«Верные»

Глава 3

Почему именно ей доверили испытания ловушки — Маша не знала. Возможно, просто потому, что она чисто физически не могла быть эльфийской шпионкой — просто потому, что совсем недавно появилась в этом мире и не была посвящена в особые тайны. Все изменилось после гибели Ани…

Блокнотик с записями параметров «ловушки» нашли при обследовании предпоследнего их пристанища, еще даже не успевшего разрушиться. Она была закопана в землю и снабжена кси-технической защитой, которая уничтожит все записи при несанкционированном проникновении. Но Маша знала, как ее отключить — Аня словно чувствовала что-то и за день до… запуска «нейтрализации» подробно разъясняла ей про некоторые свои хитрости. Хотя девушка тогда и не могла понять, зачем ей все это нужно.

— Вдруг пригодится… когда-нибудь, — отвечала на ее вопрос Анариэль.

Взять ее с собой на командный пункт Аня тогда наотрез отказалась, сославшись на секретность, уровни допуска и еще какие-то свои соображения. Хотя Маша почему-то поняла — врет. Все эти проблемы она могла бы без проблем решить. Но чего-то боится, а потому решила оставить названную сестру подальше от этих дел. Словно чувствовала ведь! Эх, Аня… Опять Маша осталась одна в этом мире! И оттого было откровенно страшно… Так что когда записную книжку нашли, Маша отключила ее защиту и погрузилась в чтение. Первые пара листов, кстати, оказались обращением к ней, в привычном слегка ехидном стиле Анариэль.

«Привет, Маш! Раз ты это читаешь — значит, все же грохнули меня ублюдки Проклятых… Ну да хрен с ними. Они-то свое точно получат! Мстить за меня не прошу — и без того найдется, кому это сделать. Всегда было интересно — есть ли он, мир предков, о котором говорится в легендах? Что ж — теперь я это уже знаю. Жаль только, что рассказать не смогу.

А ты береги себя! Я как-то жизнь прожила, оставила после себя целую кучу научных работ — небось, еще и в учебники по кси-физике войду. А то и по истории тоже… Будут даже где-нибудь портреты висеть — официальные такие, с важным видом! А вот счастлива не была, наверное, со студенческих лет. Жила не там, где хотела, а где придется. Занималась не тем, что хотела, а что Родине надо было. Со всякой сволочью общалась — при виде которой так и тянулась рука к пистолету. А нельзя! Ценные пленные! Замуж вышла — да даже не успела понять, что же это такое, семейная жизнь. Даже ребенка родить — и то не судьба оказалось! Такое уж нам время выпало… Когда вся жизнь — одна война, одна борьба… И никогда не знаешь, что же завтра ждет. А ты, уж не знаю почему, за этот год для меня стала словно то ли младшая сестренка, то ли дочка. Никогда не думала, что смогу так привязаться к человеку… Но, благодаря тебе, я хоть ненадолго почувствовала себя счастливой.

Ну да хорош трепаться! Как там в песне-то было? «Жила бы страна родная — и нету других забот?» Вот о чем и речь! Этот блокнот — расчеты параметров ловушки для архимагов. Удивлена, да? Я тоже в шоке была, как выяснила, что этих тварей так легко подловить! Знали б наши предки про такой фокус — никакие майары бы не помогли Проклятым победить! Здесь же у меня — расчет для кси-модулятора. Он, конечно, может небольшой доработки потребовать — но я почти уверена, что ловушка и так будет работать. Пусть и, может быть, не идеально — но это только испытания покажут. А я уверена, что ты справишься! Ты же умная девочка — разберешься во всей этой писанине… Можешь еще к парочке моих знакомых обратиться — но только к ним! Про них я в конце напишу. В остальных я, увы, не уверена.

Ну а теперь прощай, Маш! Будь счастлива!

P.s. Да, и если увидишь где мою фотографию в официальном костюмчике и с протокольной рожей — можешь смело плюнуть в морду тому, кто это изобразил! Явная подделка, я такой ни разу в жизни не была…»

Испытания ловушки прошли именно так, как и должно было по расчетам Анариэль. Старый, почти выработавший срок службы кси-модулятор, запущенный в «беспилотном режиме», превратился в оплавленный остов… Выделившаяся энергия в течение получаса «высветилась» в виде теплового и светового излучения — при этом ловушка поддерживалась подачей энергии от расположенной снаружи установки. А вот Ане, судя по всему, не хватило энергии удержать ловушку… И такой вариант, кстати, чуть позже тоже попробовали. В обоих случаях, разумеется, внешний кси-модулятор работал в «беспилотном» режиме. И все происходящее до мельчайших подробностей регистрировалось датчиками кси-полей и анализировалось на ЭВМ.

И вот именно тут занимавшиеся анализом Маша вместе с парой товарищей Анариэль, самым настоящим орком и женщиной-гномкой, и заметили странности… Да, замеренный датчиками, которыми была буквально напичкана местность вокруг командного пункта, спектр был изрядно «засорен», но большая часть этого шума легко отсеивалась. Вот это — наводки от работы кси-модуляторов Уникальной мощности. А это — от передатчиков кси-технической связи. Это — фоновое излучение от Анариэль и отступавших солдат. Однако, помимо этого, был выявлен и еще один спектр… Причем, очень странный! Ведь если наставленные кругом датчики еще и позволяли замерить его, то вот сгенерировать его… В таком диапазоне не работали никакие из известных кси-технических устройств и артефактов! Это было какое-то странное излучение со странными параметрами. Более того — никто даже не знал, какие свойства проявляются в этом частотном диапазоне! Поэтом после недолгих раздумий девушка решила, что об этом следует сообщить «кому надо»…

***

Вышедший вперед эльф без лука что-то повелительно рявкнул на незнакомом Диману языке — и сначала Анариэль, а за ней и он начали поднимать руки. Видя это, «ушастые» самую малость расслабились — и это стало для них роковой ошибкой.

— Прикрой! — резко крикнула, одновременно сбивая его с ног и уходя куда-то в бок перекатом, квентка.

Свистнули стрелы, несколько раз рявкнул словно из ниоткуда материализовавшийся пистолет в руке Анариэль. Одна из стрел стукнула Димана по костюму в районе груди, но лишь отскочила, не причинив никакого вреда, а он сам почувствовал лишь небольшой толчок. Через несколько секунд эльфы выпустили еще по стреле, но Диман уже короткой перебежкой занял позицию за грудой какого-то хлама. Однако враги оказались тоже не лыком шиты. Вышедший вперед эльф оказался магом — и, мгновенно материализовав ледяное копье, одно из самых популярны атакующих заклинаний, тот швырнул его в Анариэль. Однако едва то коснулось скафандра квентки, как посыпался сноп искр, весь «бронекостюм» полыхнул зелено-голубоватой вспышкой света, а от «энергетического подобия льда» не осталось ровным счетом ничего. За то ответным огнем из пистолета квентка попала точно в голову мага!

Изготовив к стрельбе автомат, Диман дал короткую очередь по врагам, но, к его удивлению, пули лишь отрикошетили от вражеских доспехов. Что за фигня? Б*! Да это ж — практически как бронежилет с титановыми пластинами! Кирасы, мать их! А ведь эльф куда сильнее человека, килограмм пятьдесят на себе запросто таскать сможет. Правда, судя по рожам, от заброневого воздействия доспех врага не спас… Вон как стоит, вдохнуть нормально не может. Что ж — значит, опустить прицел и очередь по ногам. Есть, упал один! А вот и еще один — это занявшая позицию в сторонке Анариэль последовала его примеру. Минус три, включая мага!

Бабах! Едва Диман прицелился в следующего, как сбоку прилетает стрела — но она вновь не в силу пробить «скафандр». Резко оглянувшись, парень дал пару коротких очередей в ту сторону, откуда он прилетела — результатом чего стал короткий вскрик, после чего на краю площади словно из ниоткуда «материализовался» раненый эльф. Бездоспешный, как успел заметить Диман — видимо, посчитали, что для сидящего в засаде оно не больно-то нужно. Минус четыре! Теперь вновь можно приступать к очередной группе — правда, как оказалось, один из врагов уже лежит и не подает признаков жизни, а второй — стоит с поднятыми руками под прицелом квентки. Подойдя поближе, Диман ударом приклада оглушил его — после чего принялись за осмотр места побоища. Маг и еще один эльф — наглухо… Попадание в голову, после такого даже «ушастые» с их усиленной регенерацией не живут. Из остальных два ранены — один в ногу, второй в плечо.

— Суки, — перевязывая раны пленным, ругалась, перемежая ругательства на русском и квентрине, Анариэль. — Ублюдки!

— Что это было-то? — по мере возможности помогая квентке, спросил Диман.

— «Я ж говорил — будет нам пара отличных рабов». Вот что этот урод говорил своим выродкам, — пихнув ногой мага, произнесла Анариэль. — Это лишь из того, что я поняла! Хотя язык какой-то непонятный…

— В смысле?

— Да не знаю я! — ответила Анариэль. — Часть слов знакомы, а часть нет. Не квентрин точно. Но и не Проклятых языки… Впрочем, Верных ведь шесть народов было — и лишь один из языков дошел до нашего времени.

— А тексты?

— А они рунами все записаны. До Революции-то у нас и не было иной письменности…

— А я уж подумал, что ты сдаваться решила…

— Ага, сейчас… Разбежалась, — усмехнулась квентка. — Лучше уж сразу сдохнуть… Подъем, давай! — видя, что оглушенный стал приходите в себя, рявкнула Анариэль.

Достав из кармана «скафандра» пистолет, она еще что-то добавила на квентрине, попутно недвусмысленно показывая оружием сначала на ноги сидящего рядом пленного, а потом на голову мага и, наконец, на него самого. И хоть Диман понял из всего сказанного буквально несколько слов, но общий смысл он понял и так. Пленный презрительно фыркнул, бросив какую-то явно ругательную фразу. Однако Анариэль в ответ лишь усмехнулась и выстрелила так, что пуля пролетела буквально в сантиметре от его уха. А затем в повелительном тоне что-то рявкнула — и побледневший эльф начал говорить…

Пока квентка занималась допросом, что-то записывая и даже зарисовывая в небольшом блокнотике, Диман принялся наблюдать за окрестностями — однако ничего подозрительного больше не было. Впрочем, они и тогда ведь никого не было… Эльфы появились словно из ниоткуда — хотя это была точно не телепортация. Не была характерной вспышки — выброса энергии… Но тогда что?

— Что это было? — когда Анариэль закончила допрос и подошла к нему, спросил Диман.

— Невидимость, — поморщилась Анариэль. — Игры с показателем преломления… Создают подобие среды, в которой свет движется по кривой, огибая тебя… Я сама когда-то в детстве так вот в прятки играть любила.

— А они-то сами как видят?

— В том-то и проблема, — усмехнулась квентка. — Они тоже не видят ничего! Только на слух можно ориентироваться. Потому им и пришлось невидимость снимать перед атакой.

— А тот, кто меня подстрелить пытался?

— Либо на звук, что маловероятно, стрелял. Либо на миг снимал невидимость. Ну да амулетик на невидимость я у него уже забрала… Так что больше таких фокусов не будет.

— А с ледяным копьем что случилось?

— А вот этого я тоже не очень поняла, — задумчиво ответила Анариэль. — Свечение — это поглощение энергии скафандром с зарядкой накопителя… Так он и должен работать. Что-то поглощается, что не поглотилось или произошло переполнение накопителя — высветилось. А вот искры — я не понимаю, что это произошло. Однако именно в этот момент часть энергии ледяного копья досталась мне.