Сфера: герой поневоле

Часть 18 Король без слуг — не король

Иметь тысячу единиц щита и не чувствовать боль триста секунд — это, конечно, хорошо, но чем убивать монстров, когда качественный, желтый двуручный меч, о котором в девяностом городе можно только мечтать, наносил всего двадцать единиц собственного урона? Им даже Юного тушкана с двух ударов не зарубить!

Я сохранил для себя несколько табличек из сети, в которых указывались параметры мечей разного уровня. Исходя из реалий, тут я мог рассчитывать лишь на обычную краснуху. Согласно таблице, простой двуручный меч наносил всего десять единиц урона за удар.

Известно, что «Сила» складывается с показателем урона меча. А еще, при наличии пассивного навыка «Владение рубящим оружием» первого уровня каждая атака имела шанс нанести критический (двойной) урон и повесить на противника действующее тридцать секунд «Кровотечение».

Что такое «Кровотечение», мне было хорошо известно. На десятом уровне оно отнимало по десять единиц жизни в секунду. Если срочно не применить затягивающий раны лечебный эликсир, легко можно истечь кровью до смерти.

Триста урона от «Кровотечения» — это не шутка. Неудивительно, что мечи были так популярны. Монстры не носят доспехов. Рубанул по противнику разок, отбежал на безопасное расстояние, а он сам от раны сдохнет. Правда, шанс повесить «Кровотечение» на первом уровне «Владения рубящим» был невелик, всего десять процентов. Да и ежесекундный урон был минимальным. Но уже на четвертом одним этим ДОТом[1] можно было уложить противника в могилу.

Раскатав губу, я представил, что уже набрал двадцать силы и взял в руки «Качественный длинный меч».

20 + 15 = 35 урона.

Умножить все это на четвертый уровень «Владения рубящим оружием»…

35*1,4 = 49 урона.

Вроде и неплохо, но все рано не хватит, чтобы убить Тушкана третьего уровня. Хотя, если повезет, то выскочит «крит», удваивающий урон. При супервезении к нему прибавится урон от «Кровотечения». Сто двадцать очков урона от ДОТа доконали бы и Древнего волка двадцать второго уровня.

Если бы да кабы…

Качественный меч нужно было еще где-то найти, а навыки долго и нудно развивать. И для чего? Для борьбы с той мелюзгой, что прямо сейчас караулила моего перса под деревом. И даже если представить, что все уже имеется, бой сильно затянется. Монстры не будут стоять на месте. По ним еще надо попасть, а получив ранение, они тут же выйдут из боя и вернутся, уже подлечившись.

Получалась мышиная возня. Хотелось что-то крутое, массовое, вроде огненной стены или мощной круговой атаки, чтобы досталось всем и сразу. Почему-то вспомнились слова из второго куплета недавнего оперного выступления:

Проклятым врагам ты готов отомстить,

Свою жизнь отдать, но и их погубить,

Безумная ярость сжигает сердца,

Ты смерти посланник, предвестник конца.

Способности «Благословенный Щит Духа» и «Проклятый мститель» были словно созданы друг для друга, как Инь и Янь. Хотя я не знал сути второго умения, из куплета становилось очевидным, что оно наносило смертельный урон нескольким противникам, забирая взамен жизнь игрока. Тут и должен был сработать «Щит Духа», отклоняя смертельный урон.

Все сходилось. Оставалось получить второе умение, умерев еще десять тысяч раз. Правда, как и все в «Сфере», я сделал свой прошлый выбор через одно место. «Щит» очень усложнит мою задачу. Надо было первым выбрать «Проклятого мстителя». Хотя, из-за «Щита» умирать будет не так больно, особенно прокачав «Нечувствительность». В этом варианте тоже имелись свои плюсы. Главное, о способе получения уникальной способности знал только я!

Тут меня бросило в пот. Не просто так меня столь легко выпустили с базы «Стального легиона», когда я отказался к нему присоединиться. Могли же запросто отсканить мозги и узнать все секреты. Видимо, мой вызов к участковому службы безопасности спугнул легионеров. Опасались, что об их противозаконных действиях станет известно.

Хотя, никто в службе безопасности не стал бы тратить массу времени на изучение всего памятного ряда. Даже за последнюю неделю. Это же терабайты и терабайты информации. В них можно годами копаться. Обычно крутят зрительные образы по какой-то ассоциации. К примеру, «секрет». Вот память и выдаст все секреты или то, что человек ими считает.

Так меня с головы Хантера сняли. Там зрительных образов было мало и они свежие, поэтому разговор в деталях сохранился. Если бы я с этим парнем каждый день в течение десяти лет общался, такая каша получилась бы, что за годы не разберешься.

Осознав уязвимость своего положения, я надел все три комплекта легкой одежды, собрал небольшую сумку с личными вещами, замотал лицо футболкой и покинул свой модуль пешком, оставив старую консоль и ВР-шлем новому жильцу.

Если консоль и шлем попали в базу и по ним можно определить мое местоположение, брать их с собой глупо. Ничего ценного кроме этих вещей в модуле не осталось. Когда срок аренды истечет, а это произойдет через неделю, в нем просто отключатся электричество и водоснабжение. Дверь распахнется и не закроется, пока не появиться новый арендатор.

Таких модулей полно на нижних, «горячих» ярусах. Чем глубже ярус, тем жарче становилось в общем коридоре и самих модулях. Жить там никто не хотел, потому что вентиляция работала плохо, вода имела неприятный привкус, а доставленные продукты портились быстрее. Плюс, любую влажную поверхность тут же покрывал грибок. А влажным на нижних ярусах из-за человеческого дыхания и плохой вентиляции становилось все.

Нижние ярусы не занимала даже беднота. За охлаждение модуля приходилось платить столько же, сколько стоила аренда модуля ярусом выше. Большинство из них пустовало. Да и сам город Внутреннего моря переживал не лучшие времена. Все, кто мог, перебрались отсюда на плавучие платформы. Всегда существовал риск, что уровень моря опять поднимется и покроет трубы вентиляционных шахт. Даже кратковременное затопление для жителей города означало верную смерть. Многие клапаны вентиляционных шахт заржавели, давно не проверялись на срабатывание в аварийной ситуации и могли быть не герметичны.

Старый подземный город давно превысил лимит безопасной эксплуатации и доживал последние годы. Здесь оставались одни бабки да старики, до одурения зависающие в популярных среди старшего поколения ВР. Что говорить, если в них же постоянно торчали моя мать и отец. Беднякам только и остается, как унылая работа, душный модуль да ВР с пестрыми мирами.

Пригодной для жизни суши на планете осталось очень мало. Континентальные плиты просели ниже устоявшегося уровня океана, а какие-то, являвшиеся океанским дном, наоборот, поднялись. Если раньше глубина океанов в среднем составляла четыре километра, теперь она была около двух с половиной или трех, но по всей поверхности. Спаслись немногие. Около десятой части от бывшего населения планеты. И то благодаря тому, что процесс просадки плит происходил не скоротечно, а растянулся на десятилетия. Людей убивала не стихия, а разразившийся голод.

Теперь центром мира стало Тибетское нагорье, опустившееся ниже и выполнявшее в кризисные годы роль главных сельскохозяйственных угодий. Города из-за малой доступной площади строились в основном под землей. Выбранная порода шла на строительство дамб по периметру нового континента.

Сообразив, что да как, люди потихоньку стали выбираться на плавучие платформы и курсировать по водному миру вслед за желаемым климатом, хорошей погодой и косяками рыб. Уровень океана из-за образования новых ледяных шапок немного снизился, позволив расширить инфраструктуру единственного перенаселенного континента.

Город Внутреннее море и окружающее его водохранилище стал самым крупным куском территории, отвоеванным у океана под нужды людей. Для полива и нужд населения вода из сотен опреснителей собиралась в водохранилище, но из-за постепенной децентрализации и увеличения общего числа плавучих платформ эти нужды заметно сократились. Технология опреснения морской воды и сбора дождевой достигла нового витка развития, и постоянное хранение большого количества пресной воды больше не требовалось.

Уровень воды в водохранилище постепенно снижался, да так, что обнажился небольшой остров, постепенно заросший кустами, а потом деревьями и всякой другой растительностью. Строить что-то на оголенной земле не имело смысла. В любой момент море могло хлынуть в опустевшую чашу через прореху в дамбе. Или захлестнуть борт волной цунами. Пока все было тихо, но никто не верил в обманчивое спокойствие. Планета уже показала, кто на самом деле хозяин и кто решает, кому жить, а кому умереть.

Я направился туда, где никто не будет искать: вниз. Меня не пугали повышенная плата за кондиционирование и плохое качество воды. Я планировал покупать питьевую воду и использовать дополнительный блок вентиляции. Это стоило копейки по сравнению с тем, сколько я мог заработать в «Сфере». Главное, чтобы меня не нашли люди из «Стального легиона».

Когда я заселился в новый модуль, на коммуникатор пришел звонок от Саи Кабаяси.

[1] DОT — «damage over time» (англ). «Урон наносимый со временем» (прим. авт.).

Я чуть не разбил себе лицо об стенку. Первое, от чего я должен был избавиться, это как раз он! Я терпеливо выслушал ее просьбу и согласился помочь, но при одном условии. Мне требовался помощник в игре и не где-нибудь, а в моем регионе. Также массажист и повар. Если она согласна работать на меня и выполнять эти функции ближайшие полгода, то может рассчитывать на мою помощь и возмещение стоимости расходов на дорогу.

Я был уверен, что девушка испугается и откажется, но, подумав несколько секунд, она согласилась.

— Если так я смогу выплатить вам весь мой долг, я постараюсь.

Скинув на планшет номер Саи и родителей, я перенаправил заказанные покупки на новый адрес и уничтожил коммуникатор в утилизаторе. Купив новый, я внес туда важные для меня номера и снова вышел на связь с Саей.

Она взяла еще один кредит, чтобы добраться до меня быстрым рейсом. Через три дня нужно было встретить ее у южного причала соседнего города. А пока я мог протестировать и получше обустроить свое новое логово.

***

Майор Кучин собрал подчиненных перед вечерним погружением. Его отдел по борьбе с ВР-преступностью не просто ловил мошенников, пытавшихся обогатиться за счет ошибок игровой логики, но и пресекал случаи виртуального психологического насилия. В этом плане «Сфера» была сплошным геморроем. Достаточно заломить персонажу руки, и он не сможет самостоятельно активировать команду выхода из игры. Этим несовершенством игровой механики активно пользовались несколько неустановленных игроков, скрывающих свои ники и истинную внешность под разными скинами.

По данным за полугодие, несколько десятков девушек были виртуально изнасилованы таким образом в пределах вверенного ему региона. Некоторых это коснулось даже дважды. Скандал имел все шансы выплеснуться на суд широкой общественности. Установить преступников в игре и выловить их в реале было первоочередной задачей.

«Сфера» была слишком реалистичной, имела категорию «для взрослых» и давала весь спектр чувств от боли до сексуального удовольствия. Получив преимущество в очках силы, злодей мог скрутить любого более слабого персонажа. Зная об этом, Кучин требовал от подчиненных женского пола прокачки характеристики «Сила» и работы в парах.