Сдавайтесь, Herr Braun!

— Тая, иди ко мне, — снова протянул я руку к её запястью. — Я соскучился.

Растерянно, как доверчивый новорожденный щенок, поглаживая её пальцы, я впал в состояние, мне незнакомое. В душе́ поселилось смятение, которое продолжало множиться, сдавливая грудную клетку с каждой секундой, что я смотрел на Таю.

Это была не та женщина, которая неделю на Бали не сводила с меня влюбленных глаз. Не та, что воспламеняла меня одним взглядом. Сегодня она снова чужая, не моя.

— Не моя очередь по графику, — изобразила улыбку Холодова одними губами, а в суженных зрачках застыла горькая обида.

Вместо трепетного тела любимой женщины в моих руках оказался мой же планшет.

— Следила за мной, Девочка-Демон? — догадался я, что дал в руки Тае не просто терабайты информации, а еще и возможность заглянуть в личные переписки и отследить местоположение херра.

— Там, кстати, висит сообщение от Василины, ответь девушке, пока она не сгорела… от волнения! — поскакали языки пламени в шоколадных радужках.

— Тая, что за неуместные претензии? Ты знала обо мне больше, чем это дозволено другим! Ответила бы сама Василине и всем остальным, — начал закипать и я.

Я не стыжусь своего прошлого. У каждого поступка есть мотивы и причины. Дело ведь не только во вседозволенности и возможностях. Может, если Ника бы выбрала меня, а не Илью, я бы давно был женат. А раз не срослось с отношениями и вокруг полно красивых женщин, согласных на всё, то почему я должен был отказываться?

— Не в моей компетенции! У нас на курсе не было «этики генитальной переписки»! И я не обязана отвечать одной твоей женщине, пока ты ночуешь у другой! Многоженец! Кем ты себя возомнил? Арабским шейхом? — разгонялась фурия, пока я лазил в планшете для понимания, что Тая в нем нашла.

Откровенные фотки Василины раньше производили впечатление. Красивая она баба, жаль, глупа как пробка. Теперь интерес фотографии не вызывали вовсе, скорее раздражение и злость, что их увидела Тая.

Когда моя прекрасная жизнь крутящего колесо хомячка превратилась в театр абсурда?

В переговорке сидит кандидат на должность ассистента, в конференц-зале руководители департаментов ждут нагоняй, мой стол завален бумагами, а телефон — неотвеченными звонками. А я вместо того, чтобы разгребать завалы с утра, должен оправдываться перед женщиной, которая сама не сделала ни одного шага навстречу.

— Сегодня у меня две встречи, а вечером в отеле благотворительный аукцион, где я должен присутствовать. Но я готов забить на все дела, весь день смотреть с тобой все серии «Сумерек», заказывать еду с курьером и кормить голубей на балконе, лишь бы быть с тобой рядом, Тая. А ты ищешь предлог, чтобы избежать моего общества. Что же, я достаточно себя уважаю, чтобы не быть там, где меня не ждут. Хорошего дня, Тая Яновна.

Знаю, я пропустил часть разборок, где я был и чем занимался, но мне нужно работать, а не доказывать Тае, что я не делал того, что она придумала. Бросив взгляд на циферблат часов, я заставил себя вернуться в прежнюю шкуру заядлого трудоголика.

К концу рабочего дня на меня свалился список сверхсрочных задач на два листа мелким почерком, новый ассистент Федор, которого в курс дела пришлось вводить гораздо дольше, чем шпионку Таю, и битком забитая рабочая почта, которую никто не сортировал уже неделю.

Рабочее время закончилось час назад, и, как водится в пятницу, никто не стал задерживаться, спеша каждый по своим интересам. Это время всегда было самым продуктивным для меня. Уже не нужно постоянно смотреть на часы и в расписание, телефон умолкает, как и вереница визитеров с «неотложным делом». Только сегодня я вместо работы стоял и пялился в окно, глядя на дом, где снимает квартиру Тая.

Удобно. До офиса буквально пять минут через парк. Если эта лань строптивая не захочет переезжать ко мне, то я перееду к ней. Путь дуется на меня сколько хочет, рано или поздно поймет, что все её подозрения необоснованы, и научится мне доверять.

Единственным позитивным событием этого дня стало возвращение Макара в Россию и его решение заехать ко мне в резиденцию субботним утром.

Даю честное императорское, что не выпущу Беса из дома, пока он мне не расскажет то, чего я знать не должен.

Утро у Беса начинается значительно позже моего, поэтому успел и кипу бумаг разворошить, и фотки с Бали на комп перекинуть.

Все-таки хорошо, что Тая таскала меня по всем этим паркам, рисовым полям и вулканам. Наши счастливые лица на фоне великолепных пейзажей никогда не сотрутся из памяти благодаря этим кадрам.

Я жадно вглядывался в каждую деталь, вспоминая ощущения её руки в моей, шелка её волос на моей щеке, пьянящие поцелуи и огромные глаза, в которых плавился шоколад. По щекам пробежался жар, словно мы снова стоим на красочных рисовых террасах, целуемся, обдуваемые раскаленным воздухом, и снова убегаем от охраны, прячась в хлипких строениях местных работяг.

В её глазах я видел самое главное — Тая любит меня, я в этом не сомневаюсь, но почему-то боится отношений. Я не встречал еще женщин, которых пугает замужество настолько, что они прячутся в непробиваемую раковину. И тем более не представлял, что существует женщина, способная отказаться от меня.

Представители четырех роскошных ювелирных брендов умаялись демонстрировать мне лучшие изделия, но среди десятков моделей не было ни одного, которое я бы счел достойным пальца моей невесты.

Все горизонтальные поверхности были заставлены боксами, а я всё ходил от одного к другому и не мог определиться.

Два метра борзого обаяния ввалились ко мне в кабинет, как обычно, со спичкой в зубах и с мигающими наушниками в ушах. Макар протяжно присвистнул, оценив развернувшийся масштаб действий.

— Никак император всю Москву окольцевать собрался? — радостно похлопав по моей спине своими кувалдами, поздоровался Макар.

— Её до меня пять раз окольцевали, у меня задача куда сложнее. Нужно окольцевать Девочку-Демона, — обнял я в ответ лучшего друга.

— Вот как? А что случилось? Подкатил своими маракасами к ней на Бали так, что теперь Таю не на биржу труда, а в декрет придется отправить? — иронично выгнулись брови Беса.

— Декрет ни при чем, я нашел ту самую, понимаешь? Ту, с которой пьянею, только от того, что дышу с ней одним воздухом. Хочу привязать её к себе всеми возможными способами, — коротко указав на выход щепетильникам с их лотками, поделился я с Бесом.

Я не ждал от него понимания, полагая, что эта часть человеческой жизни ему до фонаря. Макар Борзов и трепетные чувства, это как носорог в ромашковом поле.

— Ты точно добровольно голову в хомут пихаешь? Три недели назад ты хотел её уволить! С чего такие молниеносные перемены? — как-то слишком заинтересованно для человека, плюющего на чувства людей, спросил Макар.

— Как говорила моя бабушка: «Настоящим чувствам много времени не нужно». Они обрушиваются как ливень на голову в солнечный день, когда ты посреди голого поля… Неожиданно, быстро и сопротивление бесполезно. Не спрятаться, не убежать. Но вот скажи мне, почему любая другая уже от радости визжала бы о свадьбе на всю планету, а Тая молчит. Почему именно с ней так сложно?

— Потому что только дерьмо само плывет в руки, а за настоящим жемчугом придется нырять на дно океана, — впился в меня своими волчьими глазами татуированный кошмар всех преступных организмов.

— Рассказывай то, чего я знать не должен. Что она натворила? Снималась в порно? Ограбила банк? Убила человека?

— Ага. За то, что задавал идиотские вопросы, — явно затягивал время Макар, решая, говорить или оставить мою голову пухнуть от вопросов.

Задумчиво почесав короткий ежик волос на затылке, Макар прошелся по кабинету, разглядывая кольца и захлопывая один кейс за другим. Забраковал все.

— А я у Берга кольцо заказал, — деловито сообщил мне Бес и, как всегда, сунул нос в бар.

— У Берга? Ты чью-то почку продал? — хмыкнул я.

У Берга есть камни на разный кошелек, но напрямую, да ещё и на заказ, это явно что-то с бешеным количеством нолей.

— Он мне должен, — лениво повел плечом Макар и уставился на бутылку виски, будто впервые такую видит.

Удобно устроился Борзый, вечно ему все должны. А учитывая специфику его работы, некоторые пожизненно.

— Ты хоть за что-то сам платишь, прохвост?

— За эскорт, — хмыкнул Бес.

Вопросов сразу возникло много, например, на кой черт ему эскорт и для кого кольцо, но мне надоело ждать, когда Макар начнет рассказывать о тайнах моей девочки.

— Что ты мне маракасы выкручиваешь? Говори уже!

— На сухую не буду, — проворчал Макар, — с утра еще ни одной односолодовой росинки в горле не было!

— Тащи, — согласился я на шантаж, наплевав, что время двенадцать дня и мне ещё ехать к Тае вечером.

Расплескав по бокалам янтарную жижу, Макар заглянул в мой ноут, где на мониторе так и осталась открытой папка с фотками.

— Если бы вы не сосались как подростки две недели, может, она сама бы тебе рассказала, — кивнул Бес на фотографии.

— Сомневаюсь. Если бы я не провернул аферу с её одеждой, она бы вообще со мной только о делах говорила, — вздохнул я, рассказывая, как трудно было добиться хоть какой-никакой эмоции, направленной на меня лично, от Таи.

Борзов не давал стаканам просохнуть, подливая снова и снова. У меня печень не такая тренированная, как у него, но нервное напряжение хотелось снять.

— Интересные у вас, императоров, подарки женщинам, — поржал Бес над историей, как я Таю доводил до кондиции.

— Главное не подарки, а внимание, — философски подметил я, слегка окосев от скорости поступления алкоголя в кровь.

— Что тебе Тая рассказывала о себе, о семье? — задал простой вопрос Макар, но я его слишком хорошо знаю.

Несмотря на расслабленную позу и вроде как спокойный взгляд, сейчас Бес максимально собран.

— Помимо того, что было в досье, ничего особенного, — напрягся и я, догадываясь, что что-то не так именно в этой части биографии Таи, иначе Бес не утруждал бы себя этим вопросом.

— Совсем? Как она увлеклась китайским языком, тоже не в курсе?

— В курсе. Во втором классе попала в областную больницу, а там китайцев больше чем в Шанхае. Граница рядом.

Обычная история. С кем-то там подружилась, начала переписываться и увлеклась. Долгое время изучала самостоятельно с помощью носителей языка и только в старших классах начала заниматься с преподавателем онлайн-школы.

— А по какой причине она была постоянным клиентом в больницах, знаешь? — продолжил допрос Бес, чем уже сильно меня бесил.

— Бес, что ты как врач скорой помощи? Чем позже приедешь, тем точнее диагноз? Рассказывай, что знаешь, хватит ходить вокруг да около! — рыкнул я на друга, теряя терпение.

Зыркнув на меня исподлобья, Макар шумно выдохнул и поморщился, очевидно, говорить ему было неловко.

— Официально за время проживания с родителями под одной крышей Тая дважды падала в погреб, один раз с крыльца. На ровном месте споткнулась и сломала кость в предплечье… и вообще была крайне неловкой, пока не покинула отчий дом, в котором никогда не было погреба, — уставился мне в глаза Бес, отчетливо показывая, что всё совсем не так.