Дракон Иди обниму

Глава 22

Испытание “материнства” проводилось в месте, больше похожем на большую ферму. Переместили нас сюда порталом, и теперь я могла вдоволь насладиться сельским пейзажем, с интересом рассматривая деревца, домики, неясного мне назначения и множество вольеров разных размеров, стоящих прямо на улице, с непонятными мне животными.

Здесь уже ненавязчиво прогуливался Сандр, окидывающий девушек скучающим взглядом. Правда, как только мой встретился с его, он отвернулся. Похоже, я все-таки перегнула палку, когда полезла их с Джуном разнимать... Но, с другой стороны, не сделай я этого, они бы друг друга поубивали!

Я решила, что разберусь со всем позже, тем более, что после испытания у нас с Его Величеством был назначен сеанс психотерапии, о котором меня уведомили уже когда я выходила из комнаты.

- Дорогие мои! - торжественно воскликнула леди Фуфырия. - Сегодняшнее задание очень простое! Вы должны погулять по территории, выбрать себе определенный вид животного и пообщаться с ним. Понятно?

Девушки восприняли новость об общении со зверушками с разной степенью восторга. Кто-то, как и я, тяжело вздохнул.

Нет, я любила пушистиков. Правда! Но просто заботиться о них бы не смогла.

- Леди Де Лу Каулли, вам нужно особое приглашение?

Я только сейчас заметила, что остальные девушки уже вовсю разбрелись, прилипнув каждая у своей клетки с живностью. Я тоже пошла, правда без особенного рвения.

Кто-то похожий на собаку. А здесь, похоже, лисички. Так, черепашки! О! Черепашка. Мало жрет, ухода почти не требует! Я уже хотела было остановиться тут, но меня опередила какая-то рыжеволосая девушка, которая буквально влетела в вольер. Что ж. Вдвоем мы здесь не поместимся, так что придется искать дальше.

Мне на какой-то момент показалось, что я всех посмотрела, пока вдруг не заметила еще одну клетку, стоящую в отдалении от остальных. Она привлекла мой взгляд, потому что там были не привычные моему глазу зверушки, а какие-то птицы. Вернее, очень необычные. Потому что состояли будто из живого пламени!

- Вот это да! - восторженно прошептала я, невольно делая шаг к клетке. - Это фениксы что ли?

Вы угадали, леди Виктория, - услышала я за спиной и обернулась.

Сандр замер рядом со мной, тоже с интересом наблюдая за птицами.

- Красивые!

- Не все могут увидеть их. Странно, что это оказались именно вы.

- Может, всему виной мое иномирянское происхождение, и это просто какой-то баг в программе? - предположила я.

- В программе? Какой программе? Вы сказали бак?

Я только махнула рукой.

- Имела в виду, что само мое появление здесь - ошибка.

Сандр усмехнулся.

- Не обязательно. Я верю в судьбу. Кстати, почему вы не заходите?

- Они меня не сожгут?

- Вот и проверим! - подмигнул мужчина, приглашающе открывая клетку.

Я немного нервно улыбнулась. Конечно, странноватый способ от меня избавиться, но вдруг все же император так сильно разозлился на произошедшее вчера, что...

Качнула головой. Нет. Вряд ли.

Я сделала глубокий вдох, успокаиваясь, и решительно шагнула внутрь. Как только я это сделала, прекрасные огненные птицы взмыли вверх, осыпая меня дождем из искр. Однако, они совершенно не обжигали. И это для меня было настолько удивительно, что я поймала одну из таких искорок в ладони, убеждаясь в своей правоте. Та не спешила гаснуть. Напротив, начинала все больше разрастаться в моих руках.

- Что это? - удивленно спросила я, оборачиваясь к Сандру.

Тот широко улыбнулся.

- А вы не догадываетесь?

- Нет.

- Это детеныш, леди Виктория. Детеныш феникса. Кажется, я знаю, кто выиграет сегодняшнее испытание.

Я вновь перевела взгляд на свои ладони. Искра приобрела форму эдакой огненной капли, больше напоминавшей желе. Неужели это и есть детеныш?

- Но я думала, что это должен быть птенец. - приподняла я бровь.

- Он появится через несколько дней. Но одно то, что фениксы доверили его вам, говорит о многом.

Вздохнула, вымученно посмотрев на императора. Если честно, то вновь подумала о собственной безалаберности, и о том, что просто не смогу вырастить такую прекрасную птицу счастливой.

- Послушайте, птицеводство - это совсем не мое. У меня очень плохой контакт с животными, и у меня на них вечно нет времени...

Сандр скрестил руки на груди.

- Придется научиться находить этот контакт, Виктория. Потому что иначе этот будущий малыш погибнет. Будет хорошая практика перед тем, как стать матерью.

- Да не собираюсь я матерью становиться, - махнула я рукой. - У меня пока и так забот хватает.

Взгляд у Сандра вновь стал каким-то странным. Опять зрачок вытянулся в узкую вертикальную черту. Что значат эти его перемены?

- Не пытайтесь уйти от судьбы, Виктория. Я вам уже говорил, что она вполне реальна. Забирайте подарок фениксов и выходите отсюда, пока я не начал сердиться.

В его голосе послышались грозовые нотки. С чего вдруг опять? Наверное, потому что все должно быть по его, и больше никак. Он ведь император.

Я подумала о том, что хочу как можно скорее закончить со всем этим. Нужно быстрее лечить его расшатанные нервы. После я уеду куда-нибудь, открою свою клинику, и заживу счастливой спокойной жизнью.

Я вышла из вольера, бережно неся на руках огненное чудо. Сандр со звоном, резанувшим слух, захлопнул за мной калитку.

- Пойдемте. Пора заканчивать испытание.

Как оказалось, остальные участницы не все смогли вынести с собой из вольеров питомцев. Лишь трое девушек справились с этим заданием помимо меня: Маршель Вайф, Ее Высочество Оливиэль, а также та рыженькая, что рванула вперед меня к черепашкам, ее звали леди Леандра. Прицесса держала на руках олененка, Маршель - какого-то щенка, а рыжая - маленького черепашонка.

- Поздравляю троих участниц, выполнивших задание на отлично! - возвестила Фуфырия.

- Не троих, - ледяным голосом прервал ее Сандрес. - Еще одна участница тоже справилась.

- Да? И кто же? - нахмурилась гномка.

- Леди Де Лу Каулли принесла зародыша феникса.

Я заметила, что гномка даже начала беззвучно пытаться что-то из себя выдать, но, видимо, шок не давал ей этого сделать. А вот Оливиэль своим голосом прекрасно владела.

- Поразительно! Примите мои искренние поздравления, леди Виктория. Вы всех сегодня обошли! Думаю, подобное событие перекроет ваш промах во время произошедших сегодня ночью событий.

Ядом в ее голосе можно было морить тараканов. Я лишь покачала головой. Прекрасно, конечно же, винить в своих ошибках других.

- Поверьте, никого обходить я не хотела.

Я вообще тут случайно!

Но для принцессы мои слова были пустым звуком, потому что она лишь фыркнула и отошла к одной из участниц, делая вид, что моя скромная персона ее больше нисколько не интересует.

- Что ж... У нас есть не только победительницы... - сказала Фуфырия, наконец приходя в себя. - Есть те, кто абсолютно не справился с заданием! Леди Нийя, зачем вы пошли к змеям?

- Мне. Мне больше никто не понравился.

- Вы поплатились за это. Укус магической кобры весьма болезнен. Вы лишились магии на несколько лет. Разумеется, теперь вы не можете участвовать в отборе.

Я заметила, как заплакала низенькая блондинка. Мне захотелось ее утешить, но я понимала, что сейчас не самое подходящее для этого время.

- Мне было приятно видеть вас среди участниц. - сказал Сандр, удивляя меня своим милосердием. - Но, поверьте, так сложилась судьба.

- Спасибо, Ваше. - девушка шмыгнула носом. - Ваше Величество.

- Это не все! - грозно сказала Фуфырия. - Еще одна из девушек проявила вопиющее хамство! Она ударила щенка волкодлака! Вы и своих детей будете бить, дорогуша?

От подобного заявления пошел мороз по коже. Я посмотрела на помрачневшую брюнетку.

- И что?! Теперь выгоните меня?! Он укусил меня за палец!

- Он просто играл! - сказал Сандр. - Вам было задание наладить контакт с животными, но вы не сумели этого сделать. Вы будете тоже исключены. На этот раз виновата здесь не судьба, а вы сами, леди Фрицвальд.

Брюнетка лишь кивнула, не став лить слез. Все принялись шумно обсуждать итоги испытания, а я вот зависла в пространстве, глядя на огненную каплю у меня в ладонях. Судьба. Есть ли она на самом деле? А если так, то что меня ждет дальше?

- Ладно, уж, малыш. Будешь жить у меня. Но, говорю сразу, мамаша-курица из меня никакая! От слова совсем! - прошептала я.

- Из вас получится прекрасная мать, леди Виктория, - услышала я над ухом.

И как это Сандру удается все время так неожиданно подкрадываться?