Юность дедов наших

Мужчина подошёл к двери, взялся за ручку и, обернувшись, посмотрел на учётчицу.

— Так и есть?

— Так и есть, доложим, — всё так же, не поднимая глаз, ответила женщина.

— Я так и понял, — расстроенно сказал мужчина, затем обратился к председателю, — пройдёмте со мной.

Перед сельсоветом столпились люди: девчата-трактористы, Василь, почтальон и Санькина мать, Домна Ивановна. Ждали, что будет дальше.

На ступеньки вышли районный начальник с председателем и выдвинули перед собой Саньку.

— Знакомьтесь, — обратился мужчина к собравшимся, — Александр Архипович, младший механик звена механизации. Про Саньку-пускача всем забыть, теперь только по отчеству.

Новоявленный механик спустился со ступенек, демонстративно задрав нос и надвинув на глаза картуз. Василь вернул его на землю лёгким ударом под дых и дружеской похвалой:

— Растыка.

Вечером, после работы, Санька с Василём сидели на бревне. К ним подошла Катерина и незаметно подала знак Василю, чтобы тот отошёл. Он всё понял:

— Ладно, пойду я сумку из трактора заберу.

— Давай, давай, — сказала девушка и, проводив его взглядом, присела рядом с Санькой, который продолжал вытирать руки полынью.

— А почему ты тряпочку не возьмёшь? — спросила Катерина, чтобы как-то начать разговор.

— Полынь лучше любой тряпки мазут впитывает. Потом соляркой сполоснул — и всё, — ответил Санька, не поднимая глаз на Катерину.

Девушка пристально посмотрела на него:

— Думаешь, я не понимаю, как ты на меня смотришь?

— Ничего я не смотрю, — буркнул Санька, насупившись.

— Не нужно это. Ни к чему. Взрослая я для тебя, да и скоро в Сталинград уезжаю на тракторный завод.

— Зачем это? — обеспокоенно спросил Санька.

— Буду для фронта танки собирать. У меня же образование техническое, хоть и незаконченное, но есть. Вот так.

Катерина по-дружески приобняла Саньку одной рукой.

— А ты найдёшь себе девчонку хорошую. Парень ты видный, рукастый.

Девушка пристально посмотрела на подростка и поцеловала его в щёку:

— Ну, бывай, танкист. Вспоминай иногда свою прицепщицу Катерину.