Помощница для дракона

Потянув за ручку, дверь с лёгкостью отварилась, открывая нам библиотеку. Первые книжные стеллажи делали помещение маленьким. Казалось, что за ними ничего нет, но как только мы сделали пару шагов, то стало понятно. Полки выстроены наподобие небольшого лабиринта, на несколько поворотов. И когда графиня скрылась за первым, я с волнением взглянула на дракона. Он одобрительно кивнул, оказывая молчаливую поддержку. Благодарно улыбнувшись, я последовала за бабушкой.

Мы вышли в небольшой уютный зал, с камином, диваном и пару кресел. Мебель здесь была выполнена из тёмных цветов, что сильно отличалось от общего интерьера дома. Даже света здесь не хватало, пришлось зажечь свечи. Когда пламя осветило комнату, моё сердце замерло, чтобы продолжить свой бег с удвоенной скоростью.

В центре над камином висел портрет молодожёнов. Девушка в белоснежном кружевном платье, с огненно-рыжими кудрями, держала букет. Со спины её обнимал красивый, крепкий мужчина. Серьёзное лицо притягивало к себе взгляд. Показалось на миг, что он в такой праздничный день слишком серьёзен для жениха, но, когда смотришь в глаза мужчины, понимаешь – в них отражается счастье. Слёзы сами проступили из глаз.

– Мама. – Я протянула дрожащую руку, словно смогу прикоснуться к ним. Вновь обнять и услышать тихий голосом мамочки, что «всё будет хорошо». Бабушка обняла меня сзади.

– Столько лет уже прошло, а мне всё кажется, что вот-вот раздастся звук подъезжающего экипажа, и оттуда выскочит рыжий ураган, звонко хохоча. – Развернув к себе, она вытерла мои слёзы. – Ну хватит малыш, теперь ты не одна.

Граф в этот момент рассматривал книги, по-видимому, чтобы не смущать нас пристальным вниманием.

– Как мои родители встретились? – бабушка подвела меня к дивану, присев рядом со мной. Она держала мою ладонь в руках, словно не верила, что я рядом. Граф расположился неподалёку в кресле.

– Это случилось на следующий день после её совершеннолетия. – Начала рассказ бабушка, погружаясь в пучину воспоминаний. – Лити очень любила читать, все книги в библиотеке были перечитаны ей вдоль и поперёк. Празднование дня ее рождения совпало с первым днём приморской ярмарки. Она пыталась сбежать на неё ещё в день торжества, но я настояла, чтобы она отправилась на следующий день, так как на бал приглашено огромное количество гостей. А зная мою дочь, можно было утверждать, что заявиться она лишь после закрытия магазинов. Вот она и не дождавшись рассвета уже упорхнула в город, наспех запрягая экипаж. Не ожидая дочери раньше заката, я увлеклась рассадкой роз.

В городе она прогуляла весь день, скупая всевозможные книги. Как она гордилась своими покупками, ведь к ней в руки даже попалась песнь эльфов. А эту книгу издали более тысячи лет назад, и насчитывалось таких экземпляров лишь пять.

Возвращаясь вечером домой, на её экипаж напали разбойники. Перегородив путь заваленным деревом, они поджидали, пока кто-нибудь не угодит в западню. Кучер поздно понял, что это ловушка. Его убили первым. Литиция так испугалась, увидев мёртвого сопровождающего, что не смогла воспользоваться магией, а лишь образовала вокруг себя защитный купол. Спасибо богам в это время в порт направлялся проезжающий мимо наших земель герцог Дюбро.

Услышав крик девушки, юноша поспешил на помощь. Герцог одержал победу, но при этом был сильно ранен. Отразив последнюю атаку, он получил ранение в грудь. Кинжал прошёл насквозь, разрывая лёгкое.

Когда опасность миновала, дочка поспешила помочь спасителю, но он был без сознания. Применив свои способности, она смогла остановить кровь, но этого было мало, так как такая рана требовала длительного ухода. И тогда она потратила всю силу, чтобы открыть портал, утянув с собой и пострадавшего.

Вы не представляете, как я испугалась, когда посреди гостиной выпала моя дочь, вместе с окровавленным молодым человеком. Благодаря военному прошлому моего мужа, я легко оценила степень ранения и отдала приказы разместить герцога в гостевых покоях.

Лити смогла лишь убедиться в его благополучии, и тут же отключилась, в связи с опустошённым резервом. Она пролежала без сознания два дня, а когда очнулась то поспешила проведать нашего гостя. К тому времени герцог уже пришёл в себя и смог рассказать то, что произошло на лесной дороге.

Летели дни, Литиция ухаживала за герцогом, практически не отходя от его постели. Он шёл на поправку очень быстро. Те раны, которые у обычного человека заживают за месяц, у парня зажили за неделю.

– Регенерация драконов! – Не спросил, а скорее утвердил Дамиан.

– Всё верно. –Они полюбили друг друга, и что не менее важно, её принял его зверь. А вы сами знаете граф, если зверь что-то считает своим, то существо уже никогда и никому это не отдаст.

– А что было дальше? – я, подобрав под себя ноги, разместила голову на плечо бабушки, любуясь портретом родителей.

–А дальше мне с трудом удалось настояла на праздновании свадьбы у нас, а не в землях драконов. – Погладив меня по волосам, ответила графиня. – Герцог занимал одну из ведущих должностей вашей родины граф, и юноше пришлось увести от меня Лити. К сожалению, земли драконов, слишком далеко, чтобы видеться часто. Поэтому в гости я приехала, на твоё солнышко рождение. – Меня легко поцеловали в макушку, и сразу разлилось тепло от места поцелуя до кончиков пальцев. – Вы должны были приехать летом, но судьба решила иначе.

– Герцог Дюбро был советником повелителя. – Отложив книгу, заговорил дракон. – В то время я поступал в академию, когда по всему королевству прокатилась новость о его гибели и молодой супруги. Траур длился три месяца. Он был великим.

– Теперь Шантия твоя очередь. – Я приподняла голову и посмотрела на бабушку. – Я ничего о тебе не знаю. Ни как ты росла, кто тебя воспитал. Я бы хотела познакомиться с твоими опекунами.

–Здесь всё немного иначе…

Мой рассказ поразил бабушку, и при всём этом мне пришлось сглаживать, а то и вовсе утаивать определённые события моей нелегкой, но от этого не менее интересной жизни. Пришлось вызывать дворецкого с сердечной настойкой, так как бабушка не ожидала что опекунов в принципе нет как токовых. Даже граф слушал с интересом, хотя и делал вид, что листает книгу.

Разошлись мы к часам семи. И я тут же поспешила собираться к предстоящему свиданию с драконом.

К тому моменту как граф постучал в мою дверь, я чуть успела собраться. Графиня так обрадовалась моему приезду, что заказала и накупила бессчётное количество нарядов. Когда я открыла шкаф, мои глаза разбежались от такого буйства цветов и тканей. Вот это и послужило причиной моей задержки. Я банально не знала, что одеть. Нет, вы не подумайте, я не ворочу носом, и ни в коем случае не капризничаю. Нет. Тут дело обстоит немного в другом. Я не знала куда именно мы отправимся, и, если честно боялась, что дракону не понравиться наряд, который я выбрала.
По итогу нескольких примерок решено было остановить свой выбор на синем, словно ночной небосвод, платье. Сверху плечи и руки до кистей покрывал гипюр, переходя в v-образный вырез, спускаясь к талии. А там, вместо пояса, переход в летящую шифоновую юбку был украшен камнями, такого же глубокого синего цвета. При каждом движении они мерцали тонкой змейкой, оплетающие мою талию. Волосы я собрала в свободный пучок, оставив два локона игрива свисать вдоль овала лица. Лёгкие босоножки на небольшом каблучке идеально подошли под мой новый образ.
Распахнув дверь, я встретилась глазами с Дамианом. В них отражалось восхищение. Но стоило мне опустить свой взгляд вниз, и я тут же забыла, как дышать. Как можно быть таким красивым? Тёмная рубашка была расстёгнута на верхнюю пуговицу, открывая крепкую шею, а рукава закатаны до локтей. Чёрные обтягивающие брюки подчёркивали красивые, спортивные ноги. В этот момент он показался мне каким-то домашним, и очень родным. Волосы он так же решил собрать, перехватив лентой.
Граф протянул мне руку, и я, не отводя взгляда от улыбки дракона, вложила свою, не ожидая что дракон тут же утянет в портал. Голова на миг закружилась, но я была мгновенно перехвачена за талию и крепко прижата к груди. Когда вспышка портала погасла, возвращая зрение в норму, я пару раз моргнула, не понимая, кажется мне это или нет.
Вокруг уже было темно, так как в южных землях солнце садится раньше привычного. Но запах моря почувствовала в первые секунды нашего появления. Развернувшись, я увидела белую беседку, стоящую на берегу песчаного пляжа. Море ласково накатывало волнами к ступеням, обдавая мрамор солёными каплями. В центре беседки был стол, накрытый на две персоны, явно подтверждая мои догадки.
Дракон взял мою руку и поднёс к губам, целуя её так нежно и невесомо, что кожа покрылась мурашками.
– Вы позволите графиня? – спросил он, указывая на накрытый стол. Но меня больше всего поразило обращение Дамиана, и даже не то, что дракон назвал меня графиней, а его глаза, на дне которых мелькнуло удовольствие. Дракону нравилось меня так называть. В ответ я не нашлась что сказать, а лишь молча кивнула, позволяя увести меня к столу.
Сама же беседка была украшена огоньками, словно сотни светлячков прилетели к этому морскому берегу, чтобы скрасить нам вечер. Невесомые белые ткани прикрывали беседку с трёх сторон. Создавалось ощущение, что они сотканы из пены морской, и сейчас, с новой волной, они ускользнут в пучину, туда, где подводные жители начинают свой день. Поднявшись по ступеням, мы оказались возле круглого, невысокого столика. Было в диковинку то, что привычные для меня стулья и кресла заменят огромные подушки. Две больших, для меня и графа, и россыпь мелких. Подойдя ближе, я с лёгкостью уселась на такое необычное сиденье, и честно сказать была приятно удивлена. Мне было очень удобно, хотя пришлось подогнуть ноги, расправив подол платья.
Дракон занял место напротив, с грацией тигра. Взгляд мужчины опалил мою обнажённую кожу, словно оставив на теле след от поцелуя. Невольно я даже дотронулась до этого места, на что граф улыбнулся.
– Вам здесь нравиться? – бархатным голосом спросил он.
– Очень. – Честно призналась я. – Как может не понравиться это волшебное место?
– Вы правы. – Ответил он. – Это место действительно волшебное. В этих краях ходит легенда, что на этом побережье сотни тысяч лет назад встретились два любящих сердца. Но они не могли быть вместе, хотя их души стремились навстречу друг с другом. Девушка была из знатного рода, и с младенчества повенчана с подобающим её статусу мужчиной. А юноша был сыном рыбака. Их первая встреча была в день её совершеннолетия. На том празднике девушке сообщили, что скоро за ней приедут представители жениха, и так как мужчина уже немолодого возраста, девушке придётся уехать к старику. Опечаленная этой новостью, она сбежала из замка. Ноги несли её прочь, пока в один миг она не выбилась из сил. Остановившись у берега моря, девушка горько расплакалась.
Молодой рыбак возвращался домой, но услышав, что кто-то плачет, поспешил на помощь. Они полюбили друг друга с первого взгляда, и провели ночь любви. А наутро, когда их нашли стражники отца принцессы, убили рыбака. Не выдержав разлуки с любимым, девушка бросилась в воду, оставшись навсегда русалкой.
После, местные жители построили на этом месте беседку, чтобы все любящие пары могли встретиться и почувствовать биение сердец двух влюблённых.
– Как красиво. – Я с трудом сдержала слёзы. Грустная история двух любящих людей. Но, благо от невесёлых мыслей меня отвлёк дракон. Он поднялся, рассекая воздух, и как настоящий волшебник достал оттуда огромный поднос, заставленный фруктами.
– Надеюсь, вы любите мороженое? – подмигнув, он поставил предо мной тарелку, с разноцветными кружками.
– Безумно. – Ответила я, стараясь сдержать порыв захлопать в ладоши. Ах, как мало человеку нужно для счастья. Для моего потребовалось море, мороженое, и глаза, цвета грозового неба, напротив.
Пока дракон наполнял наши бокалы игристым вином, я набиралась смелости.
– Граф Тэнвиль. – Набрав в грудь воздуха начала я, но была быстро перебита.
– Дамиан, сегодня я только Дамиан. Повтори. – Сделав глоток шампанского, сказал он.
– Дамиан. – Растеряв всю свою смелость тихо сказала я. – Помнится вы, обещали мне ответить на один вопрос. – Он медленно кивнул, видимо, вспоминая тот вечер. – Так вот, вы обо мне теперь знаете всё. И даже больше. А я о вас совсем ничего. Расскажите, за что вас изгнали из семьи?
– Я знал, что рано или поздно мне пришлось бы об этом рассказать. – Осушив бокал до дна, приступил к рассказу дракон. – Про это знает только один человек.
– Король? – сразу же озвучила свою догадку.
– Именно. – Наполнив бокал, вновь сказал он. – Как всем известно Южные земли принадлежат драконам. – Я кивнула, отправив в рот виноград. – Мало кто бывал на землях могущественных ящериц. Мы не терпим лишних на нашей территории. Земли драконов испокон веков принадлежали и будут принадлежать только нам.
– Ещё в приюте я слышала про то, что попасть на вашу территорию не так уж просто. – Запила сладкий виноград лёгким, но очень вкусным шампанским. Пузырьки ударили в нос, отчего я звонко чихнула. Граф с улыбкой наблюдал за мной, откинувшись к стене беседки.
– Да, для посещения наших земель требуется особое разрешение. И поэтому многие не в курсе устоев нашего мира. У нас всеми правит верховный дракон. Его корни исходят ещё от первых переселенцев, когда эта планета только начинала своё существование. Его слово – закон! Также есть приближённые, их там называют совет дивана. Только там, это не просто аристократы. Наши земли разделены на десять частей, во главе каждого из которых стоит доверенное лицо повелителя. Так вот именно этих десять человек входят в состав совета. Власть в наших землях переходит к наследникам. Зачастую им становится старший из сыновей.
– А почему именно старший? – снова не сдержавшись перебила его своим вопросом.
– Так было заведено предками. Мы никогда не спрашиваем, почему старший, нас растят, вкладывая некоторые истины с самого детства. Я был младшим сыном повелителя. – На этих словах я поперхнулась и закашлялась. Вот это поворот. Конечно, и невооружённым глазом видно его аристократическое происхождение, но, чтобы он относился к правящей династии, я и подумать не могла.
– Я с молоком матери впитал любовь и уважение к отцу и братьям. Старший Мустар должен был взойти на престол, а мне и Шахину готовилось занять место в совете. Когда Шахину исполнилось сто двадцать лет…
– Сто двадцать? – мне точно плохо станет.
– На ваши, это где-то восемнадцать. – Усмехнувшись, он забросил в рот спелую ягоду. – Драконы живут тысячелетиями.
– А можно ты будешь переводить возраста уже на привычные для меня мерки. – А то историю начинаю воспринимать как сказку.
– Хорошо, когда Шахину исполнилось восемнадцать, отец отправил среднего брата управлять одной из приграничных провинций. Мустар же всегда был подле отца, обучаясь правлению. Я так же, как и Шахин мечтал получить свои земли, и доказать отцу, что я достойный сын. Шли года, но меня так и не спешили ставить в управлении, поручая мелкие канцелярские дела.
Однажды отец повёз нас на охоту. Шахин прислал нам письмо о своей болезни, и, что не сможет нас сопровождать.
Поселившись в охотничьем доме, мы три дня жили и охотились там. Но на четвёртые сутки пришло известие, что в столице восстание. Тысячи воинов прибыли к воротам дворца, требуя повелителя.
Отец немедленно оседлал коней и отправился в путь. Бунт требовалось подавить на корню. Нам же велено было оставаться на месте. Он не мог рисковать наследниками. Кто-то должен был возглавить династию.
От нас до дворца был час езды, и отец уже к вечеру обещал прибыть. Послушавшись, мы остались ждать папу, хотя я словно нутром чувствовал, что нужно срочно уехать.
Через полчаса, как отбыл отец, на наш дом напали. Убив всю стражу, наёмники пробрались в дом, но Мустар вовремя заметил. Завязался бой, я быстро подключился, и мы с братом стояли плечом к плечу. Я уже не первый раз участвовал в сражении, а брат искусно владел саблей. Даже не помню сколько прошло времени, пока кислород пропитался запахом крови.
Удар в затылок я пропустил. Мир взорвался искрами боли, а затем сознание заволокло тьмой, давая моему израненному в бою телу долгожданный покой. Когда я очнулся, солнце садилось за горизонт, погружая комнату в лёгкие сумерки.
Поднявшись, я схватился за стену, стараясь справиться с головокружением. Осмотревшись, у меня остановилось сердце. В центре пустой комнаты лежал убитый Мустар, из груди которого торчал кинжал. Я кинулся к брату, припадая на колени. Трясущейся рукой, потянулся к рукояти, желая достать орудие из сердца брата. Но здесь случилось то, что должно было случиться. Распахнулась дверь являя повелителя.
Никогда не забуду наполненные ненавистью глаза, когда отец увидел меня держащего нож в груди наследника. Я тут же был схвачен и брошен в темницу. Кричал, молил, чтобы отец меня выслушал, дал хоть один шанс всё объяснить.
Через десять дней, когда я уже простился с жизнью, пришла матушка. Я ее даже не узнал. Мама выглядела очень плохо: похудевшая, осунувшаяся от горя женщина, напоминала тень той прежней себя. Она и рассказал, что письмо, которое получил повелитель о бунте, было поддельным, и когда отец прибыл во дворец, то правителя опоили, и мужчина проспал несколько часов. Но и это не всё. Человек, который опоил повелителя, перед смертью сказал, что я отдал гонцу такой приказ. И письмо было написано моим подчерком.
Я рассказал матери, как это всё было на самом деле, но она лишь сказала: «– Я уже не знаю кому верить сынок». И это было последнее, что я услышал от неё. А дальше пришли слуги повелителя и зачитали указ: в наказание за убийство наследника, я подвержен запечатыванию и изгнанию – лишь потому что я сын правителя. Любого другого бы на моём месте казнили без суда и следствия.
Но мне и не требовалось ничего. Сидя в камере я осознал, что меня подставил родной брат. Шахин всегда завидовал Мустару, они даже часто спорили, но всё это списали на юношеский возраст. В день, когда Шах уезжал в свою провинцию, он сказал: «– Моё возвращение все запомнят!». Но на тот момент это звучало как хвастовство, и лишь сейчас я понял, насколько его сердце пропитано злобой и завистью.
Ночью служители храма дракона, провели обряд запечатывания. Ты уже видела ожоги на моей спине. Это было адски мучительно, словно раскалённым железом мне по крупице выжигали душу. В приступе боли я терял сознание, но через пару мгновений вновь ощущал горящее пламя запечатывания. А затем, меня без сознания вывезли и выкинули за пределы государства.
В бреду я пролежал несколько дней, так как этот обряд оборвал мою прямую способность к оборотам. В ипостаси зверя я бы восстановился за несколько часов. Меня выбросили как пса, у дороги. На моё огромное везение мимо проезжал граф Тэнвиль. Одинокий граф, несколько лет назад потерявший сына и жену на пожаре, заменил мне родных. Он помогал мне становиться на ноги.
Окрепшим, граф принял меня в семью, передавая свой титул. Затем я поступил в академию и как лучший выпускник попал на работу во дворец. И вот теперь пред тобой ищейка короля, и тот, чьим именем пугают непослушных детей. – Горько улыбнувшись сказал он, отсалютовав бокалом.
– Я никогда не плавала в море. – История дракона оставила тяжёлый осадок на сердце, но я верила Дамиану до последнего слова. Ему пришлось доказывать всему миру, что он имеет право на жизнь, и он сам проложил свой путь. От этого он бывает иногда резок и груб. Очень мало он видел от людей добра. И мне захотелось сменить тему, оставляя эту историю в далёком прошлом.