Подари мне белые сны

Они покинули зал и пошли в ближайшее кафе, где в короткие несколько часов пытались втиснуть чуть ли не всю свою жизнь. Бек рассказывал, как выросли его дети, как процветает его мастерская и ученики. Таперский — как Алекс явился из ниоткуда и пригласил его работать в интернат для детей-инвалидов, как эта работа захватила его целиком и полностью, побудила вновь писать картины, словно сорвало тяжелый панцирь, сковывающий его столько лет.

— Понимаешь, мне всегда было необходимо вдохновение. Когда-то меня вдохновляла женщина, которую я любил. Потом я потерял ее по глупости, отступил, не поняв, насколько нуждаюсь в ней, и вместе с ней потерял себя. А теперь у меня опять есть источник вдохновения. Эти дети, они какие-то, — он замолчал, подбирая слова, — они особенные. Да, Бек, особенные. Каждый их удачно нарисованный листик дерева делает меня абсолютно счастливым человеком. А этот парнишка, Сергей, которого ты сегодня видел, он вообще гений. И не только гений в живописи, он гений в искусстве жить. Я все смотрел, смотрел на него и думал: «Как же так? Такой пацан, и тот не сломался от пакостей жизни, не отступился от своего таланта. А я? Неужели я такой слабак?» — И мне стало стыдно. Особенно когда они спрашивали меня, почему я больше не пишу. Мне нечего было отвечать.

— И ты вновь взял в руки кисти?

— Взял. И уже продал кое-что. Нашел старых поклонников, представь себе, не забыли!

Он помолчал и добавил:

— Знаешь, Борис Виан как-то написал о том, что при впадении реки в море всегда есть порог, который трудно преодолеть, где бурлит вода и в пене кружатся обломки затонувших кораблей. Так вот, я преодолел этот порог. Было много потерь, и многие — невосполнимые, но теперь я уже плыву по океану и наслаждаюсь простором и солнцем.

Таперский светился гордостью и счастьем, и Беку стало так хорошо на душе, словно его близкий человек вылечился от смертельной болезни.

— Я рад за тебя, Миша. Серьезно. Если надо чем-то помочь, ты только скажи.

— Бек, да ты что? Ты и так уже помог мне так, как другим и не снилось. Если бы не ты…

— Да ладно тебе, — смущенно отмахнулся Бек, — главное, на выставку не забудь пригласить.

— Ну до выставки еще далеко, но подарок тебе я все же сделаю. Следующую картину пришлю тебе.

— Мог и мой дворик мне подарить, тихушник эдакий. Я же его из посольства теперь не вытащу!

— И не надо. Не будь таким эгоистом. Ну кто увидит ее у тебя дома? А здесь — толпа народу.

— Ладно, все равно не прощу тебе. Но и от подарка не откажусь.

Они засмеялись и допили вторую бутылку красного вина.

— А приедешь к нам в интернат? Хоть на часик? Расскажешь об Узбекистане. Ребятам будет интересно.

Бек согласно кивнул, подумав о том, что Таперский и впрямь заново родился. Только этот новый Миша Таперский отличался от прежнего большей… большей человечностью, что ли, большим интересом к окружающим людям и уж точно совершенно новой и неожиданной любовью к детям. Бек подумал, что с нетерпением будет ждать его новых картин, потому что эти новые Мишины черты непременно должны отразиться в картинах, и он, Бек, не должен упустить возможности увидеть их одним из первых.