Вечная история

Если бы кто-нибудь год назад сказал Рони что она, никогда не задумавшаяся о стоимости вещей, будет испытывать азарт охотника в погоне за самыми низкими ценами, а потом — восторг победителя, сэкономив значительную сумму или купив что-то за полцены, то она никогда бы не поверила. Как не верили родители, что дочь может превратиться в экономного потребителя, и ждали, когда она пожалеет о необдуманном замужестве и вернется к ним домой.

В сети магазинов, куда попала Рони, она никогда не была и бросилась рассматривать некоторые продукты, пытаясь определить качество и сравнить со знакомыми ей ценами. Занятая подсчетами, она не заметила, как кто-то подошел к ней слишком близко. Её окутал тяжелый кислый запах грязи и перегара, и чужая рука вцепилась в её руку. Рони развернулась и увидела около себя незнакомую женщину в неопрятной одежде и с гнездом всклокоченных волос на голове. На опухшем, бледном лице выделялись бегающие глаза с такими громадными зрачками, что казались черными. Вскрикнув от неожиданности, Рони попыталась высвободиться от незнакомки, но та еще сильнее вцепилась ей в руку.

— Я мать Брига. Кэт Дартон. Разве ты не узнала меня, девчонка? Вы приходили вместе с Воронёнком к нам домой.

Конечно, не узнала, но когда прозвучало имя, Рони смогла увидеть сходство черт и еще больше испугаться, вспомнив первую встречу с родителями Брига.

Высокие стеллажи с товаром, выставленным прямо в транспортных коробках, создавали внутри магазина подобие лабиринта, в котором в это время дня почти не было покупателей, и Рони не увидела никого, кто мог бы прийти ей на помощь.

— Помню, — проговорила она, осторожно освобождаясь из захвата.

— По Аэродрому слухи ходят, что мой сын женился на какой-то богачке. На тебе?

— Что вам нужно от меня? — прошептала Рони, оглядываясь по сторонам, не решаясь броситься прочь.

Зачем она еще стояла рядом с этой женщиной?

Ну и что, что это мать Брига. От нее несло не только перегаром, но и опасностью. Рони сделала шаг в сторону, но женщина снова схватила её за плечо и не собиралась отпускать.

— На тебе! Я же вижу колечко. У Воронёнка всегда был хороший нюх на конфетки. Сколько я не прятала, он всегда находил мои сладости.

— Отпустите меня, я кричать буду, — заныла от страха Рони.

Кэт ослабила захват, но не выпустила девушку, быстро меняя тактику. Её лицо мгновенно растеряло агрессивность и стало умоляющим, в темных глазах заблестели слезы.

— Скажи мне, где он живет? Скажи адрес.

Рони снова попыталась высвободиться. Тщетно.

— Мать ничего не знает о сыне. Я не видела его уже несколько месяцев. Скажи мне, где он живет?

— Он сам найдет вас, я передам, — собственный голос показался Рони пискливым до неузнаваемости.

— Ты! Бессердечная! — тон Кэт снова поменялся, теперь она не умоляла, а обвиняла и корила.

— Чтобы твоей матери так страдать, как мне, чтобы тебе самой долгие годы родного ребенка не видеть.

Рони чувствовала, что её накрывает паника, на спине выступил холодный пот. Захотелось укрыться от этой женщины, прижать руками уши, чтобы не слышать шипящего голоса и страшных слов проклятий пьяной ведьмы.

— Отпустите меня, — почти плакала она, ненавидя саму себя за слабость и неспособность освободиться.

— Сначала адрес говори! Где я могу найти моего сына?

— О господи, да отстаньте от меня, ради бога!

— Ради бога? Какой тебе бог на Аэродроме? Говори, шлюшка, не то у вас обоих будут большие проблемы. Я устрою вам обоим медовую жизнь.

Уже в машине, прижавшись лбом к холодному стеклу, пытаясь успокоиться, Рони не могла объяснить сама себе, почему не догадалась назвать какой-нибудь чужой адрес, выдумать или поменять название улицы или хотя бы номер дома, квартиры? Она была настолько перепугана, что выпалила в жадные уши и глаза матери Брига настоящий адрес. Цепкие руки тот час отпустили, и Рони убежала прочь в сторону кассы, через широкие двери — на стоянку, к ожидавшему её возвращения водителю.

Нужно было рассказать Бригу о случившемся, но он разозлится или, скорее всего, расстроится. Может даже захочет поменять квартиру до окончания контракта, а для этого у них слишком мало денег.

Единственной надеждой оставалось, что мать Брига что-то перепутает или еще лучше — забудет сказанный скороговоркой адрес. Ведь говорят же, что пьяные люди плохо помнят, что с ними случилось? Или что Кэт появится после того, как Рони и Бриг переедут в другое место. Они уже приняли решение подобрать себе квартиру поменьше, как только закончится контракт аренды.

В любом случае, стоило настроиться на признание и эмоциональный разговор. Но этим вечером после тренировки Бриг работал в гараже и вернулся поздно ночью, уставший, повалился после короткого душа рядом с Рони, притянув её к себе поближе, и тут же заснул.

Следующее утро выдалось веселым и беспокойным. Молодые супруги проспали и толкались в спальне, у шкафа, в ванной, в коридоре, на кухне, опять в коридоре, случайно или специально мешая друг другу, прерывая торопливые сборы провокационными поцелуями и ласками. Было здорово опаздывать вместе! Волнительно, весело, многообещающе, и Рони совершенно забыла о неприятной встрече.

Вечером нагрянули нежданные гости — Джош был проездом в городе и вызвонил общих знакомых, пригласив их к ничего не подозревающим Дартонам, так что на пороге их квартиры оказалась веселая компания с пакетами, полными еды, и двумя ящиками шампанского. Самого настоящего французского шампанского! Джош поменял место работы с бытовой мелочи на элитное спиртное и успел отличиться и там, заключив выгодный контракт, ему хотелось лить фонтаны французского игристого в честь успеха.

Так что неприятный разговор был снова отложен и забыт.

Следующий день стал днем всеобщего похмелья, а вечер превратился в продолжение праздника, потому что не все еще было съедено и выпито.

И так продолжалось до самых выходных. Бриг пропустил целую неделю тренировок, заработал выговор, а потом во время игры — еще и растяжение связок стопы. К счастью, все обошлось. Кроме того, что Рони наслушалась ругательств и провела с мужем полночи в больнице, пока делали тесты и снимки. Брига мучили угрызения совести перед командой и грубияном-тренером, и глядя на его виноватое лицо, Рони решила, что говорить о встрече с его матерью совсем не к месту.

А потом стало и как бы ни к чему. Прошло уже больше недели, а Кэт не появилась. Наверное, чудо все-таки случилось, и мать Брига забыла названный скороговоркой адрес.