но эти слова имеют горький привкус, когда слетают с моего языка. — Так где же настоящая вечеринка, если не в отеле? — спрашиваю я, видя, что никто не очень-то вдается в подробности.

— Это нам знать, а тебе выяснить, — поддразнивает Тео.

— Не разыгрывай это дерьмо со мной, Чирилло, — мрачно предупреждаю я.

— Ты не на дежурстве, чувак. — Я, черт возьми, почти рычу на Нико, когда он присоединяется.

Я, блядь, знал, что приходить сюда было плохой идеей.

— Если это так, то, думаю, я проведу ночь один в своей квартире. — Я пытаюсь встать, но быстрее, чем я ожидал, Алекс обхватывает пальцами мое предплечье и тянет меня обратно вниз.

— Ты работаешь сегодня вечером. Нам нужна вся рабочая сила, которую мы можем получить, — говорит он мне.

Я смотрю на них всех, пока они пялятся на меня, как на деталь, которая не совсем подходит.

— Для протокола, я думаю, что это чертовски глупая идея, учитывая текущие обстоятельства.

— Босс одобрил это. Он уверен.

— Да, и я почти уверен, что он тоже не ожидал, что Жнецы будут штурмовать Новый год, но это чертовски точно случилось, не так ли?

Все они остаются немыми.

— Что? О чем ты мне не договариваешь?

Нико и Тео обмениваются взглядами, которые меня чертовски бесят, потому что, если бы это было всего месяц назад, я был бы прямо в гуще событий, каким бы ни был этот план. Я чертовски ненавижу быть оторванным от чего-то, что должно быть моей жизнью.

Семья — это моя жизнь, и я был вынужден жить на окраине, наблюдая, как мои братья живут моей жизнью со стороны.

— Черт. Это ловушка, не так ли? Все это подстроено? — Спрашиваю я, внезапно осознавая, что происходит.

Малейшее подергивание губ Тео — вот и весь ответ, который мне нужен.

— Это гребаная ошибка, — рявкаю я, вскакивая со своего места, прежде чем у Алекса появляется шанс что-либо предпринять в этот раз.

— Все на месте. Наши змеи передали разведданные, гарантирующие, что итальянцы пойдут прямо в нашу ловушку, и у нас достаточно солдат и подкрепления, чтобы их обезвредить.

— А что, если это пойдет не так, а? Они не раз доказывали, что мы не единственные, у кого есть змеи в тылу врага. Что, если они уже знают все это и собираются появиться в реальном месте и убрать нас всех? — Мое сердце бешено колотится, когда я думаю о том, что Калли снова оказалась в центре этого дерьма.

— Этого не случится. У Дэмиена и Эвана все под контролем, — уверенно говорит Тео.

— Я доверяю боссу, Тео, правда. Я доверяю всем вам. Но этим гребаным итальянцам? Ни единого гребаного шанса. Говорю вам, это взорвется у всех перед глазами. Мне плевать, насколько хорошо, по вашему мнению, это было спланировано. Это гребаное самоубийство.

Тео поднимается на ноги, готовый бросить мне вызов в этом. Его глаза удерживают мои, когда он стоит грудь к груди со мной.

— Что именно ты хочешь сказать, солдат? Что ты не с нами?

— К черту это, Тео. Ты знаешь, что я прикрою тебя, несмотря ни на что. Я просто не думаю, что тебе стоит посылать девочек в это сегодня вечером.

Его челюсть подергивается, когда он смотрит на меня, но в его глазах нет ни тени сомнения.

Он верит, что все будет хорошо.

Итак, что еще я действительно могу сказать?

Я должна доверять ему. Я должна доверять боссу и следовать планам, как делал тысячу раз.

Просто на этот раз все по-другому.

Калли будет там, и я отказываюсь подвергать ее какой-либо опасности. Никогда.

— Машины будут здесь через тридцать минут, — указывает Нико.

— А как насчет девочек? Я уже знаю, что Айла встречается со мной там вместе со своими родителями. Но как насчет остальных?

Что насчет Калли?

— Они прибывают отдельно. Они готовятся вместе с Селеной и Кассандрой, — сообщает мне Себ.

— И что мы делаем, пока они остаются легкой добычей?

— Тебе нужно остыть, чувак, — предлагает Нико, отчего моя кровь почти вскипает.

— Остыть? Ты, блядь, издеваешься надо мной, Чирилло? Ты собираешься отправить свою мать, свою сестру, всех остальных, кого ты, блядь, любишь, в самый разгар итальянской войны, — кричу я.

— До этого не дойдет. Что мы делаем, так это доставляем их в безопасное место.

— Тогда посадите их в гребаный самолет и увезите их нахуй отсюда. Какого-нибудь секретного места для вечеринки недостаточно.

— Тебе нужно с головой окунуться в игру, иначе ты останешься тем, кто в этом не участвует, — предупреждает Тео.

— Я, блядь, буду там. Это моя работа, — киплю я.

Напряжение разливается по комнате, воздух становится ядовитым и опасным, пока мы с Тео продолжаем смотреть друг на друга, ни один из нас не желает отступать.

Телефонный звонок, наконец, прорезает атмосферу, прежде чем Тео достает телефон из кармана и подносит к уху.

— Да, босс. Мы готовы.

Дэмиен что-то говорит на другом конце провода, но я не могу разобрать его слов.

— Девочки? — Спрашивает Тео. — Хорошо. Да. Окей. — Он бросает взгляд на Нико. — Да, у нас получилось.

Не прощаясь, Тео вешает трубку и опускает телефон обратно в карман.

— Все идет хорошо. Мы направляемся в отель, заходим внутрь, чтобы встретиться с нашими девочками, которых видели заходящими внутрь, чтобы подготовиться.

— Где они сейчас? — Спрашиваю я, ненавидя то, как панически это звучит.

Глаза Тео прищуриваются, глядя на меня, в их темных глубинах плавает подозрение. Но впервые мне насрать, видит ли он больше, чем я хочу показать.

— Направляются к месту проведения. В отеле проводятся ремонтные работы. С подземной автостоянки часто приходят и уходят люди.

Отрывая свой взгляд от моего, он поворачивается к Нико и начинает с ним приглушенный разговор.

Чья-то рука опускается на мое плечо, и меня тащат назад.

— Нико прав, тебе нужно остыть, братан. Ты начинаешь выглядеть немного невротичным, — тихо говорит Алекс, чтобы его слова не были услышаны.

— Не говори мне, что тебя это устраивает, — умоляю я.

— Братан, я—

— Нет, — шиплю я. — Не называй меня, блядь, «Братан». Мы не можем позволить ей оказаться в центре всего этого.

— О, так теперь ты признаешь, что тебе не все равно, — поддразнивает он меня.

— Конечно, мне, блядь, не все равно. Я, блядь, люблю— Я обрываю себя, прежде чем произнести слова, которые не имеют права срываться с моих губ. — Они все нужны нам в безопасности. Мы не должны бросать их на съедение волкам.

— Ты просрал свою веру вместе со своей уверенностью? — Спрашивает меня Алекс. Он так серьезен, что у меня сжимаются кулаки. — Дэмиен, Эван, Харон, все это спланировали до мелочей. Никто из них не стал бы подвергать риску никого из нас, не говоря уже о девочках. Оторви голову от сердца и включись в игру, хорошо?

Я глубоко вздыхаю, желая, чтобы я могла впитать немного силы от его уверенности. Но все кажется неправильным. Так чертовски неправильно. Но если никто из них этого не чувствует, тогда какого хрена мне с этим делать?

— Машины здесь, — объявляет Нико.

Все встают, поправляют костюмы и проверяют оружие.

Ожидание витает в комнате, когда каждый из нас смотрит друг другу в глаза.

Несмотря на то, что никто из них не согласился со мной, когда я выступил против Тео, я вижу беспокойство в их глазах, и это, черт возьми, заставляет меня чувствовать себя лучше из-за всего этого.

Я просто чертовски надеюсь, что я ошибаюсь.

27

КАЛЛИ

Каким-то чудом к тому времени, когда Стелла появилась в моем подвале, мне удалось взять себя в руки настолько, что она не стала сразу задавать мне вопросы.

Она просто предположила, что я чертовски бледна из-за похмелья, и впервые с тех пор, как я проснулась после того дерьмового шоу, я была рада этому.

Счастливая, с оттенком чувства вины и чертовой тонны страха.

Мои руки продолжают дрожать на коленях, когда мы впятером сидим на шезлонгах вокруг бассейна в мамином спа-салоне.

Мама, Айрис и Клио проходят курс лечения — не то чтобы они решили проводить с нами какое-то время.

Я получила чертовски убийственный взгляд, когда прибыла — поздно — со Стеллой. Очевидно, она еще не смирилась с моим выбором платья и отсутствием уважения к ее желаниям прошлой ночью. С чем я более чем согласна.

У меня нет свободного времени или энергии, чтобы разбираться с ее дерьмом прямо сейчас. Я слишком занята, тихо сходя с ума, пока девочки обсуждают со мной сегодняшнюю вечеринку.

В этом нет ничего особенного, хотя и не так мало, как вчерашний интимный ужин. По сути, это просто способ для мамы расхаживать вокруг да около, демонстрируя любые смехотворно дорогие украшения, которые мой отец купит ей на день рождения, и рассказывая всем, кто захочет слушать, что на ней надето и насколько это редкий дизайн.

Я видела это снова и снова, и это никогда не становится легче проглотить.

Я понятия не имею, как мой папа с этим мирится.

Стон прорезает воздух, когда я наблюдаю, как этот вечер так живо разыгрывается в моем сознании, и я не понимаю, что он исходил от меня, пока жгучие взгляды всех вокруг не заставляют мою кожу покалывать.

— Все в порядке? — Спрашивает Эмми.

— Да. — Каким-то образом мой голос звучит ровно, вместо дрожащего эмоционального беспорядка, которого я ожидала. — Я просто думаю о том, что может произойти сегодня вечером.

— Похоже, это должна быть веселая ночь, — вмешивается Бри. Она единственная здесь, кому посчастливилось не получить приглашения на сегодняшний вечер.