Помощница для дракона

Пока переворачивала, на вид такого худого, но безмерно тяжёлого работодателя, триста раз в голове пожалела о том, что вышла из своей комнаты. Семь потов сошло с меня, делая платье на спине мокрым, создавая дискомфорт, неприятно липнув к телу. Перевернув, я с интересом уставилась на татуировку, заполнявшую большую часть спины. Такие рисунки я видела впервые. Спину, от лопаток до поясницы, украшал огромный дракон, но на тех местах, где были изображены раскрытые, огромные крылья, стояли, словно выжженные руны. Аккуратно коснувшись пальчиками, я прошлась по очертанию символов, отмечая, что это точно шрамы от ожога. Граф застонал, но голос потонул в гробовой тишине комнаты.

Намочив полотенце, медленно, стараясь не причинить боли, стала смывать остатки грязи с его тела. Да, первое мнение не было ошибочным, и крепкие мышцы подтверждали то, что мужчина не боится физической нагрузки. Убедившись, что пик миновал, решила ещё несколько минут понаблюдать за хозяином, забравшись в огромную постель на свободное место. Мы в приюте так часто следили за больными друзьями, когда за душой у ребёнка ни гроша, а деньги на лекарство, выделенное богатыми спонсорами, ушли на новое пальто смотрительнице. Часто устраивали посты у больного, и в случае жара всегда обмывали водой со спиртом, чтобы хоть на немного сбить жар, сжигающий тело. Правда были и исключения.

Малышка Сью всегда была слабее окружающих её детей по здоровью, с ней-то мы и попали в приют, считай в одно время. До сих пор помню её огромные голубые глаза на осунувшемся от голода лице. Русые тонкие косы свисали до поясницы, а мелкие худые пальчики крепко сжимали бурого мишку. Она почему-то никогда с ним не расставалась. История, как и у многих детей, оказалась до банальности проста. Отец сильно пил, и в конечном итоге, споил и мать. Они так и умерли в пьяном угаре, когда уголь выпал с полуразрушенной печи. Девочку удалось спасти соседям, отчего ребёнок стал, замкнут и трудно шёл на контакт. Может, нас объединяло одно горе, или я просто понравилась малышке. Но Сью с первого дня стала таскаться за мной везде. Так мы и дружили два года, пока однажды, я и ещё трое ребят не участвовали в вылазке за провизией, и были пойманы в последний момент, когда тянули ещё одну банку варенья. А малышка Сью, по своей глупости, как выяснилось позже, просто стояла за углом и ждала, пока я освобожусь.

Наша надзирательница, слово учительница просто невозможно было применять по отношению к данной стерве, оставила нас, в качестве наказания провести ночь на улице, заперев все входы и выходы. Только через три часа, когда огромный ливень, застилал всё пространство, малышка вышла из-за укрытия. Но было уже поздно. Следующие сутки возле её малютки, я не забуду никогда. Когда блеск некогда очаровательных глаз меркнет, принося душе покой, ты осознаёшь всю никчёмность бытия. Наступает какое-то осознание неизбежности смерти.

Мне было десять лет. Я была единственная, кто принёс белую лилию на свежую маленькую могилку. Тогда я осознала, что никогда не смогу ни к кому привязаться, раз это так больно. Но как, же я тогда ошибалась. На этой мысли я и провалилась в сон, где мне всё так же слышался детский смех Сью.

– Что вы здесь делаете? – громкий голос вытянул меня из паутины сновидений, возвращая в реальность. Испугавшись, я резко попыталась вскочить, но запуталась в юбке и кулём слетела с кровати. Волосы закрыли весь обзор, видимо, за ночь ленточка свалилась где-то в постели.

– С вами все в порядке? – надо мной, свесив голову с края, безбожно хохотал граф. Я аж задохнулась от гнева. Только открыла рот, чтобы набрать как можно больше воздуха для ответа, как туда набились пряди, заставляя задохнуться в приступе кашля. Да что за чёрт! Убрав мочалку, что волосами зовётся, я подскочила с пола, всё ещё решая, закатить скандал или промолчать. Хотя терпение и смирение – это явно не моё.

– А что вы ржёте, как зебра тумаканская? – смех графа оборвался на полу вздохе, но я уже набрала обороты. – Знала бы, что вы так меня за спасение отблагодарите, бросила бы вас помирать от горячки. А наутро господам полицейским, которые нашли ваш бездыханный труп, сообщила бы о том, что крепко спала и никакого погорелого графа в глаза не видела!

Ну, всё, как говорится: «– не будите во мне хомячка!» Я вся такая злая, для пущего образа руки на груди скрестила, и взгляд подобрала, самый суровый. Жду, когда он раскается. А этот граф недобитый, с умным видом, подорвался со своей постели, пройдя чинным шагом к уборной. Зашёл, крепко прикрыв дверь, и как, заржал во весь голос, да так, что мне кажется, со стороны, этот смех напоминал душевнобольного. Ах, ему ещё и смешно?! Ну, смейся, я тебе ещё устрою.

Подняв таз с водой, я примостила его над дверью в ванну, закрепив банальным заклинанием. И с гордым видом ушла, громко хлопнув дверью. Мы так часто шутили над охранниками в приюте. Добежала до своей комнаты и стою, жду. Долго меня ожидать не заставили. Громкий крик «– Шантия!» подействовал, словно бальзам на мою обиженную душу. Градус настроения пополз вверх, а я от греха подальше забралась в свою комнату, закрывшись на все замки.

Королевский замок

Дамиан Тэнвиль

Нервно отбивая дроби пальцами, я ожидал, когда же у короля окончится приступ. Ведь как ещё назвать то, что правитель уже давился от смеха, смахивая слёзы.

– Как там она тебя назвала? – выдавил он, между своим хохотом.

– Зеброй тумаканской! – чуть резче, чем положено ответил, надеясь, что король, наконец-то уймёт свои разгулявшиеся эмоции, и мы уже приступим к расследованию его покушения.

– Ух, не могу, – вытер рукавом белоснежной рубашки глаза, немного успокоившись. – И вдобавок убежала, вывернув на твою голову таз?

– Так и было, – поднявшись со своего места, двинулся к распахнутому окну в королевских покоях.

– И где ты зарыл труп несчастной? – я даже от неожиданности развернулся к королю, вскидывая удивлённо бровь, встречаясь с лукавым взглядом.

– Нигде. – Что-то меня начинает доставать этот допрос.

– Как это нигде? Ты что же, деспот, испепелил девчонку? – с огромным театральным мастерством переспросил друг.

– Да не убивал я её, – теперь настала очередь королю удивляться. – И, даже более того, оставил работать и дальше в своём замке.

– С ума сойти. Да тобой же детей непослушных пугают. И не ты ли убивал лишь за одно скверное слово, брошенное в твой адрес. Как же такое случилось, что девчонка перешла грань, и при этом осталась жива? – он даже приподнялся с постели. Все говорят, что женщины сплетницы. Тот, кто это придумал, просто, плохо знал Джозафа.

–Шантия всю ночь возилась со мной, даже не догадываясь о том, что я всё прекрасно помню. Ты сам знаешь, что в момент регенерации я погружаюсь в своего рода транс, отстраняясь от телесной боли. Так вот девчонка думала, что я в отключке, а на самом деле мне пришлось заблокировать физическую оболочку для скорейшего восстановления. – Облокотившись об подоконник, продолжал смотреть на короля, интерес которого постепенно унимался.

– И если мы окончили обсуждать мою скромную персону, то предлагаю перейти к более насущным вопросам.

Король, словно ребёнок, бухнулся обратно на кровать, скрещивая руки на груди. Будто ему не тридцать, а всего лишь пять лет.

– Я возвращался с королевского совета, встретил по пути Кейтлин. Девчонка ждала меня, жалуясь, что я стал мало уделять ей внимания. Заказав ужин в покои, мы зашли в гостиную, где девушка приступила к активным действиям. Поцелуй продлился недолго. Шепнув на ушко, что будет ждать меня с вином в ванной, она первая вошла в спальню, утягивая меня за собой. Мы даже не поняли, что произошло. Прогремел взрыв, откидывая меня взрывной волной вбок. Крепко приложившись об ручку гардероба, я стал терять сознание, но начавшийся пожар заставил заползти в шкаф, надеясь на скорое спасение. Там я и отключился. – Сухо закончил свой рассказ правитель.

– Есть идеи, кто это мог быть? – сам знаю, что вопрос так себе, но я не мог его не задать.

– Да кто угодно. – Подтвердил мои догадки друг.

– Тогда, с вашего разрешения проведу осмотр тех комнат, что пострадали от взрыва. – Сделав больше шутовской поклон, отрапортовал я королю.

В ответ мне лишь махнули рукой, погружаясь в события минувших дней. Сейчас, как никогда, важно вспомнить всё, что, так или иначе, привлекало внимание, в надежде найти зацепки.