С любовью, искренне, твоя

Когда двери закрываются, я говорю:

— Прямо сейчас во мне нет ни одной рациональной мысли.

— Именно этого я и боюсь, — отвечает Хантер прямо перед тем, как двери закрываются.

По дороге в вестибюль я достаю из кармана телефон и быстро отправляю Джорджу электронное письмо, в котором прошу его, чтобы Марта отправила мне эти фотографии по электронной почте как можно скорее. Через пять минут, когда я еду на заднем сиденье своего «Бьюика», которым управляет водитель, фотографии уже у меня в руках. Всю дорогу до кофейни я изучал их, внимательно рассматривал, и, как бы я ни старался, единственный вывод, к которому я пришел, — это то, что она пытается меня обмануть.

Я просто ни хрена не понимаю, почему.

Вот она, потягивает кофе, выглядит дерзкой и красивой в своем ярко-желтом платье и туфлях на высоких каблуках в тон, усердно работает на своем iPad и компьютере. На мгновение можно было подумать, что ей действительно есть дело до моей компании. А может, она трудится сейчас не для «Roam, Inc», а для «Project Mountain».

Через шесть шагов я оказываюсь перед ее столом, глядя на нее сверху вниз.

Пейтон вздрагивает и поднимает глаза. Широко улыбается, но затем ее улыбка быстро исчезает, когда она замечает выражение моего лица.

— Рим, все в порядке?

Я, бл*дь, не хожу вокруг да около. Сажусь напротив нее и говорю достаточно тихо, чтобы никто не мог слышать наш разговор:

— Признайся мне прямо сейчас, если ты на*бала меня.

— Что? — Она откидывается назад, как будто я только что дал ей пощечину.

— Не пудри мне мозги, Пейтон. — Ее имя звучит как ругательство. — Просто скажи мне правду.

Она складывает руки на груди, немедленно переходя к обороне.

— Извини, но для начала ты мог бы поздороваться со мной как нормальный человек, сказать «привет», может быть, поступить как мой парень и поцеловать меня в щеку, а затем спокойным тоном объяснить мне, почему ты обвиняешь меня в том, что я, как ты так красноречиво выразился, «на*бала тебя».

В отчаянии провожу рукой по лицу и достаю телефон из кармана. Открываю электронное письмо со всеми фотографиями и разворачиваю экран в ее сторону.

Она разглядывает их с бесстрастным выражением лица, а затем смотрит на меня.

— Ну… — спрашиваю я, давая ей шанс объяснить.

— Ну, что? Похоже, ты уже сделал для себя выводы.

— Какой вывод я должен сделать? Кто-то слил информацию касательно нашей женской линии. Как раз в эти выходные произошла утечка, и так уж случилось, что в те же выходные тебя застукали с генеральным директором «Project Mountain».

В моей душе бушует неистовый гнев, что я почти забываю, что мы находимся в общественном месте.

Когда я преодолеваю кипящую внутри ярость и смотрю на Пейтон, мне кажется, что она вот-вот заплачет.

Она плачет… потому что ее поймали?

Не говоря ни слова, она собирает свои вещи, запихивает их в сумку, встает из-за стола, не удостоив меня даже взглядом, и выходит из кафе, направляясь в свою квартиру.

Она что, издевается надо мной?

Я не теряю времени и бегу за ней.

Беспощадные жители Нью-Йорка вокруг нас продолжают свой день, когда я хватаю Пейтон за руку и оттаскиваю ее в сторону, подальше от людей, идущих из пункта А в пункт Б.

— Отпусти меня, — говорит она со слезами на глазах.

— Просто признайся, — отвечаю. — Просто, бл*дь, скажи мне, чтобы я мог жить дальше.

Сделав глубокий вдох, Пейтон, наконец, поднимает на меня взгляд, слезы застилают ее глаза, в которые я раньше любил смотреть. Сейчас я вижу только предательство. Как я мог быть таким гребаным дураком?

— Ты хочешь правду?

— Правда сейчас была бы чертовски кстати.

— Ладно. — Она лезет в сумочку, достает папку с документами и протягивает ее мне. — Это краткое изложение всего, что есть у «Project Mountain» для их женской линии. Они позвонили мне на прошлой неделе, хотели встретиться, чтобы предложить работу. Я подумала, что это будет отличная возможность изучить конкурентов. Идиоты рассказали мне обо всем, что планируют сделать. Я провела весь вчерашний день и сегодняшнее утро, сравнивая и сопоставляя обе линии и выделяя те моменты, о которых тебе следует беспокоиться, предлагая решения для борьбы с ними. Я ничего не сказала, потому что не хотела обнадеживать тебя, что у нас наконец-то может быть нечто большее, нежели просто сдвиг в этом вопросе. Я планировала отдать тебе это сегодня вечером. — Пейтон прижимает папку к моей груди, заставляя меня взять ее, в то время как мои мысли начинают метаться в миллионе направлений.

Я не знаю, начать ли мне с «Прости» или «О, черт».

— Было бы мило с твоей стороны, если бы… Нет. Я не могу поверить, что ты обвиняешь меня в том, что я пыталась поиметь тебя. Ты же знаешь меня.

Я с трудом сглатываю. Бл*дь, какой же я идиот.

— Пейтон…

— Нет. — Она качает головой. — Я понимаю твою страсть к своему бизнесу и сотрудникам, которые работают на тебя. Я с самого начала знала, что ты ценишь каждую минуту работы, но никогда бы не подумала, что ты будешь относиться ко мне так отвратительно, как сегодня. — Пейтон поправляет ремешок сумочки на плече, притягивая ее ближе к телу. — Я ожидала, что ты, как никто другой, будешь уважать меня и мой бизнес настолько, чтобы понимать, что я никогда так с тобой не поступлю. Никогда не обману тебя и не поставлю под угрозу твой бизнес.

— Я не знал, что думать, — быстро оправдываюсь я, пытаясь придумать причину, чтобы смягчить боль в ее глазах и опустошение в моем сердце.

— Ты мог бы подумать: «Я действительно нравлюсь своей девушке. Нет, возможно, она любит меня. Поэтому, несмотря на то, как выглядят эти фотографии, я знаю, что она не способна на что-то настолько невероятно ужасное. И точка». — Любовь?

Мое сердце набухает так же сильно, как и сдувается от ее взгляда.

— Мне жаль. — Провожу рукой по волосам. — Я был застигнут врасплох.

Наклонившись вперед, Пейтон смотрит мне прямо в глаза и говорит:

— Тогда позволь мне снова застать тебя врасплох. Между нами все кончено, Рим.

— Что? — Она начинает уходить, но я снова ловлю ее за руку. — Пейтон, пойдем.

— Нет, Рим. — Она качает головой, из ее глаз текут слезы, которые она быстро вытирает. Затем указывает на кофейню. — Там ты впервые предложил мне работать с тобой над женской линией, для меня много значило то, что ты доверил мне этот проект. И да, я могла влюбиться в тебя в процессе всего этого. Но получается, ты никогда по-настоящему не доверял мне.

— Это неправда.

— Нет? Ну, мне кажется по-другому. — Она качает головой. — Не волнуйся, я закончу свою работу в «Roam, Inc», доведу до конца запуск женской линии, но буду работать только с Хантером. Когда все закончится, я уйду из «Roam, Inc». С меня хватит.

Моя грудь сжимается, тело немеет, и впервые с тех пор, как я начал встречаться с Пейтон, мной овладевает страх. Она говорит серьезно. Она действительно уйдет, и, бл*дь, это погубит меня.

На хрен бизнес.

На хрен женскую линию.

На хрен «Project Mountain».

Я не могу потерять Пейтон, не после всего, через что мы прошли, не после того, как я… Я…

Прежде чем я успеваю разобраться в своих чувствах, Пейтон идет по тротуару, даже не потрудившись оглянуться на меня.

Приказываю своим ногам двигаться, бежать за ней, но, хоть убей, они не слушаются. Потому что я слышу лишь ее слова: «Между нами все кончено… Возможно, я влюбилась в тебя в процессе всего этого. Но получается, ты никогда по-настоящему не доверял мне… Между нами все кончено».