Дракон Иди обниму

Глава 38

Следующий день начался с того, что ко мне в комнату вбежала взволнованная Мака, нагруженная целой кипой каких-то каталогов и зарисовок.

- Скорее вставайте, леди Де Лу Каулли! - взволнованно сказала она. - У нас очень много дел.

Я зевнула и сонно потянулась.

- Дела? Разве сегодня не выходной? Отбор же закончился?

- Как раз начинается все самое интересное! На завтра у вас назначена помолвка с Его Величеством! И хотя церемония пройдет в довольно узком кругу, все равно необходимо выбрать фасон платья, прическу и все остальное! Боюсь, мы не управимся за день.

Вот так начались мои мучения. Не сказать, что я ненавидела все эти примерки и прихорашивания. Просто оказалось, что выбор у меня, в сущности, сам невелик, потому что платье было ритуальным, и там было всего три фасона. А, во-вторых, нужно было подобрать к образу очень много различных символичных деталей. И это в основном была дань политике.

С прической тоже вышло не все просто. Оказалось, что на помолвку принято заплетать тысячи мелких косичек. На моих коротких до плеч волосах это смотрелось настолько комично, что выбора не осталось, и пришлось все делать сначала и вплетать в косички цветные алые, медовые и синие ленты, тем самым их удлиняя.

- Наверное, трудно будет на них спать, - улыбнулась я.

- Всего-то одну ночь, - хмыкнула Мака. - Зато все правила будут соблюдены! Это очень важно.

Я кивнула.

- Угу.

Уже под вечер, когда я, измотанная, похожая на смесь дикобраза и хиппи с этими косичками, уже собиралась ложиться спать, ко мне в комнату заглянул Максим.

- Привет, сестрица! - хмыкнул он. - Совсем обо мне забыла, зазналась, да, что невестой императора стала?

Я кинула в него подушкой, а тот засмеялся, поймав ее на лету.

- Хватит глупости говорить.

- Джун сегодня уехал, - посерьезнев, ответил Макс.

- Уехал? Куда?

- Не сказал, - дернул плечом мой брат. - Зато сказал, что ему невыносимо видеть вас с Сандром вдвоем.

- Ясно, - настроение тут же испортилось. - Я причинила ему боль. Это только моя вина.

- Он искренне тебя любит... Может, ты передумаешь? Сама же знаешь, роль императрицы не для тебя.

Вздохнула.

- Нет. Я наконец-то определилась со своими чувствами. Я. Люблю Сандра, понимаешь? Боюсь, что если сейчас поверну назад, то никогда не сумею простить этого себе.

Максим кивнул.

- Понятно. Что ж. Тогда буду держать за тебя кулачки!

- После помолвки мы сразу уедем к эльфам, - посерьезнела я. - У Сандра остались там дела и...

Брат подошел ко мне, крепко обнимая.

- Будь осторожна. Я не смогу потерять еще и тебя. Понимаю, я не самый лучший брат, и частенько у нас с тобой были ссоры, но я люблю тебя. Ты нужна мне, Вичка.

Хмыкнула.

- И я тебя люблю, Макс. Очень.

В день помолвки на меня навалилось странное волнение. Вроде бы и не свадьба еще, а отчего-то было какое-то предчувствие. Как будто что-то должно было вот-вот случиться.

- Вы просто очень переживаете. - улыбнулась Мака, помогая мне облачиться в ритуальный наряд. - У всех это бывает перед важными событиями. Официально вас представят, как достойнейшую из женщин. Как будущую спутницу правителя.

- Да, знаю, - засмеялась я. - Это все подсознание. Надо поесть сладкого или подышать свежим воздухом, и все пройдет.

- Но, может, это и не простое предчувствие, - вдруг задумчиво сказала девушка.

- Что ты имеешь ввиду?

- Иногда духи посылают нам предупреждения. Вдруг и правда что-то произойдет? Вздохнула. Вот, называется, и успокоилась.

- И что тогда делать? Уже начинать паниковать? - хмыкнула я.

- Нет. Я бы просто взяла с собой какой-нибудь оберег или талисман. Говорят, что такие вещи очень помогают.

- Оберег. - задумалась я.

- Если хотите, могу попросить свою знакомую ведьму кое-что для вас сделать.

Качнула головой. Мне в голову пришла одна интересная мысль. А ведь и правда у меня был оберег. Причем, один из самых сильных - Леомбирцит, подаренный императором еще при первом нашем знакомстве. По легенде этот камень, созданный демиургом этого мира, мог даже воскресить мертвого к жизни. Сандр просил меня носить его всегда с собой, но, естественно, я его не послушала.

- Мака, мне нужно как-то спрятать один камень. Замаскировать его под украшение. Как это сделать? - спросила я.

- Довольно просто. Для этого есть заклинание, которое может за секунду вставить камень в оправу. Хотите, можем его поместить на одной из шпилек для волос?

Я кивнула.

- Так! Неси сюда шпильки и свои заклинания! - обрадованно скомандовала я.

- У вас в голосе проснулась властность, - засмеялась Мака. - Как у настоящей императрицы!

- Мака! - вздохнула я. - Я просто шучу. Правда... Ты очень мне дорога. Разве я позволю себе командовать над тобой?

Девушка снова засмеялась, а спустя полчаса в мои волосы уже была вставлена та самая шпилька с леомбирцитом. Я уже была облачена в ритуальное платье, а Мака сейчас доделывала мне макияж.

Действо должно было происходить в храме Мира, одном из центральных и главных обрядовых сооружений в империи.

- Почему для обычной помолвки столько приготовлений? - спросила я.

- Все дело в том, что после вы уже будете неразрывно связаны. Это почти брак. Некая переходная ступень. Боги благословляют вас в этот день. А на свадьбе вы уже заключаете союз.

- Понятно, - улыбнулась я. - Хорошо, что хотя бы сегодня будет немного гостей. Если честно, то я и правда очень волнуюсь.

- Не бойтесь, все будет хорошо.

Оптимизм Маки придал мне уверенности в себе, и очень скоро я уже легко поднималась по ступеням высокого каменного храма. Рядом со мной, ведя меня под руку, шел мой младший брат.

Максимильян ко всему проявлял интерес, а еще, по его обыкновению, посмеивался надо всем, что видел.

- Макс! Придержи свой язык! - шикнула на него я. - Здесь особенное место. Важное. Понимаешь?

- Понимаю, - хмыкнул парень. - Но все равно во всю эту ерунду не верю.

- И в магию?

- Наверняка та же наука, просто другая.

- Магия вернула тебе способность ходить, Максим!

Дальше спорить мы уже не могли, так как вошли внутрь храма. В центре него стоял высокий белоснежный каменный стол, рядом же замер Сандрес, с нежностью глядя на меня. Он ободряюще улыбнулся.

- Моя пара пришла! - торжественно возвестил он.

Присутствующие в зале гости восторженно захлопали в ладоши. Кто-то даже засвистел. Это было непривычно, но заставило меня улыбнуться.

Сандр медленно пошел мне навстречу. Весь в белом, невероятно красивый, уверенный в себе, надежный... мой.

- Прошу прощения, что прерываю столь важный момент в вашей жизни. Но Сандр. Почему ты не пригласил на свадьбу свою сестру, а? - услышала я едкий голос позади себя и обернулось.

Сердце ухнуло куда-то в пятки.

- Не может быть!