Испорченный рыцарь

19

БРИАННА

— Он в отличной форме, — говорит ближайшая ко мне девочка, вместо того чтобы выполнить задание, которое ей задала миссис Хендрикс. Наверное, мне следовало бы отчитать их за сплетни, но я не могу удержаться, чтобы не наклониться немного вперед и не подслушать.

Напряжение в классе было заметно с того момента, как мы с Мелиссой переступили порог школы перед этим уроком. Но это не было неожиданностью. В группе репетиторов десятого класса Мелиссы ходили сплетни, и не нужно было долго гадать, чтобы понять, о ком идет речь.

В этой школе всего пять мальчиков, которые правят школой и устанавливают правосудие для всех, кто не подчиняется.

— Они набросились на него на баскетбольной площадке, — продолжает она.

— Кто-нибудь уже знает, почему?

— Нет.

— Наверное, это было плохо.

— Наверное, пытался приударить за одной из их девушек. Джейми никогда не отличался умом.

— Девочки, — огрызнулась Мелисса, заметив отсутствие прогресса.

Не желая быть пойманной за подслушиванием, я возвращаю свое внимание к экрану компьютера.

— Что мистер Миддлтон сделал с этим? — шепчет девочка.

— А ты что думаешь?

— Черт, хотела бы я иметь хотя бы половину их власти.

— Так, время вышло. Давайте пройдемся по ответам.

Я не двигаюсь до конца урока в надежде подслушать что-нибудь еще, но, к сожалению, Мелисса монополизирует все их внимание.

К тому времени, когда она отпускает всех на обед, я не продвинулась ни на шаг и отчаянно пытаюсь узнать правду.

Джоди была бесполезна, когда я написала ей на перемене, так что очевидно, что Тоби не был в курсе того, что произошло вчера вечером после школы.

— Мое собрание отменили сегодня днем, так что если хочешь, чтобы я позанималась, я могу.

Мысли о том, как Нико покинул наше предыдущее занятие, вызывают серьезный соблазн переложить работу на Мелиссу, но что-то подсказывает мне, что Нико этого не допустит. К тому же я слишком отчаянно хочу знать, что они затеяли, чтобы не показать виду. Возможно, это еще одна очень, очень плохая идея, когда речь идет о Нико Чирилло, но я думаю, что стоит добавить еще одну к уже очень длинному списку промахов?

— Нет, все в порядке. Я бы хотела продолжить то, что мы делали вчера. Если ты не против?

— Конечно, я никогда не откажусь от дополнительного свободного урока, чтобы поиграть в догонялки. Но на этой неделе тебе стоит отказаться от нескольких уроков наблюдения, чтобы не отстать в планировании.

— У меня все под контролем, — обещаю я ей, прежде чем мы приводим себя в порядок и отправляемся обедать.

В отличие от моих предыдущих мест работы или многих-многих школ, в которых я побывала за эти годы, здесь еда съедобна. А еще лучше то, что она бесплатная. Идеально для моей нынешней ситуации.

Я могу наесться здесь до отвала, а потом не беспокоиться о том, чем накормить себя ночью, если, конечно, Брэд не явится, чтобы пригласить меня на какой-нибудь шикарный ужин.

Как я и обещала себе, я отправила его в понедельник вечером, лишь поцеловав в знак благодарности у главного входа в мое здание.

Он не обрадовался этому, а когда наконец ушел, выглядел так, будто я только что пнула его щенка.

Я понимаю, почему. Раньше, когда он уезжал по делам, я всегда была рада его видеть, когда он возвращался. Теперь все по-другому. Хотя мне трудно понять, почему.

С желудком, полным сегодняшнего невероятного пирога с творогом, свежей зеленью и большим количеством пирожных и фруктов, чем я могла бы съесть за неделю, я возвращаюсь в корпус.

В отличие от того времени, когда мы выходили перед обедом, студенты слоняются без дела, готовые отправиться на последний урок дня.

Все, мимо кого я прохожу, говорят об одном и том же.

Мальчик, который разгуливает после того, как ему подправили лицо… ну… мне еще предстоит выяснить, кто именно, но у меня есть подозрения.

На двери висит табличка «Закрыто для студентов», но я не обращаю на это внимания, протискиваясь внутрь и обнаруживая, что вся библиотека пустынна.

Тревога пробегает по позвоночнику, но я решаю, что у библиотекаря просто заслуженный обеденный перерыв, и пробираюсь к задней части помещения, вдыхая запах книг.

Табличка с надписью: «Секция young adult» напоминает мне о том, что я сказала Рее на прошлой неделе, когда она показывала мне это место, и в животе у меня поднимается волнение.

Вместо того чтобы задерживаться с книгами, я спешу в комнату, которая снова забронирована для сеанса Нико, и как только моя задница опускается на стул, я достаю из сумки блокнот и телефон.

У меня есть пара уведомлений от Калли, но я откладываю их в сторону, чтобы написать этот список.

Открыв приложение Goodreads, я пролистываю свои книжные полки, пока не нахожу нужную мне книгу.

— Да, — шиплю я, записывая «Книги, которые Рея должна прочитать» в верхней части пустой страницы.

К тому моменту, когда дверь с щелчком открывается и воздух вокруг меня меняется, у меня уже есть список как минимум из десяти книг, большинство из которых — серии, которые, как я думаю, ей понравятся, судя по нашему недавнему разговору.

— Ты опоздал, — огрызаюсь я, не поднимая глаз.

Честно говоря, я понятия не имею, который сейчас час. Как только я начала думать о книгах, минуты просто ускользнули, как и во время чтения.

— Что это? — спрашивает он, подходя и заглядывая в мой список.

— Не твое дело, — огрызаюсь я, захлопывая блокнот. Но я недостаточно быстро обращаюсь с телефоном, и он выхватывает его и начинает листать.

— Думаю, не стоит удивляться, что такая грязная шлюха, как ты, не любит ничего, кроме чтения порно.

— Это не порно, — возражаю я, протягивая руку, чтобы выхватить у него свой телефон. — Это романтика, в которую добавлено немного горячего секса для пущего веселья.

— Значит… порно?

— Ведь во всем этом дерьме, которое ты смотришь, чтобы не чувствовать себя одиноким по ночам, есть хоть какая-то романтика? — Он открывает рот, чтобы возразить, но я оказываюсь быстрее. — Сантехник, пришедший починить трубы девушки, не считается романтикой. Также, как и папин друг, который, как оказалось, может посочувствовать.

— О? — произносит он, читая что-то. — Значит, эта рецензия, которую, как я полагаю, вы написали, — полная противоположность этому, не так ли? Я бы с радостью назвала его папочкой и позволила бы ему отшлепать меня по заднице.

— Это только часть. Не все, — шиплю я, наконец-то сумев выхватить телефон обратно, пока он не прочитал еще что-нибудь.

— Думаю, мне стоит ознакомиться с некоторыми из этих книг. Может, узнаю кое-что новое.

Я замираю с телефоном наполовину в сумке, когда слова «Тебе больше не нужны никакие навыки» оказываются на кончике моего языка. К счастью, мне удается их проглотить. Чем меньше разговоров о сексе, тем лучше.

— Не стесняйся, читай сколько хочешь. Это полезно для души.

— Для души, точно. Так ты не хочешь рассказать мне, почему ты пишешь список «романтических» книг для моей кузины-подростка?

— Я рекомендую ей несколько вещей в надежде разжечь в ней любовь к чтению.

— Развратив ее?

— Ты ведь знаком с Реей, верно? Я не уверена, что все, что я собираюсь предложить, научит ее новым навыкам.

— Ей четырнадцать.

— А в каком возрасте ты лишился девственности, Нико?

Его губы открываются и закрываются, как у золотой рыбки, пока он пытается и не может придумать подходящую ложь.

— Шестнадцать, очевидно.

— Очевидно. — Я закатываю глаза. — Я тоже. Поехали? — спрашиваю я, пиная сумочку под стол и доставая папку, которая нам нужна.

Мой шокированный вздох разрывает пространство, когда рука Нико ударяется о мою задницу.

— Нико, — вскрикиваю я, резко вставая. — Какого черта ты…

В его глазах пляшет веселье, когда он проскальзывает по другую сторону стола и опускается в кресло.

— Просто проверяю вашу теорию относительно шлепков. Ты ведь только что намочила свои трусики, не так ли?

— Нет, — уверенно заявляю я. Хотя не могу отрицать, что после этого движения мне стало немного жарко.

— Вы ужасная лгунья, мисс Эндрюс. Но я пока оставлю это без внимания. Итак, что у вас есть для меня сегодня?

Я опускаюсь на сиденье напротив него и быстро обнаруживаю, что его взгляд сосредоточен не на моем лице, а на моих сиськах.

— Нико, — шиплю я.

— Просто интересно, будет ли он снова серебряным, или, может быть, черным. Красное? Он ведь прозрачный, не так ли? Настолько прозрачный, что я смогу увидеть твои твердые соски прямо сквозь ткань.

— Ты закончил? — огрызаюсь я.

— Может быть, а может, и нет. — С этими словами он двигается, опираясь локтями на стол, наклоняется ближе и погружает свой и без того соблазнительный аромат в глубь моих чувств.

Я перевожу взгляд с его веселых глаз на его руки, которые теперь лежат на столешнице.

— Значит, слухи правдивы? — спрашиваю я, разглядывая его разбитые костяшки пальцев. Возможно, вчерашние повреждения и остались, но все не так уж плохо.

— Слухи? Не хотите поделиться, мисс Эндрюс? — Его глаза блестят от удовольствия, а губы кривятся в ухмылке.

— Ты такой…

— Осторожно, мисс Эндрюс. Вы же не собираетесь словесно оскорблять студента?

— Что, черт возьми, с тобой сегодня не так?

— Со мной? — невинно спрашивает он. — Ничего. Я в порядке.

— Так, ты не хочешь рассказать мне, почему вчера вечером ты выбил все дерьмо из Джейми Кармайкла на баскетбольной площадке?

— Боже, Боже, ты и вправду обращаешь внимание на сплетни, да?

— Трудно не обращать, когда это буквально единственное, о чем все говорят.

— Ну, я не знаю, что сказать, мисс Эндрюс. Прошлую ночь я провел у Микки, выбивая все дерьмо из Тео. — Двигая руками, он демонстрирует свои разбитые костяшки, проводя большим пальцем по нижней губе, и, кстати, напоминает мне о том, насколько мягкая эта часть его тела.

Все мышцы к югу от моей талии сжимаются.

— Ты действительно думаешь, что я поверю в это?

— Конечно. Почему бы и нет? — Он бесстрастно пожимает плечами.

— Ты лжешь.

— Так… докажи это.

— Ты засранец, Нико. — Если мое оскорбление и задевает его, то он этого не показывает.

— Почему я должен вам что-то рассказывать, мисс Эндрюс? У меня нет причин доверять вам. За последние несколько дней вы украли мою кредитную карту, вы солгали мне о том, что работаете здесь, и, несмотря на то, что вы знали, что собираетесь стать моим учителем, вы позволили мне трахнуть вас. Мне нужно продолжать, мисс Эндрюс?

— Может, хватит меня так называть? — шиплю я, ненавидя то, как издевательски мое имя слетает с его языка.

— Почему? Это твое имя. Или ты предпочитаешь грязную маленькую шлюху или грязную лживую шлюху?

Я вскакиваю со стула и бью ладонями по столешнице, чувствуя, как во мне разгорается раскаленный гнев.

— Пошел ты, Нико. Тебе нужна моя помощь или нет?

Он встает, хотя его движения гораздо медленнее и собраннее моих.

Его глаза притягивают мои, и я ненавижу то, что он может видеть прямо под моей защитой. Не так много таких людей я встречала в своей жизни, но, черт возьми, он один из них.

— Ты не уйдешь.

— Не уйду? — бросаю я вызов. — Мне не нужно быть здесь прямо сейчас. Миссис Хендрикс предложила забрать тебя из моих рук, так что…