Бывшие в министерстве магии. Нам ведьмак (не) нужен

Опасная работа

Вчерашняя поездка с Фаалем в качестве извозчика избавила меня от последней пачки просроченных заявок и наградила еще двумя случаями контакта со странными печатями. Одна нашлась в щитке охранки ювелирного дома “Шик и блеск”, вторая рассыпалась у меня в руках в подвале здания круглосуточной аварийной магслужбы, той самой.

Меня, огненного мага, прошиб холодный пот, когда это случилось. Я просто чудом успела шлепнуть на место разрыва заглушку, вытащить из сумки новую печать, трясущимися руками вставить в паз и замкнуть контур. А потом сползла спиной по не очень чистой стенке, к которой привалилась в качестве поддержки.

Не могу точно сказать, откуда взялся этот запредельный ужас, но ощутив магию-антагониста и увидев, как распалась пылью основа печати с хвостиком-титлом на плетении, я вдруг отчетливо поняла, что трем этажам каменной коробки с кучей народу вот-вот придет край. Вроде того, что случился в кабинете министра Хога, или в его доме, или с двумя другими министрами.

Я выползла наружу бледная и с квадратными глазами. Напугала дымящую успокоительной смесью девицу, которую видела мельком за одним из столов приема заявок, когда меня администратор в подвал провожал. Та дернулась, оценила мой вид и протянула поближе чашечку с ароматным дымом. Я благодарно кивнула и вдохнула.

– У вас тоже дурдом? – спросила она, зацепив взглядом значок.

Вид у меня, надо полагать, был соответствующий, после объятий со стенками. Я покивала. Дурдом и есть.

– Надо дергать отсюда, – сказала она. – Позарилась на жирные сверхурочные. Голова гудит от зума и сидеть уже нечем, сплошной мозоль. А новых все набирают. Куда ни плюнь, то потоп, то пожар, то соропровод лопнул и все добро по двору, и все вот прям сейчас, одномоментно и по всему городу. Потом раз и тишина, как отрезало. И после паузы опять по новой. А еще неделю назад работа была не бей лежачего… Наши уже про забастовку шепчутся, – девушка осеклась, вспомнив что говорит с работником министерства, бросила одноразовую курильницу в урну и ретировалась, не прощаясь.

Затем был обещанный Фаалем обед, где не произошло ровным счетом ничего кроме обеда. Мне кажется, секретарь даже немного расстроился, что нас с ним никто вроде Верстена не заметил.

Итак, что мы имеем на сегодня, я насупила брови, сунула между носом и губой карандаш, изображая встопорщенные усы героя детективного романа оборотня Ворлока Гармса и, как и он, качнулась на стуле, намереваясь закинуть ноги на край стола… Мысли разбежались, испугавшись грохота, который я произвела, свалившись вместе со стулом и обрушив на себя часть папок с полки, за которую цеплялась, стараясь предотвратить падение. Мысли разбежались, зато примчался Лайд с дыроколом. Подаренный кем-то древний канцелярский инструмент теперь красовался у него на столе на видном месте и выглядел устрашающе. Я устрашилась. И быстренько подняла себя из кучи мебели и бумаг.

– Прибежали меня добить, чтоб не мучилась?

– А надо? – Лайд положил дырокол и помог мне собрать бумаги.

– У вас эта штука, вы, судя по всему, собирались пустить ее в дело?

– А, да. Я как раз соображал с какой стороны нужно совать. Первая попытка оказалась неудачной. Я, наверное, как-то не так надавливаю.

– Или не туда суете.

– Предлагаете попробовать снова, но с другой стороны?

– Точно. Мне тоже интересно. Давайте. Нет, стойте, вот сюда, ближе к центру и глубже.

– Так?

– Да. Теперь надавливайте. Смелее, Лайд, вы же мужчина, жмите как следует.

– Никак.

– Дайте я сама… Да что ж такое? Оно у вас вообще работает? С виду вполне рабочий агрегат… Ой! Подождите, дайте я сниму. А то мешает и ничего не… Теперь должно получится. Я подержу, а вы прижимайте. Да! Да!

– А главное, никакой магии. Все само собой.

– Да, главное сунуть с нужной стороны и надавить как следует.

– Да. Такие дырочки аккуратные… Надо будет еще попрактиковаться.

Дверь открывалась медленно. В расширяющемся проеме передо мной, держащей стопочку черновиков с двумя сквозными отверстиями по краю, и Лайдом, рука которого все еще лежала на рычаге дырокола, предстал ошарашенный до полного ступора главу департамента магического правопорядка. Если он сейчас рухнет ко мне в кабинет с дырой от огнешара в затылке, как в остросюжетных романах… Может надо меньше на ночь книжек читать?

– Магис Копф

– Магесса Мейл, я как раз надеялся вас застать, – с каким-то облегчением в голосе проговорил он. – До того, как вы уйдете по делам.

Лайд тут же забрал свой дырокол и оставил нас одних. Я растерянно огляделась, но стула для посетителей у меня было не предусмотрено. Стоял только табурет для всего (присесть, подпереть, влезть, временно сложить). Как раз на него Лайд сложил то, что собрал с пола.

– Извините, можем пройти в приемную, я еще не совсем… обжилась.

– Да, у вас тут аскетично и по-рабочему, – одобрительно покивал Копф, задержав взгляд на шторах.

Глава департамента занял место за столом Фааля, я устроилась, где всегда. В последний момент вспомнила, что не чай пить пришла, и села ровно, а не расползлась спиной по спинке. Копф положил свою странную трость поперек коленей и принялся в задумчивости перебирать безделушки на столе секретаря.

Некоторые из сувениров, вроде древнего дырокола, были вполне функциональны, некоторые просто для красоты или бумаги прижать. Вот как, например, приплюснутый шар на подставке, внутри которого перетекают, не смешиваясь, несколько слоем вязкой жидкости. Если качнуть, слои затейливо менялись местами. Медитативная штука. Я раз минут на десять зависла, наблюдая. Или эта пирамидка с вспыхивающими в цвет настроения гранями. Ее вместе с коробкой печенья и открыткой принесла Ингис. Или вот еще каменные замагиченные шары на нитях – подарок кого-то из оперативников. Если один из шаров оттянуть и отпустить, крайний отщелкивал, а возвращаясь, ударялся, и все повторялось. Тоже залипательно.

Пирамидка от пальцев Копфа затлела романтично розовым, переходящим к основанию в глубокий фиолет. Не люблю такие штуки. Подозреваю, что это все шарлатанство, но все равно. Кому какое дело, какое у меня на самом деле настроение? Улыбаюсь-не кусаюсь и ладно. А то, что снова спать не могла – моя забота. Даже сонная настойка не помогла и мурчание Мракиса. Оттого и взялась читать все подряд от газет, до завалявшегося на балконе романчика.

Роман про Ворлока Гармса лежал на соседкиной половине балкона, но и моя рука и книжка, скрасившая предрассветные часы, хорошо прошли между прутьями. Зато теперь я знаю, откуда у соседки эта страсть к подглядыванию. Воображает себя мастером-детективом. Кажется, я теперь тоже. Потому что меня упорно продолжает преследовать мысль о каком-то глобальном заговоре.

– Я хотел поговорить с вами, Фейна, как уже побеседовал с ведом Верстеном, о том, что происходит.

– Прошу прощения, магис Копф, но у меня все еще недостаточно сведений, не могу пока представить свои размышления более-менее связно, – спохватилась я, немного удивляясь, откуда главе департамента известно о моих изысканиях. Разве что на меня стали повально жаловаться за попирание столов.

Кто-то подслушал мое бормотание и доложил? Я вполне могла сама с собой порассуждать, когда я нашла еще несколько резонирующих с моей магией печатей в охранных системах в кабинетах руководителя управления общественного порядка и начальника управления по оперативной работе, того самого Ройма, и еще по мелочи, вроде отдела миграции и отдела социальной защиты. Ройм, кстати, всячески порывался оказывать мне поддержку не только пока я их отдел проверяла.

– О чем вы? – удивился Копф.

– О расследовании. И результатах инспекции, я, правда, еще не закончила.

– Подадите выкладки и отчет веду Верстену. Он курирует расследование. Я хотел о другом, но мне кажется, что все это действительно просто глупое стечение обстоятельств. Эти ваши недоразумения с Адамом. Скажите честно, он действительно вас ударил?

– Да. Но случайно. Дверью, – честно призналась я.

– А погром в кабинете?

– Вы же видели сами. И система сработала неверно. Самое странное, что не было сигнала на общую сеть, как в случае с кабинетом министра Хога.

– Полагаете, это может быть как-то связано?

– У меня нет доступа к другим материалам дела и оснований для подобных выводов недостаточно, но – да, похоже на то. А еще случаи в городе.

– Знаете, магесса Мейл, пожалуй, как будете подавать отчет веду Верстену, продублируйте и мне.

Глава департамента снова коснулся пирамидки. Та порадовала спокойным зеленым, Копф удовлетворился и покинул приемную.

Когда вернулся Фааль, я вновь была у себя и с воодушевлением рисовала схемы из огурчиков и заполняла ячейки в наспех расчерченной таблице, больше похожей на календарь. Книжка про оборотня натолкнула меня на мысль сопоставить происшествия по времени и поискать связи там, где их на первый взгляд нет. Отдельно на листок я выписала фразы вроде той памятной “ерзает и елозится” от подгора-антиквара с описанием странных ощущений в помещениях с охранной системой, где обнаружились подозрительные печати. Я лично не могла припомнить, чувствовала ли что-то подобное, когда вошла в подвал здания аварийки. Подвалы и всяческие пещеры вообще сами по себе меня нервируют. Там темно, сыро и пауки встречаются. А потом печать рассыпалась, и мне было не до размышлений. Я пыталась опрашивать коллег в кабинетах здесь в министерстве, когда нашла такие же печати, но на меня смотрели как на не очень умную.

– Вы здесь? – удивился секретарь.

– А где мне быть? Это мой кабинет, так что логично, что в нем я.

– А как же заявки?

– Так мы же с вами вчера закончили.

– Мы закончили с просроченными, – сказал Фааль и на мой стол могильной плитой легла новая стопка подшитых в папку типовых бланков. – А это нуждающиеся в рассмотрении в ближайшее время.

– Подозреваю, что есть еще.

– Увы. Еще некоторое количество заявок второй очереди и еще вновь поступившие. И плановые выездные инспекции. С ними тоже не стоит затягивать. – секретарь прошел за меня, достал со стеллажа еще две папки и положил рядом с первой, чуть перегнувшись через меня вместо того, чтобы шагнуть в сторону и положить как обычно. Его левая рука при этом опиралась на спинку стула и касалась моей спины. Я оценила чувственный парфюм с ноткой цитруса и заподозрила странное. Да, мы договорились изображать роман, но ведь за нами сейчас никто не наблюдает.

– Хм…

– Что-то не так, магесса Мейл? – спросил Лайд поворачивая ко мне лицо, которое сейчас как раз было на одном уровне с моим. Мне бы такие идеальные брови… Он их тоже выщипывает и укладывает? А эта полуулыбка на четко очерченных губах, что так и намекают на готовность пустить их в дело прямо сейчас?

– Я как раз над этим размышляю.

– И как успехи?

– Если вы намеревались меня смутить, вам это почти удалось. Мстите мне за первый рабочий день и табличку на двери кабинета?

– Ну-у-у, разве что немного, – разулыбался Фааль, выпрямился и оставил спинку моего стула и мою спину в покое.

– Не обязательно так себя вести, когда нас не видят.