Очень злой дракон, или Бытовая магия для неумехи

Глава 35

Я открыла глаза. Хорошая новость: ни к каким троллям или вампирам я не попала. Плохая новость: кажется, я вообще никуда не попала. Вокруг было такое же мрачное подземелье, что и прежде. Эта штука вообще – портал или так, зелененькая дымовая завеса? Очень похоже на последнее.

Я развернулась, чтобы шагнуть обратно и высказать своему провожатому все, что об этом думала, ткнулась в зеленое марево и тут же отлетела на шаг назад, будто ударилась в батут.

Это еще что за шутки?

Теперь я подошла к порталу осторожно и попыталась потрогать свечение пальцами. Но стоило мне прикоснуться, руку тоже с силой оттолкнуло, да так, что я едва устояла на ногах. Вот же гад, еще и дерется!

– Можешь не толкаться, – мрачно сказала я порталу. – Поняла уже, ты односторонний.

Глупость, конечно, разговаривать в чем-то неодушевленным, но одушевленного тут вроде как нет. Надеюсь, что нет. Я оглянулась по сторонам. Теперь мне казалось, что там, в темноте, в глубине подземелья, куда уже не проникает даже тусклый свет портала, кто-то затаился. Воображение тут же пририсовало этому кому-то здоровенные когти и острые клыки.

– Ой, мамочки! – пискнула я.

Теперь вся эта затея с побегом уже казалась мне тем, чем и была с самого начала – дурацкой авантюрой. Почему я не осталась и не поговорила с драконом? Он вроде не похож на душегуба, может, уломала бы его как-нибудь отпустить меня с миром. Да и замок, который вдруг принялся меня защищать… Не получилось бы задобрить дракона, оставался бы еще шанс как-то договориться с замком. А теперь торчу неизвестно где и ума не приложу, как отсюда выбираться.

Магия! – осенило вдруг меня.

Оставалось только уговорить силу, что быт в этом месте устроен просто отвратительно. Вообще никак не устроен. Так что…

– Мне нужен свет, – не слишком уверенно заявила я про себя.

И свет появился. Маленькие, мерцающие точки вспыхнули на стенах подземелья. Хм, а тут не так страшно. Даже, я бы сказала, миленько и почти волшебно. Высокие темные своды, усыпанные сиянием, выглядели, как… как… как украшенная к Новому году комната страха… Или пижамная вечеринка в аду – на выбор.

На разбитые амфоры, почерневшие от времени доспехи и скелеты можно было не обращать внимания. Поскольку путь назад был закрыт, мне ничего не оставалось, как двинуться вперед. И я пошла, время от времени приказывая освещению появляться.

Шла я долго, изредка останавливаясь, чтобы передохнуть и подкрепиться окороком, заботливо украденном для меня. Судя по тому, что останавливалась я уже раза три, в замке давно рассвело, повар-вампир подал завтрак, потом обед, а сейчас, наверняка, все готовились к ужину.

Коридор, по которому я скиталась, не баловал разнообразием интерьеров. Все то же самое: высеченные из камня стены, разрушенные статуи, остатки древней посуды и останки не менее древних рыцарей.

Лишь однажды я наткнулась на здоровенный кованый сундук. Отлично, как в квесте по подземелью в какой-нибудь компьютерной игре. Я даже обрадовалась. А вдруг там хранится какое-нибудь зелье для депортации или артефакт, который поможет мне выбраться? Или еще какая-нибудь полезная для побега штука. Но сундук оказался заперт или просто заржавел от времени. Так что я вздохнула и двинулась дальше.

Вскоре вдали появилось свечение. И это было не то свечение, которое я устроила при помощи бытовой магии. Яркое, теплое, искрящееся.

Я ускорила шаг и пошла на свет. Возможно, я ошибалась, и паук завел меня не в такой уж тупик.

Длиннющий пещерный переход, по которому я шла, заканчивался огромным – размером с хороший стадион – залом. И тут, кажется, уборка была не нужна. Стены выложены самоцветами, сияют, отбрасывая отблески.

Источник яркого света нашелся сразу же. Огромный фонтан в центре зала, из которого била не вода, а… черт возьми, я не знаю, как описать жидкий свет, но это было именно оно. Он лился, шелестел, плескался. Сияющие брызги разлетались в стороны, но ни одна капля не попадала за бортик.

Я подошла ближе и завороженно проговорила:

– Так вот ты какой, источник магии.

Окинула бассейн взглядом. Огромный и явно глубокий. Я с легкостью определила: утопить тут девицу, которой хватило неосторожности подружиться с замком, вполне возможно. Да что там, здесь десяток поломоек утопишь, никто и не заметит.

Я обошла зал по кругу и не обнаружила выхода. Никакого. То есть я хочу сказать, вообще никакого. Выхода в мрачный коридор, из которого я сюда только что явилась, тоже не было. Теперь я даже не могла вспомнить, где он находился: абсолютно круглое помещение, с абсолютно круглым бассейном, и в стенах ни щелочки. Лишь самоцветы сияют, как разноцветные гирлянды.

Я обессиленно уселась на бортик фонтана.

Здравствуй жопа, Новый год.

Сбежала, называется.

Дракону даже не пришлось меня никуда тащить, я сама явилась к месту утопления. И похоже, точно в срок. Успела. Все ноги истоптала, страху натерпелась. И все ради того, чего можно было достичь, просто оставаясь в своей комнате. Вот же дура, а ведь могла книжку дочитать. Так и помру теперь, не узнав, чем там все закончилось… Надеюсь, свадьбой.

Где-то за спиной громыхнуло. Я подскочила, но из-за фонтана с его светящимися струями мало что смогла рассмотреть. Впрочем, загадка скоро разрешилась сама собой. Обходя фонтан, в мою сторону двигался он. Дракон. Во всем своем великолепии. Нет, серьезно, свет от магического источника ему очень шел. Он и раньше был красавцем, а сейчас выглядел сногсшибательно. Еще и принарядился. Белый камзол, расшитый камнями, и белые же штаны.

Надо же, топить меня будут в красивом месте и в торжественной обстановке. Наверное, по мнению организатора ритуала я должна была радоваться этому обстоятельству, но проявила в этом вопросе полную безответственность и радоваться не желала. Да и утопляться, честно говоря, тоже. Так что в последнем отчаянном порыве я бросилась на дракона с кулаками. Не то чтобы я рассчитывала его победить этим хлипким оружием, но по крайней мере, так легко не дамся. Я подлетела к нему и сначала попыталась достать до лица, чтобы хряснуть прямо в эту улыбающуюся физиономию.

Дракон отшатнулся, да и лицо было высоковато, росту в этом негодяе все-таки прилично. Не добившись результата, я стала отчаянно колотить по камзолу. С тем же успехом можно было бить каменную стену. Броня у него там, что ли? Еще и руку расцарапала о драгоценности. Алые капли оставили след на белоснежной ткани.

– Эй, ты что дерешься? – дракон попытался схватить меня за руки.

Я отталкивала его как могла. Этот неравный бой длился не больше минуты и в результате я оказалась плотно прижата к драконьей груди. Крепкие, будто железные, руки сжимали меня так сильно, что вырваться не представлялось возможным. Я слышала, как громко и гулко бьется его сердце, а дыхание почему-то стало рваным и прерывистым. Да и вообще, он прижимал меня к себе вовсе не как убийца, а как пылкий любовник.

То ли от этой близости, то ли от его рук, то ли от стука сердца и понимания – этот красавчик явился вовсе не на свидание. А он ведь мне нравился, по-настоящему нравился. А ему только одно и надо…

Самым обидным было то, что даже при всех этих обстоятельствах что-то внутри меня тонко дрожало и вибрировало от того, что он дышит мне в макушку. От того, то его сердце бьется под моей щекой. И мне хотелось, чтобы он не разжимал этих объятий. И я даже не знала, на кого злюсь больше: на него или на глупую себя.

– Что, справился со слабой девушкой? Какой молодец. Топи теперь, заслужил, – сказала я с горечью.

Руки тут же разжались, дракон сделал шаг назад.

– Что-что делать?

Он смотрел на меня с выражением крайнего недоумения на лице. Полагаю, на моем лице отразилось что-то похожее.

– Ну это же и есть ваш хваленый источник магии, – я указала на фонтан.

– Он и есть, – кивнул дракон. – Так еще никогда не сиял.

– Ну, значит, все верно. Теперь ты меня в нем утопишь. Там еще заклинание длинное и нудное, но уверена, ты его выучил.

– С ума сошла? С чего бы мне тебя в нем топить?

– А ты разве не собирался? – все еще не могла сообразить я.

– Разумеется, нет!

Теперь дракон глядел на меня так, как, наверное, смотрит убеленный сединами психиатр на расшумевшегося пациента: понятно, что больной, а вдруг еще и буйный.

– Хорошо же, – сузила глаза я.

Развязала свой узел. Дракон с интересом заглянул внутрь и полагаю, укрепился в своих подозрениях. Огрызки хлеба и окорока его явно впечатлили. Ну а что, нож же я с собой не взяла, откусывала как есть.

Я извлекла из-под этой композиции брошюрку. Она плохо сохранилась. Сохранилась бы лучше, если бы я не вытирала об нее руки после трапез.

Когда я сунула жирную и явно попахивающую ветчиной книжицу дракону под нос, понимания в его глазах не прибавилось. Напротив, они стали и вовсе ошалелыми.

– Что это?

Да черт побери, что тут происходит? Или он такой прекрасный актер, делает вид, что не при делах и вообще не в курсе? А как только я расслаблюсь, хвать меня – и в фонтан. Но я была настроена решительно. Открыла книгу на нужной странице и снова сунула ему под нос.

– Вот, читайте, Ваше Темнейшество.

Он аккуратно взял брошюрку одними пальцами и принялся читать.

– Так вот ты о чем, – он щелкнул пальцами, и книга загорелась.

Так и горела, вися в воздухе, пока не осыпалась пеплом на пол. Пол сразу очистился, сам собой. Надо же, какое удачное колдовство, почему бы во всем замке так не сделать, – промелькнуло в голове. Но я тут же отбросила эту мысль. Были тут вопросики и посерьезнее.

– И что все это значит? – спросила я.

– Автор этой книги болван. Выдвинул дурацкую антинаучную теорию, да еще и умудрился уговорить одного дракона проверить ее на практике.

– И что?

– Произошло то, что должно было произойти – источник в этом месте иссяк и больше сотни лет не появлялся.

Вот оно что. Я судорожно обдумывала полученную информацию… Где-то я уже слышала про иссякший источник.

– Это было здесь?

– Ну а где же еще? С тех пор замок считался проклятым и больше столетия магии здесь не было. А совсем недавно появилась. Где ты вообще нашла эту дрянь?

– В библиотеке, – тихо проговорила я.

– Странно, что она там осталась. А то, что ты на нее натолкнулась, вдвойне странно, – нахмурился дракон.

Похоже, он говорил правду и топить или каким-то еще образом убивать меня не собирался. Так что я честно призналась:

– Мне записку подбросили и там был номер этой книги… библиотечный…

– Кто подбросил? Когда подбросил? Что за записка? – вцепился в меня дракон.

Надо же, мастер допросов! Но делать было нечего, и я рассказала ему все как есть.

– Плохо, – коротко оценил он мой рассказ.

– Что плохо?

– Подсунуть тебе эту записку мог кто угодно. Не то чтобы на кухне полный бардак, но ведь это записка, а не яд, на записки никто еду не проверял. А значит, кто-то очень не хотел, чтобы ты шла к источнику. Интересно почему.

– Кстати, а зачем мне было идти к источнику?

– Да есть тут кое-какой ритуал, – дракон как-то опасливо на меня покосился.

При слове ритуал я тут же напряглась.

– Ну и? Что за ритуал?