Пустынный вояж

Глава 9

Факел оказался можно сказать лишним. Оказывается вспышка пламени возникшая от подожженной мною паутины, прошлась по всем помещениям склепа, и успела выжечь буквально всю не только паутину, находящуюся здесь, но и огромную кладку паучьих яиц, которая находилась в одном из дальних помещений склепа-дворца. Иначе это сооружение трудно было назвать, хотя бы потому, что по мере продвижения в глубину, насчитал около шести различных помещений. То, что оказалась выжжена кладка яиц, тоже очень радовало, не хотелось бы мне в одиночку сражаться с вылупившимися пауками размером с автомобиль. Вряд ли эта битва окончилась бы в мою пользу. Пока же я был в относительной безопасности, хотя бы потому, что старые обитатели были мертвы, а новые пока еще не появились.

Все-таки, жадность это скверно. Если бы Элька не пожадничала, то сейчас мы бы преспокойно могли бы возвращаться домой, даже не думая о том, что мы или наши пра-пра-пра-правнуки будут когда либо, и в чем либо нуждаться. Тот сундучок, стоящий на пьедестале, был скорее чем-то вроде раздатчика подаяний, пришедшему поклониться праху своего правителя. Или если не подаяний, то сувенира на память о посещении этого места. Во всяком случае, картины и барельефы, украшающие внутренние стены дворца, помимо прочих сцен из жизни правителя рассказывали и об этом обычае. Возможно, в них таился и какой другой смысл, но мне показалось именно так. Комнаты, следующие анфиладой одна за другой, были заполнены керамическими кувшинами, в которых наверное находилось все, что только может пожелать душа разумного. Все это было похоже на древнее захоронение, когда богатого вельможу, отправляя в иной мир снабжали домашней утварью, едой, драгоценностями, одеждой, а порой даже любовницами и рабами, для того чтобы первые — ублажали, а вторые — служили своему господину в загробном мире.

Рабов и любовниц, я правда не обнаружил в комнатах дворца, но с другой стороны, возможно весь городок и был населен именно ими, как бы живущими неподалеку, но готовыми появиться по первому зову своего повелителя. И судя по всему, это была достаточно правильная версия. Одежды тоже, увы не наблюдалось и это было нескольлко странно. Хотя с другой стороны сам правитель изображенный в скульптуре перед зданием усыпальницы, тоже имел лишь корону на голове. И никакой одежды на нем не наблюдалось. Вполне возможно, что ее и не принято было носить в то время. Зато как минимум в трех комнатах находились огромные глиняные амфоры, или кувшины, не знаю как правильно их назвать, судя по всему с каким-то содержимым.

Последнее и пожалуй самое большое помещение усыпальницы представляло собой огромную комнату, посередине которой находился каменный бассейн построенный из светлого камня, чуть голубоватого оттенка. Стены этого помещения были украшены фресками с изображениями купающихся существ и людей, и были слегка наклонены внутрь. Потолки как бы продолжали наклон стен сходясь над бассейном округлями сводами снабженными большими проемами для естественного, солнечного освещения. При этом несмотря на общую сводчатую конструкцию зала, выглядел он достаточно просторным, а наклоненные внутрь стены, ничуть не давили на меня своей массивностью. Несмотря на прошедшие, наверное, века, с момента постройки этого сооружения, краски, которыми он был разукрашен, не поблекли, а все так же сияли своей первозданной чистотой, а сам зал выглядел, как только что отстроенный.

В торце бассейна неподалеку от входа находились вырезанные из камня изваяния двух огромных змей с небольшими крылышками у самой головы. Тела вырезанных из камня змей покрывала плотная чешуя в виде похожих на капли воды, темных опалов, отдаленно напоминающих те, что находились в найденном ранее сундучке. Опалы, покрывающие тело змей, были подогнаны один к одному с таким искусством, что казались естественной чешуёй. В качестве глаз были вставлены по два жгуче красных камня. Изваяния были настолько красивы и реаличтичны, что я не удержавшись дотронулся до одной из этих каменных змей, и провел по ней рукой, как бы огляживая поверхность ее чешуйчатого тела. После чего, из-за смахнутой мною многовековой пыли, тела этих нагов засияли еще ярче.

Вернувшись к ее голове, заинтересовался небольшими крылышками находящимися чуть ниже головы с разинутой пастью. Крылышки чем-то напоминали кожанные крылья летающих лисиц, и были изготовлены из какого-то металла окрашеного в ярко изумрудный цвет. К моему удивлению, стоило лишь слегка надавить на них, как они сами собой сложились прижавшись к телу змеи, и до меня донеслись звуки, обычно происходящие, когда вдруг, по до того момента сухим трубам, начинает идти вода. Вначале происходит какой-то хлопок, затем скрежетание, после чего из крана, или трубы, а в данном случае изо рта змеи вдруг выплеснулась некая ржавая субстанция, затем какой-то мелкий мусор, а следом за всем этим, после нескольких частых всплесков появился тугой и ровный напор воды, появившийся будто ниоткуда.

Вода, уже через несколько секунд очистилась от слегка серого налета, видимо скопившегося в трубах, и ровно без каких либо перерывов потекла в бассейн. Похоже, сам того не осознавая, я смог открыть задвижку артезианской скважины, работающей от внутреннего давления. Подобное не раз видел в своей юности, когда после бурения скважины, вода начинала течь самотеком, что видимо происходило и здесь.

Все это меня очень обрадовало, хотя бы потому, что теперь я не нуждался в самом главном — воде. А еду можно было добыть и выйдя наружу. Боезапас у меня имелся в наличии, а частые посещения охотничьевого тира в Дарвине, дали мне необходимые навыки стрельбы. И сейчас я уже был более уверен в своих силах чем раньше, когда приходилось сражаться с фолками в сибирской тайге. Наверняка в пустыне можно будет подстрелить одного из вездесущих кенгуру, или кого-то еще. Похоже, из-за того, что пауки не особенно любят воду, здесь в последнем зале никогда не было паутины, поэтому, хотя все поверхности и покрывал слой пыли, но хотя бы не было множества тушек сгоревших паучков.

По обеим сторонам бассейна возле стен были проложены небольшие дорожки, направляющиеся на другой конец зала. Там у самой стены, на небольшом возвышении находилось некое сооружение похожее на трон. Правда оно было несколько непривычным, на мой взгляд, скорее потому, что представляло собой некий П-образный насест, на котором, уцепившись за него нижними конечностями, висел вниз головой похоже тот самый правитель, из-за которого и были воздвигнуты все эти постройки. Учитывая его принадлежность к виду летучих лисиц, которые большую часть своей жизни проводят вниз головой, немудрено, что и для трона было выбрано именно такое сооружение. Тушка висящего вниз головой лиса, была завернута в собственные кожистые крылья, и казалось, будто ее хозяин просто сложил руки на груди, завернувшись в собственные крылья, спасаясь от холода, или прикрывая таким образом свое обнаженное тело.

Возле его трона стояли небольшие каменные лари, доверху наполненные опалами, изумрудами, алмазами и другими драгоценными камнями. Точнее сказать, что в них лежали какие-то отполированные до зеркального блеска камни. Все названия перечисленные мною, всего лишь мое предположение. Я ни разу не минералолог, чтобы на глаз различать все эти виды, да и в жизни встречал эти названия только в книжках и на картинках в них. Так что могу и ошибиться. С другой стороны, вря ли здесь будут находиться простые булыжники взятые с какого-то галечного пляжа. Что интересно во всех этих грудах драгоценностей, я не заметил единой золотой детали. Изредка присутствовал некий серебристый металл, чем-то напоминающий отполированную нержавеющую сталь, или возможно платину. В вагоне я когда-то видел несколько слитков этого металла, но если бы мне предложили определить, что есть что между например платиной и нержавейкой, одинакового вида, я бы пожалуй растерялся. Здесь было примерно тоже самое. Множество колец, подвесок, ожерелий выполненных их полированного металла непонятного происхождения. Вполне могло произойти так, что для этого народа и большую ценность представлял именно этот металл, а скажем золотые изделия, были под запретом. Возможно всему этому было и другое объяснение, но так или иначе, золота среди всего этого я так и не обнаружил. Все камни были скорее отполированы, как это происходило в древности. Когда я все это впервые увидел невольно вспомнились русские князья с перстнями, в которых были вставлены крупные драгоценные камни, отполированные до прозрачности но без какой либо огранки.

Наверное, если бы у меня был хоть какой-то транспорт, я бы постарался унести отсюда максимальное количество вещей, но учитывая, что выбираться придется на своих двоих, ограничился тем, что выбрал из находящихся здесь драгоценностей примерно с десяток тех, которые показались мне наиболее красивыми. Добавив к ним несколько наиболее крупных камней похожих на бриллианты. В отсутствие стеклянной поверхности трудно было определиться с принадлежностью камня. А огранки, как таковой здесь не имелось. Еще были взяты несколько камней размером с детский кулачок яркого зеленого цвета, и пара рубинового оттенка. И хотя взято было совсем немного, в итоге вшло, что масса моего груза увеличилась на целый килограмм. Все это было сложено во внутренний карман моего рюкзака и на время забыто.

Сейчас меня больше беспокоило то, как я буду выбираться отсюда, нежели лежащее здесь богатство. И если бы была возможность вместо всего этого набрать продуктов в дорогу, я ни мгновения не сомневаясь выбрал бы именно их.

Впрочем, чуть позже я нашел некое подобие, чего-то съедобного. В одной из комнат, которую я уже проходил, я видел большие керамические кувшины или амфоры, не знаю как назвать их правильно, с притертыми крышками. Просто из любопытства, решил открыть один из них, чтобы посмотреть, что в нем находится. Судя по шибанувшему мне в нос запаху уксуса, когда-то содержимое этого кувшина называлось вином. Но время и жара, превратили содержимое этого кувшина в уксус. Примерно тоже самое, обнаружилось и еще в трех похожих емкостях. Но я не останавливался и продолжал вскрывать крышки. Просто если уж здесь находится бывшее вино, то наверняка найдется и еще что-то похожее на еду. Пусть даже это будет обычное зерно. Уж найти возможность приготовить из него что-то съедобное, при наличии воды и огня, дело не такое уж и сложное. Так оно и вышло, очередная откинутая крышка открыла моему взгляду полную емкость отборного чуть желтоватого риса. Несмотря на прошедшие, наверное века, у него сохранился даже запах копчености. В принципе с плотно притертой крышкой это не мудрено.

Нечто подобное делают в Узбекистане. Когда собираются получить рис особый красный копченый рис. Только что собранный урожай, помещают в узкие длинные мешки и подвешивают в специальном помещении, где в течении нескольких недель подвергают копчению, постоянно перемешивая рис в мешках. В итоге получают рис красно-бурого оттенка, необычный на вкус и способный сохранять свои качества очень долгое время. Стоит он разумеется очень дорого но хуже от того точно не становится. К тому же из-за подобной обработки в нем никогда не заводятся насекомые. Похоже и здесь этот злак был выбран именно из-за этих качеств.