Исчезнувший человек

Глава 19

Погода начинала портиться. Тучи практически полностью закрыли небо, отчего темнота обступала со всех сторон с новой силой. Маяк хоть и светил ярко, да и находился уже совсем близко, но его лучи не всегда достигали всех целей, отчего многие места буквально излучали черноту. Лишь лёгкий ветерок был приятным дополнением, когда легонько обдувал

Все четверо стояли в центре улицы, внимательно оглядываясь по сторонам. Ощущался некий холодок, отчего бежали мурашки по телу. Андрей слышал от Франка, что это первые признаки появления тени недалеко от них.

— Она уже на подходе к району. И это не та тень, что напала на вас, — злобно улыбался гоблин, хотя и сам немного боялся.

Где-то вдали раздавались громкие звуки и радостные крики. Периодически можно услышать музыку. Кто-то явно в этом районе отдыхал и радовался жизни.

— Куда идём? — спросил мальчик, ткнув пистолетом в спину гоблину.

Недовольный таким с ним обращением, он показал на самый высокий дом на улице, находящийся метрах в ста от них. Это была католическая церковь. Её размещение в таком месте удивляло. Втиснутая между жилыми и офисными домами, она смотрелась совершенно ненужной на этой улице. При этом её огромный шпиль возвышался над всем вокруг.

— Внутри церкви начинается короткий и более безопасный путь до берега, — ответил гоблин.

Он хотел сказать что-то ещё, но тут его перебила Эмили.

— Дело плохо. Нас уже заметили.

Андрей взглянул на здание, куда смотрела девочка. На его крыше, чуть дальше, чем церковь, стоял человек. По крайней мере, фигура была похожа на человеческую. Сначала существо просто смотрело в их сторону, но затем до группы стали доноситься щелкающие звуки. Они были настолько громкими, что воспринимались с любого расстояния. А затем щёлканье начало отзываться со всех сторон. На других крышах тоже стали появляться человеческие фигуры.

— Бежим! — Франк, уже не стараясь вести себя тихо, понёсся в сторону церкви, таща за собой гоблина. — Это «бегуны».

Андрей даже не собирался спрашивать, кто это и чем опасны. Раз и Франк, и Эмили, рванули вперёд, что есть сил, значит дело действительно плохо. Причём, они даже не собирались стрелять в них. Единственная цель — добраться как можно скорее до церкви. Титов краем глаза стал замечать, как эти существа с невероятной скоростью понеслись по крышам в их сторону. Не зря мальчик прозвал их «бегунами». Бежали они раза в три быстрее обычного человека. Причём делали это не хаотично, а перерезая путь к намеченной цели, и также пытаясь закрыть дорогу к отступлению. И всё под отвратительные щёлкающие звуки.

Когда уже была преодолена большая часть пути, «бегуны» начали спрыгивать с крыш домов. Им была не страшна никакая высота. Приземлившись, сразу же бежали в сторону ребят. Выглядело действительно жутко и страшно. Даже гоблин выглядел испуганным. Франк с Эмили начали кидать шумовые, световые и дымовые гранаты в их стороны, чтобы хоть немного задержать. Девочка стала стрелять. При этом бежать никто не переставал. Существ это действительно тормозило, но не до конца. Андрей тоже начал отстреливаться. Вблизи он увидел, что это за твари. Они практически полностью походили на людей за одним исключением. На их лицах помимо рта не было больше ничего. Точнее, не рта, а огромной пасти с несколькими рядами зубов по всему диаметру. Выглядело действительно страшно. Всё вокруг заволокло дымом от гранат, отчего стало ещё хуже. Было непонятно, где противник и когда набросится. Каким-то чудом Франк дважды избежал нападения «бегунов», которые готовы были откусить часть его тела. Причём не всегда выстрел в голову означал их смерть. Те явно были очень живучие. Андрей тоже отстреливался, но почти всегда мимо. Но тут, сзади, он получил мощный удар в спину. Каким-то чудом Титов смог перевернуться, и это его спасло. Он успел руками схватиться за плечи «бегуна» и немного оттолкнуть его. Огромная пасть с сотней зубов нависала над его лицом, быстро открываясь и закрываясь. Именно из-за этого и происходил щёлкающий звук. Огромными когтями на руках существо вцепилось в Титова, пытаясь достать до лица. Мощи ему было не занимать. Что есть силы, парень пытался сбросить его с себя. При этом он прямо чувствовал, что ещё несколько напарников монстра скоро набросятся на него. Ощущение полной безнадёжности и страха. Лишь выстрел спас парня. Эмили точно попала в голову «бегуна». Андрей резко скинул размякшее тело, из пасти которого потекла кровь, и, быстро поднявшись на ноги, побежал дальше.

Это было какое-то чудо, что всем удалось продраться через эту бойню живыми и почти невредимыми. «Бегуны» уже были готовы наброситься всей кучей, но несколько точных выстрелов спасли группу. Двери в церковь были открыты. Даже вбегая внутрь, пришлось стрелять до последнего, так как преследователи буквально хватали их за пятки. Щелканье со всех сторон и омерзительные пасти заполонили улицу. Сцена выглядела жуткой. Оказавшись внутри здания, Франк и Андреем стали держать дверь, пока Эмили пыталась закрыть её на все засовы. По ту сторону раздавались страшные звуки, а удары были настолько сильны, что парни еле держались и чуть не отлетали назад. С огромным трудом им удалось закрыть двери церкви. Все упали от бессилия на пол, пытаясь отдышаться. Снаружи, судя по звукам, творилось страшное. Было такое чувство, что «бегуны» окружили всё здание, стучали и царапали по нему. Звуки бессилия и ярости только усиливались. Но, уже буквально через несколько секунд всё прекратилось в одночасье. Тишина окружила путников.

— Это, конечно, было неожиданно и очень опасно, — еле смог выговорить Андрей.

— Поэтому район так и опасен. Если не тень, то «бегуны» будут нападать. На улице невозможно детям находиться слишком долго. Сразу увидят, услышат, учуют. Эти существа очень опасны. Нам ещё повезло, что церковь была так близко, иначе всё было бы плохо, — Франк явно был рад, что никто не пострадал после такого.

— Я как-то слышала, что они даже могут действовать вместе с тенью. Тогда это совсем кошмар, — Эмили усердно начала пить воду, достав бутылку из рюкзака.

Даже гоблин выглядел немного испуганным и ошеломлённым. Видимо, эти существа были и для них не слишком доброжелательны. Мысли о произошедшем быстро сошли на нет, когда Андрей почувствовал вокруг себя совершенно иной запах. Всё было пропитано какой-то смесью трав, которая буквально дурманила разум. Даже воздух казался тяжёлым. Рисунки на стенах, окружение, всё это плыло от такого сильного аромата. А ещё казалось, что где-то внутри церкви играет органная музыка. Это гипнотизировало и не давало нормально соображать.

— Нужно…уходить отсюда…быстрее, — Франк тоже начинал чувствовать неладное.

— Уходим в подвал. Вон туда, — гоблин показал на спуск вниз в дальнем конце помещения. На него атмосфера этого места никак не действовала.

Из другой части церкви, где судя по всему находился главный зал, пошёл сильный дым белого цвета. Это было как пугающе, так и завораживающе.

— Я чувствую, что кто-то пришёл исповедаться. Не стесняйтесь, проходите.

Мощный мужской голос начал раздаваться под сводами церкви. Казалось, что он звучит внутри головы человека, настолько обволакивал всё. Голос одновременно завлекал к себе, но также и заставлял замереть от страха. Вместе с антуражем это создавало невероятный эффект. Эмили и, в особенности, Андрей были поражены и застыли на месте. Такое могло произойти и с Франком, если бы не гоблин, который тянул его в сторону подвала. А голос лишь наращивал свои обороты и становился всё громче. Судя по всему, его владелец приближался к гостям церкви. Мальчик мог сопротивляться и вывел своих товарищей из некого подобия транса. Все вместе они побежали в подвал, стараясь при этом думать о чём-нибудь другом и не отвлекаться на голос.

В новом помещении они находились в полной темноте. Франк и Эмили стали светить фонарём, чтобы гоблин нашёл нужное место. При этом, за ними по лестнице опускался и дым с дурманящим ароматом. Вдали слышались звуки шагов. Нужно было торопиться, иначе группе придётся снова вступать с кем-то в бой. При этом никто из ребят не знал обитателя данного места. Весь пол в подвале был устлан плитами с одинаковыми узорами золотистых кругов от которых расползались ветки. Гоблину, наконец, удалось найти нужный, после чего он поднёс к нему свою левую руку. Андрей ещё давно заметил на одном из его пальцев маленькое серебристое колечко, которое, по всей видимости, уже невозможно было просто снять. Оно будто приросло к его пальцу. Гоблин начал что-то шептать, будто он некий маг. Кольцо стало светиться в темноте, а затем загорелся и узор, на котором лежала рука. Плита приподнялась и отъехала в сторону, открывая проход вниз, куда как раз мог пролезть взрослый человек.

— Нам туда, — заявил гоблин, когда плита остановилась на месте.

За их спинами всё отчётливее слышался голос, а дым уже практически заполнил пол в подвале. Владелец голоса медленно вышагивал к лестнице, ведущей в это место. Голова уже начинала болеть от запаха. Недолго думая, Эмили спрыгнула первой. Через секунду она крикнула, что всё нормально. Потом пошла очередь Титова, а Франк с гоблином были последними. Когда они собирались прыгать, кто-то уже спускался по лестнице. При приземлении Титов упал на своего рода огромный мягкий матрац, что не доставило ему неудобств и боли. Как только все оказались внизу, гоблин стал делать такие же движения, подняв свою руку к дыре наверху. Плитка начала задвигаться. Крики мужчины ещё какое-то время доносились, но как только кольцо перестало светиться, всё наверху затихло.

— Он сюда не сможет добраться, — заявил, ехидно улыбаясь, гоблин.

Какое-то время все четверо стояли в полной темноте и тишине. Но затем, издалека начали доноситься щелчки. В определённый момент они затихли, и яркий белый свет ударил по глазам, что пришлось очень долго привыкать в такой смене обстановки. Ребята увидели, что находятся в длинном каменном тоннеле, освещённом сотнями маленьких лампочек на потолке. Чуть выше роста Андрея он выглядел абсолютно новым, нетронутым никем. А по внешнему виду — рай для перфекциониста.

— Этот тоннель ведёт прямо к берегу или даже маяку? — спросила Эмили.

— Нет, не совсем. Нужно будет раз подняться наружу, чтобы обойти обвал. Он у нас случился не так давно, и его ещё не разобрали, — заявил гоблин, чувствуя и свою ответственность за это.

— Только не говори мне, что у вас такого много? По всему городу? — до Франка начало кое-что доходить.

— Так и есть. Это быстрый способ перемещения для нас по территории. Лишь мы можем открывать проходы в тоннели.

Ярость охватила мальчика. Он чуть не набросился на гоблина, но Андрей успел его остановить. Осознание того, что в городе есть целая сеть тоннелей, по которым можно безопасно передвигаться на большие расстояния, шокировала его. Ведь ему иногда приходилось совершать невероятное, чтобы просто пройти от одного дома до другого. А тут подземный проход. У него даже чуть не пошли слёзы от понимания ситуации. Реальность была ужасна и сурова.

Все двинулись по этому тоннелю вперёд. Гоблин, руки которого были по-прежнему связаны, шёл впереди, а за ним, приставив пистолет к спине, двигался Франк. Андрей замыкал колонну, периодически оглядываясь назад. Он понимал, что опасности тут ждать не стоит, раз только гоблины могут открыть этот проход под землю. Но некое ощущение паники всё-таки присутствовало. Город в этом за последние часы очень сильно поспособствовал. Тоннель не менялся на протяжении времени, всё в нём было одинаково. Лишь в редкие моменты, то справа, то слева, появлялись другие коридоры, уходящие неизвестно куда. Становилось действительно понятно, что под землёй находится целая сеть таких тоннелей, и гоблины легко перемещаются из района в район без проблем. Сначала Андрей подумал о том, почему их босс просто не дал вещь, которая помогает быстро оказываться в нужном месте. Но, потом понял, что такие действия могут быть опасны для него самого.