«Верные»

Да, они встречали цивилизации самого разного типа… Бывали агрессивные, договориться с кем не получилось бы ни при каких обстоятельствах. Чаще всего это было при столкновении с выходцами из «высокородных» представителей чисто магических миров, которые смотрели на них как на чернь и быдло. Бывали такие, с кем договаривались с большим или меньшим успехом. Бывали и откровенные недоразумения, когда сторонам не удавалось с ходу понять намерения друг друга… Но то все были вольные или невольные пришельцы в их мир из другого… Сейчас же пришельцы в другой мир — это они сами. И вот они уже решили судить тут всех по законам СССР и квенти. «А если завтра к тебе придут пришельцы из какого-нибудь сверхразвитого мира и решат покарать всех за восьмичасовой рабочий день вместо двухчасового без выхода из дома?» — ехидно усмехался внутренний голос. Да, здешние племена — дикари по меркам СССР. Но ведь по меркам многих миров и они, разумные СССР, могут выглядеть примитивной цивилизацией! «Нет уж! Прочь сомнения! Решила — значит, действуй», — подвела итог своим сомнениям Анариэль. Разве что постарается сделать так, чтобы погибло как можно меньше этих… эльфов.

Определившись с планом действий, Диман и Анариэль остановились на привал в виду крепости, потихоньку ведя наблюдение за происходящим… Когда стемнело, на вершинах нескольких полуразрушенных башен зажглись магические светильники, освещая окрестности холодным голубоватым свечением — что, впрочем, вызвало у Анариэль лишь усмешку.

— В таком свете нас увидеть почти невозможно, — пояснила квентка. — Камуфляж сработает на отлично. Эх, мне бы сюда винтовку с глушителем… А еще лучше — кси-технический парализатор.

Ну да, про такое устройство Диман уже знал по «сборам»… Винтовка, стреляющая пулями-ампулами со специальной двухкомпонентной кси-жидкостью, которая при попадании в организм соединяется и образует вызывающую паралич соединение. Которое, однако, легко разрушается кси-излучением определенной области спектра и выводится из организма без всякого вреда. Стрелять, правда, из него не доводилось — операторы кси-модуляторов вступают в бой лишь в самом крайнем случае, когда уже не до нелетальных средств поражения… А вот при ловле «попаданцев», включая сошедших с ума, они очень даже используются — жаль лишь, что к ним имеются заряды лишь для «человекообразных» и еще некоторых широко распространенных видов пришельцев.

Тихонько добравшись до стены крепости, они так и не были обнаружены противником — тем более, что вряд ли тот ожидал нападения. Ночью местные эльфы не воюют никогда… Так что часовые следили скорее за тем, чтобы из леса не появился какой-нибудь опасный зверь — но его будет не только видно, но и слышно уже издалека. Этим фактором внезапности и следует воспользоваться по максимуму…

Вблизи руины крепости производили еще более жалкое впечатление… По сути, никакого особого оборонительного значения иметь она уже не могла. Лишь башни еще можно было использовать для наблюдения за местностью… И то лишь четыре — выставить даже по десятку часовых за раз племя эльфов просто не имело возможности. Разделившись, Диман и Анариэль двинулись каждый к своей цели. Стараясь двигаться максимально тихо, парень добрался до ближайшей дозорной башни. Теперь осталось забраться наверх по полуразрушенной лестнице и постараться оглушить сидящего наверху часового. Стрелять — лишь в самом крайнем случае. Ну или если часовой успеет поднять тревогу… Тогда уж будет все равно. А пока дубинку в руки и вперед. И, на всякий случай, приготовить пистолет…

Крадясь наверх по каменной винтовой лестнице внутри башни, Диман старался не привлечь раньше времени внимание противника… «А ведь лестница явно более поздней постройки, чем крепость!» — вдруг подумалось ему. Уж больно грубовато сделана — похоже, построена уже после краха местной цивилизации вместо разобранной на металлолом титановой. Один уровень… Второй, третий, четвертый… А вот следующий был полуразрушен и фактически представлял из себя площадку, де и дежурил часовой. Который в это время с полусонным видом смотрел куда-то в поле перед городом. Нападения эльф явно не ждал, лук с полным колчаном стрел стоял в сторонке у остатка стены башни, там же лежал и снятый пластинчатый доспех. Однако когда Диман уже взобрался наверх, тот словно что-то услышал и начал разворачиваться, правая рука потянулась к висящему в ножнах тесаку, но было уже поздно — спустя мгновение на голову ему обрушилась дубина Димана, который сразу же принялся вязать пленного и затыкать ему рот кляпом.

«Первый готов», — мысленно отметил Диман. Ничто словно и не изменилось… Все та же ночь, где в бледном свечении магического фонаря можно было рассмотреть лишь силуэты. Впрочем, что происходило на других башнях было не видно совершенно, что не могло не радовать… Спустившись вниз, Диман двинулся к следующей башне, но тут его ждала неудача. Перекрытия этажей давно обвалились, так что теперь подняться наверх можно было лишь через крепостную стену и дверь с нее. Оставалось лишь карабкаться вверх по руинам стены, где не было даже и намека на какую-то лестницу, что откровенно удивляло. Это что же, часовые тут каждый раз как горные козлики прыгают что ли? Увы, но происходящего внутри издалека было не видно. Этот подъем занял куда больше времени — поскольку требовалось не только подняться наверх, но и не зашуметь, не привлечь внимания часового. Но вот он уже поднялся наверх, тихонько добрался до входа в башню — и когда уже думалось, что все получилось, вдруг с крыши с шипением полетела красная ракета, а затем раздался гул сирены. «Твою ж дивизию!» — мысленно выругавшись, Диман, уже наплевав на скрытность и выхватив из кармана пистолет, вприпрыжку метнулся наверх, за несколько прыжков оказавшись наверху, где в тот же миг в него прилетел плазменный шаг — к удивлению эльфа, не причинивший врагу никакого вреда. Лишь короткая вспышка, чуть ослепившая самого эльфа, сыплющиеся во все стороны искры — и вот он стоит на прежнем месте. Быстро поставив экран, эльф попытался сделать какое-то еще заклинание, но в этот миг его буквально сбил с ног Диман. Новая вспышка, ставшая неожиданностью и для самого парня, летящие искры — и внезапно враг остался без экрана, чем Диман и воспользовался, даже не успев подумать о том, что сейчас произошло. Пара выстрелов из пистолета — и тело врага оседает на землю, а сам парень, схватив автомат, занимает оборону на крепостной стене. И в этот же миг с далекой башни раздается короткая автоматная очередь… А в ночной прицел уже было видно выбегающих из домов вооруженных эльфов.

Первый из врагов оказался на дальности прицельной стрельбы уже через пять минут — и Диман, уже действуя на автоматизме, дал короткую очередь. Один враг падает, но остальные продолжают нестись в сторону стены, размахивая луками и что-то возбужденно крича. Вторая очередь ушла мимо, за то третьей снял сразу двоих. В этот миг один из эльфов резко остановился — и, уже догадываясь, что сейчас будет, Диман быстро ушел в сторону, а миг спустя на его позицию прилетел плазменный шар.

Дав еще пару коротких очередей и даже не глядя на результат своей стрельбы, Диман в несколько прыжков спустился с руин крепостной стены, куда на этот раз прилетел сначала еще один плазменный шар, а затем здоровенный ком земли — к удивлению парня, не «энергетическое подобие», а самая настоящая земля, которая с помощью магии удерживалась в форме сферы, а теперь разлетелась в разные стороны. Ну хотя, видимо, оно так проще было. Земли-то тут полно кругом…

Теперь Диман решил сменить тактику. Тройка очередей, после которой он менял позицию, имитируя обход с одной стороны, а сам, быстро почти сменив магазин, принялся обходить с другой. А вот эльфы явно купились на его обманный маневр, пульнув сразу несколько подряд плазменных шаров в тот район, где должен был он оказаться дальше, сначала подпалив, а затем засыпав землей кустарник около крепостной стены. После чего рванулись в ту сторону — проверить наличие недобитого противника. А вот один из магов и еще нескольких бойцов остался… Так что, тщательно прицелившись, Диман выстрелил во вражеского колдуна, а затем дал пару коротких очередей по остальным противникам. Бежавшие к кустам, где его не было, враги тотчас остановились и рванули обратно, а второй вражеский маг создал экран вокруг себя и еще пары эльфов. Но тут ударила короткая очередь со стороны — как раз пока Диман опять менял позицию. В ту сторону тотчас полетел новый плазменный шар и сразу несколько стрел, но спустя считанные секунды в дело ступил автомат парня с другой стороны «чистой» части древнего города

Но вот вместо очередного взрыва на месте попадания вспышка света и летящие во все стороны искры. «Попали, сволочи!» — беря на прицел одного из вражеских бойцов и нажимая на курок, успел подумать Диман — а спустя пару секунд откуда-то сзади прилетает стрела, бессильно отскочившая от его «скафандра». «А теперь в меня», — мелькнула мысль в голове, пока парень поворачивался в сторону нового противника. Пара эльфов успела выстрелить еще по разу, одна стрела даже слегка чиркнула по его костюму, но ответная автоматная очередь скосила обоих. Укрыться за руинами или растущими посреди них деревьями, под прикрытием которых они совершали обход, враги не успели. Оглянувшись назад и резко отпрыгнув в сторону, Диман едва избежал встречи с просвистевшим буквально в нескольких сантиметрах от головы здоровенным камнем и принялся срочно менять позицию. Следом за камнем прилетел еще один плазменный шар — однако, к удивлению парня, уже гораздо меньшего размера, чем предыдущие. Заняв новую позицию, он еще успел увидеть, что враги остались без энергетического экрана и начал выцеливать вражеского мага, но в этот миг тот упал на землю, а полминуты спустя из-за каких-то руин вышла Анариэль. Сразу несколько стрел полетели в ее сторону, но пробить кси-технический скафандр производства Советского Союза XXI века они были не способны даже в упор. И после того, как квентка что-то громко крикнула, оставшиеся эльфы принялись бросать оружие и, отойдя в сторону, вставать на колени — весьма неожиданный способ сдачи в плен…