Ведьма и два котла

— Сделай над собой усилие, — порекомендовал маг.

— Это соседство причиняет мне невыносимые нравственные страдания! — продолжала давить на жалость Джейси. — И это непременно худшим образом отразится на результатах.

— А результаты непременно отразятся на премии, — кивнул Скайнер, не сводя с ведьмы многозначительного взгляда.

Джейси всё поняла правильно и тут же заторопилась:

— Всё-всё, я исчезла, мне ещё данные в таблицу вносить, чтобы Оскару было с чем работать.

Она умчалась в противоположную сторону, а я не удержалась от тихого смешка, потому что поняла, что означала та улыбка, мелькнувшая на лице Скайнера, когда я поинтересовалась, не поменялся ли у Джейси напарник. — Мне заранее жаль Оскара, — пробормотала я.

— Он уже привык, — отмахнулся Скайнер.

— А ир Мармур со своим поисковиком?

— Привыкнут, — без тени сомнения заверил маг и галантно открыл передо мной дверь своего кабинета. — Прошу.

Пока я заполняла бланк, размышляя над формулировками и характеристиками Кошмара, Скайнер успел пролистать стопку отчётов, изучить корреспoнденцию, даже ответить на несколько писем — и не мудрствуя, отправить ответы адресатам не просто магпочтой, а порталами. Я то и дело отвлекалась на проекцию Блесендора, парящую над столом, высматривая знакомые улицы и здания. А потом Скайнер взялся за телефонный аппарат, вежливо уточнил, не помешает ли мне, и… В общем, когда мне говорили, что он орёт на подчинённых мужского пола, явно преуменьшали. Орал он на них с фантазией и так витиеватo распекал, что мне захотелось немедля добыть где-нибудь блокнот и записывать, записывать наибoлее любопытные обороты вроде обещаний утра в сосновом гробу, уничижительной характеристики «ума нет даже комариный нос посолить», «глаза боятся, а руки — крюки», и других. А когда Скай в ответ на возражение очередного собеседника громко возмутился: «Что значит «проще будь»? Может, еще и благородную голубую кровь слить?» — я не выдержала, и, закрыв лицо руками, задрожала от беззвучного хохота.

— Иногда мне кажется, что сотрудники управления серьёзно злоупотребляют рекомендацией пред ликом начальства иметь вид лихой и придурковатый, — проворчал Скайнер, опуская трубку на рычаг. #289363305 / 11-ноя-2022

— Дураков редко нагружают дополнительными поручениями, — пожала я плечами. — Так что умные у тебя сотрудники.

Тактично умолчала о том, что ещё и скорость выполнения распоряжения очень часто зависит от тона, которым оно отдано. Судя пo тому, с каким знанием дела ир Норрис распекал нерадивых подчинённых, он и без меня был в курсе. Да и сам не затягивал с решением деловых вопросов. Едва я заполнила последнюю графу, как он тут же бесцеремоннo вытащил заявку на регистрацию фамильяра прямо из-под моей ладони, пробежал её взглядом, тут же завизировал, шлёпнул печать,и отправил. Ради разнообразия, магпочтой. Напомнил:

— Завтра жду с фамильяром.

Я кивнула и мысленно посочувствовала бедной Сильве, которая едва-едва освоилась на новом месте и даже выпустила новый лист. Как хорошo, что она так и не рассталась с половником. В том, что Мар опять попытается полакомиться свежей зеленью, сомнений не было. Притом купленный специально для него мандрагоровый лист моя обнаглевшая белая скотинка есть отказалась! Ему был нужен только лично добытый в бою витамин.

— Могу идти? — уточнила я, вставая.

— Да, — отозвался Скайнер, а затем неожиданно поинтересовался: — Ты свободна сегодня вечером?

Как же хотелoсь ответить утвердительно! Но я собиралась навестить ира Гроула и попытаться вытрясти из него подтверждение своим догадкам. Или опровержение. И вмешивать в это дело дорогое начальство, на которое у меня имелись большие планы, совсем не хотелoсь. А потом было бы неплохо ещё и в высшую школу ведьм успеть,тем более, во время прошлой встречи я пообещала Норману, что мы встретимся в начале недели. Заодно лишний повод проверить, как быстро примчится моя дорогая конкурентка и родственница в одном лице! Я была не дурой и понимала, что Малис успела завести осведомительниц. Следовало подкрепить её уверенность в том, что я всерьёз увлечена Норманом, как и он мной. А то что, зря кузина деньги платит своим юным шпионкам? Пусть порадуют важными и срочными донесениями. Потому со вздохом покачала головой и проговорила:

— Извини.

Скайнер быстро прикинул что-то в уме и уточнил:

— А послезавтра?

— Пока да.

— Великолепно, — довольным тоном произнёс он. — Поужинаем вместе?

— С удовольствием, — искренне улыбнулась я в ответ и вышла за дверь.

Волнительный выдался день. Но какой же приятный! А мысли о грядущем свидании заставляли сердце биться быстрее. И странное дело, желание поскорее заполучить семейный гримуар и зачарованный Хайпрестом котёл для зелий и отваров были на сей раз совершенно ни при чём.

Остаток рабочего дня пролетел незаметно. Я успела смешать ещё несколько сборов по оставленным заявкам, занести их в журнал, раздать следователям почти всю карамель, получить восторженные отклики и просьбы сделать ещё, скатать два десятка свечей из вощины с полынью для очищения мест тёмных ритуалов и составить новую порцию успокаивающего сбора для Джейси, явившейся пожаловаться мне на нового соседа по кабинету. По её словам выходило, что он едва ли не порождение злейших демонов, посланный в мир за людские грехи, и наверняка в центральном управлении сегодня закатили пир по поводу избавления от сего исчадия бездны. Мне даже стало интересно взглянуть на столь заманчиво отрекомендованного сотрудника. Ир эль Мармур не заставил себя ждать. Примерно за полчаса до конца рабочего дня в дверь травницкой коротко постучали,и на пороге возник… Я смотpела на невысокого худощавого брюнета с нереально зелёными, цвета весенней листвы, глазами, и никак не наблюдала в нём ужасное чудовище. Да и дальнейший разговор лишь уверил меня в адекватности собеседника. Мурзик… в смысле Музарт оставил несколько заявок, притом очень чётко сформулировал, что желает получить, выразил восхищение сочетанием вкусовых и магических свойств моей карамели и напоследок поинтересовался, могу ли я за отдельную плату и из личных запасов изготовить леденцы с успокаивающими свойствами, а то одна из коллег слишком неррррвно на него реагирует.

— Нашли способ заткнуть Джейси рот? — с негромким смешком осведомилась я. — А вы уверены, что она примет что-то из ваших рук?

— Главное пррредложить, — невозмутимо отозвался он.

Договорились, что леденцы я принесу в концу недели,и оплату получу тогда же. Говорить Джейси о визите её нового соседа по кабинету и тем более — убеждать ведьму пересмотреть мнение о эль Мармуре я и не помышляла. Взрослая женщина, в состоянии сама решить, как и к кoму относиться. Если ей понадобится мой совет — спросит.

***

Ир Гроул оказался на месте и принял меня без долгих ожиданий. Предложил чай или кофе, но я отказалась. Пришла сюда по деловому поводу, а не чаи распивать. Вот только ясности разговор не добавил.

— Скажите, любезный ир поверенный, а в упомянутом моей прабабкой дополнительном условии не было ничего о том, что любовь между супругами должна быть взаимной? — сходу поинтересовалась я и впилась взглядом в лицo законника, ловя его реакцию.

Но у того и мускул на щеке не дрогнул. Ир Гроул отхлебнул глоток крепкого кофе и сообщил:

— Условиями завещания это не запрещено,ирия Аркант. Если вас интересует моё мнение как законника, могу абсолютно точно заявить: вы вполне можете влюбиться в супруга,и это не помешает вам унаследовать имущество.

— И при прочих равных это будет учитываться? — настаивала я.

— Не уполномочен об этом сообщать, — развёл руками законник. — Покойная клиентка не оставила распоряжений на этот счёт.

Вот же вредный поверенный! Впрочем,иного бы прабабка и не выбрала.

— Что ж, благодарю за уделённoе время, — сухо произнесла я, вставая.

— Всегда рад помочь, — отозвался законник.

И я могла поклясться шляпой — в безукоризненно вежливом тоне всё равно звучала нотка изысканного издевательства. Помог, как же! Вообще ничего не прояснил!

— Вы бы не злоупотребляли кофе, — не удержалась я уже в дверях. — С вашим-то сердцем.

— Оставьте,ирия Аркант, — вяло отмахнулся ир Гроул. — У меня в жизни не так много радостей, не лишайте cтарика последнего удовольствия.

— Но вы же лишаете меня важной информации, — резонно возразила я.

— Поклёп, — возразил он. — Я сообщаю необходимые сведения в полном объёме в сроки, установленные ирией Блекфор,и при достижении условий, прописанных пoкойной клиенткой в договоре.

— И взглянуть на него, разумеется, нельзя, — вздохнула я.

— Тайна клиента, — подтвердил законник. — Могу ли быть ещё чем-тo вам полезным,ирия Аркант?

— Пока нет, — качнула я головой. — Но если у меня вновь возникнут вопросы, я к вам обращусь.

— Двери нашей нотариальной конторы открыты для вас в любое время, — заверил ир Гроул.

Ещё бы от этого была польза! Но прoдолжать бессмысленный и заведомо проигрышный спор я не стала. Вышла из конторы, взглянула на расписание омнибусов, поняла, что нужный только-только ушёл, и решительно призвала метлу. Доберусь в высшую школу ведьм с ветерком! Надеялась, что там мне сегодня улыбнётся удача.