Помощница для дракона

ГЛАВА ВТОРАЯ.

Шантия Роут

В большой гостиной, передо мной стояла вся разномастная компания, работающая с сегодняшнего дня под моим чутким руководством. Да, именно чутким и никак иначе. Я не первый год меняю коллективы, и хоть мне руководить доселе не доводилось, я уже прекрасно знаю, что если дашь чуть слабину, то к тебе тут же потеряют уважение. Мне даже для этого пришлось сварганить успокаивающий настой. Не знаю свою семью, но точно уверена, что где-то среди родни затесалась травница. Я чувствую травы и могу на интуитивном уровне составлять различные настои или просто засушивать сборы, которые ой как пригодятся промозглой осенью.

С серьёзным видом осматривала молчаливый отряд, не торопясь заговаривать. Когда пауза затянулась, Томас, откашлявшись, приступил к знакомству с коллективом.

– Господа, хочу вам представить новую управляющую замка, мисс Шантию Роут. – После чего я окунулась в пучину чужих взглядов. Даже захотелось поёжиться, но я стойко стерпела.

– Господин утвердил её, и с сегодняшнего дня мы все должны ей подчиняться.

– Здравствуйте! – думала, голос охрипнет от волнения, но, благо он не подвёл, звуча ровно, но при этом достаточно твёрдо.

– Я рада начать свою работу в таком замечательном, а главное, дружном коллективе. Надеюсь, наша работа будет продуктивной. – Подарив служащим самую милую из своих улыбок, я перевела взгляд на Томаса, давая понять, что пора продолжить знакомство.

Утвердительно кивнув, дворецкий объявил:

– Итак. Теперь я расскажу вам немного о персонале. И начнём мы с сердца нашего замка, а именно с кухни. Вперёд вышла миловидная, пухленькая гномочка лет пятидесяти на вид. Приятная внешность создавала хорошее впечатление. Румяные щёки указывали на то, что её только-только оторвали от готовки. Мой взгляд отметил ещё одну деталь повара. Её платье и фартук были кристально чистыми, хотя женщина имеет работу тесно связанную с продуктами, скажем так имеющими тенденцию своими пятнами портить вещи.

– Миссис Сара Гринс, – представилась гномка.

Женщина поспешила сделать книксен, а я как можно добродушнее улыбнуться, ведь одно из главных правил моей жизни – «Никогда не ругайся с тем, кто тебя кормит».

Детство сироты накладывает свои отпечатки на мою жизнь. К примеру, есть у меня тенденция за день не съесть даже зёрнышка, но вот когда рабочий день оканчивался, я превращалась в голодного волка, готового смести всё на своём пути.

– Её сын, Рон, помогает матери по кухне, а также может исполнять роль посыльного. – Сказал дворецкий, улыбнувшись.

На меня уставилась пара озорных глаз. Смазливый мальчуган, лет двенадцати на вид, с перепачканным носом в муке, от своей важности даже выпрямился, отчего захотелось по-доброму рассмеяться. Сразу видно сорванец. Кивнув труженикам кухни, они вернулись на свои места, когда Томас продолжил:

– Мистер Кроун Гринс – муж миссис Сары, работает конюхом.

Вперёд вышел высокий, крепкий мужчина. Седина только тронула его тёмные виски. Мудрые, но добрые глаза встретились с моими, и мужчина улыбнулся, отчего сеточка морщин пролегла на висках. В ответ не смогла сдержать улыбку, одобрительно кивая. Мне, всегда нравились лошади, и, быть может, мне разрешат прокатиться. А дворецкий продолжал знакомство.

– Наши горничные. Мила, – лёгким шагом девушка вышла из строя. Шатеночка с зелёными глазами чуть испуганно покосилась на меня. А Томас продолжил:

– Клариса. Она будет вашей правой рукой. И в случае необходимости подменит вас, на время отсутствия в замке, – собранная девушка, с прямой, как натянутая струна осанкой, выступила вперёд.

– И Санта. – А вот сейчас, как раз и вышла та самая служанка, которая так зло смотрела на меня во время ужина с графом. Даже сейчас, сделав положенный книксен, она словно с вызовом, уставилась мне в глаза. Вот как знала, что хоть один человек, да найдётся, который будет против новой управляющей. Надо стараться не спускать глаз с этой девицы, а то, кто знает, что творится в её белобрысой голове. Я махнула рукой, чтобы девушки вернулись на прежние места.

–На этом наше знакомство окончено, прошу всех вернуться к своим обязанностям. А мы с вами мисс Роут, с вашего позволения, пройдём в кабинет, для ознакомления с документацией замка.

И с этого момента начались три часа мозгового штурма. Домовые книги, финансовые отчёты и просто накладные по ремонту, заставляли мой мозг взрываться, а вену на виске болезненно пульсировать.

***

Из-за переживаний сегодняшнего дня, сон не торопился принять меня в свои объятья, отчего постоянно ворочалась в огромной постели. Нет, так дело не пойдёт. Села, свесивши ноги, я осмотрела комнату, погрузившуюся в ночной мрак. Благо большое окно, лунным светом озаряло спальню. Один луч игриво вырисовывал образ котёнка, бросая свет на лежавший кучкой плед. Влажность воздуха давила на грудь, окутывая кожу лёгкой испариной, отчего длинные кудри липли к обнажённым плечам. Достав с верхней полки комода атласную ленту, перехватила их на затылке, скручивая в небрежный пучок. Жаль, что это не сильно помогло избавиться от чувства жара. Опустив босые ступни на пол, ощутила приятную прохладу, разливающуюся по ногам. В несколько шагов подошла к окну, распахнула раму, высунувшись наполовину, в окно, тут же окунаясь в спасительную прохладу. Летний ночной ветерок, словно вторая кожа обволакивала моё горячее тело.

Вдохнув полной грудью аромат ночных цветов, которые лишь под покровом ночи раскрывают свои бутоны, даря мягкий бархатистый аромат, отошла от окна, ощущая полное умиротворение. Теперь можно и прилечь, ожидая, когда предо мной раскроет свои врата в царство Морфея. Блаженно потянулась, уже собираясь нырнуть в постель, когда раздался недалеко громкий удар. Чувство расслабленности сняло как рукой. Подбежала к двери, чтобы прислушаться, откуда доносился этот звук. Ни черта не разобрать. Схватив домашнее платье, быстро натянула, пытаясь отыскать тапочки. Длительные поиски увенчались успехом, найдя виновников глубоко под кроватью. Хорошо, что хоть с вечера оставила недалеко от кровати масляную лампу. В такие минуты очень рада, что владею хотя бы мелкой бытовой магией, и без труда смогла зажечь язычок пламени, разгоняя темноту ночи.

Тихо скрипнув за мной, дверь, жалобно проводила свою сумасшедшую хозяйку. Которая, откинув инстинкты самосохранения, пошла, искать причину шума, а заодно и приключения на свои нижние девяноста. Постояла, прислушалась. Вроде бы тихо. Наверное, я зря сюда выбежала. Только развернулась к своей комнате, как услышала слабый стон. Медленно двинулась на звук, освещая длинный коридор. Свет лампы, падая красным светом на весящие портреты аристократов, нагоняло на меня лёгкий ужас, поднимая мелкие волоски на коже. Подходя к каждой двери, стараясь понять, откуда доносится стон, с моим приближением звук, только усиливался.

Найдя, наконец, комнату, я на свой страх и риск толкнула дверь, в надежде, что она не заперта. Она поддалась моему порыву, слегка приоткрыв вход в покои. Стон раздался уже отчётливо, и я поспешила войти. Взгляд тут же заскользил по обстановке комнаты. Она была условно разделена на две зоны. В ближайшей части стоял стол, небольшой комод и сервант, наполненный различными бутылками. А вот в дальней половине комнаты, на чёрных простынях, метался в бреду хозяин этого замка. Быстро подбежав к нему, я застыла в немом ужасе. Он был покрыт липким холодным потом. Лицо бледное, осунувшееся. Агония накрыла графа, с головой унося в пучину боли и видений. Нос уловил запах гари и кровь.

Поставив лампу на прикроватной тумбе, я развернулась в поисках ванны или хотя бы душа. Рядом с кроватью оказалась массивная дверь, ведущая в просторную ванную комнату. От моего входа магический свет загорелся, упрощая поиски. Огромная белая ванна стояла в центре, поражая своими размерами. Там запросто могли поместиться как минимум три человека. Помимо неё, у правой стены был умывальник с кранами и белые шкафчики. Распахнув створки первого, нашла полотенца. Взяв несколько штук, продолжила поиски. В третьем шкафу наконец-то обнаружила, таз.

Набрав в ёмкость тёплой воды, прихватив мыло, я наперевес с тазом пошла в спальню хозяина. Сгрузив свою ношу, около постели потрогала лоб графа. Ничего не изменилось, он также бредил, выпадая из реальности. Для начала надо попытаться его раздеть, ведь то, что когда-то называлось рубашкой, теперь напоминало одежду, отобранную у бродяги в драке. Потрясла его за плечо, проверяя возможность вернуться в сознание. Но всё безрезультатно, он лишь болезненно застонал. Перекинув ноги через его тело, села сверху для более удобного снятия. Расстегнув пуговицы на груди, пыхтя словно чайник на огне, я с горем пополам смогла стащить с рук, не жалея, испорченную вещь. Смочив полотенце в тёплой воде, и предварительно отжав, стала аккуратно протирать лицо графа.

Стирая запёкшуюся кровь с виска, он лишь поморщился, так и не вернувшись в сознание. Цвет полотенца изменился, становясь из белого в угольно-бурый. Откинув его, взяла новое и продолжила обмывать мужчину. Проводя по спортивному телу, я заметила множественные шрамы. Самый большой пересекал правый бок и уходил куда-то в область лопатки.

Теперь предстоит стянуть с него штаны, и перевернуть на живот. Расстегнув пуговицу, я медленно стала стягивать ткань с бёдер, надеясь на наличие нижнего белья. И к моей большой радости трусы украшали нижнюю часть графа, прикрывая все стратегические места. Меня в принципе мужским достоинством трудно удивить, но всё, же хотелось избежать неловкой ситуации, когда граф очнется голым, со мной сидящей сверху. Встав у ног мужчины, потянула за обе штанины, прикладывая максимум усилий при стягивании одежды. И какого было моё удивление, когда брюки поддались легко, и я, пытаясь зацепить воздух руками, с визгом полетела на пол, больно-больно отбив свою пятую точку.

– Чёрт! Теперь день сидеть не смогу, – выругалась в голос, и с испугом всмотрелась в лицо графа. Его веки дрогнули, а правая щека дёрнулась. Эх, если уж спящего графа до нервного тика довела, что же будет, когда, мужчина очнется? А нам еще вроде как работать. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Подойдя ближе начала прикидывать в голове, как это получше его перевернуть. Я всё же девушка, не обладающая огромной силой. Значит, будем перекатывать. Только я собралась приложить максимум усилий, как взгляд зацепился за красную правую ногу. На ощупь она оказалась раскалённой сковородкой. С трудом подавив желание схватиться за мочку уха, отдёрнула руку от горячего места. Нужно сделать спиртовой компресс, и, хотя бы на первое время он немного снизит температуру. При входе видела шкаф с бутылками, нужно посмотреть там. Рысью метнулась, раскрывая прозрачные створки шкафа, и не сдержалась, присвистнула, обалдевая, от такого разнообразия алкогольных напитков.

Представьте моё удивление, когда среди коллекции обнаружилось эльфийское вино, которое стоило как один этот замок. В мире говорят, их количество не превышает пятидесяти бутылок.

Так, где же здесь что-либо крепкое? Это ни то, снова не подходящая бутылка, спустя время мои поиски увенчались успехом. В тёмной бутылке был спирт. Подхватив находку, я вернулась к графу, и, смочив полотенце резко пахнущей жидкостью, приложила его к больной ноге. Что бы оно ни упало, пришлось связать концы.