Помощница для дракона

Дамиан Тэнвиль

Раздражённо сбросив окровавленные перчатки на тёмный пол, отдал команду выносить тело. Даже не мог представить, что за весь день, я так и не приближусь к разгадке личности, устроившей покушение на короля. Охрана уносила стражника короля, закрыв плотно за собой дверь, оставляя меня одного в этой пропитанной кровью комнате. Запах тлена пробирался в нос, вызывая чувство отвращения ко всему происходящему. Итак, что мы имеем на сегодня? Осмотр комнаты не привёл ни к чему, учитывая, что я облазил каждый угол. Никаких следов чужеродной магии, видимо, взрывом стёрло остаточные следы от заклятий. Маленькая зацепка вновь завела меня в тупик. Возле покоев, при считывании коридора, я уловил тонкий шлейф ауры стражника, который должен был заступить на службу только сегодня вечером.

Мои люди быстро доставили его в отдел, но толку с этого было ноль. По началу допроса всё шло, как обычно, парень утверждал, что весь день провёл дома, готовясь перед караулом, но что-то в этом было не так. И только когда я перешёл на второе зрение, лишь тогда я смог заметить огромную брешь в его сознании. Кто-то насильно влез в черепную коробку парня и заложил определённый порядок команд. В момент, когда я зацепился за край сознания, стражник рванул со своего места, словно цепной пёс, готовый вонзить свои острые зубы в добычу. Быстрая реакция не подвела, одной рукой выставляя щит, второй уже ставил блок на удар, летящий точно в челюсть. Миг, и я мог бы улыбаться уже хорошо проредившими зубами.

Отвратительный чавкающий звук от удара головой о стол, разлетелся по камере, отражаясь от стен, вернулся в стократном размере. Стражник что-то простонал, но уже ворвавшаяся охрана пристегнула руки парня к стулу, закрепляя крепкими ремнями. Рык или стон вырвался из груди допрашиваемого. Придётся насильно залезть и так в подпорченный мозг парня. Для меня это не составило никакого труда, а вот парень мучился. Полностью стёрта информация о вчерашнем дне. Я погрузился в его последнее воспоминание, стараясь найти хоть малейший намёк на покушение.

«Усталость давила на плечи неподъёмным грузом. Одна радость, что впереди выходные, можно расслабиться и пропустить вечером пару кружек эля с парнями соседнего гарнизона. Летнее утро только вступало в свои права, и жара ещё не душила в своих объятьях. Главное – успеть купить продуктов на рынке, и отдать соседке Мартине. Милая и такая робкаяженщина, без труда приготовит обед для одинокого стражника. Довольный намеченным планом я проходил дома, один за другим. Вслед показалась крыша знакомой бакалеи, а впереди вырисовывался силуэт мужчины, в руках у которого была очень необычная трость. Золотой лев в прыжке. Но от незнакомца меня отвлёк чей-то оклик. Резкий удар по голове заставил провалиться в омут беспамятства…».

Голова пошла кругом, словно это мне прилетело по темечку. Пришлось крепко ухватиться за край стола, сохраняя равновесие. А дальше всё было до банального просто, парень уже не жил, а существовал. Чёрная метка на ауре говорила о проклятии замедленного действия. Так что ему оставалось максимум сутки. Кто-то очень умело заметает следы.

Трижды ударив о металлическую дверь, дождавшись, когда снаружи её отварят, я вышел в длинные коридоры камер и пыточных. Завтра надо наведаться на Совет Министров, и, быть может, там, я найду ответы на мучащие меня вопросы.

Шантия Роут

Сидя вечером в кресле у камина, я открыла книгу, найденную в библиотеке, но так и не смогла уловить нить повествования. Слова не складывались в предложения, а мои мысли возвращались в разговор с прислугой. Вновь собрав всех в гостиной, я, по порядку, стала озвучивать замечания по работе, и практически все восприняли информацию адекватно. Некоторые, как Кларисса набрались смелости и обратились с просьбой укомплектовать штат горничных, хотя бы ещё на два человека. Пообещав поговорить с графом, я перешла к последней девушке.

К Санте у меня был ряд замечаний по качеству уборки, но девушка всё это время смотрела на меня как волчица на наглого кролика. Даже пришлось подавить желание провести рукой по шее, ведь её уже девушка сверлила своим взглядом, словно уже приступила к моему удушению.

– Покои графини, хоть и сейчас не требуются, всегда должны быть в достойном виде. Уборка должна производиться не реже раза, а то и двух в неделю. И что я сегодня увидела? Многовековую пыль. Вы её там специально выращиваете до максимального слоя, чтобы побить маг-рекорд? – в ответ она не издала ни звука, чтобы хоть как-то оправдать своё безответственное отношение к работе.

– Чтобы сегодня вечером, вместо положенного свободного времени навели в покоях графини порядок! Утром проверю! И советую вам это сделать, если не хотите потерять часть жалования. Всем спасибо за внимание. Продолжаем работать.

И что я ей собственно сделала, ну пришла новая управляющая. Так они же всегда работали под чьим-то руководством. Не устраивает, что тобой руководят? Надо было просто самой попроситься на эту должность. Что она так взъелась на меня? Ещё с первого ужина с графом стала смотреть волком. Надо стараться не спускать с неё глаз. На этой решительной ноте, под треск поленьев в огне, я задремала. Снились змеи, которые окутывали моё тело, сжимая в коконе.

Чьё-то негромкое покашливание вернуло меня с мира снов в реальность. Растерев сонные глаза, я зацепилась взглядом за мужские ботинки. Затем медленно прошлась по длинным ногам, обтянутыми чёрными штанами. Подняла глаза вверх, по чёрному пиджаку, который укрывал хозяина, только подчеркивая красоту аристократической фигуры. Пробежалась по крепкому подбородку, тонкому носу и встретилась со стальными глазами, в которых играли блики от догорающего камина. Он с интересом смотрел на меня, ожидая реакции.

– Простите. – Поднялась, делая книксен. – Я вас ждала, и сама не заметила, как задремала. Пойдёмте, я вас ужином накормлю.

В ответ мне лишь кивнули, задумчиво глядя в глаза. Не став задерживаться, я поспешила в столовую, где заранее сервировала стол, чтобы не тратить лишнее время.

– Прошу, я сейчас подогрею и всё принесу. – Мужчина медленно прошёл вдоль стола, сервированного на одну персону. Огоньки от свечей, бросали тень на его фигуру, делая её какой-то загадочной. Одёрнула себя, понимая, что я нагло любуюсь графом.

– Вы не составите мне компанию? – устало произнёс он, встречаясь со мной глазами. Я этого больше всего боялась. Мне страшно оставаться с ним наедине, после моей выходки с тазом. Видимо, молчание затянулось, и граф вопросительно вскинул бровь.

– Как вам будет угодно. – Я уже, если честно, изрядно проголодалась, о чём поспешил напомнить, мой желудок, тихо завибрировав.

По кухне поплыл аромат мяса с овощами. Желудок уже выписывал пируэты, в надежде на скорый ужин, а я не могла всё выкинуть его глаза из головы. Что-то в них было такое, что притягивало взор. Я словно видела отражение себя в этом омуте. Когда я уже входила в столовую, граф неожиданно спросил.

– Какое вино вы предпочитаете? – чуть не выронила блюда, от неожиданности.

– Я плохо разбираюсь в хороших напитках, поэтому на ваш вкус. – Пристроив, наконец, блюда, стала раскладывать по тарелкам, даже не заметив, как граф уже преодолел расстояния от шкафа до стола. Лишь когда развернулась, то поняла, что прижата к столу его крепкой фигурой. Мужчина был так близко, что в нос ударил приятный аромат летней грозы, несущей свежесть утомлённым от летнего зноя травам. В груди перехватило дыхание, от такой близости.

– Тогда я думаю вам понравиться. – Склонился он, почти касаясь меня. Между нами остались несчастные миллиметры, когда он, так и не выпуская меня, стал разливать вино в стоящие бокалы. Наверное, я так и не дышала. – Вы испугались меня? Утром мне показалось, что вы ничего не боитесь. – Улыбка заиграла на его красивых губах. В ответ непроизвольно облизнула пересохшие губы, замечая, как его взгляд стал темнеть, наблюдая за мной.

– Я вас не боюсь. – Подарила одну из самых милых своих улыбок, так и не разрывая зрительного контакта. Он медленно склонился к моему уху, делая глубокий вдох.

– А может, зря не боитесь? – хрипловато прошептал он мне на ухо, отчего волна мурашек прокатилась по моему телу, замирая внизу живота. Испугавшись реакции на этого мужчину, я аккуратно, сделала шаг вбок, так и не коснувшись нависшего надо мной графа.

– Предлагаю начать ужин. Пока еда не остыла. – Капитулировала я на своё место, стараясь не встречаться глазами с ним. Хмыкнув своим мыслям, граф поставил поближе ко мне бокал с вином, а затем, обойдя стол, пристроился рядом.

– За такой чудесный вечер. – Отсалютовал мне граф, заставляя вновь посмотреть на него. Лёгкая улыбка тронула уголки его губ, отчего-то я улыбнулась в ответ. Сделав первый глоток напитка, была удивлена такому букету вкуса. Цветочные нотки, на кончике языка переходили в медовые. А лёгкое терпкое послевкусие отдавало ягодами. Я даже зажмурилась от удовольствия, делая ещё несколько глотков, а когда распахнула глаза, то поняла, что всё это время он смотрел на меня, помутневшим взглядом. Блики огня играли на радужке, переходя к центру, словно огонь уже бушевал на дне этих прекрасных глаз. Чтобы скрыть своё смущение поспешила приступить к ужину.

Дальше всё прошло спокойно. Мы, молча ели, так и не перебросившись и парой фраз. Допив вино, я встала, чтобы убрать со стола.

– Пойдёмте со мной, я хочу вам кое-то показать. – Граф поднялся со своего места, разворачиваясь ко мне полубоком, ожидая моей реакции. Тихо кивнула и двинулась следом. В тишине мы преодолели всё расстояние и уже оказались возле входа в его покои. Мужчина распахнул передо мной двери, пропуская вперёд, словно сытый кот играет с глупой мышкой. Переступив уже знакомый порог, мы оказались в комнате графа. Взгляд бегло пробежался по обстановке, выхватывая лежащую на постели обнаженную девушку. Стройное молодое тело было усыпано лепестками, прикрывающими эротические места. Я даже слегка приоткрыла рот от неожиданности.

– И это вы мне хотели показать? – развернув голову к мужчине, достаточно громко проговорила я. – Если что, я на тройничёк не подписывалась.

И здесь я выловила взгляд графа. Глаза наполнялись кровью от увиденного. Черты лица заострились, напоминая дикого зверя, готовящегося к прыжку. Девушка же от моего голоса резко подскочила, садясь на кровати, и прикрывая обнаженную грудь рукой.

– О, а здесь всё знакомые люди! Санта, милочка! Вы опять всё не так поняли. Я просила убрать покои графини, а не убраться самой в покои графа. – Как приятно наблюдать за краснеющим лицом горничной. Ну, теперь-то мне понятно, за что меня так невзлюбила подстилка графа. Сзади сдавленно кашлянул тот, для кого готовился такой эротический сюрприз. Бросив беглый взгляд на графа, заметила, как мужчина борется с приступом смеха. Нет, ну что за мужик пошёл? Вместо того чтобы выкинуть меня, и приступить непосредственно напрямую к процессу соития, так он стоит за моей спиной и пытается не заржать!

– Ну, как я вижу, вы уже отдохнули. – Продолжила я. – То прошу вас незамедлительно приступить к выполнению своих обязанностей.