Здесь вам не магическая академия!

-Анализ уже сделали. – удивил меня Матвей Ильич. – Оказалось, что это частички кожного покрова какого-то животного.

-О! – поразилась я.

-Да. А вот чешуя принадлежала покойному сому.

-Значит, сделав анализ этих частиц покрова, мы сможем определить преступника?

-Да. Но у нас недостаточно данных. Вот в институте естественных наук хорошая база по магическим существам.

-А еще можно проследить, у кого из лесных обитателей есть перхоть… - туманно попыталась отмазаться я.

-Мы хотели отправить образцы по магической почте, но…

Договаривать господину учителю не пришлось, так как символ и девиз нашей почты знали все. Возле дверей отделения стояла статуя старой и очень грустной собаки. А над дверями надпись: «Хатико ждал, и ты подождешь».

-Словом, мы решили, что быстрее будет отправить туда своего человека. – продолжал преподаватель. – Даже нашелся доброволец.

-Правда? – обрадовалась я.

-Да. Петр.

-Отлично!

-Не совсем. Мне показалось, что он немного … нетрезв.

-Что?! – поразилась я. – Сейчас?! Посреди дня?!

-Да.

-Блин, да где он бухло-то берет?! Ой, извините…

К счастью, Матвей Ильич пропустил мое замечание мимо ушей:

-Пришлось отказаться от его кандидатуры, да и вообще, ненадолго укрыть его от глаз Моны Львовны.

-Да…

-Я хотел попросить вас. – перешил к заключительной части господин учитель. – Кроме того, я думаю, вы сможете извлечь из этого пользу.

Я скривилась. Терпеть не могу, когда мне поручают какое-нибудь задание, от которого откосили все остальные, да при этом еще и радостно приговаривают: «Тебе это пойдет на пользу! Никогда не знаешь, что может пригодиться жизни!».

Но оказалось, что преподаватель имел в виду нечто другое:

-В этом институте работает Яна. Я вам про нее рассказывал на лекциях.

-А, та, которая с папоротниками и феями разобралась.

-Да. Она тоже училась в нашем институте. И именно во время ее учебы произошел один инцидент, после которого сома сделали талисманом института.

-Он спас утопающего? – скучающим голосом предположила я.

-Не совсем. Он съел утенка, который являлся частью исследовательской работы Яны.

Я с удивлением на него посмотрела:

-Съел утенка и его за это повысили до талисмана института? Что, тогда была эпидемия птичьего гриппа, и он спас человечество?

-Нет. Просто съел утенка. Яна стала требовать его … разобраться с ним согласно закону о магических существах. Яна девушка решительная и юридически подкованная, она взялась за это дело всерьез и почти добилась своего. Только срочный перевод сома в статус талисмана помог ему здесь остаться на легальном уровне.

-И кто же его срочно перевел? – поинтересовалась я, потом в памяти всплыла история с кормлением рыбины булочкой: – Дуняш… То есть, Авдотья Степановна?

-Нет. У нее нет таких полномочий. Сом был переведен в талисманы по личному распоряжению ректора.

-Надо же… – протянула я.

-Думаю, эта история могла бы здорово переменить общественное мнение. – он кивнул в сторону народа, хрустящего крекерами.

-А вы не могли бы ее всем рассказать? – с милой улыбкой попросила я.

Но Матвей Ильич не поддался:

-Будет лучше, если вы сами расспросите об этом Яну.

-Думаете, вам тоже не поверят, да? – вздохнула я.

-Ира. – проговорил он очень доброжелательно. – Вас ведь упрекают в том, что вы несколько … невнимательны к деталям.

-Допустим. – сухо проговорила я.

-Если вы сами отправитесь к Яне, расспросите ее, потом приведете ее рассказ в качестве аргумента и, возможно, добавите к нему еще некоторые факты из истории нашего института, вы покажете себя с очень хорошей стороны. Вы же можете, Ира.

«С чего ты взял-то?», – подумала я, - «Сказал бы честно, что тебе нужен человек, который отвезет эту перхоть в институт. Чего нагораживать?».

-Ладно. – сказала я вслух. – Где эти ваши образцы?

-Пойдемте. Да, не волнуйтесь, мы выделим вам деньги на такси … на транспорт.

***

Причина, по которой господин учитель не смог определиться, на такси мне деньги нужны или на транспорт, была в том, что никогда нельзя было угадать, как именно нужно будет добираться от института к цивилизации. То надо переплавляться через озеро в лодке, то ехать в повозке, а в другой раз сделаешь пару шагов от калитки, и ты уже на месте.

Покинув территорию через главные ворота, я огляделась. Так, поверхность твердая, значит, лодка не понадобится. Можно воспользоваться магическим приложением для вызова такси:

-Сивка-бурка, вещая каурка…

И буквально через пять минут к воротам подъехала желтая машина с шашечками.

До института добрались быстро, пробок на дорогах в наших местах не бывает. Потому что дорог нет.

Яна Зайчикова встретила меня у входа:

-Привет. Ты, должно быть, Ира. Матвей мне звонил.

Меня удивило, что она назвала учителя просто по имени, я предположила:

-Вы вместе учились?

-Да, на одном курсе. – кивнула девушка.

Я с удивлением на нее посмотрела, Яна выглядела не старше двадцати пяти лет.

-Вы вундеркинд?

-Нет. – засмеялась лучшая студентка синей гильдии. – Мы ровесники. Просто Матвей такой серьезный, что всегда выглядит старше.

-А вам сколько, если не секрет?

-Двадцать восемь.

-Ого. В смысле, я не про вас.

-Я поняла. – усмехнулась она. – Пойдем в здание.

-А, да, вот образцы, которые просили вам передать. – вспомнила я о цели своего визита.

-Хорошо. Нам туда.

Институт естественных наук был огромным и напоминал музей. Этому способствовали экспонаты, расположенные вдоль всего коридора. Например, гигантский кальмар, раскинувший свои щупальца в аквариуме, занимавшем целую стену.

-Кальмар – рулевой. – представила мне моллюска Яна.

-А почему такое название?

-У него раньше был отросток в виде штурвала корабля. А потом оказалось, что это и есть штурвал, который он отодрал у какого-то судна. На нем полустертая надпись: «Летуч… ….андец», мы пока не расшифровали. Просто кальмара все боялись, и никто не решался отобрать у него эту штуку.

-У мертвого? – удивилась я.

Девушка усмехнулась и слегка постучала по стенке аквариума.

«Мертвый» кальмар тут же пришел в движение и помахал нам щупальцем.

-Ой!

-Не бойся, он у нас совсем ручной. Между прочим, – добавила она с гордостью, – он умеет предсказывать результаты футбольных матчей! Все время предсказывает, что наши проиграют, и еще ни разу не ошибся.

-Чудеса. – хмыкнула я.

В итоге, мы зашли в крохотный кабинетик, заставленный шкафами с однотонными папками.

-Так. – начала Яна. – Ваши образцы я занесу в базу и отправлю на анализ. А Матвей сказал, что ты хочешь расспросить про тот случай, с этой мерзкой рыбиной?

-Да. – кивнула я. – У нас сейчас настоящий культ сома, боюсь, скоро его причислят к великомученикам.

-Поразительно… -покачала головой девушка. – Ну что ж. Это случилось почти семь лет назад. Я проводила исследования, феномен «гадкого утенка». Пыталась ускорить процесс преображения, с помощью современных технологий.

-Каких? – заинтересовалась я.

-Смена имиджа. Услуги стилиста, косметолога…

-А. – разочаровалась я, так как надеялась на какую-нибудь одну руну, которая умеет быстренько преображать людей. Или уток.

-Так вот, мой утенок жил в маленьком бассейне, но когда он подрос, я начала выводить его в свет, чтобы сформировать навыки социального общения. А тут вынырнуло это чудовище и в мгновение ока проглотило его! Я была в ужасе, бросилась на помощь, но злодей попросту ушел на дно озера. И моего малыша было уже не вернуть…

-Очень жаль. – искренне посочувствовала я.

Яна продолжала:

-Я, конечно, это так не оставила. Начала с жалобы преподавательскому составу, но Авдотья Степановна снова завела свою песенку про бедную рыбку… Ну еще и про естественный отбор добавила. И сказала, что нам ни к чему множить жертвы. На том и порешили. Но я пошла дальше! Обратилась в вышестоящую организацию, добавила показания студентов, которые боятся купаться из-за этого чудовища. Плюс наш единственный потерпевший, которому чуть не откусили палец… И те вынесли решение: убрать опасного зверя с территории учебного заведения и вернуть в естественную среду обитания. Я приготовилась праздновать победу, но не тут-то было! Оказалось, ректор обхитрил меня. Быстро оформил усачу статус талисмана института. И все мои усилия пошли прахом. Так-то вот. Если тебе нужны собранные мной показания студентов, то поищи их в старых выпусках нашей институтской газеты.

-Спасибо. Скажи, а ректор объяснил, зачем ему это надо? – спросила я.

Яна усмехнулась:

-Ректор? Объяснил? А, что, такое бывает?

-Не знаю. – честно ответила я. – Я его ни разу не видела вживую.

-Ах да! – моя собеседница поняла, что я не отношусь к тем счастливчикам, кто смог застать руководителя нашего ВМУЗа до исчезновения. – Ну так вот, за все мое время учебы он появлялся в институте раза четыре в каждый учебный год. Поговорить с ним было невозможно, в связи с его отсутствием. Он приезжал на несколько дней, перекантовывался где-то на территории, но так, что все преподаватели и секретарь бегали с документами на подпись, но найти его не могли, пока он сам себя не обнаруживал. А потом снова уезжал. Да, тот случай, когда погиб мой утенок, был, практически, из ряда вон выходящим. Потому что ради него ректор самолично явился в ВМУЗ. Правда, всего на один день, а потом снова уехал.

Я нахмурилась:

-Интересно. А как же их дуэль со злым волшебником? Ведь говорят, что тот специально приехал к нам, чтобы сразиться с Рогволдом. Получается, ему еще повезло, что он смог застать ректора на рабочем месте.

Тут Яна неопределенно повела плечом:

-Знаешь, в этом происшествии много неясных моментов. Да и слухи ходили разные…

-Правда? – оживилась я. – Какие?

-Например, что Рогволд и злодей сошлись сначала за пределами ВМУЗа, и ректор опять проиграл. Он прибежал в институт, поджав хвост, а злой волшебник преследовал его. По другой версии, это злоумышленник первым проник в стены нашего учебного заведения и спокойно тут разгуливал, пока Рогволд спешно не вернулся. Кто-то даже поговаривал, что сами стены ВМУЗа восстали против пришельца и дали ему отпор еще до прихода ректора. Но суть одна – оба они бесследно исчезли.

***

По возвращении в институт меня ждал неприятный сюрприз. Впрочем, не меня одну. Сюрприз предназначался всему ВМУЗу.

Приехала комиссия из департамента образования.

Состояла она из худощавой женщины средних лет в строгих очках, чем-то напоминающей школьного завуча, а с ней трое мужчин в строгих деловых костюмах и тоже в очках, но темных. Это было несколько неуместно, учитывая, что день клонился к закату. Но выглядели они круто, да. И приехали на черной «волге» с тонированными стеклами.

И еще. Они притащили с собой троих боевых духов. Духи тел не имели, но носили одежду. Странно, но факт. Выглядело это как висящий в воздухе балахон. Вместо пояса он был перевязан цепями с кандалами. Говорят, боевые духи используют их как нунчаки. Но сейчас они просто зависли над поверхностью нашего озера и висели так, слегка колыхаясь на ветру.

Худосочная дама вышла вперед:

-Кто здесь главный?

Стоявшие напротив комиссии Мона Львовна, Матвей Ильич и Маргарита переглянулись. Затем, преподавательница вышла вперед: