Под крылом ворона

Глава 7

Около семи лет назад

— Эй, приехали!

Мари очнулась от полудремы и потянулась — насколько это было возможно в машине. Эндрю резко распахнул дверцу, скрипнула кожа его штанов о сиденье, и из кармана выпал плеер с наушниками, из которых звучала музыка. Он спохватился, вернулся обратно и выключил звук, подмигнув сестре. Под ногами продавливалась сыроватая после дождя земля, когда Мари шла к отцу. С его пальцев вился дым сигареты, а статная фигура подсвечивалась фарами. Мама уже скользнула дальше и слушала лес, как она это называла.

— Кристофер задерживается, — ровно заметил отец и стряхнул пепел под ноги.

— Он приедет.

— Или нет. Иногда он будто сторонится колдовства.

— Это его право. В конце концов, это всего лишь семейная традиция.

Отец ответить не успел — на пустом ночном шоссе показался свет фар, а вскоре машина свернула к ним, ближе к лесу. Мари только вернулась из дома туманов и снов, как раз к осеннему ритуалу, и ещё толком не виделась с Кристофером. Теперь внимательно изучала старшего брата, который удивительно подходил этому лесу даже в пиджаке поверх футболки и классических джинсах.

— Ты доехал, — кивнул отец. — Хорошо. Эндрю разводит костёр. Ритуал ведёшь ты.

— Не я лучший колдун в семье.

— Ты — старший, не забывай об этом.

— Эндрю может…

— Нет.

Кристофер промолчал и перевёл взгляд на Мари, такой же изучающий, как был до этого у неё самой. Не стал ничего говорить и только направился по лесной дороге к их поляне.

Отсветы костра плясали на лице Эндрю, который сидел перед огнём на коленях, вытянув руки со свежими татуировками. Те маскировали следы ритуалов отца. А на пне пристроился старенький потрепанный медвежонок, уже давно пропахший травами и костром. Мари улыбнулась — привычки младшего брата так и не изменились.

Мама сидела в стороне на поваленном бревне, с одной стороны полностью покрытым мягким мхом, и уже выстукивала ритм в маленький барабан, и эти звуки взлетали в небо вместе с искрами от пламени.

Мари стянула тяжёлые ботинки вместе с носками и с наслаждением прошлась босиком, ощущая под ступнями вместе с колкими иголочками и камушками жизнь в глубине земли. Лес скрипел и дышал, казалось, если вытянуть руки в стороны — они станут продолжением ветвей и корней.

Эндрю подкидывал в костёр травы и рисовал на песке знаки ритуалов. Теперь он не мог использовать всю мощь собственного колдовства, только часть, и то у Мари мурашки шли по коже от его ритуалов.

— Начнём? — Кристофер уже стоял рядом с братом, обнаженный по пояс, и Мари с удивлением заметила на его груди татуировку. Ей хотелось коснуться её, ощутить, что она значит — но потом.

Ритуал вёл Кристофер. Он взял из рук Эндрю тонкий кинжал и уколол по очереди пять пальцев — капля крови на каждого Уолтона. Отец стоял чуть поодаль, позволяя детям всё сделать самим. Эндрю двигался вокруг костра под ритм барабанов, и Мари знала, что у него сейчас звучит своя музыка.

Вёл заклинания Кристофер, а Эндрю сплетал их силу в крепкую сеть защиты и уз, в то, чтобы отвести все возможные проклятия и смерть, зимнюю стужу и дурные сны. Их маленькая традиция, которую когда-то начал отец.

Мари отдавала свою часть — ведьминскую. Паутинка снов, сок спелых ягод, перетертая хвоя в руках, мягкий сумрак в полях. И в то же время она не могла отвести взгляда от Кристофера, который мазал кровью деревянные амулеты Эндрю и кидал их в костёр, добавлял к заклинаниям яд с кончиков кинжала и разящий удар.

Никто не тронет их семью.

А вороны укажут путь. Мари ощущала их — на собственных плечах, в дыме костра, в лесных тенях.

— Храни своего ворона, — хрипло шепнул Кристофер. — Всегда крыло к крылу.

Костёр взвился и вмиг угас.

Мари ощутила лёгкую усталость и головокружение. Ритуалы всегда забирали силы самих колдунов, и теперь Эндрю торопливо натягивал свитер и куртку, чтобы не замёрзнуть. Кристофер обогнул пепелище и приблизился к ней, как был, крепкий, обнаженный и сдержанный в своих эмоциях.

— С возвращением.

— Ты даже не представляешь, как я рада вернуться.

Она аккуратно взяла его ладонь в свою и поднесла пальцы к губам. Слизнула языком капли крови и посмотрела в глаза Кристофера, не зная, чего в ней сейчас больше — ведьмы, которая переплетала силу с колдуном, или его сестры?

— Татуировку делала Кейтлин?

— Да. Отводит лишние взгляды.

— Кристофер, мне надо с тобой обсудить новости компании, — отец уже подошёл к ним и положил руку на плечо старшего сына.

Мари только понимающе улыбнулась. Внутри кольнуло — ей хотелось поделиться с ним тем, что тлело внутри. Но она не готова была вернуться к болезненным воспоминаниям этого года.