Инициация «Страсть»

Глава 20

Макс летел по ночному Парижу, петляя на арендованной машине по широким проспектам. Ещё пару часов назад он думал о том, как завтра покажет Кай так хорошо знакомый ему город, как они позавтракают в его любимой маленькой кофейне на Рю Люсьен Сампе, прогуляются вдоль Сены и заберутся на смотровую площадку небоскрёба “Монпарнас”, чтобы восхититься видом Парижа с высоты птичьего полёта и не видеть само это ужасное здание, раздражающее всех парижан.

Как пообедают в каком-нибудь новом и жутко модном ресторане, где будут смеяться над кулинарными изысками непривычной французской кухни, а потом возьмут по пакетику жареных каштанов у одного из уличных торговцев и пройдутся по мосту Мари, наслаждаясь сладковатым дымно-ореховым вкусом и огнями фонарей, отражающихся в спокойной воде реки. Представлял, как Кай будет жаться к нему, пытаясь согреться, а он будет смахивать снег с её волос и целовать её на узких улочках города влюблённых, старательно отрицая саму мысль, что и сам давно уже влюбился.

Сейчас же Макс понимал, что ничего этого уже не будет, что парой фраз, непонятно как и почему сорвавшихся с его языка, он в одну секунду разрушил то, что они с таким трудом выстраивали последние полгода. И теперь единственной его задачей было подстраховать её на последнем совместном задании, после чего он переедет обратно в Нью-Йорк и постарается вернуться к привычной когда-то жизни, к которой ещё недавно так стремился.

После ухода Кай ему понадобилось около пятнадцати минут, чтобы взять себя в руки, успокоиться и принять это решение, впервые за долгие годы работы в Агентстве нарушая прямой приказ и совершенно не заботясь о последствиях, которые его ждут.

В гнетущей тишине звонок мобильного телефона показался оглушающим, и, поморщившись, Макс взял трубку.

– Макс, вы должны немедленно оттуда уходить! Слышишь? Сейчас же забирай Кай, и сваливайте! – Ник практически орал, а в каждом слове явственно прослеживались нотки паники.

– Успокойся и объясни нормально, что случилось?

Парень на том конце выдохнул, пытаясь справиться с собой:

– У нас завёлся предатель. Были слиты все планы операций на ближайшие несколько недель. Мы потеряли четырёх агентов, которые были на заданиях. Остальным удалось выбраться. Так, стоп. Почему ты вообще со мной разговариваешь? Вы с Кай ещё не начали?

“Твою мать, – Макс крепко сжал зубы, выжимая максимум из машины, чтобы как можно скорее добраться до загородного клуба. – Этого ещё не хватало. Ну почему именно сегодня?”

– Макс? Что происходит? Где ты?

– Еду за Кай, – рыкнул он, пытаясь отключиться от событий последнего получаса и сохранить трезвую голову, а Ник как будто целенаправленно подливал масло в огонь, продолжая задавать раздражающие вопросы.

– Почему вы не вместе?

– Потому что я мудак… Грёбаный мудак… – Макс от злости ударил руками по рулю, а Ник на несколько секунд даже потерял дар речи. Он ещё никогда не слышал, чтобы Макс так выражался.

– Что ты сделал? – голос на том конце опустился до удивлённого шёпота.

– Мы в очередной раз поспорили, и я очень сильно её обидел. Она ушла сама.

– И ты её отпустил?

– Её не так-то просто удержать. Особенно, когда она раздаёт приказы.

– Чёрт, мужик, что же ты ей такого сказал? – Ник даже присвистнул от удивления. – Она раньше никогда не использовала свой статус, не приказывала ни одному агенту.

– Это не важно. Я всё равно не собираюсь сидеть в номере и ждать, вернётся ли она. Я почти на месте.

В трубке снова повисла тишина, а потом Ник произнёс как-то уж слишком обречённо:

– Макс, вытащи её. И сам тоже… В общем… вернитесь домой.

– Вернёмся.

Макс скинул звонок, выключил фары и, сбавив скорость, подъехал к территории большого загородного дома, в котором находился закрытый клуб для мужчин. На парковке перед главным входом машину Кай среди других Макс так и не увидел, хотя по изначальному плану она должна была появиться здесь в открытую. Весь дом был погружён в темноту, и это было странно, очень странно. Он обошёл территорию по кругу, прислушиваясь к каждому звуку.

Позади большого особняка он заметил на снегу капли крови, уходящие в сторону леса, окружавшего его с трёх сторон, а чуть дальше – тонкий кожаный браслет, поблескивающий металлической вставкой. Макс поднял его и, проведя пальцем по пластине, прочитал выгравированные на ней слова: «Твой дом там, где твоё сердце». И мгновенно сорвался с места. Это был её браслет. А значит, Кай выбралась, но, судя по увеличивающимся с каждым его шагом красным лужицам в следах женских сапог, теперь где-то в лесу истекала кровью.

В глубине дома раздался взрыв. Макс пригнулся, закрываясь рукой от вылетающих из оконных рам стёкол, и, не обращая внимания на то, как особняк охватывает пламя, ещё быстрее помчался в сторону леса и дальше среди деревьев. Капли на снегу превратились в кровавые полосы, а в нескольких десятках метров в свете полыхающего зарева он различил неподвижную фигуру, лежащую у корней огромного дуба.

Рухнув на колени рядом с ней, Макс проверил её пульс. Сердце билось слабо и неровно. Ресницы Кай затрепетали, и она чуть приоткрыла глаза.

– Кажется, я оставила там твою сумку. И, наверное, мы уже не сможем её забрать.

Осматривая её полуобнажённое тело в поисках источника кровотечения, Макс хмыкнул:

– Рад, что ты ещё способна шутить.

Он скинул с себя куртку, оторвал рукав от защитной водолазки, скатал его валиком, прижал к бедру Кай и перетянул её ногу жгутом, скрученным из второго рукава.

– Где твоя машина? – укутав её в свою куртку, Макс подхватил Кай на руки. Если она направлялась сюда, значит, и машина должна была быть рядом. Уж точно ближе, чем та, на которой приехал он.

– Там, за кустами, – ярко-красные губы еле шевелились, и Макс широким шагом направился в указанном направлении, не обращая внимания на пронизывающий ветер, бросающий ледяные колючки с ближайших веток ему в лицо. Девушка в его руках обмякла.

– Дьявол, Кай, даже не думай!

Он быстро, но бережно уложил её на заднее сиденье, прыгнул за руль и понёсся по петлявшей среди деревьев просёлочной дороге, спешно набирая на телефоне несколько сообщений.

* * *

«Холодно, почему так холодно?» – Кай попыталась пошевелиться или хотя бы открыть глаза, но ничего не получилось. Её всю трясло от озноба, а кости словно выкручивало стальными тисками.

Через мгновение она почувствовала невероятно горячие, просто обжигающие прикосновения на щеке, а где-то вдалеке различила едва слышный мужской голос:

– Тише, детка. Всё в порядке. Ты в безопасности.

Так и не сумев понять, кому он принадлежит, Кай снова провалилась в спасительную темноту.

* * *

– Да, мы в надёжном месте, – в её сознание снова ворвался приглушённый голос, такой уверенный и утомлённый одновременно. И в этот раз она узнала его. Макс. – Нет, о нём никто не знает. Даже в Агентстве, – наступила пауза, но другой голос, с которым он мог бы разговаривать, Кай так и не услышала. Значит, они здесь вдвоём. – Ногу зашили ещё в Париже. Там оказалось не всё так страшно, как я думал. Потом я забрал её сюда. Мой проверенный человек. Ему можно доверять. Она просыпалась пару раз, но глаза так и не открыла. Нет, мы останемся пока здесь. Может, пару недель. Она простудилась, пока лежала в снегу. Я справлюсь, не переживай. Ещё позвоню.

Кай почувствовала, как её ладонь сжала прохладная рука, а лба коснулись такие же прохладные губы. И снова тишина.

Отключив телефон, Макс присел на край деревянного стула и, смочив полотенце в стоящей рядом на тумбочке миске с водой, обтёр им лицо, шею и руки Кай. Её снова лихорадило, и она заметалась по кровати.

– Ш-ш-ш… Всё хорошо… – он погладил её по спутанным волосам, и через время Кай затихла.

* * *

– Температура спадает. Мне удалось её немного покормить. Кашля нет. Что там у вас? Вы выяснили, кто это сделал? Значит, пока здесь безопаснее. Она проснётся, и тогда уже вместе решим. Да, Виктор, я сразу позвоню.

Макс убрал выключенный телефон в карман и, слегка приподняв Кай под шею, поднёс к её сухим губам кружку с тёплым отваром из трав, заставляя сделать несколько маленьких глотков. Так его выхаживала ещё мама в далёком детстве. И он надеялся, что вместе с таблетками это поможет Кай быстрее подняться на ноги.

Пересев в кресло, Макс потёр пальцами глаза. Сон урывками по несколько часов в неудобной позе выматывал, но он не хотел надолго уходить вниз, где стоял большой диван, на котором он мог бы вытянуться в полный рост. К чёрту. Позже у него будет время отдохнуть. Сейчас же ему определённо было о чём подумать.

* * *

Кай слабо пошевелилась и с трудом открыла глаза. В комнате было темно. В камине, едва слышно потрескивая, догорали угли. А в кресле рядом с ним спал Макс. Где она, как она здесь оказалась и где это «здесь»? Она смутно помнила только, как выбралась из особняка и добралась до леса.

«Стоп. Макс? Что он-то здесь делает?» – картинки их последнего разговора замелькали перед глазами с невероятной чёткостью, и Кай подавила судорожный вздох и глупое желание расплакаться.

Она кое-как приподнялась на локтях. Плотно перебинтованные рёбра отозвались лёгкой ноющей болью, правую ногу прострелила судорога, и Кай тихо застонала. Макс тут же проснулся, резко встал и медленно приблизился к ней.

Кай откинулась обратно на подушку. Эта слабая попытка встать забрала у неё все силы, как будто она не проспала непонятно сколько, а всё это время не вылезала из тренажёрного зала. Нерешительно опустившись на край её кровати, Макс поправил сбившееся одеяло, всё ещё опасаясь возможной реакции на своё присутствие. Было бы вполне ожидаемо, если бы Кай разозлилась после того, как они расстались. Но та только окинула его унылым взглядом.

– Как ты себя чувствуешь? – Макс на секунду коснулся рукой её лба, проверяя температуру, а ощутив прохладу вместо привычного жара, облегчённо выдохнул.

– Совершенно опустошённо. Где мы? Что произошло?

– Подожди. Я сейчас вернусь, – порывисто поднявшись, Макс выскользнул из комнаты.

– Что? Куда ты?

Но в ответ Кай услышала только шаги по лестнице и звяканье посуды где-то внизу. Через пару минут, включив небольшой светильник, Макс снова опустился на её кровать, поставил на стоящую рядом тумбочку тарелку с куриным бульоном и помог ей сесть ровнее, подложив подушку под спину. В нос Кай ударил безумно вкусный запах, а желудок тут же зашёлся спазмами. Сколько же она проспала, если такая голодная?

Придвинув тарелку ближе к краю, Макс зачерпнул ложкой горячую жидкость, слегка подул на неё и поднёс к губам Кай. Та скептически взглянула сначала на ложку, а потом на Макса. Ситуация казалась ей невероятно странной, если не сказать дикой. Непонятное место, неизвестно, что случилось, ощущение полной беспомощности, и он, какой-то обеспокоенный, особенно заботливый и непривычно домашний.

– Давай, нужно немного поесть. И я отвечу на все твои вопросы.

Облизнув сухие губы, Кай слегка приоткрыла рот и выпила с ложки тёплый бульон, на вкус оказавшийся ещё лучше, чем на запах.