«Верные»

Глава 6

«Аборигены»… точнее, аборигенки с аборигенятами, появились уже под вечер. Вела их та самая эльфийка-магичка, которую они отправили за соплеменниками. — И вот уже, обнаружив их, те встают на колени и что-то бубнят. Сначала уже знакомая магичка, а за ней и все остальные. Что? Клятвы верности? Нафига?

— Ты что-нибудь понимаешь? — удивлено взглянув на Анариэль, спросил Диман.

— Говорит, «будьте нашими вождями и повелителями», — в двух словах перевела квентка. — Клянутся верно служить нам… ну и все в таком роде…

— И что это значит? — когда эльфы закончили и встали в каком-то ожидании, спросила Анариэль,

— Ты сказать… дать слово… верность, — опять Диман понимал слова пленной магички с пятого на десятое. — Тогда не грабить, не убивать… Мы готовы.

— Твою ж дивизию! — выругалась по-русски квентка, обращаясь к Диману. — Как думаешь — она меня реально не поняла или издевается?

— Не знаю, — усмехнулся Диман. — Могла и посчитать, что так она спасает свое племя… Сама смотри — боевых магов и жрецов у них больше нет. Треть мужчин погибла… Рабов мы освободим. Что еще? Ах, да… Все та же угроза вырождения.

— Логично… А ну иди сюда! — обращаясь уже к магичке, приказала Анариэль. — Пошли!

Они отошли в сторону, зайдя за руины какого-то древнего здания, квентка резко развернулась и пристально вгляделась в лицо эльфийки.

— Обмануть нас решила? Да? — абсолютно холодным и бесстрастным, что лишь прибавляло жути, голосом произнесла Анариэль. — А ведь вижу, что решила! У тебя ж все на лице написано! Знаешь, что за такое бывает?

— Простите, госпожа! — бухнулась на колени эльфийка.

— У нас господ нет, — огрызнулась Анариэль. — Я уже говорила… А теперь быстро вставай и отвечай, зачем тебе это понадобилось!

— Ты мочь выпороть или казнить меня, — явно подбирая слова, чтобы ее правильно поняли, начала эльфийка, хотя даже так речь получалась какой-то ломаной. — Но я просить… спасти мой племя. Мы… вымирать… Когда-то давно мы быть большой народ. Многий сотни. У нас быть могучий маги и жрецы. Сейчас… ничего нет. Нет сильный жрец и маг. Дети… три из пяти больной и умирать маленький. Я лекарь… но не мочь ничего! Я говорить жрец, но они… сильно злой и наказать меня. Сказать, что так завещать Великие. И мы не сметь быть иначе.

— И из-за этого ты готова поклясться в верности врагу? — удивилась квентка.

— Раньше у нас быть жрецы и маги… Слабый, но быть. Теперь нет жрец, нет боевой маг. Нет даже ученик. Но ты есть сильный маг… Ты знать то, что не знать никто! Ты мочь спасти нас всех…

— И зачем мне это? — пожала плечами Анариэль. — Вы враги… Вы хотели обратить нас в рабство — и я буду вам помогать? Ваши беды — это лишь ваши беды. А я лишь ищу путь домой…

— Мы помогать вам, — ответила эльфийка. — Наш дом — ваш дом… Жить вместе, нет враги.

— Я отказываюсь, — ответила квентка. — Можешь пойти и сказать это своим соплеменникам…

С этими словами Анариэль отвернулась от эльфийки и пошла прочь, а следом за ней двинулся и Диман. Как ни странно, они шли к центру деревни, в дом, где жили жрецы племени… Где, пройдя в дальний угол, квентка принялась разгребать лежавшие в куче «артефакты». Как и до того Диман, покрутила в руках магазины от АК-74, достав из них по паре патронов и тщательно их осмотрев. Покрутила в руках лежавшие в куче гранаты, посмотрела на прилично уже заржавевшее ружье. А затем вдруг вытащила ПЗРК «Игла»…

— Интересная штука, — задумчиво глядя на нее, произнесла Анариэль. — Явно из техномира… Больно маленькая ракета, не поставишь комплекс прорыва кси-полевого экрана.

— Это переносной зенитно-ракетный комплекс «Игла», — ответил Диман. — Из моего мира…

— Даже так? — заинтересовалась квентка. — Выходит, тут должен быть кто-то из твоих соплеменников… Нам раньше попадались похожие устройства. Но эту модель вижу впервые.

Отложив в сторону ПЗРК, Анариэль пошла в другое место, где на полках были разложены упакованные в тубусы из какого-то непонятного — судя по всему, полимерного, да еще и с помогающей лучше сохраняться магией — материала свитки. Взяв и открыв первый попавшийся из них, квентка развернула лист и пробежала глазами строки текста… После чего, ехидно усмехнувшись, отбросила его в сторону и взяла следующий. И так повторялось несколько раз подряд — пока Анариэль это занятие не надоело… Ничего интересного она, как понял Диман, так и не нашла.

— Помнишь, я обещала одну легенду рассказать? — вдруг спросила Анариэль. — Я никогда не верила в нее… Да и никто, наверное, уже не верил. Но похоже, что она не врала…

— О чем легенда? — спросил Диман.

— О том, откуда взялись… да, собственно говоря, мы все. Все разумные Арды, — задумчиво произнесла Анариэль. — Ученые давно считает, что мы не могли появиться на той планете. Те же «эрталык» — жители Земли… А Арда — другая планета, другие условия… Нет условий для эволюции человекообразных. Да и вообще для зарождения жизни в известной нам форме! Так что даже если бы мы и имели гуманоидный облик, то были бы не совместимы на генетическом уровне. Но это не так!

— Хочешь сказать, что вы все пришли с Земли?

— Да, о том и говорится в легенде… Когда-то давным-давно все жили на другой планете, где было огромное единое государство, миллиарды разумных. В какой-то миг они изобрели и магию, способную пробить дорогу к далеким звездам, где нашли другие миры — и стали колонизировать их. Так была заселена и Арда… И поначалу все шло хорошо. Однако со временем разумные в метрополии становились все более глупыми и ленивыми, но гораздо более жадными… Они привыкли жить за счет колоний и стали драть с них по семь шкур. Пока жители метрополии богатели, все остальные нищали… Однако их лояльность обеспечивалась тем, что все сколь-либо сложные артефакты производились только в метрополии или в нескольких привилегированных колониях. Но однажды восстали сразу многие колонии, разгорелась гражданская война, которая привела к гибели той цивилизации… После чего жители каждой из планет стали сами по себе.

— А артефакты? — заинтересовавшись, спросил Диман.

— А их не стало. То, что было, постепенно пришло в негодность, а воссоздать смогли лишь кое-что самое простое. Начались Черные Годы — когда большая часть знаний оказалась утеряна, а единство разумных разрушено. Возникло множество отдельных государств, где правители устанавливали свои законы и порядки…

— А эти… эльфы. Кто они?

— Потомки тех, кто остался верен метрополии, — ответила Анариэль. — Вон свитки их… «Подлинная история Истинных»…

— Потому ты и не захотела им помогать?

— Поэтому? Вот уж, то история столь давняя, что все считали ее вымыслом, — усмехнулась квентка. — Но я не даю обещаний, которые невозможно исполнить.

Вечерело — и они решили, что пора и ложиться спать… Тем более, что после бессонной ночи они и так еле на ногах держались. Так что, забрав затрофеенное эльфами оружие ХХ века и закрыв дом верховного жреца, они пошли в сторону одной из башен, где и решили разместиться на ночь. Доверять «аборигенам» Анариэль не спешила… Да и какое может быть доверие к тому, кто еще пару дней назад стремился поймать тебя и обратить в рабство?

— Я бы на их месте по-любому постаралась усыпить бдительность, а потом напала, — ехидно усмехаясь, сказала квентка. — Всего два врага… Даже не маги! Если застать их врасплох, то не отобьются! Наши диверсанты даже сильнейших вражеских магов, «Повелителей Стихии», так прямо в собственной постели резали… Пусть большинство диверсантов, даже из нейтралов, и не вернулось с заданий, но Верные не сдаются и не просят пощады у врагов.

— «Лучше здесь с красным флагом стоя мне умирать, чем пред гадиной наглой на коленях стоять»?

— Верно, — согласилась Анариэль. — Откуда слова?

— Песня была в моем мире… «Я убит в Белом доме».

— Про расстрел вашего Верховного Совета?

— Да.

— Знаю про те события, читала в протоколах допросов. Хорошая фраза… Так что надо занять удобное для обороны место и быть готовыми ко всему. И точно не в деревянном доме, который можно подпалить. А, с учетом того, что боевых магов у них больше нет, башня — оптимальный вариант…

Решили делать вид, что они дрыхнут без задних ног, но на самом деле внимательно следить за происходящим вокруг. Но максимально скрытно… Хоть, пока они сюда добирались, и складывалось впечатление, что в племени царит атмосфера растерянности. Кто-то куда-то ходит, кто-то что-то пытается делать — но словно по инерции, без внятной цели… Просто потому, что «надо». Ту эльфийку-магичку, кстати, больше не видели, а все остальные для Димана были на одно лицо… Но Анариэль это не шибко успокаивало. Зная не понаслышке про упрямство что своего народа, что «эльдар», она совершенно не верила, что кто-то может вот так вот смириться с поражением… Хоть те же рядовые «Проклятые» и нередко сдавались в плен, лишившись магической поддержки — но лишь потому, что осознавали бессмысленность дальнейшего сопротивления против превосходящих сил Советской армии со всеми ее техникой и вооружением. В столкновении с ней даже тысяча эльфов без магического прикрытия и современного вооружения — всего лишь пушечное мясо, чья гибель будет совершенно бессмысленной.

Но один человек и одна квентка — это не Советская армия с ее сотнями дивизий, тысячами единиц тяжелой техники, включая танки, самоходки, БМП и БТРы, «Грады» и Смерчи»… И, само собой, с «кси-модуляторами» от Средней до Особой мощностей… С тысячами боевых самолетов, вертолетов и беспилотников, с баллистическими и крылатыми ракетами, с огромным количеством специальной техники… С, в конце концов, ядерным оружием. Но даже так порой случались просчеты… Хоть под Армавиром, два с небольшим десятка лет назад. Что недавно… При битве за командный пункт противоракетной обороны. Кто бы мог подумать, что у Проклятых разом появится и тяжелая техника, и способ задавить помехами кси-модуляторы, резко снизив КПД установки, и новый архимаг вкупе с «Повелителем Стихии»?

Что уж тут говорить про парочку «партизан», чей боевой опыт — единственный бой с Проклятыми да три стычки со здешними эльфами-дикарями? На этот счет ни Диман, ни Анариэль особо не обольщались… Какие-нибудь «высшие эльфы» в их ситуации поступили бы просто — «зачистили» все племя. Но им бы такая мысль и в голову не пришла… Даже с учетом того, что по законам квенти все до единого члены племени — преступники. Но раз враги живы и, некоторые из них так уж точно, даже здоровы, то следует быть начеку. А то ведь могут попытаться ночью их сонными перерезать…

— Ань, — с удовольствием стянув с себя изрядно уж обрыдевший скафандр, произнес Диман. — А почему мы сразу всех, кого обратили в рабство, не освободили?

— А куда их сейчас денешь? — спросила квентка. — Сюда? А если им прикажут на нас напасть?

— Но и так ведь могут…

— Могут… Но так им надо будет еще добраться до нас. А если будут сидеть в башне… Я не знаю всех тонкостей заклинания подчинения. Вдруг с ними можно отдать приказ на расстоянии кси-сигналом?

— Понятно, — согласился Диман.