Деревня на отшибе

Глава 31. Дыхание зверя

Мы аккуратно взобрались в заросли кустов, отделяющих тропу, по которой весь остальной отряд направлялся в лагерь, от тёмного глубокого леса. Мы были жуть как неуверенны в себе, но почему-то сейчас нами двигала некая сила, заставляющая без какого-либо страха идти вперёд. Может это наше желание спасти друзей такое сильное? Прямо как в детских мультиках про силу дружбы, в которых обычно в конце побеждает исключительное добро в битве против исключительного зла. Никогда не любил такие наивные произведения кинематографа, слишком уж они сказочны и нереальны. Правда, я с Алиной сейчас вряд ли в таком находимся. Мы скорее в очередном ужастике Стивена Кинга. Ходим-бродим по ночному лесу, держась за ручку и светя фонариком в далёкие закоулочки. И где-то там за большим камнем, покрытым лишайником, сидит седобородый и морщинистый убийца, держащий Антона у лезвия армейского ножа, а Регина тем временем расчленённая плавает в холодном ручье. Боже, что с моей фантазией…

— Долго не гуляем, как только обнаружим ребят, сразу догоняем остальных. — Приказал я Алине, раздвигая ветки на своём пути.

— Мы уже близко почти… Я слышу плач. — Испуганно произнесла Алина, сквозь прерывистое дыхание.

— Всё равно надо поторопиться. Дорогу назад в деревню мы не знаем. — Сказал я, покрепче сжав руку девушки и перейдя на полубег.

Алина лишь молча кивнула в ответ и сравнялась со мной. Возможно, не надо было ей идти со мной… Я же подвергаю её опасности, причём очень большой. Если Алина упадёт, что-то сломает, то спасать придётся уже троих человек, а в её травмах буду виноват только я. Поступил безответственно, это точно… Но пути назад уже нет: мы пробежали довольно большое расстояние от тропы, по крайней мере отсюда её не видно, а также не слышно голосов ребят. Если отпущу её одной и без фонаря — она рискует потеряться, если с фонарём — рискую потеряться я. Вот сука… Говорил отец, сначала думать, потом делать. Нет, Даня особенный, он делает наоборот. Как же хотелось дать себе смачную пощёчину за то, что я такой тупой. Жаль, что руки заняты. А нет, стойте-ка, моя левая рука свободно гуляла по пространству.

— Ты боишься, да? — Начал я, перед тем как повернуться к Алине. — Всё будет хорошо, я с тобой. И в обиду никому не дам, возьми за руку, так понадёжнее будет. *оборачиваюсь* Ал-лина?

Но никто мне не ответил. Алины тут не было. Я бежал приблизительно 10 метров без неё, так как вокруг не виднелось ни единого её следа. Каким образом я смог проморгать то, как отпустил руку Алины?! Мы только начали встречаться, а я уже её потерял?!

— Алина! Ты где?! — Вскрикнул я, мигом окружающий лес поймал мой крик и словно отправил обратно ко мне, так как показалось, что я не издал ни звука.

В ответ лишь пение сверчк… Нет… В лесу стояла мёртвая тишина, которая ну никак не свойственна для сраной ночной чащи сраного ночного леса! Я судорожно начал оглядываться по всем возможным сторонам, присматриваясь и прислушиваясь ко всему. Биение сердца многократно ускорилось, ноги стали дрожать, как и руки. Свет фонарика, будто подчёркивая безумие ситуации, мигал всё чаще и чаще.

Я продолжал звать Алину, в надежде ожидая хотя бы намёка на отклик… Но ничего не было. Даже тот плач, на который мы вышли, прекратился. Да я же слышал, что он исходил где-то отсюда! Совершенно ничего, что могло плакать или вызвать у кого-то плач. Я непроизвольно мотал круги вокруг старого дуба, не в состоянии придумать хоть что-то рациональное в этой ситуации. У меня не было ни догадок, ни запасного плана, ни идей. Теперь мне нужно искать Алину, пока она не угодила в место куда опаснее, чем обыкновенная чаща. А ведь там есть острые скалы… И высокие обрывы… Пятнадцатилетняя девочка чисто логически не сможет найти дорогу к выходу, тем более без фонаря и какого-либо освещения. Я всё больше продолжал корить себя за поспешное решение взять её с собой, но делать больше нечего. Надо скорее искать, а не ныть о том, что уже сделано. Наверное в двадцатый раз обогнув уже надоевший старый дуб, я пнул его со всей силы и побежал примерно в ту сторону, откуда мы пришли. Только вот присутствовало такое чувство, что в порыве шока я успел раз десять сойти с исходного пути.

Лес нисколько не хотел останавливать это безумие, тишина становилась тяжелее с каждой минутой. Она давила, била в уши, заставляла дрожать. Здесь даже холодно не было… Я будто попал в герметичный купол, отделяющий эту окружность диаметром 30 метров, по которой я бегаю. Алина, Регина и Антон остались снаружи этого купола, где-то там и разгуливают вожатые, а отряд наверное уже доходит до лагеря. Плач, сверчки, моросящий ветер остались там, в реальном мире. А я один здесь, в космической тишине и вакууме. Если бы я продолжил себя так накручивать, то у меня бы началась одышка. Слава богу, что мои мысли смог прервать первый рождённый звук, который намного разнообразил мой набор из звуков сердцебиения и шагов по сухой траве.

— Алина! Это ты?! — Резко обернулся я, услышав странный звук, похожий на больной хрип.

Ответа снова не последовало, но я не спешил идти туда. Внутри сразу затрещали маленькие острые лапки, явно давая знак. В глазах потемнело, а голова раскалывалась. Этого ещё не хватало! Я пересилил себя и старался подходить ближе, несмотря на боль. Хрип усиливался, только из-за совмещения с треском из головы, его было трудно различить. С чего это шарманка снова завелась? Потом инородный звук стал настолько явным, что перестал быть похож на хрип больного человека. Там за пятью метрами от меня что-то рычало яростным тоном, скрываясь за густыми кустами. Этот звук ни с чем не спутать и ни с чем не сравнить. Что-то грубое, очень низкое и злобное, медленно протягивающее каждый свой звук, каждую ноту. Так не рычит ни одно из знакомых мне животных, да и животных всего мира. Треск сколопендры в ушах просто дошёл до своего максимума, сводя меня с ума. Вмиг я понял, что сижу на земле и корчусь от боли, когда в пяти метрах от меня рычит чёрт пойми что с явно недобрыми намерениями! Я схватил железный фонарь и поспешил встать, мои кроссовки проскользили по земле, ведь я стартанул с низкой позы. Колено из-за этого врезалось в почву, чуть меня не уронив на бок. Лёгкие просто хотели выпрыгнуть прямо из моего тела, лишь бы больше не снабжать этого дебила воздухом! Я с трёх прыжков добрался до того чёртового дуба, чувствуя своей спиной приближающееся холодное дыхание. Что это за дерьмо вообще?! Ни жук, ни птица, ни волк, ни медведь так не рычит! Откуда тут опасные дикие животные?! По словам Иоанна здесь ни единой животики быть не должно. Тогда какого хрена меня сейчас кто-то преследует?!?!

Я чувствовал не только его дыхание, но и слышал шаги. Ладно рычание, его можно списать на индивидуальные особенности вида, но принцип передвижения у всех один! Так это животное тоже отличалось ото всех, что мне знакомы. А я знаком со многими, сын охотника как никак! Это существо бежало не то на четвереньках, не то на двух лапах, изредка подключая остальные. По звукам касания земли можно определить, что наступает туда что-то мягкое. Но не настолько, как волчьи и медвежьи лапы.

Сколько бы я не пытался понять, что за мной гонится, постоянный головной треск сбивал меня с мысли. Как и сам факт преследования ничуть не утешал.

Я бежал с то и дело мигающим фонарём в руке, стараясь делать это быстро и аккуратно, чтобы не свернуться в калачик после попадания на случайную корягу. Перепрыгивал все препятствия, возникающие у меня на пути, иногда даже использовал окружающий мир в целях своей защиты: бросал назад попадавшиеся камни, специально старался изменять свой маршрут, чтобы он был более сложен. Однако даже во время такой экстремальной ситуации, моё тело будто само собой выискивало наилучший путь к отступлению. Даже практически в кромешной тьме мне удавалось ориентироваться и не врезаться во все деревья в округе.

Но приближающийся зверь не собирался отставать… Он искусно обходил все мои импровизированные препятствия, уворачивался от стволов и колючих кустов. И притом ускорялся, делая свой рёв громче и кровожаднее. Я боялся оглянуться даже на одну миллисекунду, дабы не встретиться лицом к лицу с этим животным, монстром, существом, я не знаю кем ещё! По ощущениям эта гнида была прямо за моей спиной, мои ноги чувствовали вибрацию от его странных шагов, кровавый рёв смешивался с хрипом, обильным слюноотделением и ускоренным дыханием. Случилось то, что моё периферийное зрение зацепило этот ужасный вид! Какое же оно, сука, громадное!!! Что-то чёрное, полностью поглощённое в тень, догоняло меня по росту, ненамного отставая в скорости. Это не может быть ничто, кроме как огромный медведь Гризли, и мне плевать что здесь они не водятся. Это точно он, не иначе! Либо это грёбаный снежный человек!

Ох сейчас Алине наверное гораздо лучше, чем мне, очень хочется в это верить. Никому такого ужаса не пожелаешь, я и сам совсем не ждал ТАКОГО от этого леса. Сейчас бы домой в родную кровать, а не этот вот всё!

Головная боль только продолжала давить, как и нескончаемый треск, сжирающий изнутри. Мои спина уже практически чувствовала когтистые лапы бегущего зверя, пора бы что-то предпринять, иначе меня догонят. Только вот сразу же пришла одна большая плохая новость, ставящая мою надежду на спасение под эшафот. Дальше. Пути. Не было. Издалека виднелись ветвистые корни деревьев, свободно уходящие вниз. Это свидетельствовало о том, что впереди обрыв, причём такой большой, что земли снизу попросту не видно. Слева и справа также не было никакого обхода. Всё вело прямо в неизвестный чёрный мрак, в который я могу лишь прыгнуть, чтобы хоть как-то спастись от медведя. Но если этот зверь ещё способен выжить, упав с большой высоты, то я уж вряд ли смогу продолжить бегство дальше. В итоге рискую попасться в ловушку чёртовой природы, либо остаться съеденным кем-то доселе незнакомым.

На глазах выступили слёзы, сдерживать которые у меня не было ни времени, ни сил. Солёные капли проехались шлейфом по моим щекам, в которые бил попутный ветер. Неужели прямо здесь меня и встретит моя смерть? Героически — нет, отважно — нет, глупо — более чем. Я подверг опасности себя, а главное — Алину, которая теперь невесть где находится. И сейчас я вот так просто погибну?! От лап какого-то сказочного зверя, который решил поиграть в догонялки?!

— Нет уж… *очень быстро дышу* Хуй там плавал, гадёныш! — Крикнул я не своим голосом и взялся за лямку рюкзака.

Это последнее, что может меня спасти! Я прямо на бегу снял рюкзак и выставил его перед собой, а затем просунул туда руку, чтобы достать его… Папин фальшфейер, который я на всякий случай взял с собой в поход! Так этот случай наступил, сука!

— Подавись, падла! — Скинул я рюкзак прямо себе за спину, как только вынул огненный сигнальный прибор.

Сумка упала на землю, следом последовали куча шорохов и злобный рёв, шаги стали реже. До начала обрыва оставалось от силы 12 метров, пробегая которые я заморочился с зажиганием фальшфейера. Делать это дрожащими от страха руками, да ещё и на бегу, чертовски сложно! Но в самый последний момент мне удалось выдернуть нужную нить, пошла химическая реакция, сопровождающаяся ярким красным огнём, дымом и обильным шипением. В шаге от падения в обрыв я схватился за ветку дерева, которое спасло меня от свободного полёта.