Бывшие в министерстве магии. Нам ведьмак (не) нужен

– Да хоб его знает, – развел мощными лапищами подгор. – Когда сразу утром заходишь, будто тебе в нутро кто-то из-за угла дурным глазом глядит. Потом чуток пройдет времечка и ничего. Не то привык, не то мерещилось.

Я совершила еще один краткий подъем по стремянке и посмотрела на еще один “хвостик” на печати активатора системы безопасности комнаты, где гном обустроил себе кабинет. На столе стояла картонка с одиноким сиротливым пончиком. Мне сверху хорошо его было видно.

– А всем министерским дамам теперича такие штанцы выдают? – внезапно сместился из плоскости безопасности в округлости личного хозяин лавки, отвлекая меня от мыслей об изъятии вещдоков. – У меня у вас знакомая работает, вот бы на нее в этаких мундирах глянуть, там формы не чета вашим.

Я спустилась и опустила его с небес на землю, заявив, что такие штанцы только за выдающиеся заслуги.

– Так у нее хорошо выдается! И по переди и по заду.

Лицезрение моих заслуг настроило подгора на лирический лад и, судя по торчащей в стороны растительности, он где-то там под этой массой волос улыбался.

Я не оценила. Я была голодная, злая и думала о планах мести Верстену, удлинившему мой рабочий день с утра на целый час, и террористических заговорах всесоюзного масштаба. В моей голове злоумышленники пичкали опасными заклинаниями охранные системы, коварно подменяли министерские печати своими, а потом кушали… покушались на министров, владельцев складов, антикваров и толпу малолетних магически одаренных, которые сами кого угодно укатают.

Из лавки я отправилась прямо домой. До дома было ближе, чем тащиться в министерство, чтоб оставить все то, что я насобирала, мотаясь по заявкам. Все равно завтра на работу. И вот, будучи дома, я мирно и немного нервно изображала себе ужин, как в тумбе под мойкой угрожающе загудело и задребезжало. Отирающийся рядом Мракис зашипел, вздыбил шерсть и взодрался мне по спине на голову. А дверцы шкафчика распахнулись, и оттуда, едва не опрокинув сорную корзину, мне под ноги выкатился вибрирующий палантир.

– Как ты могла! – переходя с дисканта на ультразвук завопило из шара.

Я вздрогнула и попятилась.

Ведьмачьи причиндалы, как коты, всегда сами откуда-то просачиваются. А если вы набрались храбрости и, преодолев заклятие-привязку “моя прелесть”, все же выкинули это вон, вернитесь и выкиньте снова еще пару раз, все время относя подальше, пока начарованная вещь не перестанет возвращаться.

С палантиром было почти так же. Только он не выкидывался вообще. Не увезся в корзине старьевщика за город и не оправился магической экспресс-доставкой в окраинный Дармур. Хотя за отвоз и отправку было оплачено согласно весу и габариту. Адам ржал, и отказывался помогать. Мол, при всей нелюбви к моей ма, это цеховая солидарность. Да и там, где ведьма-женщина начудесила, ни один ведьмак обратно без последствий не отколдует. Последствия были перечислены, я ужаснулась, смирилась и заныкала шар под кухонную мойку, где он мирно пролежал полтора года, не подавая признаков ж-ж-ж.

То, что это ж-ж-ж неспроста, было видно невооруженным глазом. Хотя глаза как раз прикрыть хотелось. Ма у меня дама эффектная, но учитывая форму передающего артефакта, эффект равнялся воздействию оружейного проклятия “быстрошок”. Лицо расплылось: глаза укатились на невидимую мне сторону палантира, а рот занял большую часть. И ма нервными словами через этот рот принялась отчитывать меня за то, что я (я!) бросила зайку Адам почти что у алтаря и при толпе гостей. Откуда взялся алтарь и гости, я так и не поняла, но маме виднее, она ж мать и ведает. В ход шли все махровые манипуляции от “ты твою мать не любишь” и “не позорь меня перед честными ведьмами”, но из положения лежа на полу воздействие оказалось сильно меньше.

Почему не зум? Потому что эмоциональный диапазон буквенных сообщений не так широк, как требовало мамино возмущение. Но я оценила размах – связь по палантиру очень энергозатратна для любого мага, и хрустальные шары давно вышли из активного обихода. В степях (да, широки просторы Лагардийского союза) шарлатаны вообще ими наивных орков разводят на предмет общения с миром мертвых.

Минус – шар не заткнешь по желанию. Поэтому я взяла тарелку с ужином, набросила на палантир полотенце, мысленно хихикнув от того, что припомнила наше с Лайдом стоп-слово, и с котом, сползшим с головы на шею мохнатым воротником, ушла прочь из кухни. В гостиной спокойно поужинала, разделив трапезу с Мракисом и отыскав и еще раз перечитав статью о антагонистичной магии. Любопытствуя, заглянула в колонку курьезов и происшествий, удивилась количеству мелких неурядиц, сыплющихся на головы горожан…

В кухню все же пришлось вернуться. Оставлять посуду в комнатах, не предназначенных для еды, нехорошо, меня так мама научила, да и поговорить с ней самой было нужно, иначе еще час и она дойдет до состояния, когда будет готова расчехлить метлу. Разъяренная ведьма на пороге не равно разъяренной ведьме в пригороде. Поэтому я мужественно водрузила шар с пола на стол, сдернула полотенце и отважно выслушала, какая я глупая и недальновидная дочь и, раз выбрала темного в спутники, то следовало его возле себя и держать, а то сердце кровью обливается, как бедный мальчик страдает и что его некому утешить, кроме почти матери… Что?!

Хорошо, что я закончила с ужином до того, как решилась выслушать мать.

Твою налево, Адам Верстен! Ты вот так решил это решать?

Ма поняла, что я сейчас полыхну, и отключилась, а я пошла греметь пузырьками в аптечке. Нужно как-то теперь заснуть, мне на работу в дикую для меня рань, а тут такой заговор!

Доза успокоительного оказалась убойной. Я добрела до постели и…

…под медленную чувственную мелодию на возвышении на фоне стилизованного под паутину обода распределителя охранки, в огнях перемигивающихся индикаторов изображал с метлой неприличное хозяин артефакторной лавки практически в одних волосах. За единственным столиком борделя, где происходило непотребство, сидел Верстен в министерской мантии на голый торс. Пышнобедрые танцовщицы в чрезмерно укороченных форменных брюках вились вокруг него, то и дело прикасаясь к разным частям ведьмака своими выдающимися заслугами. Адам алчно щурился, совал мелкие лаги за подвязки девиц, пламенел глазами, подвязки прожигались, и монетки со звоном сыпались на пол. Потом оказалось, что это мои подвязки, а Верстен, поманив меня пальцем, распахнул мантию, схватил за бедра и привлек…

Звенел зачарованный на раннюю побудку зуммер, по ногам увесистым бегемотом скакал Мракис.

Лишний час работы, чтобы проверить кабинеты сотрудников? Что ж, начнем с инициатора. Нужно же глянуть, как там все поменяли после инцидента с самовозгоранием?

* * *

Забавный парадокс: почему все замечают, когда ты опаздываешь и никто, если приходишь раньше? Особенно если ты выглядишь не просто замечательно, а сногсшибательно. Жаль, сшибать было некого. Холл был уныло пуст, и тишина стояла какая-то мертвая. Я мысленно поплевала через плечо и скрутила фигуру от дурного глаза (это когда пальцы в кулак, а большой между указательным и средним). Ма всегда уверяла, что помогает, особенно если в дурной глаз этой фигурой ткнуть. Но, как я уже сказала, холл был пуст. Даже дежурного не было за стойкой. А раз никого нет, никто не помешает моему коварному плану.

Адам-зараза-Верстен велел заниматься проверкой в министерстве в этот дополнительный час, значит у меня должен быть доступ в любой кабинет, не так ли? Вот я и пошла сразу к нему. Как к самому доступному.

Кабина исправно доставила меня в нужную часть здания. Я толкнула дверь приемной, в тайне надеясь, что она останется закрытой и у меня появится на одну причину больше, чтобы высказать свое “фи”, но увы.

Слегка растрепанная Ингис, секретарь начальника управления магического правопорядка, поправляла у зеркала в уголке приемной прическу, а еще пуговки на ажурной блузе, которые оказались застегнуты не все.

Я кивнула ей. Даже, кажется, вежливо. И проигнорировав протестующий вопль, направилась прямиком в кабинет Верстена.

Обернувшийся на звук Адам поспешно запахнул полы мантии, надетой, прямо как в моем сне, на голый торс. Во всяком случае, постарался.

То, что я в описании своего служебного внешнего вида назвала накидкой, на самом деле было мантией, только прямой и длинной до колена. Саму форму почти не носили, а вот мантию довольно часто. Чем выше должность работника министерства, тем длиннее и обширнее его мантия. Мантия Верстена была достаточно длинной, но полы не тянули на халат и запахиваться сплошняком не хотели, оставляя довольно много места, чтобы и взглядом пройтись, и фантазии разгуляться.

“Омм, – тянул у меня в голове голос тренера по магической медитации, – омм, номм, номм”. Но расслабляющие вербальные формулы не помогали, рот неудержимо заполнялся слюной, потому что у Верстена стояло на столе блюдечко с одуряюще пахнущим рогаликом и чашка с кофе, который тоже одуряюще пах.

Увлекшись утром своим замечательным видом, я совершенно не заметила, что времени на завтрак не осталось и, боясь заработать еще одну негативную отметку в свой весьма короткий послужной список решила, что сделаю жалобные глаза и Лайд меня чем-нибудь угостит. А тут вот кругом соблазны. Кофе, рогалик и Адам тоже очень аппетитный. Что есть, то есть.

Почему он вообще в таком виде? Образ поправляющей одежду и волосы секретарши шкрябнул по нервам.

– Вы кабинетом не ошиблись, магесса Мейл? – Верстен снова попытался прикрыться, потом странно ухмыльнулся, блеснул на меня злорадным ведьмачьим глазом и, обойдя стол, развалился в кресле, практически полностью повторив позу из сна.

Так и тянуло проверить подстолье и покоситься по углам в поисках прячущихся там танцовщиц и волосатого подгора с бутафорской метлой.

– Не ошиблась. Зашла проверить систему безопасности. В свете случившегося, это особенно актуально. Как бы общество не лишилось такого ценного члена, – не слишком вежливо ответила я.

Мне было досадно, ведь я хотела оказаться в кабинете Адама первой, чтобы спросить, какого он трепался с моей мамой о нашем разрыве в обход меня, но он совершенно выбил меня из колеи этими своими… сочными прелестями.

Чтобы очистить мысли от такой притягательной скверны, я занялась работой.

Прошлась по кабинету, пытливо заглянув в углы, где под потолком мирно дремали новенькие розетки. Прищурив глаза, проследила энергетические нити, обегающие комнату по периметру и уходящие вглубь стены к общему щиту-распределителю на этаже. В приемной имелся еще один, резервный, обслуживающий только кабинет Верстена и приемную. Отдельная независимая система. Именно она накрылась, когда мы с Адамом пытались поговорить по душам, ну, или вытрясти оные друг из друга. Странно только что, когда мы устроили тут бедлам, сигнал на общую систему пришел с запозданием.

Примем за некую точку отсчета появление любопытных и магиса Копфа, вычтем время на “пробежать полкоридора”... Пройти неспешным шагом полкоридора… Все равно поздно. И… Погодите-ка! А ведь звука тревоги не было. Они сюда просто на шум примчались? Вообще-то могли, ведь окно разбилось и мебель по кабинету бегала. Что-то тут…