Расклад с тремя неизвестными

ГЛАВА 2

Конфликт удалось погасить тому самому Гэсу. Когда владелец узрел угрозу для целостности любимого детища, он грудью бросился защищать подавальщицу, потому что следователи пришлые, а она своя, родная. Я разочаровывать мужика не стала, ведь мой лед в разы безопаснее огня Луизы.

Оказывается, в кабаке развлечение такое – наблюдать за семейными разборками между вышибалой и подавальщицей. Да и поучаствовать можно, но за сломанную мебель отдельно платить придется. Только маги в их кабак до этого не заглядывали.

Я аж прищурилась на это сомнительное заявление. Мы, маги, так-то особой идентификации не поддаемся. Разве что некроманты. Этих милейших ребят издалека признать можно. Глазки у них больно примечательные, с подсветкой.

А еще хозяин был до подозрительного активным и честным. То есть суетился не к месту, разговаривал заискивающим тоном и скорее мешал, чем помогал. Обычно так себя ведут те, кому есть что скрывать. А учитывая, что он владелец сомнительного заведения типа кабак, рядом с которым нашли труп – делает его практически подозреваемым.

– Мутный тип, – шепнула мне на ухо Луиза.

– Ну, так… – интеллигентно вытерев рукавом рот, начал вышибала, – вышел я воздуха глотнуть…

– Как часто вы это делаете? – перебил его Рик. – Каждый час? Раз за день?

– Как приспичит, – пробормотал мужик, и стало понятно, что не кислорода он ходил глотнуть после смрада зала, а душу облегчить под ближайшим кустом. Кстати, надо узнать, под каким именно, и стараться в ту сторону не ходить. – А в соседнем доме огонек полыхнул, ну, я и пошел…

– Погодите, – снова влез Рик. Я от удивления даже еле слышно хрюкнула. Обычно дают сначала человеку выговориться, а потом уже уточняющие вопросы задают. Но, видимо, следователю очень не хотелось затягивать, ведь за спиной стоял незримой глыбой отец убитого. – Вы сразу от дверей кабака пошли в дом?

– Ну да, – растерялся вышибала и почесал затылок.

Мы втроем уставились на его штаны. Как назло, они были непонятного цвета, и определить, сухие или подмоченные, на вид затруднительно. Вышибала заметил наш неподдельный интерес чуть ниже ватерлинии и смущенно прикрыл самое ценное ладонью. Его супруга недовольно нахмурила брови, но хозяин превентивно держал ее за ворот платья.

– Ясно, – пожевал губами Рик. – Возле дома или кабака не было ли чего подозрительного? Карета, повозка? Человек странный?

Громила неуверенно бросил взгляд на хозяина и пожал могучими плечами. Кажется, кто-то не до конца согласовал легенду. Ой, сейчас как сядут на мель.

– Неужели, господа следователи, вы думаете, будто ко мне кто-то приехал бы на экипаже? – слащаво заохал Гэс. – Тут только местные расслабляются.

Конечно, именно поэтому ты пальцами свободной от подавальщицы руки ткань фартука сжимаешь. И глазками поросячьими бегаешь из стороны в сторону. А то, что лицо покраснело, так это от давления. Совесть давит, куда не надо.

Поняв, что здесь мы скорее дождемся чистосердечного посыла, а не правды, Рик сухо поблагодарил за помощь следствию и махнул нам в сторону двери.

– Как думаешь, вход в подпол только внутри кабака? – не разжимая губ, спросила Луиза, мило улыбаясь владельцу, который украдкой вытер испарину.

– Запасной снаружи должен быть. – Я спряталась за спину напарницы от плотоядного взгляда подавальщицы. – Здесь атмосфера… – я пощелкала пальцами, подбирая слово, – пожароопасная. Столько паров алкогольных, что вспыхнуть может в любой момент. Хозяин не дурак лишаться всех запасов. Поэтому обязательно должен быть второй вариант выноса спиртного.

Но поджидающий нас у кареты Рик недовольно поджал губы и приказал грузиться.

– При свете дня собрались возле кабака тереться? – фыркнул он. – Вечером приедете. Никто внимания на вас и не обратит. Мало ли какая пьяная шваль в кустах шелестит. Ну, или в вашем случае, парень с доступной девкой.

Мы с Луизой, не сговариваясь, дружно хмыкнули. Люди скорее поверят, что напарница меня сняла, чем я ее закадрила. Причем, моего согласия явно не спрашивали.

– И куда сейчас? – я привычно забилась в угол сидения. Там безопаснее во всех смыслах.

– Надо проверить жилище де Нирс, – следователь чуть заметно поморщился. – Соседей расспросить. Ну и с его отцом пообщаться. Старший сказал, что свяжется с ним.

В общем, нас ждет незабываемый концерт с угрозами, требованиями и прочими радостями.

– Слушай, Джу, – напарница толкнула меня в плечо кулаком. Я чудом не проломила затрещавшую стенку кареты, – а твоя сестра приехала с отдыха?

– А зачем тебе? – подозрительно спросила я. До этого Луиза интерес к моей родне не проявляла.

– Да есть у меня один знакомый, – девушка загадочно поиграла бровями, – которому она приглянулась. Видел ее в столице полгода назад на каком-то приеме. А сейчас узнал, что у меня в напарниках брат Джулианы Экстер.

– Сестра у тети, – тут же соврала я. А то моя липовая поездка в санаторий затянулась для относительно здоровой девушки. – Помогает с племянниками. Тренируется, так сказать. В Варкосе бывает наездами. Только вот вчера уехала опять.

– Жаль, – протянула Луиза и подозрительно хитро прищурилась. – А то он готов хоть сейчас с ней под венец пойти.

Мне только матримониально озабоченной напарницы не хватало. Какой замуж, когда у меня труп?

– Приехали, – тяжело вздохнул Рик, изучая в окно маленький домик с ажурной оградой и дорогую карету рядом.

– Занятно, – только усмехнулась Луиза.

Место обитания де Нирс скорее подходило какой-нибудь не шибко богатой вдове, чем молодому парню с тяжелым кошелем.

Из кареты неспешно показался безутешный отец. Смотрел он на мир несколько высокомерно, брезгливо поджимая губы, но на лице сохранял каменную маску. Костюм из дорогой ткани, блестящие сапоги, белые перчатки и идеально уложенные седые волосы намекали о торопливых сборах.

– Господа следователи, – нейтрально поздоровался он, обдавая нас запахом дорогого одеколона. Рик даже от удивления споткнулся на ровном месте. Где обещанные крики? – Давайте покороче, у меня сегодня еще три важных встречи.

Нам тонко намекнули, что расследование смерти сына для него приоритетным не является. В калитку пройти старший де Нирс не захотел, чтобы не терять лишнего времени. Чудесная беседа на оживленной улице получится. Звать его в нашу карету не стали, уж больно презрительные взгляды бросал богатей на казенную колымагу, а проситься в его не рискнули. Потом еще счет выставит за осквернение дорогой парчи, который перетянуты сиденья.

– Антей жил отдельно от вас? – аккуратно начал задавать вопросы Рик.

– Конечно, – мужчина раздраженно стукнул тростью по брусчатке. В набалдашнике агрессивно сверкнул желтый камень. – Пару лет как отселил его. Он не хотел заниматься делами моих мануфактур, а только стремился просаживать деньги. Вот я и позволил ему жить, как хочется.

– Но выделяли содержание? – уточнил Рик.

– А вы как думаете? – де Нирс величественно кивнул на небольшой домик. – Минимальное. Рассчитывал, хоть так у него стремление появится что-то делать. Но, увы. А последние три месяца вообще ни медяшки не переводил на его счет.

– Почему? – следователь тут же принял стойку. Да и мы с Луизой непроизвольно подались вперед, чувствуя след.

– Мы с его матерью разводимся, – нехотя сознался де Нирс. – Ее уже давно интересуют одни сплетни и молодые любовники. Сына она последний раз видела полгода назад и то мельком, когда он пришел просить деньги, а получил ценный совет самому устраиваться в жизни. А тут у меня нарисовался еще один наследник. Правда, пока не рожденный. Так что я лучше построю новую семью, раз есть такая возможность. Если вам интересно, я готовил официальный отказ от Антея, чтобы убрать его из завещания. Шанс ему предоставлялся, а он не посчитал нужным им воспользоваться. Но убийцу вы ищите. Не хочу, чтобы мою репутацию марали.

От равнодушия этого человека у меня даже мурашки появились. Жуткий тип под личиной примерного горожанина. Этот сын не получился – давайте следующего.

– Можете что-то сказать о его друзьях или врагах? – задал очередной протокольный вопрос Рик, не особо переживая из-за недовольного вида де Нирс.

– Он со мной не делился, – снова стукнул тростью мужчина. – Круг друзей был обширный. Но это вам и молодой Экстер расскажет, – на меня взглянули холодными глазами. – Он, в отличие от моего обалдуя, парень с мозгами. Сам зарабатывает, не присасываясь к родительскому бизнесу. – Я прикусила щеку, чтобы не ляпнуть правду. Мы с братом живем далеко не по средствам помощника следователя. Конечно, родители переводят нам деньги. И почему-то за это стало неудобно. – Из близких друзей я знаю только Ленора и Ринза. Ну, а врагов мой сын наживал охотно и помногу. За языком следить вообще не умел. Я подозреваю, что жена его нагуляла от какого-нибудь забулдыги. Ничего в нем моего не было.

– Кхм, – Рик растерялся, не зная, что делать с полученной информацией.

– А вы с ним делились своим подозрениями? – влезла я.

– Регулярно, – де Нирс тяжело вздохнул. – Особенно, когда его от патрульных вытаскивать приходилось.

– А на что же он все-таки жил? – вернул себе самообладание Рик, взглядом прибивая меня к мостовой.

– Думаю, дурманом торговал, – ровным тоном произнес любящий отец. – И сам на нем сидел. Все, мое свободное время истекло. Если будут дополнительные вопросы – связывайтесь с секретарем, он поищет в моем графике окно. Ключ от дома в цветочном горшке слева. Всего хорошего, господа.

Мы молча наблюдали, как де Нирс исчезает в салоне кареты. Интересно, а он сам хоть осознает, что виноват в отсутствии должного воспитания у сына?

– Ну, хотя бы обошлось без угроз и жалоб в высшие инстанции, – нашла капельку позитива Луиза. – И дергать нас особо не будут.

– Не надейся, – хмыкнул Рик. – Еще неизвестно, как маменька среагирует. Смерть сына — это хороший повод разыграть безутешную страдалицу, чтобы не допустить развода, а с ним и потерю денег.

Я с уважением покосилась на следователя. Все-таки умный он мужик. Или просто опытный.

Луиза с деловым видом принялась копаться в горшке с сухой и криво торчащей пародией на растение.

– Какая оригинальная манера прятать ключ, – она предъявила нам находку. – А потом плачутся, что их ограбили. Они бы еще написали «Ключ здесь».

Рик молча пнул горшок, заставляя повернуться. Мы полюбовались на жирный красный крест и прыснули со смеху.

Если я до этого считала, что в кабаке дышать было невозможно, то теперь убедилась – там мы наслаждались свежайшим воздухом. Рик с ходу запнулся о разбросанные по полу в небольшой прихожей бутылки, и только мастерский бросок вперед Луизы и крепость казенной одежды не дали следователю разбить нос.

– Денег на слуг у него определенно не было, – скривилась я, аккуратно сдвигая ногой горы мусора.

– Я бы не сказала, – Луиза осмотрела зеркало в тяжелой раме. – Пыли практически нет. Больше похоже, что тут накануне была пьянка.

– У соседей спросим, – кивнул Рик. – Уж они-то точно в курсе. Возможно, их посылали, и даже не раз.

Я посмотрела в окно слева – беленький домик с клумбами пышных цветов и ситцевыми занавесками на окнах. Справа пейзаж был тоже умиротворяющим – уютная обитель с коричневыми стенами и креслом-качалкой на крыльце, в котором дремала рыжая кошка. Точно посылали. Скандалить соседи ходили определенно часто.