Нелегкая поступь прогресса

— Разумеется. Командир батареи не знает, куда Вы прикажете направить огонь его орудий.

— Весьма великодушное и смелое предложений, уважаемый командующий.

Уже привычно все погрузились в автобусы и поехали на батарею.

— Да-а. Моя эскадра как на ладони. — оглядевшись сказал адмирал — А где другие ваши батареи?

— Благоволите посмотреть направо: на том холме стоят три батареи, но с моря их не видно, они хорошо замаскированы.

— Да, вижу.

— А теперь благоволите посмотреть налево — на трёх холмах расположились почти шестьдесят таких же орудий. А там, за мысом, как Вы видите, стоят канонерки с орудиями вдвое большего калибра, чем это. А теперь батарея ждёт ваших целеуказаний. Куда поставить плавучую мишень?

— Если можно, у дальнего края бухты, ближе к выходу.

— Извольте.

Сигнальщик замахал флажками, и канонерка резво побежала к выходу из бухты. Там на воду спустили довольно большой плот из пустых бочек, с установленном на нём парусиновым экраном. На парусине был нарисован австрийский флаг.

— О! Вы намекаете на общего врага?

— Именно так, адмирал. Мы с вами люди военные, прямые, нам не нужно недоговорённостей.

— Соглашусь.

Канонерка ушла с линии огня, и стволы орудий пришли в движение.

Бабах! — водяной столб встал с небольшим перелётом.

Бабах! Бабах! Ватные облачка шрапнельных выстрелов вспухли перед целью и напрочь снесли австрийский флаг.

Бабах! Бабах! Бабах! Один снаряд уклонился в сторону, зато два оставшихся разнесли плот в щепки.

— Блестяще! — восхитился адмирал, а его офицеры, судя по их лицам, разрывались между восторгом от результативности стрельбы и пониманием, что при ином, неудачном, раскладе, цели-то они сами.

— А вон на том берегу скала, похожая на акулий зуб. Такая цель не затруднит? — повернулся адмирал к комбату. Переводчик тут же повторил слова начальника.

— Это очень лёгкая цель, господин адмирал! — лихо отчеканил капитан. Он отдал команду, и батарея ударила всеми четырьмя стволами сразу. Несколько секунд ожидания и…

— Ни одного промаха! — озвучил очевидное адмирал, и повернулся к Суворову — Господин генерал, каковы ваши условия капитуляции?

— О капитуляции не может быть и речи, господин адмирал. — величаво склонил голову в ответном поклоне Суворов — Я, от лица своего государя предлагаю вашей эскадре перемирие до конца войны. Для того чтобы объяснить и обосновать своему повелителю такое решение, Вы можете послать один из своих кораблей в Стамбул. Я, со своей стороны, передам вам батарею из трёх орудий и достаточное количество снарядов к ним. Кроме того, я передам вам пять десятков новейших казнозарядных ружей, чтобы Его императорское величество султан смог вооружить взвод своей гвардии. Его императорское величество султан должен знать, что его армия и флот не могут противостоять новейшему русскому оружию. Очевидным и самым разумным выходом из ситуации будет заключение мира между нашими державами на условиях, которые сочтут необходимыми наши повелители.

— Но Вы, господин генерал, здесь и сейчас можете потребовать от меня капитуляции, не так ли?

— Мы с вами не простые солдаты, господин адмирал, мы военачальники высокого ранга. Мы уже постигли, что иногда тактическая победа приводит к стратегическому поражению. Пора прекращать войны между нашими империями, поскольку от них выигрывают совсем другие державы, а на нашу долю остаются только смерть и разорение.

— Хорошо же! Могу ли я обратиться к Вам с просьбой, благородный военачальник?

— Всё что в моих силах будет исполнено.

— Вы великодушно предложили мне оружие. Я хочу попросить ещё и двигатель, чтобы я мог его предъявить своему повелителю. Я правильно понял, что Россия намерена поставлять оружие и моторные экипажи Османской империи?

— Совершенно верно. А ещё Россия может начать строить в Турции железную дорогу, подобную той, что построена от Петербурга до Царского Села. Кстати такая же дорога теперь строится между старой и новой столицами.

— Двигатели будет в автобусе, на котором вы уже ездили, и в тракторе. Я, от имени государя императора и от себя лично, дарю их вашей державе. — сказал я. Этот вопрос мы с Александром Васильевичем уже обсудили — Подобные автомобили и трактора продаются в страны Европы, и насколько я знаю, кое-где в Англии и Франции начали производиться их подобия.

— Кроме того, двигатель будет на разъездном катере, который вы тоже получите. — добавил каперанг.

Турецкие офицеры были довольны: казалось бы, неминуемое унизительное поражение вдруг повернулось другой стороной и явилось немалой дипломатической победой. На один из фрегатов погрузили орудия в полной комплектации: с передками, ремкомплектом и полным боекомплектом. Туда же отправился ящики с казнозарядными ружьями и двадцать ящиков патронов. Капитан фрегата получил от своего адмирала и от Суворова пакеты для передачи высшему руководству, и взошел на борт. С канонерки на фрегат подали буксирный канат, поскольку штиль так и продолжался, и канонерка повела своего более крупного водоплавающего собрата на выход, к морю. Там, в море фрегат дождётся вечернего бриза, и отправится сообщать своему правительству новость стратегического масштаба: русские не желают проливать турецкую кровь, наоборот, желают сотрудничать, а в доказательство мирных намерений дарят образцы новейшего оружия. Турецкая разведка, вне всякого сомнения, имеет сведения о нашем оружии, но вряд ли добралась до тщательно оберегаемых технологий. Во всяком случае, этого пока не получилось у англичан и французов, а уж у тех имеется масса добровольных и даже бескорыстных помощников.

Потом, как водится, была серия торжественных обедов и дружеских вечеринок, куда офицеры приглашали своих иностранных коллег. Для этой эпохи дело обычное: сегодня мы режемся не щадя ни своей, ни чужой крови и жизни, а завтра уже сидим за одним столом и поднимаем заздравные тосты. А послезавтра можем опять сойтись в бою…

Я на этих обедах и вечеринках пользовался немалым успехом, особенно среди артиллеристов, которых среди морских офицеров большинство. Младшие офицеры, разумеется, к гвардейскому полковнику не совались, ибо не по чину, зато старшие офицеры отрывались на полную катушку. Новейшие казнозарядные пушки, оптические прицелы, системы управления огнём, просто оптика — всё вызывало повышенный интерес. Я рассказывал обо всем, что не составляет тайны, а когда приближалась определённая грань, честно говорил: вот когда будет заключен союзный договор, добро пожаловать учиться в Россию. Мы создали в Перми, так сказать, поближе к главным орудийным заводам, Артиллерийскую Академию, вот туда и приглашаю.

С турками мне легко, потому что они, как и большинство восточных людей, в отличие от европейцев, умеют держать слово. А ещё они чистоплотные. Даже самый последний трюмный матрос моется каждый день, чего нет даже у генералов европейских армий — те поголовно вшивы, вонючи и блюдут только чистоту верхней одежды. Особенно пикантно смотрятся белоснежные кружева с ползущей вошью на грязной шее… Покойная императрица Екатерина была порядочной сволочью, но одно её деяние я одобряю абсолютно: она заставила иностранных послов перед посещением её дворца ходить в баню. Потом это требование спустилось на русское чиновничество, воспринявшее европейский уклад, иностранный офицеров в армии, и дело пошло: мода на мытьё с трудом, но стало пробиваться и в Европу.